| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Это где?
-Моя не знать. Старейшина знать... Его уходить очень далеко. Его хотеть видеть Старый Владыка. Его хотеть говорить с ним, но Старый Владыка молчать.
-Что за Владыка? Ледяной бог?
Ий отрицательно замотал головой.
-Старый Владыка давно умирать. Старейшина хотеть говорить с его духом. Но говорить получаться только Ледяной бог. И старейшина быть там долго. Очень долго. Когда старейшина возвращаться — его теперь быть сильным. Самым сильным арвом. Его желать убивать вождя ургов, и ещё убивать много ургов. Они не хотеть слушать старейшину. Его звать арвов, звать жрецов. Тогда быть большая битва... Много-много убивать. Арвы всегда быть злой. Их давно хотеть служить Ледяному богу. Их хотеть быть сильный. Они быть знать больше чем урги...
Ий замолчал, что-то обдумывая.
-Старейшина говорить, Ледяной бог убить всех.
-Зачем?
-Так приказать Старый Владыка. Так его хотеть... Мир раньше быть плохой. Потому Старый Владыка и хотеть его уничтожать. Но однажды приходить Одетый в платье зверя. Великий бог, великий колдун... Его биться со Старым Владыкой. Его беречь мир. Оба биться и погибать. Но Одетый в платье зверя успеть колдовать камень и камень ожить. Его теперь Страж на Тропе Смерти. Старейшина обмануть Стража...
Ий вдруг улыбнулся. Видно ему доставлял радость тот факт, что Старейшина такой ловкий парень.
-Когда арвы побеждать много ургов и убить моя старый отец, старейшина выбирать новый вождь. Потом старейшина сказать, что Ледяной бог часто приходить, чтобы разрушать мир. Чтобы спасать надо давать жертва... давать алая жизнь... Новый вождь слушать старейшина. Его очень хотеть быть сильным, как старейшина арвов. Вот как хотеть быть сильным. Его слушать жрецов... его желать приносить ургов в жертву, как делать арвы. Его говорить, что так хотеть Ледяной бог. Но алая жизнь ургов и арвов гнилая... нехорошая... Потому хотеть убивать чужаков. Бог говорить — алая жизнь чужаков лучше. Бог доволен...
-То есть... вы ещё хотите нападать на аллод с гибберлингами?
-Твоя говорить правда... Так вождь хотеть, так старейшина говорить. Жрецы быть довольны. Их тоже пить Воду Прозрения и Ледяной бог говорить с их. Говорить: много алая жизнь, много силы давать.
-Откуда этот бог взялся? Из Астрала?
-Нет... Его жить Край Мрака. Ваша знать бога.
-Откуда мы его знаем? — спросил Вар.
-А не то ли он чудовище, что напало на Сккьёрфборх? — предположил я. — Ведь появление Андкалта было в то же время, что и нападение арвов.
-Неужели эти сволочи намеренно его призвали? — Стейн приблизился к ургу и схватил его за густую шерсть на груди.
-Вот это нам и надо выяснить, — бросил я устало.
-Ваша звать бога не так, — добавил ург. — Ваша звать дрейк.
-Дрейк?
Эта новость нас всех вела в оцепенение. Всё-таки он! Вот это новость!
-Послушай, Ий, сделай одолжение, расскажи о арвах вообще.
-Моя не понимать.
-Ты давно живешь тут?
-Твоя говорить верно. Очень давно...
-Говорят, что у арвов много посёлков.
-Четыре... четыре...
Ург запнулся, видно не мог подобрать слово.
-Четыре... племени... нет, неверно говорить...
-Клана? Четыре рода?
-Верно... верно... Арвы жить в долине. Большой род звать одбве. Ваша говорить "хранитель веры". Его жить рядом старый храм.
-Это там, где мы тебя нашли?
-Верно говорить...
-А какие ещё кланы?
-Второй звать одвот — "хранитель камня". Его собирать камень... делать оружие. Ещё быть одниет — "хранитель ремесла" и одшиаб — "хранитель охоты". Моя быть только один посёлок. Нигде не ходить... моя слышать...
Договорить с ургом не удалось.
