...Да и что мне помешает, если у меня появятся более чем обоснованные подозрения, а вот доказательств не будет, — тупо подкинуть этот чертов рог супротивнику, как стопроцентное доказательство его вины? ...Но это я так, — фантазирую на самый крайний случай. — Это ведь "не наши методы".

А пока, ждем когда Чудо "дозреет", и дабы не умереть со скуки, общаемся с душкой Ниткастом.

— ...евоной троюродной бабки племяш, который говорят еще при деде Виксая......

— Р-р-р-р.... — Издал я рычание, и с ненавистью посмотрев на Никаста, клацнул зубами.

Он заткнулся. ...На время. На очень недолгое время.... Потом опять пустился в изобилующие абсолютно ненужными, но сводящими с ума подробностями рассказы.

Когда мне становилось совсем невмоготу, я опять рявкал..., а иногда и бросал в своего собеседника что-то тяжелое, вырабатывая у него условный рефлекс, — ограничиваться более краткими характеристиками, или хотя бы мгновенно затыкаться, при виде неудовольствия на моем лице.

...Не могу сказать что особо ударными темпами, но кажется дрессировка помаленьку начинала показывать успешные результаты, и я уже почти что мог узнать довольно подробную характеристику любого заинтересовавшего меня лица, его биографию и ближайшие родственные связи, без того чтобы выслушать рассказ про то с кем, в возрасте шестнадцати лет загуляла его пра-прабабка, и чем был славен ее дедушка.

В общем, нетрудно понять, — я "заводил дела" на всех, сколько-нибудь значимых людей Иратуга, параллельно развешивая их по веткам генеалогических деревьев славного Иратуга.

Ниткаст конечно был в этом прекрасный помощник, обладающий потрясающей памятью и воистину энциклопедическими знаниями чуть ли не о каждом жителе своего царства. — Чисто доисторический интернет. ...Но вот слушать его речи...., — было сущим мучением..., словно открываешь страницу Википедии, и одновременно открываются все расположенные на ней ссылки, и тебе приходится мучительно перебирать их одну за другой, оценивая насколько важна тебе находящаяся там информация.

...Но тем не менее, постепенно, с горем пополам, но из рассказов Никаста и моих собственных рисунков-схем, — начала складываться следующая картинка. — Население Иратуга, по большей части объединялось в четыре крупных рода-клана. Были конечно и еще кланы и семьи поменьше, но костяк общества, составляла эта четверка кланов. И именно их представители, как правило играли наибольшую роль в политической и экономической жизни этого царства. ...Вероятно когда-то живущие в горах отдельные племена объединились друг с другом, попутно подгребя под себя еще с десяток мелких семей и племен. И хотя произошло это, (могу только предполагать), примерно пару сотен лет назад, эти старые родственные связи все еще не размылись, растворившись в общем котле.

Итак, — иратугские кланы. — Первые, назовем их — "Виксаичи", поскольку к этому клану принадлежал сам Виксай. — Они обитали по большей части на севере и славились своими козами и молочной продукцией. — Жениться предпочитали на девках из расположенных дальше на север Спаты и Тиабага, чем отчасти и поддерживали свою особость. А еще представители этой семейки славились буйным нравом и любовью к войне.

Вторые, опять же, условно назовем их "Шорбеичи". ...Эти кстати, по большей части были моими коллегами, поскольку "крышевали шаманский бизнес". Не то чтобы они все повально шли по "духовной части", но именно из их среды и появлялись наиболее известные и "глубоко проникшие в мир Духов" шаманы. ...Причем специализирующиеся в основном на лечении, астрологии-гадании и плавке металлов. А еще в их "епархию" входила торговля и сопутствующая ей дипломатия.

А вот изготовление тканей, а главное окраску ниток для разноцветных иратугских тканей, которыми царство славилось, и торговало со всеми соседями, посылая товар даже далеко на восток в Вал"аклаву, — держали под собой, некие Драхтовичи, как я их обозвал по старейшему и наиболее уважаемому представителю клана, о котором упомянул Никсай.

Драхтовичи, были люди себе на уме, в политику особо не лезли, но и понимая крутость своего особого положения, сесть на шею себе не позволяли.. — Эти девок себе привозили аж из Оглики, — наиболее дальнего северного царства. То ли не желая делиться секретами даже с соплеменниками, то ли ценя не избалованность этих, почти дикарок. Что было немаловажно в виду неких специфических особенностей их трудовой деятельности.

Драхтовичи вообще были людьми замкнутыми, и не склонными к разговорам. И жить

предпочитали где-нибудь на отшибе, подальше от больших поселков.

И вот как раз за это на них никто не обижался, ведь каменновековые технологии обработки и окраски полотна базировались чуть ли не исключительно на моче и экскрементах, так что вонища в районах их производств, стояла преизрядная. Собственно говоря, потому-то неформальным прозвищем драхтовичей, было "вонючки".

Четвертым кланом были Накаевичи. ...Да-да, в честь моего близкого друга и подельника Накая. — Эти, по большей части были пахарями. В политику тоже особо не лезли, хотя и представляли самый многочисленный клан. (Вероятно как раз оттого что в политику особо не лезли, это и позволяло поддерживать их многочисленность).

