Академия Звёзд. За горизонтом светлеет счастье

А потом мне в лицо ударила такая прохлада, что я не выдержала. Сознание отключилось, принеся облегчение.

* * *

Рядом что-то навязчиво жужжало. Этот звук не давал мне покоя, и я открыла глаза. Сразу же зажмурилась от света лампы на потолке. Но все равно было больно, даже сквозь веки этот мощный пыточный инструмент доставлял мучения. Я подняла руку и увидела, что она забинтована.

Я резко села и осмотрелась. Тут же охнула от головокружения и тошноты и, прежде чем лечь обратно, успела понять, что я в больнице.

— Деминика, ты проснулась?

Доктор Штайн? Что она здесь делает и почему в белом халате, она же психолог? Словно прочитав мои мысли, доктор ответила:

— Я многопрофильный врач. Экономия на персонале. Как ты себя чувствуешь?

— Как будто меня потушили. Мне кажется, рядом должны лежать овощи.

Доктор хмыкнула, а я поморщилась от убогости юмора. Ну и чушь в голову лезет...

— В принципе, ты близка к истине. Происходящее в сауне иначе и никак не назовешь. Тебе повезло, что тебя вовремя нашли, еще бы минут двадцать, и все. Девушка, которая тебя нашла, сейчас спит, она перенервничала.

— А кто? — спросила я.

— Рита Питерс. Она пошла в бассейн пораньше и увидела, что дверь в сауну закрыта. Она подумала, что сауну еще не включали, и хотела нагреть, чтобы после купания отдохнуть. Когда дверь не открылась, она подняла тревогу.

Я даже не смогла это все обдумать, если честно. Накатило такое облегчение, что захотелось просто свернуться в клубочек и спать. Только больно было очень, каждая клеточка ныла, а при неловком движении комната начинала вращаться.

— Офицер Алворлиг рвет и мечет, — доктор бросила на меня быстрый взгляд. — Дверь оказалась заперта снаружи.

— И за что меня будут убивать на этот раз? — слабо спросила я. — За то, что пошла купаться? За то, что зашла в сауну? Или за то, что не сдохла там?

Вместо ответа доктор повернулась ко мне с небольшим шприцом.

— Это успокоительное. Тебе надо больше спать, а пока ты спишь, я подключу заживляющий аппарат. И еще завтра придет детектив, мы вызвали полицию. Расскажешь ему все, что помнишь.

Она говорила, а я засыпала, и смысл постепенно ускользал.

— Ну, ходячая неприятность, вставай.

В ногах кровати кто-то уселся. Открыть глаза? Или сделать вид, что я здесь не причем? Так ведь растолкает же.

— Познакомьтесь, детектив Сандерс. Деминика Сараф, средоточие всех неприятностей, что происходят в Академии.

К моему удивлению, голос женщины прозвучал холодно:

— Довольно, господин Алворлиг. Покушение на убийство не повод для шуток.

— Я уже говорил. Покушения не было, был сбой в системе управления.

— Я не верю в совпадения. И в случайности. Поверьте, лучше провести расследование, иначе могут пострадать другие дети. Итак, Деминика, что ты помнишь?

Я только покачала головой.

— Ничего. Я ничего не видела, я плавала, а потом зашла в сауну. Когда температура стала повышаться, я хотела изменить режим, но панель не работала. Тогда я попыталась выйти, но дверь была заперта. Я стучала и кричала, пока не отключилась. Проснулась уже здесь.

Детектив с Аластером переглянулись.

— Что?

— Нет, все в порядке. Просто пытаемся найти того, кто тебя запер. Понимаешь, даже если это была неудачная шутка, это очень плохо. Ты могла погибнуть, и я не хочу допускать подобное в Академии. Если что-то вспомнишь, пожалуйста, расскажи господину Алворлигу. Что бы это ни было, хорошо?

Я растерянно кивнула, а ощущение, будто мне рассказали далеко не все, не покидало. Я надеялась поразмыслить о случившемся, но явился Ноэль. При этом Аластер, выходя, бросил на него такой взгляд, что стало ясно — и за него я буду получать.

— Привет, больная, — широко улыбнулся Ноэль. — Смотри, что тебе принес.

