— Ну, за что мне такое наказание! — Обратилась я ко всем знакомым и не очень знакомым мне божествам. — Не спится ей. Успокойся, ничего особенного нам не угрожало. Сама подумай, с чего это им было портить такое ценное имущество как мы? Вот ты бы стала выкидывать просто так больше чем пару тысяч септимов?
— А вообще это очень плохо, рассматривать разумных существ, таких как мы, только как обычное имущество.
— Хабаси, у тебя совесть есть? Что это тебя потянуло философствовать посреди ночи?
— Так ты согласишься с тем, что рабство это плохо?
— Соглашусь с чем угодно, если после этого ты дашь мне спать. — Ответила я, в очередной раз, усаживаясь на мягкой и такой манящей шкуре, вместо того чтобы лежать на ней, чего, к слову сказать, очень даже хочется. — Только вот какая польза от моего согласия или не согласия? Повлиять на окружающий мир я все одно не могу. Хочешь поговорить о борьбе с рабством? Тогда тебе нужен аболиционист. Вон он, дрыхнет. Буди Сируса и надоедай ему своими разговорами, а мне дай поспать спокойно!
— Ты же сама говорила, что его лучше не будить, поскольку в этом случае Сирус громко и долго ругается.
— Ну да, а я, значит, просто счастлива, когда мне спать не дают?
— Ну ты же, все одно, не спишь. — Пожала плечами Хабаси. Отличное объяснение, не находите?
— Для твоих разговоров я не подхожу. Поскольку никогда не была аболиционистом, да и не собираюсь. Так что отстань.
— Ну, все-таки, как это можно владеть кем-то разумным? — Все не унималась Хабаси.
— Хабаси, ты сегодня спать будешь?
— Хорошо, буду. Только ты скажи, что думаешь ....
— Думаю, что у меня никогда не было рабов, так что я понятия не имею, как это владеть кем-то. Если ты не можешь уснуть, пока не услышишь ответа, то приставай к Сирусу. Из нас только у него есть такой опыт, так вот пусть он и объясняет. Теперь ты удовлетворена?
— Ну, а что ты то думаешь .... — Продолжила было расспрашивать меня Хабаси, но я демонстративно улеглась, отвернувшись от нее, и изобразила, что сплю.
Пришлось и Хабаси укладываться. Какое-то время было тихо, только что было слышно, как усиленно ворочается Хабаси, что все никак не могла уснуть. Зато у меня заснуть очень даже получалось до того "счастливого" момента, пока мне по голове не стукнуло чем-то мохнатым, на поверку оказавшимся хвостом Хабаси. Видимо Хабаси решила, если она ляжет головой в другую сторону, то у нее лучше получится уснуть, а потом немного поворочалась. Ну, почему мне так не везет? Не даст ведь поспать спокойно, кошка поганая! Ничего, притворюсь что ничего не произошло, или правильнее сказать, я сплю и ничего не замечаю.
Спустя пять минут выяснилось, что тактика игнорирования себя не оправдала. Имеется в виду, целиком не оправдала. Хабаси, думая что я глубоко уснула, не стала меня будить. Даже, хвост убрала. Но вот только я как следует уснула, и у меня немного приоткрылся рот, что, в общем-то, для аргониан обычное дело, когда жарко, как у меня во рту оказался хвост Хабаси. Ну, может быть не сразу .... Сложно сказать. Я ведь успела уснуть, не забыли? Нет, я верю что она это сделала не специально. Кто же специально будет пихать свой хвост в рот аргонианина, полный острых зубов? Особенно если у аргониан есть один рефлекс, что захлопывает челюсть, если в ней оказывается что-то постороннее. Моим предкам этот рефлекс помогал выживать, а вот мне только осложняет жизнь, причем не первый раз. А уж как была счастлива Хабаси!
