Телохранители для Магистра

И это в средневековье-то?

Особой группой шли высокие армейские чины, крепкие шкафообразные ребята из охраны Магистра Рала, и, конечно же, Морд-Сит. Встреченный Гермионой в первый же день в этом мире полковник Кернэл, а затем позже генерал Бенжамин Мейфферт, произвели на неё самое что ни на есть благоприятное впечатление. Разбив при этом все сложившиеся у девочки еще со времен начальной школы стереотипы о том, какими должны быть средневековые военачальники.

А при первой встрече с Иганом и Уликом — молчаливыми двухметровыми ребятами с косой саженью в плечах, гриффиндорка посчитала их дальними родственниками Кребба и Гойла. Зря посчитала, кстати. На должность телохранителей Магистра Рала кастинг как при наборе охранников королевы или президента. Даже, наверное, суровее, ведь последний отбор проводят лично Морд-Сит. В результате, те, кто недооценивал таких, на первый взгляд, не блещущих интеллектом ребят, долго потом изумлялся на эту тему. С того света.

Что же касается самих воительниц в алом, то их окружало немало тайн и самых пугающих слухов. Что возмутило Гермиону, так это то, как именно проходит набор и обучение телохранительниц Ралов. С раннего детства — пытки, издевательства, убийство собственных родителей, а в перерывах обучение на грани жизни и смерти! И самое возмутительное, что жители государства в большинстве своем относились к этому как к части бытия! В то время как юная волшебница боролась с ужасом, слушая о том, как обучали Бердину или Рикку, Морд-Сит гордились тем, кем они являются, и с гордостью, граничащей с высокомерием, носили свои коричневые или алые одеяния. А так же легко пускали в ход смертоносные эйджилы, несмотря на то что их было невыносимо больно даже сжимать в руках, не то что использовать.

— Но это же бесчеловечно! — воскликнула гриффиндорка. — И по отношению к вам, и по отношению к вашим жертвам.

— Боль есть часть жизни, — безразлично пожала плечами Рикка. — Спроси у Магистра Рала, он подтвердит, как волшебник, пострадавший от рук одной из нас.

— Что? — пораженно вскрикнула девочка, уже получившая краткую справку о том, что случается с попавшими в плен к этим женщинам мужчинами с даром, особенно если у Морд-Сит есть время и фантазия.

— Лорд Рал опустил некоторые моменты при рассказе о том, каким образом победил своего отца, — глухо проговорила Бердина, видно было, что ей не особо приятно вспоминать об этом. — Он посчитал, что детишкам вроде вас слишком рано знать о том, что одна из моих сестер едва не запытала его до смерти, и что для того, чтобы выбраться, ему пришлось убить её. Тем не менее, за долгую историю существования Морд-Сит, он единственный, кто смог нас понять и простить. После победы над Имперским Орденом он даровал нам свободу, любая из моих сестер может прийти к Магистру Ралу и заявить, что хочет покинуть наши сплочённые ряды.

Гермиона с недоверием посмотрела на обеих женщин — она-то считала, что обратной дороги из ордена Морд-Сит нет, разве что вперед ногами.

— Но что-то пока никто не покинул, — вставила Рикка. — Все осталось по-прежнему, разве что немного изменилась программа обучения, а Кара официально вышла замуж. Лорд Рал даровал нам свободу, а пользоваться ей или нет, решать уже нам. И мы все единогласно решили остаться теми, кем мы являемся.

— Если император распустил ваш орден, то почему вы продолжаете пытать послушниц? — задала вполне справедливый вопрос Грейнджер.

— Потому что мы нужны Магистру Ралу, — веско ответила русоволосая воительница и тут же добавила с усмешкой, — хочет он этого или нет.

Девочка на это только понимающе кивнула. Она уже знала, что телохранительницы, не задумываясь, игнорировали прямые приказы императора, если считали, что эти приказы расходятся с их миссией оберегать его жизнь.

— Потому что у этих девочек нет особого выбора, куда идти, а если выбирать между бродяжничеством, смертью или панелью, то стать Морд-Сит не самый плохой выбор, знаешь ли, — цинично хмыкнула Бердина.

— Как это? — недоверчиво переспросила волшебница. — Ничего не понимаю.

— Если ты считаешь, что с окончанием войны с Имперским Орденом повсюду тут же настало всеобщее благоденствие, то тут ты ошибаешься... — негромко начала Рикка.

Морд-Сит рассказала ей, что война оставляет после себя не только море трупов и разрушенных домов, искалеченных жизней, но и огромное количество сирот. И чем дольше она длится, тем больше остается детей, которым после того, как все закончится, некуда податься. Когда было покончено с Имперским Орденом их осталось столько, что и не счесть.