-Вижу! — громко прокричал Орм, глядевший вниз на склон. — Снова появились... и много.
Мы вскочили и бросились к гибберлингу.
Арвов действительно было много. Они сплошной лавой двигались вверх, напоминая копошащихся муравьёв.
-Твою мать! — вырвалось само собой. — Как гончие!
-Моя видеть старейшину, — сообщил Ий, кивая на кого-то в толпе. — Его сердиться...
-Моя тоже сердиться, — хмыкнул я в ответ.
-Нам не оторваться от них, — запричитал Вар.
-Что ты как старая бабка! — сказал с упрёком Орм.
Тут мою голову посетила одна бесшабашная мыслишка.
-Вот что, парни, хватайте этого урга и двигайтесь к перевалу.
-А как же вы? — обеспокоился Орм.
-Я? Да, ничего... и не из таких передряг выкручивался. Уж поверьте мне!
-Мы остаёмся...
-Орм! Не валяй дурака! Я вас догоню на перевале...
Гибберлинги смотрели на меня с каким-то подозрением, будто ожидали какого-то подвоха.
-Вперёд! — гаркнул я, сердито. — Хватит спать!
Орм что-то обиженно пробурчал, и Крепыши ушли прочь.
Дождавшись, чтобы мой отряд отошёл на приличное расстояние, я вытянул зачарованную стрелу и занял удобную позицию. Арвы по-прежнему поднимались вверх. До них уже было саженей двести, может, чуть больше. Прикинув силу и направление ветра, я натянул тетиву и выстрелил.
-Взрыв!
Тень! Тетива ещё пару секунд звенела и затихла. Стрела пошла по широкой дуге, прежде чем воткнуться в землю.
Бахнуло примерно в двадцати саженях от первых рядов арвов. Надо было видеть их лица. Я не смог сдержать улыбки.
Бах! — разорвалась вторая стрела. За ней и третья.
Арвы замерли, глядя друг на друга. Ещё пару раз выстрелю, и они бросятся назад. Отступить, конечно, не отступят, а скорее всего, пойдут или в обход, или...
Но горняки вдруг вопреки всему упрямо полезли на гору. Я сделал ещё несколько выстрелов, уже попадая в их ряды, но это ни на что не повлияло.
-Нихаз их всех дери! — сердито буркнул я, решая продолжать вести обстрел.
Грохотало так, что, казалось, сейчас горы расколются напополам. От арвов до моего укрытия было уже около полтораста саженей. В эту самую минуту, мне стало ясно, что нападающие больше боятся не взрывов, а вон того коренастого арва, стоящего в стороне от всех.
Старейшина? Это должен был быть он...
Арв остановился и посмотрел вверх. Даже не смотря на солидное расстояние, я понял, что он "видит" меня. Ощущение такое, будто некто "ощупывает" мозг. От понимания этого по спине пробежал неприятный холодок.
Ого! Такого противника давно не встречал. Даже не знаю, с кем сравнить... Разум сам начал подыскивать варианты, и в конечном итоге остановился на Гудимире Бельском.
Ну, да... Там, в Орешке, этот гад таких дел натворил... Только вспомню, как сразу же ощущаю запах горелого человеческого мяса... А в ушах до сих пор слышны безумные крики гибнущих в огне людей и эльфов.
А этот странный арв тоже обладал какой-то "силой". Страшной... непонятной... недоброй... Был ли старейшина колдуном, или, может, знал какие-то древние джунские секреты — это было пока не ясно. Но противником он был опасным...
Вскинув кверху руку, арв издал неприятный гортанный звук, который тут же подхватили остальные. Горняки ускорились и, горя безумием в своих огромных глазах, с удвоенной силой устремились ко мне.
Не-человеки... Действительно, разве можно арвов сравнивать с людьми? Думаю, нет. Хоть внешне и похожи, но из разум чужд нам... Чужд во всём, даже в образе мыслей.
Это, как встретиться с... хищником. Глядишь и пытаешься лихорадочно сообразить, что он предпримет сейчас. И, вообще, какие мысли витают в его голове?