В тот момент мне показалась, что мы с Хабаси перебудили весь лагерь. Хорошо хоть у Хабаси хватило соображения не орать во всю глотку. К нашему счастью это лагерь работорговцев и тут привыкли к крикам, в том числе и ночью. А так все ограничилось тем, что мы услышали как в ночи кто-то с чувством выругался. Потом раздался еще один приглушенный вскрик. Видимо, какой-то рабыне не повезло подвернуться под руку разбуженному хозяину. Затем уже другой голос поинтересовался, какой это сволочи не спится ночью? Еще минуту пара работорговцев лениво переругивалась, а потом все успокоилось. Так что все обошлось, во всяком случае, для нас. К слову, Сирус даже и не подумал проснуться, несмотря на то, что все это безобразие произошло под самым его носом.
— А у тебя острые зубы. — Сказала Хабаси, поглаживая пострадавший хвост.
В ответ я молча, показала кулак Хабаси, и кивком головы показав на спящего Сируса.
— Спит он. — Отказалась молчать Хабаси. — Если уж он раньше не проснулся, то и теперь не проснется. Потом, я же шепотом.
— Лучше бы ты и орала шепотом. — Ответила я.
— Посмотрела бы я как ты заорала, если тебя укусили за хвост.
— А нечего было пихать свой блохастый хвост мне в рот.
— Нет у меня никаких блох! — Обиженно возразила Хабаси. Все-таки, как оказалось, для хаджитов это довольно болезненный вопрос.
— Пусть не блохастый, но все равно, зачем было засовывать его мне в рот?
— Так вышло. — Пожала плечами Хабаси. — У меня все никак не получалось уснуть. Ты знаешь, наверное, это цепь во всем виновата.
— И с чего это ты сделала такой вывод? — Поинтересовалась я.
Стараясь не шуметь больше необходимого, я наведалась к горшку, а затем улеглась, повернувшись в сторону Хабаси. Пусть уж лучше выскажется, может хоть тогда, и сама уснет, и другим даст выспаться.
— Все просто. — Пояснила Хабаси. — Цепь мешается, не дает мне лечь поудобнее.
— Вытащи ее из-под себя и положи сверху, тогда мешать не будет. — Посоветовала я.
— Я уже пробовала. — Возразила Хабаси. — Когда цепь сверху, то она давит на меня, и все одно мешает.
— Вот эта легкая цепочка? — Удивилась я, рассматривая свою цепь. Кстати точно такую же, как и у Хабаси. — Не придумывай. Это невозможно.
— Возможно. — Осталась при своем мнении Хабаси.
— Тогда ляг набок.
— Тогда цепь тянет мою голову в сторону. А если я делаю небольшую петлю, чтобы не тянула, то она ....
Не буду утомлять Вас полным описанием жалоб Хабаси. Достаточно сказать, что длилось это довольно долго. В отличие от Хабаси, я прекрасно понимала, что цепь тут не причем. Просто на нее, за последний день, свалилось слишком много переживаний. Достаточно вспомнить, как ее схватили главные враги гильдии воров, что с радостью отправили бы Хабаси на тот свет, если догадались, кого захватили. Потом, ее объявили рабыней и выставили на открытые торги. Не продали, кстати. Будь она обычной рабыней, это еще бы добавило проблем. По счастью, Хабаси понятие не имела, к чему это может привести, так что с этим проблем не возникло. Впрочем, ей хватила стресса и от самого факта торгов с ней в качестве товара.
Чуть позже был бой Сируса с агентами Империи, что притворялись работорговцами. И только Хабаси обрадовалась появлению неожиданно свалившегося ей на голову спасителя, как Сирус, фигурально говоря, вылил на нее ведро холодной воды. Это мне понятно, что при посторонних он был обязан играть свою роль рабовладельца, а вот что говорить о Хабаси, что ни сном ни духом обо всех наших планах? Потом ее опять продавали, второй раз в жизни и второй раз за день. Если бы Хабаси получше знала мир рабовладельцев, то ей только могла бы польстить цена, что за нее получили. Все-таки, полторы тысячи это очень много за необученную рабыню, особенно если она уже не девочка. Только вот, судя по тому как на тот момент выглядела Хабаси, для нее эта цена стала шоком. Судя по всему, она никогда не думала, что стоит меньше многих вещей, что хранились у нее в "Южной стене".
