| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Послушай, мой друг. Мне тоже трудно такое делать...
-Такое?
-Да... Если бы я мог заменить тебя... но... но у меня свои цели. Извини. И жаль, что для возрождения Исахейма нет более... лёгкого пути. Знаю, что бывает так: кому-то требуется лишь один единственный шаг. И в мгновение ока всё преображается: никто не страдает, не мучается... не гибнет... И поверь, что есть подобные личности. Очень сильные личности. Ужасно сильные. Но таких мало... Другим дают двадцать, пятьдесят или сто шагов, растянутых на несколько лет. Десятки лет.
-Так долго?
-Для судьбы нет времени как такового. Только Узор. И все проходят свой путь, каким бы он ни был.
-Все? Никто не отступает? А если эти ваши "шаги" трудны? Неисполнимы?
-Судьба не терпит трусов. Их удел прост — гибель. А вообще, нет ничего такого, что ты... что личность, любая иная, не смогла бы свершить, из числа того, что её отмерено и положено.
-Это... какая-то игра. Злая, недобрая игра. Несправедливая...
-Да, это сложная игра, — оборвал меня Фродди. — Судьба пользует всех нас. Тут нет добра и зла, нет света и тьмы, только Великий Узор.
-Для кого? Для богов? Или они тоже не свободны от всего этого?
-Богов... богов... Эх, Бор! Я понимаю ту горечь, что жжёт тебя изнутри. И если бы как-то мог встать на твоё место, то, клянусь, сделал бы без размышлений. Но эта дорога твоя! Другим место здесь не предусмотрено.
-А меня кто-то спрашивал? Хочу ли я подобного?
-Мы не в том положении, что бы нас спрашивали.
-Будь это моя игра...
-Твоя? Ты полагаешь, что осилил бы подобное? — дым загустел, потемнел. Фигура Непоседы выросла почти вровень со мной. Судя по всему, Старейшина был очень недоволен. — А тебе когда-нибудь выпадал случай играть в эту игру? Уверен, что нет. Тут надо верно управлять своими... фишками. Кем-то жертвовать, кого-то толкать в спину... иного прятать, а потом — раз, и выкидывать вперёд, мол, вот вам! Получите! А она, эта самая фишка... фигурка, простой человечек, всё думает: "За что меня так? Жил себе, жил, и в ус не дул. А тут бац! И решается судьба всего мира".
Мы чуток помолчали. Я сжал зубы до хруста, а сам пытался угомонить кипящую внутри злость.
-Здесь никто никого не жалеет, — усталым голосом сказал Фродди. — Всё для дела. Свои чувства загоняешь подальше, поглубже, чтоб не протухли, не воняли. Вот как оно бывает! А ты говоришь: "Будь это моя игра"... Да, мы с Нордраком заключили Договор. И он обоюдный: мы даём ему шанс на новую жизнь, он же в ответ берёт под опеку Новую Землю.
-А я? Где здесь моё место? Неужели вы, Фродди, используете меня, будто какой-то инструмент?
-Извини, если это так выглядит. Я не хотел. Действительно не хотел.
Кажется, Старейшина был искренен.
-Как я осилю голема?
Вопрос ушёл в пустоту. Дым иссяк, и разговор с Фродди закончился.
Замечательно! — я прямо начинал бесноваться. — Попал, так попал! Нихаз бы побрал всех их вместе взятых!
Я в злобе швырнул в сторону пустой мешочек.
-Вот суки! Сволочи! — я аж задохнулся и тяжело опустился вниз.
Спокойней.... Спокойней... надо мыслить трезво... И вообще, надо отдохнуть. Тем более перед дракой. Ведь её всё равно не избежать.
-Хозяин, — послышался тихий шёпот Воронов.
-О, заявились. Вы где пропадали?
-Спали, — отвечала Лютая. — Не бойся, хозяин, мы посторожим. Ты отдыхай.
Я что-то буркнул в ответ и стал стелиться у стены. А затем изнеможённый, будто после тяжких трудов, свалился спать.
