— И это задание ранга A? — с сомнением спросила низенькая девушка, накинувшая злосчастный мешок на несчастного мальчишку, — Что-то переоценили наши охранную систему Конохи. Великая деревня, тьфу!
— Не расслабляйся, — ответил сокомандник, со знанием дела забирая мешок и являя свету божьему ошалевшего Наруто, да только для того, чтобы тыкнуть тонкой иглой в шею. Акупунктура, видать, раз Узумаки сразу рухнул как подкошенный. — Быть может, АНБУ нас уже засекли.
— Ну, чёртова деревня, скажи 'пока-пока' своему Кьюби! — засмеялась девушка, и чужаки скрылись в лесу.
А Наруто? Спал спокойно, пока его крали буквально из-под носа Третьего. В этот момент вышеупомянутый Хокагэ чихнул, нависая над бумагами, которые, похоже, решили начать ускоренно плодиться, раз приходится брать работу на дом. И новый проект по улучшению защиты деревни упал на пол, проскользнул под софу и решил там покрыться пылью. Тяжела работа лидера деревни, ой, тяжела.
______________________________________________________________
*
Догеза — в Японии поклон, выражающий глубокое уважение к тому, кому кланяются. Считается, что чаще всего такую позу принимают подчинённые перед якудза. Итак, встаём-с на колени, ноги впритык друг другу, руки касаются пола, и, соответственно, лоб в дюйме от земли.
Математика в Академии шиноби — да, там учат не только тайдзюцу, гендзюцу и ниндзюцу, но и математике, чтению и письму.
Посадить на горох — это весьма больно, также, как и битьё по пяткам.
______________
Итак, почему именно продажа Конохи? А знаете про афериста Виктора Люстинга? Он-то и продал Эйфелеву башню. Дело в том, что она обветшала, требовался ремонт, а Люстинг созвал богатых бизнесменов, которые занимаются утилизацией металлолома, устроил банкет за свой счёт, мол, он государственный рабочий и всё официально, наплёл им, что придётся башенку разобрать и металл продать на закрытом аукционе (ибо жители уже привыкли к этому строению и будут бунтовать, поэтому нужно сохранить всё в секрете), вот один из бизнесменов повёлся и купил право на утилизацию. Люстинг укатил с денежками из Франции, а обманутый бизнесмен никому не раскрыл факт обмана, боясь показаться дураком. Во второй раз уже другой бизнесмен всё выдал полиции, но мошенник бежал в США, где его потом арестовали, увы.
Вдохновила эта великая афера.
Глава 2 Нелёгкая судьбинушка джинчурики
Что тут можно ещё сказать? Когда тебя несут в мешке, а позвоночник уже затёк от неудачного положения, да и ноги с руками не мешало бы размять, из зрелищ только дырочки в мешке, через которые можно видеть максимум расплывчатые пятна мелькающих деревьев, что-то колется в бок, наверно, оружие того шиноби, что несёт многострадального мальчишку, испытать что-то, кроме острого желания стать садистом, попросту невозможно. Кажется, что хуже и быть не может, но, увы. Полил дождь, мешок промок, а прорезиненное днище не давало воде уйти. Неужели судьба, та ещё шельма, надо сказать, решила сделать из Наруто утопленника в этом чёртовом мешке? Утонуть в мешке. Смешно. До слёз и истерики. И кто обещал свободу перемещений, а? Феодал страны Огня, вас спрашивают! Холодно. И шевелиться нельзя: вдруг снова будут колоть иглами?
Шиноби же вымотались за то время, пока сбегали из Конохи, да и поесть не помешает. Девушка, низкая брюнетка с косой чёлкой и заколкой в виде звезды, постоянно ворчала, заметая следы похитителей. Самым спокойным был рослый мужчина, два метра с кепкой, тот самый, кто иглами кололся, да нёс нашего великомученика, хотя, погодите, есть ещё один фрукт. Мелкий парнишка, чуть выше девушки, шатен и в жилете чунина, который, впрочем, носили все в команде, кроме аккупунтурщика, вообще всю дорогу молчал, и только когда полил дождь, поздно заметил:
— Надо переждать где-нибудь.