Так что поводов потерять сон у Хабаси имелось более чем достаточно, и цепь тут, абсолютно, не причем. Весит цепь всего ничего, да и длина позволяет Хабаси двигаться вполне свободно. Только вот сама Хабаси думает совсем иначе. Скорее всего, просто, ей не хочется думать о событиях последних двух дней, вот она и .... А ладно, причины не столь важны. Важнее другое, то что она и сама не спит и мне не дает. Вот с этим нужно что-то делать, причем срочно. Хорошо, попробую поговорить с ней немного, может быть Хабаси успокоится и сможет уснуть. Вот только о чем? Придумать тему для разговора я так и не успела, ее предложила сама Хабаси, которой надоело смотреть как я молчу, обдумывая с чего бы начать.
— Да Хул, давно хотела тебя спросить, почему это ты принялась изображать рабыню Сируса? — Как бы невзначай, спросила Хабаси. Судя по тону вопроса, мой ответ на него крайне интересен для Хабаси, однако она всеми силами старалась скрыть это. Или возможно решила, что я не захочу ей отвечать? Ничего, сейчас я ее удивлю.
— Изображаю? С чего это ты взяла? Ничего я не изображаю, все по настоящему. — Таким же тоном что и Хабаси, ответила я. Так, как будто каждый день говорю на подобные темы.
— Как?!? — Удивленно уставившись на меня, уточнила Хабаси. — А, это одна из твоих вечных шуток. А я-то удивилась, давно бы пора привыкнуть.
— Никаких шуток. Все по настоящему. — С некоторым, само собой деланным, удивлением ответила я. Мол, как это можно не понять столь простых вещей.
— По настоящему быть никак не может. — Возразила Хабаси.
— Еще как может. Не веришь мне, спроси у Сируса.
— Тогда совсем ничего не понимаю. Зачем!?! — Окончательно растерялась Хабаси.
— Зачем? Ну, тут все просто. — Ответила я, а затем рассказала ей свою историю. Ту, с разведкой, некромантами и всем таким прочим. Сокращенную версию, понятное дело. На полную и всей ночи бы не хватит. Потом мне и не хотелось рассказывать совсем все.
Хабаси меня выслушала, глубокомысленно кивая головой и временами задавая уточняющие вопросы. Потом, немного подумала. Я уже начала надеяться, что задумавшись, она решит отложить разговор до утра и, наконец, даст мне поспать. Как бы ни так.
— А теперь, расскажи мне не эту красивую сказку, а правду. — Предложила Хабаси, внимательно посмотрев на меня.
— Но это и была правда. — Удивилась я. Причем, в этот раз, удивление изображать не пришлось, все было по настоящему.
— Может быть это и правда, но далеко не вся. — Осталась при своем мнении Хабаси. — Эти сказки расскажешь Сирусу. Мужики согласны верить в любую чушь, особенно если речь идет о неспособности женщин самостоятельно выпутываться из неприятностей, и принимать сложные решения.
— Но .... — Начала было возражать я, но Хабаси меня перебила.
— Ты могла скрыться среди аргониан, которых довольно много на этом острове. Для людей, да и для эльфов тоже, все аргониане на одно лицо. В Балморе тебя знали все, но это только потому, что аргониан живущих в городе, можно пересчитать по пальцам. Стоило тебе перебраться в Кальдеру, и скрыться бы стало куда легче. Поработала пару лет в шахте, кто бы там смог тебя рассмотреть? А потом, когда разведке надоело тебя искать, жила бы как и раньше. Не столь ты важная персона, чтобы искать тебя годами.
— Потом, кто мешал тебе уехать подальше? — Продолжила Хабаси. — У Империи длинные руки, но ведь не бесконечные! В северных провинциях влияние Империи ничтожно, да и в Чернотопье можно было легко скрыться. Неужели ты думаешь, что Империя, имей она хоть трижды распрекрасных шпионов, смогла бы отыскать аргонианина на родных ему болотах? И, наконец, если уж ты решила изображать рабыню, то почему выбрала Сируса? Он ведь связан с Империей, причем об этом не знает только ленивый. Так почему? Почему ты поступила именно так?