Кого-то забрали родственники, кого-то соседи из тех, для кого лишний рот не в тягость. Часть удалось пристроить в Эйдиндриле, где дворцов больше, чем нормальных домов. У нескольких обнаружился магический дар, так что их забрали Сестры Света в Замок Волшебников. Кого-то пристроили в подмастерья и ученики к мастерам самых различных направлений. А самых, на их взгляд, способных из числа оставшихся отобрали учениками в орден целителей Рауг Мосс.

Чтобы занять чем-то еще несколько сотен мальчишек, генерал Мейфферт решил восстановить распущенный еще при прадеде императора корпус Дракона — особые, элитные части д'харианской армии. Судя по тому, что рассказала Рикка, обучать этих ребят будут покруче, чем самых элитных коммандос.

Еще двадцать ребятишек забрала на обучение служба внутренней разведки. Да, есть в этой стране и такое. Специально обученные мужчины и женщины путешествуют по стране и устраняют тех, кто мог бы покуситься на жизнь Магистра Рала. Узнать этих глубоко законспирированных агентов можно только по кинжалу с клеймом в виде заглавной литеры "Р" на лезвии, возле самой рукояти. Так же в их обязанности входит писать отчеты императору о состоянии дел в тех областях, где они путешествовали, ибо отчеты лордов-наместников это одно, а взгляд со стороны совершенно незаинтересованного человека — дело другое.

Так что с горем пополам тех, кого смогли они разыскать — пристроили. Но оставалась еще уйма девчонок возраста Гермионы, которым было некуда приткнуться, и в будущем их ожидало бродяжничество или панель, то есть смерть и в том, и в другом случае. Кара, заручившись поддержкой всех, кого могла, с превеликим трудом убедила Магистра Рала, что жизнь, ожидавшая девочек в ордене Морд-Сит, будет лучше чем то, что их ждало бы в будущем, и тот со скрипом, с различными условиями, но согласился.

Гриффиндорка задумалась. Несмотря на пытки, издевательства и унижения, через которые проходили телохранительницы императора, а так же то, что они потом их же несли другим, девочке нравилось общаться с этими женщинами. Умные, сильные и гордые воительницы, прошедшие сквозь боль и страдания, чтобы обрести власть, доступную лишь избранным, пленили воображение Гермионы.

Быть Морд-Сит — это ужасно — твердила девочке ангелок на её плече.

Быть Морд-Сит — это почетно и престижно, это интересно и захватывающе, и потом какая карьера! — нашептывал ей дьяволенок...

... и с каждым разом ангелок твердил все тише и робче, в то время как шепот чертовки становился все громче и увереннее.

Глава 11

В день своего рождения Гарри не мог как следует сосредоточиться на занятиях. Мысль о том, что у него впервые за все годы жизни будет настоящий праздник, не давала ему покоя. Он фантазировал о том, как это будет, и считал минуты, оставшиеся до Представления новых Морд-Сит Магистру Ралу, потому что после этого мероприятия ему было обещано небольшое торжество. И, естественно, все эти мысли привели к его полной неспособности воспринимать новую информацию и абсолютной несобранности на занятиях. Это не могли не отметить учителя юного гриффиндорца, и если Улик с Иганом не собирались входить в его положение и делать какие-то послабления, то волшебник Зорандер вообще превратил весь урок в игру в вопросы и ответы.

У Гарри было столько вопросов, но практически некому их было задать. В отличие от Гермионы с Малфоем, вцепившихся мертвой хваткой в Морд-Сит и в свою наставницу — Никки, он из-за своей застенчивости и привычки плыть по течению вопросов особо не задавал. Да и кому их задавать-то? Улику с Иганом? Так те на любые вопросы не по теме отвечали неизменным "упал — отжался". Нет, кое-что они объясняли, но только самое элементарное, то, без чего их ученики пропали бы в чужом для них мире.

С каждым днем Мальчик-Который-Выжил понимал, что ему нужно уподобиться своим товарищам по несчастью и быть более настойчивым в получении ответов. Вот только где их взять, эти ответы? Спросить Гермиону? Нет уж, увольте, она же девчонка, да к тому же еще и задавака. А к Малфою, с которым Грейнджер периодически обменивалась полученной информацией, он не пойдет чисто из принципа. Оставался только его наставник, но и тот не спешил раскрывать Гарри все тайны мироздания.

И вот сегодня гриффиндорец получил возможность получить ответы на интересующие его вопросы.

— Не стесняйся, дружок, — добродушно улыбнулся ему старый волшебник.

— Я узнал о магии в своем мире совсем недавно и знаю о ней совсем немного, — смущенно начал гриффиндорец, — но я успел заметить, что в нашем мире слова ведьма, колдун, волшебник или чародей являются синонимами, тогда как в Д`Харе, насколько я понял, это не так.

— Ты прав, — удивленно отметил Зедд, доставая из кармана балахона спелое яблоко. — Будешь? — спросил он у парнишки, протягивая ему фрукт.

— Нет, спасибо, сэр, — благовоспитанно отказался Мальчик-Который-Выжил.