Но понимаешь, что ничего, собственно ты и не понимаешь! А почему? Да потому, что ты пытаешься найти в нём что-то "человеческое", близкое твоему духу... А ведь этого там нет!
Мне вдруг подумалось, что арвы — это своеобразные разумные букашки... насекомые, вроде пчёл... или муравьёв. Навряд ли им ведом страх. Слепо следуют за приказами своей "царицы", бьются за свою землю, за свою добычу... за образ своей жизни, наконец! Смело приносят себя в жертву...
Понятно теперь почему гибберлинги выходят для них врагами. Это ведь, как огонь и вода — совершенно противоположные стихии.
Выпусти я сейчас тысячи своих колдовских стрел, истреби сотни горняков, но пока есть старейшина — арв будет идти вперёд. Будет вгрызаться в землю, но всё одно наступать...
О, Сарн, отчего я это так поздно понял?
Бах! Бах!.. Рука начинала уставать.
Я снова увидел внизу старейшину. Он был достаточно далеко, и без труда избегал выстрелов зачарованными стрелами. Они просто не дотягивались до него. Арвы, руководимые им, неуклонно поднимались к моему убежищу, и как бы я не старался, но остановить такую навалу горняков не мог.
-Да провались они пропадом!
Сделав ещё несколько выстрелов, стараясь при этом обрушить на головы арвам обломки скал (что, надо сказать, мне удалось), я быстро собрался и устремился к перевалу, вслед за своим отрядом.
10
Итак, выходило, что арвы и урги уже давно научились пользоваться "прибрежными" порталами. В этом им помогли "странные астральные люди"... Интерестно кто это такие?
Если судить из разговора с Гнилым Зубом, то горняки летали не только в гости друг к другу, а куда-то и подальше... Кстати говоря, Бор, вот тебе и ответ о том, кто нарисовал в копальне те сцены битвы меж чудовищами.
Когда вернёмся на Корабельный Столб, надо обо всём поведать Фродди и Умницам. С горняками необходимо что-то решать. В конце концов, если на их стороне то астральное страшилище, и в планах новые набеги на земли гибберлингов, значит нужно досконально пересматривать всю, как говорят эльфы — "политик", касательно дикарей. Иначе, коли пустить дела на самотёк, то в конечном итоге на Новой Земле останутся лишь арвы и некогда подчинившиеся им урги.
Кто же те "доброхоты", что научили дикарей летать через астрал? Может, хранители?
Об этих (имперских в расчёт не беру, поскольку ничего про них не знаю) мне, как в прочем и иным, известно мало. Для всех они были неким подобием закрытого ордена... Кстати, говорят, что поначалу так и было, и они носили прозвище Стражей Врат, но со временем все изменилось.
С того самого момента, когда удалось разобраться, как работают джунские порталы, появились и те, кто смог оценить выгоду от их использования. А уж оценив, и получить от этого "прибыль", в чём бы она не выражалась...
Хотя хранители по-первой не рвались за мошной. Будучи искони лишь исследователями, они внимательнейшим образом изучали наследие джунов, пытаясь со временем научиться применять полученные знания для облегчения, так сказать, жизни.
Аллоды ведь и без того долгое время были изолированы друг от друга. Однако же нашлись те, кто их "воссоединил" посредством порталов.
Но в этом мире ничего не бывает просто так... За всё пришлось платить. За скорость, за безопасность... за надёжность. И все платили, куда деваться?
Хранители порталов стали своего рода единоличниками, контролирующими перемещения между аллодами. А отсюда растут и те ноги корыстолюбия, жадности и жажды власти. Сколько было "копий поломано", сколько было всего постыдного сделано — всего за раз не расскажешь.
Но пришёл такой день, когда Сарнаут узнал иной способ пересечения Астрала: гибберлинги научили всех летать сквозь него на кораблях. Единоличию хранителей пришёл конец. Пришёл конец и их мощи, уже начавшей пускать нездоровые корни.
Вот вам и одна из причин, чтобы "отомстить" гибберлингам. Пускай посредством дикарей, не своими руками, но всё-таки. Ведь сейчас в Сарнауте существовало два способа перемещения меж аллодами: астральные корабли и джунские порталы. И оба этих способа имели как свои достоинства, так и недостатки. И спорить о них — дело неблагодарное и пустое.