Девушка одарила его красноречивым взглядом, мокрая и уставшая, она была готова выпотрошить шатена, а потом изготовить чучело, которое можно будет использовать вместо боксёрской груши. И приятно и полезно.
— Да неужели? — быстро взглянув на наручные часы, девушка заявила: — Ну кого волнует дождик? Быстрее доставим джинчурики — быстрее освободимся.
— Тебя кто вообще командиром назначил? — оскорбился мужчина, который ранее не подавал голоса, — Женщина, Сэйджи прав, грозу лучше переждать.
— Неудачникам слова не давали! — окрысилась куноичи.
— Я тебе командир, отец и начальник, — вскипел мужчина, — Вот доберёмся до той горы, так найдём пещеру и проведём там столько, сколько потребуется, ясно?
Девушка фыркнула, прекратив беседу. Молчание продолжалось ровно тринадцать минут.
— А для чего нам вообще Девятихвостый? — похоже, куноити никак не могла бежать с закрытым ртом, — Коноха с нас три шкуры спустит, если узнает, что это мы похитили их оружие.
— Ты вообще читала описание миссии? — устало вопросил Сэйджи, — Ясуко, ну как можно быть такой глупой? Наша деревня мала, не пользуется уважением среди других поселений шиноби, значит, будут лёгкой мишенью во время войны. Помнишь, что Амэ, деревня, скрытая в дожде, была полем битвы во время Второй Мировой? Лично я не хочу, что бы и нашу деревню опустошили.
— Значит, нам нужен джинчурики для того, что бы у нас были свои козыри? — подхватила мысль Ясуко, — А если он не будет хорошим мальчиком?
— Вообще-то, джинчурики — мощь деревни, её главное оружие, — вмешался в разговор тот шиноби, который тащил Наруто, — А мы воспитаем послушное оружие. Даже если придётся отрубить ему руку или ногу. Хотя, думаю, лучше палец-другой.
Внутри мальчишки всё похолодело, но он не пошевельнулся — а вдруг поймут, что не спит, и прямо сейчас отрубят руку? Вообще Наруто был не настолько глуп, дабы кричать 'Отпустите меня!', хотя очень хотелось. И сейчас особенно сильно. Но вряд ли это хоть что-нибудь да и изменит. Сколько уже прошло времени? Хината узнала, что его нет? Его вообще ищут? И что это за слово такое — джинчурики? Девятихвостый, оружие, джинчурики... это ведь относится к нему, к Узумаки? Но что, чёрт побери, это означает? Шиноби начали подниматься по склону, судя по ощущениям. Причём, поднимались прыжками, что делало пребывание в мешке Наруто особенно весёлым и комфортным. Не забывайте ещё про ливень!
— Вот тут и разобьём лагерь, — удовлетворённо промурлыкал Сейджи, — Джинчурики ещё должен быть в отключке, но бережёного бог бережёт.
Мёшок аккуратно положили на землю, развязали, при этом Наруто очень быстро сообразил, что если не притвориться дохлым/ спящим, то и сбежать не получится. Но, к сожалению, тело не успело за мыслью и тем самым погубило весь план.
— Не спит, — апатично констатировал рослый шиноби со смуглой кожей, в серой толстовке с капюшоном, закрывающим лицо до уровня бровей. Самым странным и никак не соответствующим образу эдакого бугая были очки в роговой оправе. Нет, самому мужику грех и сорок дать, так что это не старческое. Да и какая разница? Может, перед сном он умные книжки читает. А ещё он, не смотря на рост и вообще первое впечатление от его светлого лика, достаточно худой. И носит весёленькие фиолетовые брюки. А ещё умеет правильно колоть других иглами.
— Так выруби его! — разражено откликнулась куноити. Волосы по плечи, прищуренные карие глаза, острые черты лица, стандартная форма шиноби с жилетом чунина странного серо-коричневого цвета. И ярко-зелёные брюки. Где конспирация?! Самым главным является огромный боевой топор в чехле за спиной. Интересная экспозиция, не думаете? Рядом с ней крутился капитан команды, чертами лица очень похожий на Ясуко. Чёрные волосы, уложенные в низкий хвостик, точно такая же форма шиноби, но, слава Ками, топоров не было. Зато к поясу было прикреплено множество свитков. Как они не промокли? Кстати, его жилет тоже особенно не промок. Мистика? О, точно, в двух метрах от него валяется плащ. Видимо, его.
