Пенелопа бросила на него знакомый оценивающий взгляд и повернулась к жрецу, который сидел у стены. Тот встал, подошел, и снова, как в прошлый раз, одарил всех благожелательной улыбкой.

— Общаться с богами несложно, когда они хотят с тобой говорить. Я говорю с богами и они мне дали ответ насчет вас. Если они захотят говорить с вами, вы это услышите и поймете.

— Нам нужно плыть к Пилосу? — еще раз уточнил Владимир.

Жрец кивнул, довольный тем, что до гостей дошло.

— Да, к Пилосу. Там все скажут.

Отплытие запланировали на утро. Оказалось, что к Пилосу они поплывут не одни. Их должен сопровождать Лаомед на галере. Он представит их сыну царя, Писистрату и его матери. В отсутствие ванаки Нестора, в Пилосе правят они, но волю богов нужно будет узнать у жреца. И еще Пенелопа хотела утром, перед отплытием, побывать на яхте.

Все это по прибытии рассказали капитану. Тот после недолгих раздумий лишь отрицательно покачал головой.

— Как хотите, но я не могу строить наши планы на желаниях богов. Все, что похоже на мистику, не по моей части. Впрочем, выбора у нас нет, поэтому завтра плывем в Пилос, и там послушаем, что нам скажут.

* * *

Пенелопа прибыла на яхту ранним утром. Большинство пассажиров в это время спали. Владимира, Елену и Джулию разбудил капитан, чтобы были переводчики и ванаса наблюдала по прибытии знакомые лица. К борту причалила расписная лодченка, скинули трап и Владимир имел возможность по второму разу наблюдать изумление на лице представителя древних веков. Пенелопа была поражена размерами яхты и самой яхтой. Ее белоснежными боками, непонятным материалом из которого она сделана. Так же как и Лаомед с Лаомедонтом до этого, озадаченно трогала борта, трап, а после стекла ресторана. Когда ее проводили в ресторан недоверчиво трогала мягкий упругий материал кресел. Удивлялась столам на тонких ножках и поданной еде. Белоснежным скатертям, тарелкам, и ложкам с вилками. Владимир заметил, что пирожное ей не понравилось. Слишком жирное и сладкое, а вот тортик с клубникой пошел на ура. На берег она отправилась с дарами, молчаливая, пораженная увиденным.

Они вышли из гавани и взяли курс на юг. День выдался жаркий и ветреный. Темно-синее море утомляло глаз ровной рябью поверхности и в течение дня яхта еле ползла по волнам периодически маневрируя, чтобы не обогнать галеру Лаомеда, хотя попутный ветер им всячески помогал. И в этом был смысл. Оказалось, что Пилос к которому их вел Лаомед, был не тем Пилосом куда собирался идти Ласкарис.

К гавани Пилоса они добрались уже поздним вечером. Впрочем, гаванью назвать это было сложно. Просто обширная песчаная коса в форме полукруга, на которой стояли вытащенные на берег галеры. За ними, ближе к холмистому подъему, многочисленные строения из камня и дерева. Никаких причалов здесь не было. На этот же песок втащил свою галеру Лаомед, а они встали на рейд недалеко от гавани. Прошедший день всех вымотал, и когда стемнело, народа на палубе осталось немного. У поручней стояли Ласкарис, старший Сергеев, Елена, Роберти и Джулия. Смотрели на почти идеальный полукруг гавани, который в сумерках виделся белым мазком песка на черной глади моря. Там, как и в деревушке на Итаке, горели костры. Владимир подошел, ему кивнули и продолжили разговор.

— Хорошо, что решил не обгонять галеру, а то бы мы сейчас приплыли в другой Пилос, которого здесь скорее всего еще нет — хмыкнул Ласкарис.

— Еще бы знать, зачем они сюда нас привели — задумчиво произнес Егор Васильевич.

— Считаете, может быть засада? — обернулся к нему капитан.

— Все может быть. На Итаке народа было немного, но здесь есть опасность. К тому же, сюда мы приплыли не сами, нас сюда привели и завтра нам придется высаживаться на берег.

Ласкарис согласно кивнул.

— Охраны нужно взять больше и шлюпку с вооруженными матросами оставить вблизи берега. Понадобятся люди, экипажа не хватит.