Мне протянули коробочку, в которой лежали разные конфеты и шоколадки, а на тумбочку Ноэль поставил небольшой букетик цветов. Мне еще никогда не дарили цветы, так что я растерялась и обрадовалась. И забыла, что хотела бежать от этого парня со всех ног.

— Как себя чувствуешь? Как настроение?

— Терпимо. Спасибо за цветы, они классные.

— За тебя все волнуются. Джоан сказала, тебя выпишут через три дня. Мы уже почти собрали квадрокоптеры. Хочешь, после выписки, позанимаемся и доделаем его?

Я замялась, не зная, как сказать "нет". Как еще объяснить, что я не могу с ним встречаться, не могу переводить отношения из области официальных в какую-то другую? Но Ноэль не дал мне сформулировать мысль:

— Дем, это не свидание. Это помощь в учебе. Я могу предложить пострадавшей девушке свою помощь, как специалиста и преподавателя? Ты ведь не успеешь, будешь отвлекать Рика, он тоже отстанет. Зачем, если вместе мы сделаем все за полчаса?

Он так обаятельно улыбался, что я сдалась.

— Ладно.

— Вот и славно. Тогда я побегу писать план на следующий семестр, требуют сдать, что называется, вчера. Но как выпишешься, в восемь жду в кабинете.

Он еще раз, под строгим взглядом Джоан показал на пальцах "8" и выскочил. Я в ответ на недоуменный взгляд только пожала плечами и принялась за шоколад. Лишь бы доктор не начала опять свою песню про разговор с отцом. Сейчас моя нервная система такое точно не вынесет.

— А теперь отдыхать. И никаких больше посетителей!

— А Рик? — слабо запротестовала я.

— Он видел тебя через окошко. Увидитесь, когда я разрешу. Святые звезды, я надеюсь, ближайшие полгода ты не будешь болеть. Такой удар по организму...

— Несправедливо, — сердито и сонно пробурчала я, — Аластер меня ненавидит, Ноэль хочет уложить в постель, а не пускаете вы Рика.

Мне почудился тяжелый вздох доктора Штайн? Нет, ведь почудился, правда?

* * *

За какие-то три дня тебя забывают напрочь. Я словно и не училась в Академии. Жизнь шла своим чередом, и будто бы не висела моя жизнь на волоске. Поразительно...

Мне трудно было поверить, что кто-то хотел меня убить. Нет, я склонялась к варианту Алворлига, что это было несчастный случай. Страшный, вопиющий, но все же совершенно случайный. Конечно, своими соображениями я ни с кем не делилась. Пускай расследуют, мне не жалко.

Я вошла в жилой блок с намерением переодеться и бежать на ужин. Доктор Штайн отпустила меня вечером, и времени оставалось не так уж много. После ужина я должна была быть в кабинете Ноэля, чтобы доделывать дрон. Честно говоря, меньше всего мне сейчас хотелось копаться в электронике, но от таких предложений не отказываются. Я и впрямь не успею все сделать и дам Аластеру повод надо мной издеваться.

В блоке была Рита. Она зашнуровывала ботинки — на ужин разрешалось ходить в гражданском, и многие девушки пользовались этим, чтобы немного покрасоваться. Я быстро прошла к своей капсуле, чтобы достать блузку и бежевую юбку. Мне тоже хотелось выглядеть хорошо, потому что на меня сто процентов будет смотреть вся столовая, включая преподавателей.

Я была так увлечена мыслями о возвращении, что не заметила странного поведения Риты. Только когда она с шумом захлопнула крышку капсулы, я вздрогнула.

— Ты тоже думаешь, что это я?

— Что? — Я даже растерялась.

— Ты тоже считаешь, что я заперла тебя в сауне, а потом испугалась и выпустила?

Она подошла на пару шагов, и я рассмотрела синяки под глазами. Да, дела-а-а...

— Давай, можешь мне морду набить! Так все думают!

— Я нет.

Рита ожидала чего угодно, только не этого. Она замерла, как-то излишне шумно выдохнула и за какую-то долю секунды вылетела из блока. Я пожала плечами.