— Раз не спит, то ты сам знаешь, что делать, — закатил глаза Сейджи, хоть и низкий с детским лицом, что, впрочем, это не мешало ему носить всем известный жилет, выглядел на фоне двух черноволосых самым адекватным, если, конечно, убрать нашего умного и молчаливого бугая с глаз долой. Ёжик коротких и, видимо, жёстких волос намок, чёлка грустно липла ко лбу, на котором была татуировка с драконом. Не во весь лоб, но и не крошечная. И серая кофта с длинным рукавом, точнее, длиннее самой руки. Удобно ему складывать печати? Вряд ли. Бугай, с точки зрения Узумаки, который только-только перешагнул отметку в метр, повис над Наруто, невозмутимо достал тонкую иглу из подсумка и остановил свободной рукой порывающегося сбежать мальчишку. Сказать по правде, этот книголюб силён. Очень даже. И опять укол в шею, опять свистопляска в голове, звон в ушах и расплывчатость перед глазами. Ощущение не из приятных. Но, благо, продолжающееся не долго.
— А говорил, что снотворное хорошее, продержится три дня. Ха! — фыркнула Ясуко, поджигая сухой хворост, который их командир благоразумно запечатал в свитке перед походом на Лиса. Уже через час пещеру наполнил запах жареного мяса. Шиноби спокойненько расселись вокруг источника тепла, изредка грустно поглядывая на дождь.
— Думаете, война будет? — девушка посмотрела на язычки пламени, облизывающие сосиску, проткнутую палкой, которую сейчас держит в руке Ясуко, вздохнула и перевела взгляд на капитана, который также приходился ей отцом, но куноичи легче было считать его просто их командиром — родственные связи мешают выполнению заданий.
— Всё возможно, — прожевал кусок бутерброда Сейджи, — Не прошло и ста лет, как случилось три Мировых войны. Возможно, уже завтра начнутся волнения между великими странами. Чёрт, они затевают войны, словно партии в шоги, а нам, маленьким странам, страдать!
— Да не всё так плохо! — улыбнулся капитан, — У нас теперь будет Джинчурики! Пусть только посмеют Пять Великих зайти на нашу территорию!
Разговоры продолжались ещё несколько часов, в течение которых началась снаружи настоящая буря. Видя, что сегодня явно опасно продолжать путь, да и их Коноха не найдёт: все следы смыло, шиноби решили остаться на ночь. Спальники расстелены, снотворное, введенное Наруто, будет действовать ещё минимум сутки, так, что не о чем беспокоиться. Мальчишку так и оставили в мешке. Но кто бы мог подумать, что благодаря чакре Кьюби снотворное быстро нейтрализуется? Когда все спали, легкомысленно оставив джинчурики без надзора, Узумаки очнулся. Правда, то, что мешок завязан, создавало некоторые проблемы, но маленькая рука мальчишки сумела протиснуться наружу и ловко развязать обычный узел, которым обычно шнурки завязывают. Ликуя, Узумаки осторожно прошёл к выходу, обернувшись, дабы убедится, что не обнаружен каким-нибудь полуночником. Сделав шаг навстречу дождю, Узумаки не ожидал, что почву так размыло, громко айкнув, он разбудил своих похитителей, те, в свою очередь, кое-как продрали глаза, дабы увидеть, как мальчишка резко пропал из поля зрения, скатившись вниз по склону.