— Скажу ребятам. Двоих хватит?

— Хватит. Спасибо сеньор Сергеев.

— Не за что. Я и сам с ними в шлюпке посижу. Будет трое.

— Еще лучше.

Капитан был доволен разрешившимся вопросом и обернулся к Владимиру.

— А что вы скажете по поводу опасности, сеньор Асташин?

Владимир посмотрел на берег в кострах.

— Думаю, засады не будет.

— Почему? — заинтересовался капитан.

— Из-за жреца. Нас, конечно, могли бы привести в западню, хотя и не уверен, что здесь так делают. В целом нравы человечества не сильно изменились за столетия. То, что считается правильным у нас, скорее всего и здесь правильно. А нападать на гостей, это плохой поступок. Но я понял, что жрецу было важно, чтобы мы прибыли в Пилос. Важно, из-за того, что ему сказали боги.

Ласкарис не выразил энтузиазма.

— Боги, боги. Даже не знаю, что с этим делать.

Постепенно все разошлись, а Елена махнула рукой, показывая, что пошла в каюту. Владимир с Ласкарисом остались одни и он наконец-то решил задать вопрос, который занимал его в последнее время. Переводчика не было, но Владимир видел, что по-русски капитан понимает, хотя и не может говорить. Опять же переводчик есть в телефоне.

— У меня к вам есть один вопрос, капитан.

Тот был удивлен.

— Слушаю, сеньор Асташин.

— Почему вас так интересует мое мнение?

Капитан рассмеялся.

— Есть причина. Знаете, я давно вожу на яхте отдыхающих, и имею об этой публике определенное представление. Алкоголь, секс, наркотики, еда и отдых, это все что их интересует. И я обязан об этих людях заботиться, а не слушать их советы. А вот ваше мнение мне интересно. Вижу, вы другой. Так же интересно мнение сеньоры Мера, и остальных, кто здесь отвечает за людей. Еще, пожалуй, нашего британского голубого друга. Он тоже имеет интересный взгляд на вещи, хотя, и не часто радует нас своим вниманием.

Владимир тоже рассмеялся. Капитан хлопнул его по плечу и отправился на верхнюю палубу.

В этот вечер они долго не могли заснуть. Елена сидела у него на коленях и задумчиво смотрела куда-то в пустоту.

— Знаешь, я поняла, что меня беспокоит.

— Что?

— Пенелопа не просто так на тебя смотрела. Она и жрец. Не ради твоего симпатичного личика. Они что-то знали — она чмокнула его в щеку и заглянула в глаза — Володь, я боюсь. Не ходи завтра на берег.

— Пойду. Тем более нужно, если действительно что-то знали. Будем прятаться, отсюда не выберемся.

На следующий день шлюпка причалила к обширной песчаной косе. Там их уже ждал Лаомед. С ним отряд воинов в доспехах, обвешанных бронзовыми пластинами, и десяток колесниц. Загрузили дары и отправились под охраной вверх на холм, и далее вдоль берега на север, постепенно уходя вглубь полуострова. Светило яркое Солнце, а с суши задувал свежий ветер, быстро прогоняя над головой облака. Колесницы пылили по каменистой дороге и они все выше поднимались в холмы. Владимир заметил, что местность здесь обжита куда лучше, чем на Итаке. Множество полей, сады олив, виноградники. Дворец царей Пилоса располагался, как здесь принято, на холме, и в сравнении с домом Пенелопы на Итаке действительно смотрелся дворцом. Внешние стены оштукатурены, выкрашены в белый цвет, а в некоторых местах расписаны цветастым геометрическим рисунком.

Они вошли в ворота, прошли несколько темных помещений и оказались в большом светлом зале. Здесь все было покрыто росписью. Оштукатуренные стены, потолок, плитки пола, деревянные колонны около огромного круглого очага. У стены, рядом с пустым троном стояли несколько человек. Юноша с редкой бородкой и копной черных волос. Белая рубаха до колен повязана поясом с золотым шитьем, рядом с ним женщина в возрасте и трое пожилых мужиков, по виду и одежде жрецы. Лаомед повернулся к Джулии и стал что-то объяснять. Она выслушала, кивнула и перевела уже всем.