Но вообще-то говоря, — за исключением Драхтовичей, специализация кланов была весьма условной. — Пусть Виксаевичи и считались самыми воинственными и драчливыми, — но в войске служили представители всех четырех кланов. Как впрочем и занимались земледелием, пасли скот или ткали полотно. Поскольку за несколько сотен лет, проживания единым народом, уже успели породниться и перенять навыки друг друга.

...И, как я уже говорил, — в царстве проживало еще представители десятка, намного более мелких и назначительных кланов. ...И вот вроде как Мокосай, принадлежал чуть ли не к самому малочисленному и незначительному. Оттого видать и искал себе "родовитую" невесту. И в данном случае, слово "родовитая" означает не знатность происхождения и благородные понты, а буквально, — сильный и богатый род, на который Царь Царей смог бы опереться.

...Только вот с "той" женитьбой, я..., а вернее Осакат, его обломали. Так что сейчас Царю Царей приходилось править, в десять раз чаще взвешивая каждое свое решение, чтобы не дать повода представителям сильных кланов сместить его с занимаемой должности.

Такая взвешенная и обдуманная политика, конечно шла Царству только на пользу, но зато и седых волос прибавляла Царю Царей, преизрядно.

...Впрочем, стоит заметить что даже несмотря на облом с последней женитьбой, — все эти годы Мокосай отнюдь не жил бобылем, лишенный женской заботы и ласки. — Жен оказывается у него уже было аж три штуки. ...Правда вторая, как и Тишка померла родами. Зато и детишек у него было уже шесть штук. ...Только вот четверо из них, — девчонки, три из которых уже были замужем. А двое парней, — совсем крохи и в политическом плане создавали папаше больше проблем, чем приносили пользы. — В том смысле, что добавляли беспокойства за свою будущее, в случае скоропостижного смещения Мокосая с должности Царя Царей. ...Дочек бы в таком случае еще может и пожалели бы. А вот мальчишек грохнули бы непременно.

...Увы, но и первые жены Мокосая были не особо родовитыми, две оставшихся в живых, так и вообще из соседних царств..., и тоже не шибко родовитые. Вторая, умершая, была из местных, но происходила из мелкого клана.

Да и дочек, Мокосай раздал замуж за кого попало. Поскольку, когда подоспело время их замужества, был еще не Царем Царей, а простым солдатом.

Короче, из того что я понял, — Царствовал Мокосай до сих пор, исключительно потому что в данный момент всех устраивал именно "в силу своей слабости". Все-таки для этого мира, гражданская война это слишком большое потрясение. Особенно в царстве, население которого насчитывает едва ли десяток-другой тысяч человек. Причем, почти каждый житель, способен проследить линию своего дальнего родства, с любым другим жителем, пусть даже тот и проживает в прямо противоположном конце царства.

По сравнению с гражданской войной в таких условиях, — даже поход против аиотееков и Большая Битва, не вызвали серьезного волнения в народе, поскольку после того как война прошла через твои дома, — битва где-то там, в степи, с какими-то неведомыми врагами, казалась сущим пустяком и приятным развлечениям. ... Даже несмотря на многочисленные жертвы.

...Да. после таких потрясений, всем хочется спокойствия и тишины. И Мокосай был именно той фигурой, которая более-менее могла ее обеспечить. Но похоже кто-то имел собственные планы на этот счет.

Итак, — наибольшее подозрение вызывают представители двух кланов. — Естественно Виксаичи, и Шорбеичи. Они вечно поставляли Царей на трон Иратуга, и кое-кто, вполне мог решить что пора, согнать чужака с их законной собственности, уже настала.

И предпринятый "стиль сгоняния", явно указывал на Шорбеичей. — Колдовство и интриги, это больше по их части. В то время как Виксаичи больше полагались на грубую силу.

...Вот только выслеженный Лга"нхи засланец, долго рывшийся в свете луны в центре нарисованной мною на вершине священной горы пентаграммы, — как оказалось не принадлежал ни к одному из этих кланов. ...И более того, — после осторожных но дотошных допросов Ниткаста, выянилось что и малый клан этого самого Гдака, да и сам вышеупомянутый Гдак, — были кем-то вроде клиентов* клана вонючек-драхтовичей. Ага. — тех самых, которые в политику не лезли, предпочитая жить на отшибе.

(* в данном случае слово "клиент" следует понимать в его первоначальном древнеримском значении. — свободный гражданин, отдавшийся под покровительство патрона и находящийся от него в зависимости).

И вот теперь, слушая очередной словесный понос Ниткаста, я размышлял о своих дальнейших действиях.

Конечно, проще всего было наехать на того мужичка, который пытался откопать рог, благо, следуя моим инструкциям Лга"нхи не грохнул его на месте, и не взял в плен, а грамотно отследил до места жительства.

Теперь, казалось бы, впору накрыть его плотным колпаком, отследить все связи и выйти на супостатов. ...Только не так-то это просто. Мужичок тот живет не в отдельной хижине и не посреди огромного мегаполиса, в котором всем на всех наплевать.