— Чёрт побери! Ловите его, тупицы! — громче всех орала, естественно, Ясуко. А шиноби высоко так забрались. Стукнувшись коленкой о камень и взвыв от боли, Узумаки остановился. Где-то сверху шиноби галдели, пытаясь выявить в дожде мальчишку. Волосы мгновенно намокли, одежда, впрочем, тоже, что не мешало мальчишке пытаться бежать. Колено болело, до слёз, нет, до воя. Грязь под ногами противно чавкала, сандалии утопали в ней, то и дело Наруто падал и скользил вниз. Самое противное, что под грязью обнаружились острые камни, которые изорвали одежду и кожу. Последнюю до крови и, кажется, до мяса. Шиноби не было слышно, но сердце билось как бешенное. Возможно, это из-за возможности украсить склон живописным видом кишок. Треклятый ливень! Вообще ничего видно не было, капли дождя больно хлестали по лицу и спине. И какого чёрта он бежал тогда в лес?! Если бы не это, так пил чай с Хинатой, ел рамен в Ичираку и ходил на занятия в Академию. Хватаясь за чахлое деревце, произрастающее на крутом склоне, Узумаки попытался остановить скольжение, дабы не напороться на очень неудачно расположенные острые камни, которые уж точно разрежут мальчишку на кусочки. Или просто проткнут.
— Чёрт! — ободранные руки болели, да и вообще всё тело ломило и саднило, спину щипало, футболка покрылась слоем грязи и крови. Нет, будто в логове садиста побывал! В голове билась мысль, что надо выжить, а вот на задворках подсознания Наруто уже себя похоронил, виня во всём именно свою персону. Сверкнула молния и через три секунды грянул оглушительный гром. Если бы здесь был бы дом, то стёкла в окнах точно бы задрожали. Скользкий ствол чахлой берёзки — или осинки, да не важно — выскользнул из пальцев, и Наруто упал в вездесущую грязь лицом, судорожно пытаясь хоть за что-то зацепиться. Узумаки уже вообразил себе свою смерть, но, на своё удивление, проехал мимо камушков. Странное течение грязи, однако. Но тут по голове прилетело чем-то тяжёлым, сорвавшемся сверху.
Открыл глаза Узумаки уже в странном месте: темный коридор, похожий на канализацию, по бокам трубы, под ногами ледяная вода. Мальчик сглотнул: тут явно чувствовалась недружелюбная атмосфера. Не успел Наруто и двух шагов сделать, как оказался уже во внешнем мире. Дождь не прекращался, но мальчик обнаружил себя в расщелине, куда не проникали капли. Из-за мокрой одежды было холодно, желудок, осознав, что в нём давно ничего нет, взвыл белугой от гордого одиночества. Царапины болели, щипали и неприятно саднили, мышцы от каждого движения взрывались болью, голова, казалось, была жертвой войны, не иначе. Кроме серой пелены ничего не было видно. Маленькое пространство не давало шанса улечься поудобнее, а желудок подобно злому тигру урчал, не давая раненной голове поразмыслить над проблемами бытия. Сколько это продолжается? Час или два? Возможно, что больше. Мысли недолго задерживались в голове, которая становилась с каждой секундой всё тяжелее, возможно, смерть дышала в спину. Или это просто ветер? Были периодические отключения, падения в темноту, в общем, короткие сны, которые были похожи на какой-то бред: смазанные, без смысла и заставляющие голову ещё сильнее болеть. Иногда дождь брал перерыв, но только затем, дабы вернуться снова, с новой силой обрушаясь на землю. Слабость, боль, озноб и голод. Страх. За себя, за Хинату и почему-то за деревню. Когда в очередной раз ливень прекратился, солнце выглянуло из-за свинцовых, кое-где даже чёрных, туч. Именно в этот момент рядом послышалось чавканье: кто-то приближался к убежищу Наруто. Послышались голоса, но разбирать сколько их и о чём говорят Узумаки не мог, да и не хотел — состояние не для философствований и анализа происходящего. Вроде бы его нашли. Не понимая происходящего из-за жара, Узумаки просто обмяк, когда его взвалили на плечи и куда-то потащили. И не всё ли равно? Особенно в вопросе о месте смерти. Который час? Который день? Что это за место? Далеко ли от Конохи? Ищут ли его? Где похитители? Что вообще происходит?
И опять этот странный коридор. Но уже будто со стороны. Темно. Холодно и сыро. А вот и огромный зал. Слабое освящение, лампочки то и дело мигают. Замечательно, не правда ли? И решётка. Толстые прутья её скрывают за собой нечто зловещее. На той стороне зала очень темно, мрак. А вот два глаза с красной радужкой и вертикальным, словно у кошки, зрачком сверкнули. Существо зарычало и ударило лапой по прутьям.