— Молодого зовут Писистрат, сын ванаки Нестора. Женщину зовут Анаксибия, мать Писистрата, жена Нестора. Остальные жрецы. Тот, что справа, жрец Посейдона, рядом с ним жрец Дия. Это местные. В Пилосе поклоняются Посейдону. А слева жрец Афины, он пришел специально к нам.

Передали дары. Некоторое время все молчали и смотрели друг на друга. Гости на колоритных персонажей древнего мира, а местные на странных мужчин в брюках и джинсах, и женщин в легких платьях. Разговор начал жрец Афины.

— Один из вас должен идти в Аргос.

В ответ последовало недоуменное молчание. Первым опомнился Ласкарис.

— Кто должен идти? Почему идти? Сеньора Мера, уточните плыть или идти.

Джулия переспросила.

— Нужно идти — ответил жрец. Внимательно осмотрел гостей — и указал рукой на Владимира — идти должен он.

В зале снова повисла тишина и все взгляды обратились на него. Владимир и сам был в ступоре от такого результата их визита, но вида не подал, лишь спокойно осмотрел окружающих и удивился различию обращенных на него взглядов. Его коллеги по путешествию смотрели на него озадаченно и удивленно, в местные с восхищением.

— Но почему идти? Мы можем приплыть в Аргос на корабле — возразил Ласкарис.

— Вы можете плыть, но ему нужно идти — настаивал жрец.

Капитан растерянно обернулся к Владимиру, но тот не обратил внимания. Смотрел на жреца.

— Идти нужно сейчас?

Жрец довольно кивнул.

— Нет, сейчас не обязательно. Пойдешь, когда будешь готов, но не тяни долго. У тебя есть десять дней.

— Сколько идти до Аргоса?

— Дойдешь за двенадцать дней.

Жрец обернулся и кого-то позвал. Из дверного проема вышел мужичок неопределенного возраста в линялой одежде с копной черных волос на голове. В руках узелок на палке. Худое лицо растерянное и самого придурковатого вида.

— Его зовут Элат. Он пойдет с тобой и покажет дорогу.

Владимир смотрел на странного, не вызывающего доверия проводника с сомнением и жрец понял его по своему.

— Не сомневайся, герой. Тебе не нужно гадать о правильности своих поступков, просто делай, что должен и иди по своему пути. Очень редко перед человеком предстает такой ясный путь. Ты всегда мечтал об этом.

Джулия перевела слова жреца сразу на русский и смотрела на Владимира удивленно. Ласкарис обратился к ней ожидая пояснений, но она ничего не сказала.

Это было все, что им хотели сказать. Визит завершился, и они отправились на яхту.

В бирюзовом небе Пилоса плыл оранжевый закат. Необыкновенное сочетание красноватой рассеянной пелены с налетом золота. Шел седьмой день их пребывания в этом мире и все закаты были на редкость примечательные. Владимир сидел на корме яхты и смотрел на белесую гавань Пилоса. Рядом в шезлонгах Елена, Джулия Мера и Наталья. Девушки болтали о том, о сем, стараясь не касаться такой важной и актуальной темы, как его путешествие в Аргос по воле богов, а если смотреть на это исходя из логики его времени, то непонятно куда и с непонятно какой целью.

По прибытии на яхту капитан устроил небольшое совещание и объявил, что их возвращение, похоже затягивается. Ничего оптимистичного, кроме очередной воли богов им не сказали. Поэтому сегодня все могут гулять, а со следующего дня начинается режим ограничений. Тела погибших придется захоронить. Как захоронить, капитан пока не решил. Посоветуется с пассажирами.

Ну, что же, гулять так гулять. Народ постепенно подходил к ресторану и там уже начиналось веселье. Если не учитывать их непонятное положение, то все было великолепно. Спокойное море, чудесная погода, и необыкновенный, словно пропитанный энергией, волшебный воздух вокруг. Однако Владимир всего этого не замечал. Никто ему ничего не сказал о походе в Аргос. Не просил идти, или не идти. Такое только самому решать. И он уже понимал, что идти придется. Джулия несколько раз отвлекалась от разговора и внимательно за ним наблюдала. Наконец, она решилась.