А вы попробуйте следить за кем-то в маленькой деревеньке, расположенной недалеко от Крепости-столицы, где все про всех знают, и все всех видят. ...Да еще и расположенной прямо посреди довольно оживленной дороги в город, так что ходящие по ней иратугцы, отнюдь не вызывают подозрения и не привлекают внимание.

...Тогда другой вариант. — Силой своей "шаманской мысли", я отслеживаю "украденный" рог, и нахожу его у этого засранца. — Мы берем его в оборот, светим в глаза лампой и трясем как грушу, пока с него не опадут все нужные нам сведения.

...А если его используют в темную? — И мужичок этот почитай ничего и не знает? Или, (а такой вариант тоже возможен), подумал мужик как-то полгода назад про Мокосая — "что б у тебя прыщ на заднице вскочил". А теперь перепугался что злобный Шаман Дебил выследит его "проклятье", и побежал с перепугу красть рог?

Не. Торопиться с резкими действиями пожалуй не стоило. — Пусть в эту, расставленную на медведя ловушку и попал мелкий суслик, однако не выкидывать же даже подобную добычу. ...Если можно попробовать использовать его в качестве живца.

Глава 6

А роковой час, тем временем приближался с неумолимостью цунами или падающего на землю астероида.

...Нет, я не про час извлечения "волшебного рога" из его могилы. Я про совсем-совсем другое.

...Вы ведь не забыли зачем я вообще притопал в Иратуг? — Не, не расследовать зловещие заговоры и спасать союзных царей. Это все так, — побочные мелочи. — Я приплелся сюда жениться!

То что мы торчали в Иратуге уже вторую неделю, а я еще даже мельком не успел глазом перемигнуться со своей будущей женой, в сущности было нормальным. Не то чтобы ее от меня прятали, просто бабий и мужской миры пересекаются не так чтобы очень часто. И если в деревенско-полевых условиях это "непересечение" как-то сглаживается отсутствием капитальных стен. То во Дворцах, с их четким разделением на приемные, гостевые и личные покои, можно проторчать черт знает сколько времени, но так и не познакомиться например с супругами Царя Царей.

Опять же, — их от меня никто не прятал. Просто место бабы, пусть она даже и царица, на кухне, в личных покоях или у ткацкого станка. А для того чтобы разносить еду на пирах, есть служанки из низших, или молодые кандидаты в воины, таким образом набирающиеся светских манер и приобретающие этакий лоск. ...Мои студенты, например именно этим и занимались, что во дворце Мордуя, что Мокосая. — Пусть они и приобрели этой весной ирокез и настоящее копье с бронзовым наконечником, — но до полноценных пиров в компании взрослых воинов, пока еще не доросли.

Короче, — мальчики налево, девочки направо. Но вот сегодня, и то, в виде исключения, в виду высокого положения брачующихся сторон, устраивалось что-то вроде смотрин. Сиречь, — мне покажут невесту, перед тем как увести ее с глаз долой, совершить над ней кучу архиважных обрядов, а потом ритуально "убить". ...Видать для того, чтобы когда я пойду искать свою "суженную", — смог опознать свою женушку, а не схватил бы первую попавшуюся девку.

Ну что вам сказать. — Врать не буду. Моментик-то весьма волнительный. Тут уж сколько не храбрись, сколько не делай безразличное лицо, а ведь это вроде как лотерея с миллиардным джек-потом. Нарвешься на какую-нибудь крокодилицу или законченную стерву, и придется мыкаться с ней, до скончания века. А обратно, учитывая высокое происхождение супружницы, обратно уже хрен отыграешь.

...В голове почему-то постоянно вертелась фраза из фильма "Тот самый Мюнхаузен". — "В своё время Сократ как-то мне сказал: "Женись непременно. Попадётся хорошая жена — станешь счастливым. Плохая — станешь философом". Не знаю, что лучше.".

Увы, — на первое, зная свое везение, я как-то особо не надеялся, а философом становиться откровенно не хотелось. ...У меня и так поводов стать философом предостаточно.

Так что сидя на почетном месте жениха, по правую руку от Мокосая, я признаюсь честно, малость подрагивал, и возможно даже чересчур налегал на пиво, мучительно гадая какую очередную свинью, собирается мне подложить моя разнесчастная жизнь, и молясь своему божку, приглядывающему за дураками.

И вот, (барабанная дробь), долгожданный момент настал. Из личных царских покоев торжественно вывели невесту, и весь зал восхищенно ахнул!

...Я не ахал.

... Я смотрел на Это с большим недоумением, и чувствовал себя ребенком, которому в фантик от конфеты, завернули камешек.

...Они то ахали, потому что увидали красу неописуемую, а вот я ее не разглядел.

...Потому как в представлении моих друзей-дикарей, — красота, это многочисленные драпировки шелковых тканей, поверх которых густо навешаны металлические цепочки, висюльки и хреньки, а также полированные камешки и даже стекляшки, пополам с меховыми хвостами и перьями.