Впоследствии я часто думала: что было бы, если б я задержала Риту, поговорила с ней и опоздала на ужин? Как изменились бы последующие события, если бы Рик ужинал один, а я не пошла вечером к Ноэлю и не сделала это чертово задание? Быть может, все было бы проще. Легче? Какие действия, какая ошибка привела меня к тому, что в итоге я получила?

Быть может, и стоило пропустить этот ужин. Но я все же пошла.

— Дем! — Рик просиял, увидев меня. — Ну и любишь ты болеть, я чуть со скуки без тебя не помер! Пошли скорее, а то заберут все вкусные кусочки!

Десерты мы брали сами. В этот раз давали мороженое, и на раздаточном столе высились аккуратные креманки, в каждой по два шарика сладкой холодной... гадости.

— Не люблю, — поморщилась я. — У меня хроническая ангина.

— Бери. — Рик мне подмигнул и сунул в руку вазочку. — Я люблю.

Я рассмеялась — в руки давали по одному десерту, а Рик сладкое любил до ужаса. Я, кстати, принесла ему конфет из коробки, что принес Ноэль. Сама я после половины коробки на шоколад смотреть не могла вообще.

На меня, конечно, пялились. Слух о том, что я едва не погибла в сауне, мгновенно разнесся по Академии. Я и раньше была звездой факультета пилотов из-за противостояния с Аластером, теперь и вовсе стала главным персонажем сплетен. Впрочем, не я одна...

Раздался звон битого стекла. Рита ползала на пол, собирая осколки, а два парня, один из которых "случайно толкнул ее в плечо", ржали неподалеку. Красная до корней волос девушка убрала осколки и села в одиночестве за самый дальний столик.

— Пошли пересядем, — решила я и ухватила Рика за рукав.

Он едва успел удержать драгоценное мороженое.

— Что? Дем, ты серьезно?

— Более чем.

Мы уселись за стол Риты, я напротив, Рик рядом. Больничная еда — протертая, на пару, порядком мне надоело, и я вгрызлась в котлету.

— Ты угробишь организм картошкой фри, — хмыкнул Рик, заглядывая в мою тарелку.

— Мне же надо набрать вес, — пожала плечами я.

— На заднице? Не помню в креслах ограничения по минимальному весу.

— Вы что здесь делаете?! — прошипела Рита.

— Сидим.

Вот за что я люблю Рика! Даже если он со мной не согласен, скажет он об этом наедине, а если я задумала глупость, с удовольствием поддержит. Даже если эта глупость — сесть с девушкой, которая, возможно, пыталась меня убить.

— Мне не нужна жалость! — продолжала воевать Рита.

— А мы тебя не жалеем, — ответила я. — Мы облегчаем работу народу. Они на нас так пялятся, что посворачивали бы шеи, если б я села в другом углу.

— А так, — хмыкнул Рик, — гораздо проще. Смотришь сразу в один угол, тут тебе все герои дня.

— Ты не герой, — заметила я.

— Погоди! Мой звездный час еще не пробил! Я умею заглатывать шарик мороженого за один раз.

Он так широко разинул рот, что я не выдержала и фыркнула. Не самый маленький шарик исчез в пасти Рика. Парень выпучил глаза и принялся жевать. Должно быть, противное ощущение. Сама я мороженое есть вообще не могла, даже если я его облизывала, деснам было нестерпимо больно, а потом приходила ангина.

— Все, — выдохнул он, — я достоин вашей компании, дамы. Я герой.

— Или идиот, — буркнула Рита.

— В самое сердце! — Рик сделал вид, что обиделся.

— Так, операция "Че смотрите, идиоты", этап второй, — улыбнулась я и достала конфеты. — Угощаемся. Надеюсь, Аластер не подойдет и не скажет, что конфеты запрещены, иначе я заставлю его сожрать их прямо здесь.

Лица Рика и Риты как-то изменились.

— Любопытно было бы посмотреть, Сараф, — раздалось у меня за спиной.

Ой. Я всерьез задумалась, можно ли сбежать, проскочив под столом. Но сзади, к сожалению, была стена. Рита, наверное, не хотела, чтобы на нее смотрели еще и из-за спины, но вот зачем ей такой столик неудобный?! Не могла выбрать более продуманное место?