7
"Гипотез о появлении и тем более применении так званных големов цивилизации Джун ходит немало. По одной из таких теорий, сии монстры были созданы для помощи в Великой войне против Драконов.
Мы до сих пор находим их на отдалённых осколках Сарнаута. Лично мне довелось их повстречать на Авилоне. Удивительные штуки, что тут добавить!
Сколько же мы потеряли, из-за гибели цивилизации джунов. Сколько же тайн стали навеки неразгаданными, нераскрытыми... Людвиг ди Грандер до сих пор ломает голову, как бы запустить големов, заставить заработать эти древние "машины". Да-да, именно "машины", ибо нельзя считать этих монстров чем-то живым, одухотворённым.
По-моему, они больше схожи с "железяками" людей Зэм. По крайней мере, одного поля ягоды...
Первое упоминание о големах (да и само название) появилось в эльфийских книгах, после ознакомления с дневниками древнего мага прошлого — Рейлина ди Вевра. Он рассказывал легенды о неких искусственных человекоподобных созданиях из камня, глины и прочих материалов, несущих стражу на Золотом берегу и хранящих покой джунского народа... Со страниц дневников Рейлина они сходят в наше сознание эдакими бездушными могучими чудовищами, выполняющие волю своих хозяев...
Но некоторые учёные и маги полагают, что нам не стоит даже пытаться раскрыть тайну големов. Иначе в противном случае мы можем навлечь на свою голову какое-нибудь жуткое проклятие, вроде известного всем Проклятия Джун, приведшее к гибели их цивилизации... Не причастны ли сами големы к этому? Кто знает... Мир Сарнаута хранит немало загадок прошлого, возможно, разгадывать которых нам и не следует".
Бен ди Грандер, "Книга о дивных и загадочных существах Сарнаута"
Своды тоннеля были покрыты тончайшим ледяным ковром. Даже пол под ногами неприятно скользил. Идти было трудно, приходилось постоянно за что-то держаться. Честно говоря, я уже начинал злиться и выбиваться из сил.
Ну, ещё бы! Совершить такой длинный переход, да ещё в одиночку, и, не приведи Сарн, кончить тем, что поскользнувшись, бахнуться затылком о каменный выступ. И останется моя Искра куковать с Искрой Нордрака... Смешно? Ага, аж животик надрывается!
Пещера тут была узкая, но высокая. Она имела ряд ответвлений, наверняка тупиковых. Правда, особо исследовать это не хотелось. Я по-прежнему шёл по какому-то наитию, не сворачивая ни влево, ни вправо. Вороны изредка шушукались меж собой и сообщали мне о трудных участках впереди.
Однажды на недолгом привале, я вновь вспомнил тот странный опыт "разглядывания" окрестностей, полученный, скорее всего, от Нордрака. Решил ещё раз попробовать.
Несколько минут тужился, пытаясь вспомнить ощущения, предшествующие началу тех магических пассов. Тупой боли за глазом в этот раз не было. Мне показалось, что произошёл некий "щелчок". И вот мир передо мной стал совершенно иным. Не знаю даже как описать. Просто иным...
Достаточно было мне "пожелать" приблизиться к любой видимой точке и через какое-то мгновение, ощутив при этом странное чувство в животе, сравнимое с чувством полёта во время сна, я, либо то, что можно назвать мной, оказывался нос к носу с изучаемым предметом. Такие "прыжки" уводили меня всё дальше и дальше. В какой-то момент, я поддался искушению и свернул в одно из ответвлений тоннеля.
Да, кстати, надо отметить, что изменился и характер освещения. Если раньше для "видения" мне необходимы были факелы из зачарованных стрел, да ещё помогала светящаяся плесень, то теперь ничего этого не требовалось. Мои глаза, или те странные "органы", которыми я сейчас "глядел", прекрасно различали все детали вокруг. Мир был окрашен в зеленоватые тона.
И вот я сменил направление своего дивного "движения". Ответвление спускалось вниз, сворачивало вправо, и вдруг закончилось шарообразной нишей.