— Почему? — Переспросила я. — Если ты так настаиваешь, то слушай. Во-первых, ты явно недооцениваешь Империю. У Империи агенты есть везде, в том числе и на шахтах Кальдеры. Особенно, учитывая что, и для кого там добывают. Да и прятаться, работая в шахте, или на ферме, не самая лучшая идея. Много ты видела свободных аргониан занятых на такой работе? Вот и мне таки крайне редко попадались. Или ты считаешь, что появление свободной аргонианки в таком месте не привлекло бы внимание агентов Империи? Если так, то ты удивительно наивна. В шахте рабов не считают, вот это как раз верно, только ты зря думаешь что попав рабом в шахту можно немного поработать, а потом уйти. С такой работы не уходят, оттуда уносят. Причем вперед ногами. Почему ты думаешь, на любом рынке рабов, всегда можно найти представителя владельца шахт? Мало кто способен выдержать более двух трех лет работы в шахте, вот и приходится постоянно заменять рабов. Так что шахты это не выход.
— Что ты там еще предлагала? Уехать? — Продолжила я. — А куда, и самое главное как, спрашивается? Люди Империи есть во всех портах. Причем они, даже, не скрываются. Зачем? Это ведь территория Империи. Кроме крупных агентов работающих на виду у всех есть множество тайных, а уж про осведомителей, что готовы продать любой секрет за пару монет, я вообще молчу. Уехать с острова, так чтобы об этом не узнала Империя, практически невозможно. Конечно, за всеми агенты не следят, на это никаких денег не хватит, однако если Империя заинтересована в ком-то одном, то .... Да, даже если бы мне и удалось проскочить мимо Империи, в чем я глубоко сомневаюсь, куда мне ехать? Северные провинции? И что мне там делать? Аргониане, знаешь ли, плохо приспособлены к холоду, да и делать я ничего такого особенного не умею. На что мне жить? Тут мне деньги подкидывала Империя. Немного и редко, но такое было. Потом, всегда можно было делать множество мелких работ за плату. Убираться, ходить за покупками .... Впрочем, ты и сама все видела. Да весь город видел. В последние годы еще и Сирус помогал, знаешь сколько раз мне случалось у него обедать?
— Ну хорошо. — Согласилась Хабаси. — А что ты скажешь по поводу Чернотопья?
— А что можно сказать по поводу болота? — Вопросом на вопрос ответила я. — На болоте хорошо жить только тем, кто там родился. Я же никогда на болотах не жила, да и не выживу я там, скорее всего. Однако это не самое главное. На самом деле я совсем не хочу куда-либо уезжать. Может это и звучит глупо, но тут мой дом, моя родина. Пусть она со мной отнюдь не всегда была ласкова, но это моя сторона, чтобы там не утверждали данмеры. Ты ведь приезжая?
— Ну да. — Согласилась Хабаси. — Я тут живу довольно давно, но ....
— Вот именно. — Продолжила я свои объяснения. — Для тебя это просто кусок земли, причем не самый плодородный, а для меня все, что у меня когда-либо было. Знаешь ли, рабам запрещено иметь хоть что-то свое. Единственное, что нельзя отобрать, это .... — Тут у меня кончились слова, так что я просто показала рукой вокруг себя, имея в виду весь остров. — Так что никуда я отсюда не уеду. Хватит с меня, однажды уже случилось пожить в самом центре Империи. Никогда еще, до тех пор, не чувствовала себя такой лишней и никому ненужной как там, причем несмотря на всю свободу.
— Ну что же, все может быть. — Согласилась Хабаси. — Довольно странно все это звучит, однако это твое мнение, и ты имеешь на него все права. Правда, я бы никогда, по своей воле, рабыней не стала ....
— Даже чтобы сохранить свою жизнь?
— Ну да.
— А как тогда понимать наручень у тебя на руке? — Поинтересовалась я.
— Так, меня же никто и не спрашивал. — Пожав плечами, ответила Хабаси. — Стукнули чем-то тяжелым по голове, пока я занималась разведкой. Когда очнулась, наручень уже был на руке, а я в клетке, вместе с другими хаджитами. Так что не надо сравнивать то, что произошло со мной, и твою историю. Потом разговор не обо мне, а о тебе. Если ты решила таким образом сменить тему, то не надейся, ничего не выйдет.