Правда, лично мне на сегодня в порталах виделись лишь нехорошие стороны...
Крепышей с Гнилым Зубом я нагнал через час у выхода из ущелья.
-Где арвы? — спрашивал Орм.
-Точно не скажу, но, думаю, идут следом, — я махнул рукой назад. — Скоро выберемся на северное побережье... Надеюсь "Сипуха" уже успеет к тому времени добраться туда. А иначе...
Останавливаться мы не стали и продолжили путь.
Честно скажу, что устали все. Поход через горы, это вам не прогулка по улочкам Новограда, особенно по эльфийскому кварталу.
Я часто обнаруживал, что в ткани реальности начали появляться "прорехи". Идёшь, идёшь, о чём-то думаешь, потом — бац, и словно отрезало. Через какое-то время приходишь в себя и глядь, а ты по-прежнему идёшь по склону...
Крепыши, надо отдать им должное, не жаловались. Они упорно двигались вслед за мной, таща по очереди пленного урга.
Арвов по-прежнему не было видно. Либо они безнадёжно отстали, либо пошли наперерез (если тут, конечно, есть иные пути-дороги к побережью).
Через час я всё же приказал сделать привал. Ведь мог настать момент, когда мы просто без сил рухнем на камни, и тогда бери нас голыми руками.
Только стоило присесть, как глаза сами собой стали слипаться.
Не спать... Бор! — я тряхнул головой, но сонная муть не уходила. — Надо распорядиться и дозорного поставить...
Рядом послышалось сопение Орма. Он некоторое время пытался примоститься у скалы, а потом, поймав мой ленивый взгляд, смущённо улыбнулся.
Потом я, кажется, всё же провалился в забытьё, но ненадолго.
Резкий порыв холодного ветра вывел меня из оцепенения. Он был подобен хлёсткому удару плетью по щекам. В величественном лиловом небе появились серые тучи.
-Неужто буря? — сонно спросил кто-то из Крепышей, дремавших рядом. — Этого нам ещё не хватало...
Гибберлинги зашевелились, оглядываясь по сторонам. Прошло, судя по всему, около часа. Ветер с каждой минутой только крепчал.
-Надеюсь, непогода задержит арвов, — предположил Орм, отчего-то глядя на меня смущённым взглядом.
Простой он парень. Вызывает симпатию... Даже не смотря на то, что гибберлинг.
-Можно вам задать вопрос? — спросил он у меня.
-Валяй, — бросил я в ответ, зябко потирая ладони.
-Тогда... в посёлке водяников, — глупо улыбаясь, лепетал Орм, — вы много их перебили?
-Ты уже спрашивал когда-то, — нахмурился я.
Мне не особо хотелось вспоминать тот период. Чтобы там гибберлинги обо мне не думали, каким бы героем не мнили, а я сам понимаю, что тогда устроил настоящую... настоящую резню.
Что таиться? Надо называть вещи своими именами.
Твою же мать! Зачем Крепыш заговорил об этих водяниках?
В глазах разом потемнело. И снова я увидел багровое пламя горящих хижин, разбегающихся в ужасе дикарей... я чувствовал запах их крови... и липкие руки... И снова желание вытереть их, а не могу... не выходит...
-Бор! Бор! — Орм навалился на меня, не давая вытянуть меч из ножен. — Ты что? Ты зачем?
-Пусти меня! Они идут... Слышишь? Они идут...
-Кто? — Крепыш отпрянул в испуге. — Арвы?
-Водяники...
Я сказал и тут же понял, что полулежу на камнях. Рядом встревоженные фигурки гибберлингов, чуть в стороне полусонный Гнилой Зуб.
-Водяники? — гибберлинги переглянулись.
-Твоя пить Воду Прозрения? — прогнусавил ург.
Я вскочил и огляделся. Все, кажется, спокойно, нет никаких водяников.
-Твоя тоже ходить Тропою Смерти? — продолжил Ий. — Плохо быть. Смерть идти рядом...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