Неожиданно одно из крупных ярко-желтых пятен, которые виднелись под потолком, странно развернулось, превращаясь в... в... в некое подобие горгульи...
Твою мать! — честно скажу, что вдруг очень перепугался.
Тут произошёл очередной скачок, правда теперь сравнимый с сильным тычком в район солнечного сплетения, и я обнаружил себя лежащим на полу основного тоннеля. Дышать было тяжело. В висках громко барабанило, на лбу выступила лёгкая испарина.
Так, Бор! Вставай и двигай отсюда. Не то горгулья очухается... А потом за тобой помчится целая стая этих тварей.
Пещера сейчас вдруг стала какой-то неуютной... суровой... даже зловещей... Страстно захотелось убежать отсюда. Если бы не трезвомыслящий "бесёнок", живо скачущий у меня внутри, то, клянусь, сделал бы это немедленно, так сказать, сломя ноги.
Несколько минут я успокаивал себя, а потом опять двинулся вперёд.
"И всё ради будущего гибберлингов, — чиркнула в голове нехорошая мыслишка. — Почему я всё время соглашаюсь кому-то помогать? Сказать самому себе, мол, судьба такая, значит, вроде как сдаться. Начинать возражать? И что дальше? Эх, Бор, Бор. Ты, как тот заложник. Причём, собственной глупости... великодушия... не знаю чего ещё там... Одно слово — дурачок!"
Недавний разговор с Фродди никак не хотел выходить из моей головы. Все эти слова про то, что я должен, что иных вариантов нет — всё это казалось глупостью.
Да, Старейшина ловко разложил ситуацию по полочкам. Мол, ты, Бор, нашёл первые две печати. Тебе же заниматься и третьей.
Я злюсь на это, понимая, что ничего не могу изменить. Просто не могу! Чтобы не делал, всё одно эта дорога в один конец. Начну сворачивать, искать обходы, а приду либо в тупик, либо окажусь там, где и не планировал оказаться.
За подобными рассуждениями я не заметил ямы в земле. Споткнулся и громко шлёпнулся всем пузом.
Вот тебе, Бор, в назидание. Меньше будешь тарахтеть.
Я поднялся и попытался струсить липкую глину. В результате больше размазал да руки выпачкал.
Хотелось пить. В последнее время чувство жажды усилилось. А кроме того — ныли кости.
Надо бы побыстрее заканчивать с местными делами и выбираться вон с Нордхейма. Кажется, этот остров забирает все мои силы.
Я чуть передохнул, попил воды, и опять тронулся в путь.
Тоннель вскоре кончился, и моим глазам предстал громадный тускло освещённый грот. Понадобилось какое-то время, чтобы разглядеть все его детали.
Прежде всего меня удивила невероятная схожесть некоторых рукотворных деталей грота с характерной элементами цивилизации джунов. Я не особо в этом разбираюсь, однако вспоминая остров Безымянного, нахожу, что тут явно поработали представители этой древней цивилизации.
Хотя, чего удивляться? Все острова Новой Земли хранят в себе немало джунского наследия.
Н-да, сколько же в этом мире неизведанного, скрытого... сколько загадок и головоломок. Но удивительно другое, что лишь даже столетия, или тысячелетия, ясности в них не наблюдается.
Хотя, кто я такой, чтобы охватить всё своим разумом? Всего лишь фишка... фигурка, которую боги двигают на своё усмотрение. Да что там я! Есть и покрупнее фигуры! И те ни хрена не ведают... Или не всё ведают.
Если кому-то из больших Игроков понадобилось "заморозить" тело Нордрака, и при этом сохранить его Искру, значит... значит... Н-да, от размышлений идёт кругом голова.
Думаю, что даже и дураку станет ясно, что в нашем мире просто так ничего не происходит...
Итак, было понятно, что к этой пещерной зале приложили человеческую руку. Кое-где наблюдались некие сооружения, явно имеющие джунское происхождение. А в центре грота был большущий круглый постамент, даже площадка, на которой виднелся необычного вида гигант.
Мне удалось скрытно подобраться поближе. Я осторожно выглянул из-за сломанной стелы, испещрённой какими-то знаками.