— Ты пойдешь?

Владимир кивнул.

— Но почему, Володь? Куда тебе идти? Ты хоть знаешь, что там? — возразила встревоженная Елена.

— Потому, что другого выхода у нас нет, и еще потому, что этот чертов жрец прав. Я всегда хотел узнать, как это — идти по прямому пути, когда тебя ведет судьба.

Они смотрели на него удивленно, а Наталья хмыкнула.

— Получается, ты теперь герой, вроде Ахиллеса или Геракла?

Владимир невесело улыбнулся.

— Я бы предпочел походить на местного царя Нестора. Он вернулся домой.

— Когда ты собираешься идти? — спросила Джулия.

— Завтра. Оттягивая время, мы ничего не выигрываем?

— Скажи капитану.

Ласкариса они с Еленой нашли в рубке на верхней палубе.

— Я пойду завтра.

Капитан кивнул.

— Все-таки пойдете. Ну что-же, тогда я по крайней мере буду знать, что делать дальше. Выйдем в море, и станем дрейфовать у побережья. На двенадцатый день пойдем к Аргосу.

— Да. Тоже думаю, нужно идти по крошкам. Может, в Аргосе скажут что-то дельное.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Продукты, оружие.

Они прошли в капитанскую каюту, Ласкарис открыл потайной сейф и достал Беретту.

— Это оружие не нужно, капитан. Местные его не испугаются, а если пристрелю кого-нибудь, меня быстро прикончат. Дайте лучше меч.

Ласкарис протянул ему ксифос и ножны.

— Умеете биться?

— Раньше думал, что умею, но когда встретился с нашими первыми незнакомцами, понял, что не особо.

Весь вид капитана выражал сомнение.

— Вы верите в эту историю с богами, раз решились?

— Пока нет. Но местные верят, и похоже знают, что делают. Нам тоже нужно понять, если хотим выбраться отсюда, иначе будем плавать по местным морям до скончания веков, пока этот мир не поглотит нас.

Капитан кивнул головой, соглашаясь без большой охоты.

Вечером в каюту к нему зашла Джулия Мера. Протянула самодельный блокнот из нарезанных листов бумаги от ксерокса.

— Здесь основные выражения, может пригодиться. Пусть все будет хорошо.

Она заглянула ему в глаза, неожиданно обхватила его голову руками и прижалась губами в горячем, влажном поцелуе, а потом также неожиданно упорхнула из каюты, оставив волшебный аромат духов. Елена пришла позже, удивилась.

— Здесь была Джулия?

— Да. Принесла словарь.

Она уже успокоилась и свыклась с его решением, но в кровати была растеряна и задумчива, а после долго лежала у него на груди и не могла заснуть.

— Даже поверить сложно, что мы с тобой всего неделю. Столь событий произошло.

— Скажи, когда ты ехала сюда, тебе не казалось, что впереди предстоит что-то необычное?

Она удивилась.

— Нет.

Владимир невесело рассмеялся.

— Значит, это у меня одного.

На следующий день он собрал рюкзак. Положил туда короткий меч в ножнах, копченую колбасу, несколько банок консервов, ячменные лепешки и воду в пластиковых бутылках. Взял спички, нож. Нашлось даже место для куртки. На ноги много послужившие ему дорожные ботинки. Джинсы и футболка. Провожать его вышли Елена, Джулия и Наталья. Позже подошли Егор Васильевич, Павел, Роберти и капитан. Остальных в его миссию не посвящали. Шлюпка отчалила, и постепенно яхта удалялась, превращаясь в небольшой кораблик на морской глади. Однако девушки все равно стояли и смотрели ему вслед.

На берегу его ждала колесница и уже знакомый путь к дворцу. Здесь пришлось подождать, но позже провожать его вышла целая толпа народа. Впереди стояли царевич Писистрат с ванасой и жрецы. Вышел Элат с котомкой и пошел по каменистой дороге дальше в холмы. Владимир посмотрел на провожающих. Они стояли молча, смотрели на него и в их глазах читалось уважение. Лишь жрец Афины проявил какие-то эмоции. Благожелательно улыбнулся и кивнул. Владимир закинул рюкзак на плечи и отправился вслед за Элатом.