— Завтра утром, перед занятиями, — с усмешкой проговорил преподаватель, — зайдите ко мне, вас будет ждать детектив Сандерс. И да, конфеты не запрещены. К сожалению.

Я, наверное, была такая красная, что посоревновалась бы по красоте с помидором! Рик бесшумно хохотал.

— Ну и рожа у тебя была, Дем.

— У него не лучше, — подала голос Рита.

— Кажется, меня ждет месяц дополнительных занятий, — пробурчала я.

Вот что такое "невезет". А бороться с ним не выходит.

— Эй! — воскликнула Рита, когда Рик утащил у нее из тарелки картошку. — Ты только что ел мороженое!

— Какая разница? В желудке все равно все смешается!

Я вполуха слушала их перебранку, и размышляла о том, зачем я нужна детективу. Она нашла что-то? Неужели это был не несчастный случай?

— Эй, Дем, ты меня слышишь?

— А? — Я взглянула на Рика.

— Ты помнишь, что завтра с утра вылетаем?

Экскурсия! Я хлопнула себя по лбу. Совсем забыла о том, что заплатила за экскурсию на Землю. Придется сказать Ноэлю, что позаниматься я не смогу. Иначе завтра с утра буду совершенно разбитой, и зря потрачу деньги. Да и доктор Штайн не рекомендовала пока перенапрягаться.

— Ты едешь? — спросил Рик у Риты.

— Я была там раз десять в детстве. Не вижу смысла.

— Ты не была там со мной. Поверь, ты много теряешь. Подумай, детка.

К своему удивлению, я почувствовала облегчение от того, что не придется до ночи сидеть с Ноэлем. Пусть, отстану, Рик поможет, а ему помогу я! Хватит неприятностей, хватит выделяться. Меньше всего мне сейчас нужен роман с преподавателем.

А еще я твердо решила: нужно рассказать Аластеру, что я его дочь. Иначе это зайдет слишком далеко.

* * *

Ноэль ковырялся среди кучи каких-то проводов и микросхем, когда я вошла. Даже неловко было отвлекать. Похоже, он часто во внеучебное время оставался в лаборатории и что-то делал. Наверное, свою научную работу, или что там у них.

Но подойдя ближе, я с удивлением увидела свой квадрокоптер.

— Что ты...

— Привет, — мужчина улыбнулся.

Странно было видеть его в очках, но ему они шли. Улыбка у него очень милая, и я даже не знаю, почему все еще сопротивляюсь этому обаянию.

— Ты ведь завтра едешь на экскурсию, — объяснил он. — Я решил, что лучше сделаю все сам, а ты выспишься.

— Ноэль, я бы доделала...

— Знаю, Дем, поэтому и сделал все быстрее. Ни на минуту не сомневался, что ты все завершишь, так какой смысл тратить наши силы?

— Спасибо, — вздохнула я.

— Давай его проверим? У тебя ведь есть часок до отбоя, верно?

— Давай!

Я бросила куртку и сумку на ближайшую парту и заинтересованно осмотрела небольшую синюю машинку с пропеллерами. Неужели она будет летать, а я смогу ей управлять? Невероятное чувство — осознание, что ты сделала ее сама, пусть и используя пошаговую инструкцию.

— Садись.

Ноэль усадил меня перед небольшим экраном, и вручил пульт управления, а затем нажал кнопку питания. На экране появилась... я, сидящая на стуле.

— Камера направлена прямо на нас. Сейчас полетим исследовать станцию. Так, проверяем, не дурак ли Ноэль Танн...

Пропеллеры пришли в движение, и аппарат поднялся в воздух. Ноэль взял мои руки в свои и мягко перевел тумблер в верхнее положение.

— Смотри в камеру, — сказал он мне в самое ухо, — и управляй. Это просто, как в компьютерной игре.

— Я никогда не играла в игры, — зачем-то сказала я.

— Вот тебе самая настоящая игра. Давай будем летать за Алворлигом и давать ему подзатыльники?

— Он уничтожит мою семестровую работу, — фыркнула я. — Куда мне лететь?

— Куда хочешь. До одиннадцати вечера роботы разрешены, а там, где запрещены, все закрыто.