Кубы, цилиндры, диски, да ещё добавь ко всему множество декоративных элементов на них, вырезанных древними умельцами — вот, пожалуй, то, что сразу бросалось в глаза, при разглядывании голема. Это был человекоподобный гигант, созданный из какого-то дивного на вид материала, возможно и камня, оживлённый таинственной магией джунов, сверкающий сотней ярких синих молний, что мелькали меж его членами. Судя по всему, именно благодаря этим самым молниям-разрядам, сие чудовище и существовало.
Голем был неподвижен. Я ещё раз осторожно выглянул из-за укрытия. Что ещё бросилось глаза, так это обилие черепов, вырезанных на торсе, плечах и коленях этого монстра. Глазницы многих из них зловеще горели цветом расплавленного железа. Мне отчего-то сразу подумалось, что эти черепа не просто так сделаны. Навряд ли их смысл лишь в запугивании противника. Наверняка с их помощью голем, это зло из древних времён, наблюдает за окружающей обстановкой.
В воздухе стоял устойчивый запах, который бывает поздней весной, когда природу сотрясают сильные грозы. Пол под ногами чуть вибрировал. И, скорее всего, эпицентром этой вибрации служил голем. В воздухе стоял тихий шелест, исходящий от разрядов-молний.
Мысли в моей голове были весьма сумбурными. Живот сжался в твёрдый комок, и меня начинало подташнивать. Я старательно задышал, пытаясь собраться силами.
Как бороться с этим чудищем, мне было не ясно. Навряд ли рог Восставших сможет на него повлиять, как на элементалей. Попробовать стоило, но тут была одна загвоздка: в случае провала, я сразу раскрою своё местоположение и буду немедленно атакован.
И что делать? А? Твою мать! Один, как перст. Никого, ни справа, ни слева, — я снова осторожно выглянул. — Эх! Что мне известно о големах? Думай, Бор, думай! Вспоминай!.. А, собственно, ничего мне про этих чудищ не известно. Как-то так... дорогой мой Борушка.
Дыхательные упражнения помогли. Комок в животе стал "меньше", но вот нервная дрожь пока не унималась.
Сеть голубоватых разрядов веером расходилась от небольшого камня, что находился на уровне брюшной полости голема. Мне тут же подумалось, что это своего рода его "сердце". Вот бы изловчиться, да попасть в него взрывной стрелой. Но загвоздка в том, что этот камень спереди закрывала толстая пластина... Правда под определённым углом, там наблюдалась щель, толщиной в ладонь. В общем, это шанс. Нужен только один точный выстрел.
Я чуть отполз в сторону, снял лук и вытянул стрелу из эльфийского колчана.
Тут послышалось характерное посвистывание и из тоннеля вылетела одна из тех гадин горгулий. Она резко взлетела кверху и закружила в воздухе, оглядываясь по сторонам.
Голем на удивление даже не отреагировал на появление этой твари. Он по-прежнему стоял в центре залы, поигрывая голубыми разрядами. И м не в тот миг подумалось, что, может, за столько лет этот джунский "механизм" сломался.
Я живо залез под камень и затаился. Не хватало ещё, чтобы эта горгулья меня нашла. Уничтожить её не сложно, но только вот при этом пропадёт эффект внезапности. Вдруг голем "очнётся", и броситься ко мне.
Змеиная голова горгульи крутилась по сторонам, а из ощерившийся пасти выглядывал длинный красный язык. Она сделала широкий круг и стала снижаться, постепенно приближаясь к центру.
В какой-то момент голем мгновенно ожил. Я аж крякнул. Ну, никак не ожидал, тем более подобной прыти от каменного чудовища. В несколько секунд он достиг горгульи, замахиваясь своей ручищей. Зверь отпрянул в сторону и, ловко вывернув, умчался по направлению к тоннелю.
Создание джунов неспешно вернулось назад. От каждого его шага сотрясался пол под ногами.
Несколько минут я лежал неподвижно. Боялся даже дышать. Мозг усиленно работал над тем, как мне одолеть этого противника.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