— А вот я не удержусь, — подмигнул ему волшебник Зорандер и с явным удовольствием вонзил пожелтевшие, но все еще крепкие зубы в яблоко. — Так вот, мой юный друг, — прожевав, взмахнул он рукой с зажатым в ней основательно покусанным фруктом, — разница определенно есть. Сейчас, конечно, различия между волшебником и чародеем стерлись, а вот еще каких-то три тысячелетия назад разница была существенной.

— Но почему? — недоуменно переспросил Гарри.

— Потому что перестали рождаться боевые чародеи, — пояснил старик. — Мы, волшебники, обладаем только одной стороной дара — магией Приращения.

— Приращения? — зачарованно спросил Мальчик-Который-Выжил.

— Магия Приращения является единственной стороной дара, с которой рождается волшебник, она использует то, что уже существует, увеличивая его количество или мощь или сочетая разные силы и материи, создавая таким образом нечто новое, — с видимым удовольствием начал излагать Зедд. — Впрочем, магия Приращения может быть направлена не только во благо. Можно срастить сломанную кость, а можно превратить страх в страшилище, собрать жар, который есть в воздухе, увеличить его силу и получить волшебный огонь. За последние три тысячелетия мы придумали тысячу и один способ убивать себе подобных и безо всякой магии Ущерба.

— Это какой-то раздел очень черного волшебства? — боязливо уточнил гриффиндорец. — Так значит чародеи — это темные маги?

— Да как тебе сказать, — неопределенно пожал плечами его наставник. — В то время как Магия Приращения изменяет реальность, добавляя в нее магию, Магия Ущерба попросту уничтожает элементы реальности. Такая магия заставляет элементы исчезать, перемещая их в Подземный мир, откуда и возникла. Магия Ущерба противоположна Магии Приращения по сути, как ночь и день. В то же время они связаны между собой. Можно что-то создать в мире, а можно все разрушить. Разрушение может быть вызвано любым типом магии, однако Магия Ущерба может легко разрушить или позволить миновать щиты, поставленные с помощью Магии Приращения. В древние времена все волшебники рождались с двумя сторонами дара одновременно, однако в равной доле овладеть его обеими сторонами могли только боевые чародеи. Такие, как мой внук Ричард.

— Император Рал? — недоверчиво переспросил Гарри. — Но он не показался мне злым.

— Мальчик мой, наличие магии Ущерба не считается тьмой, — укоризненно возразил Зедд. — Важен не цвет силы, а умысел, с которым её используют. Но я отвлекся. Итак, сила боевого чародея исходит из его эмоций и инстинктов, обычно продиктованных необходимостью или злостью. Хотя на практике это скорее система противовесов и удерживаний, — грустно усмехнулся волшебник, но не стал развивать свою мысль. — Боевые чародеи, возможно, являются сильнейшими магами в мире. Они могут сделать все, что угодно, благодаря тому, что обладают и магией Приращения, и магией Ущерба.

— И даже создать целый мир? — скептически спросил Мальчик-Который-Выжил.

— Теоретически, при помощи очень сильного источника магической силы — да, — подтвердил волшебник первого ранга.

— Такого, как шкатулки Одена, — уточнил его ученик. — А что это вообще такое?

— Это воплощенная абсолютная власть, покоряющая волю всех воле одного. Когда магия Одена пробуждается, ее обладатель может заставить любого подчиниться его приказу. По словам Ричарда, именно с помощью шкатулок он смог остановить армию Имперского Ордена. Только не спрашивай у меня, как он это сделал, мой мальчик, — ухмыльнулся Зедд, испаряя яблочный огрызок.

— Не буду, — пообещал гриффиндорец, про себя думая, что он не обещал не спрашивать об этом у Магистра Рала. Вот только нужно будет его еще поймать — в последнее время император с утра до вечера пропадал у Морд-Сит, помогая Каре в обучении послушниц на последнем этапе. — А что насчет ведьм? Здесь тоже стерлась грань?

— Нет, не стерлась, — достав очередное яблоко и опять тщательно обтерев его о балахон, отрицательно качнул головой старик, — и не сотрется никогда. Дар волшебников и колдуний разнится так же, как и мужчины отличаются от женщин. Они используют мир и его составляющие вокруг них, и изменяют их с помощью своего дара. Традиционно волшебники сильнее и обучаются быстрее, чем ведьмы, но бывают и исключения.

— Тогда почему же Малфоя обучает Никки, а не вы, Зедд? — озадачился Гарри. — Что-то я не заметил, чтоб этот слизняк был переодетой девчонкой.

— А вот это, дружочек мой, уже особенности вашего мира, — ткнул длинным пальцем в грудь своего подопечного дед Магистра Рала. — Хотя я бы тоже не отказался понять, почему так вышло, — заговорщически подмигнул ему волшебник Зорандер.

Представив своего врага в платье, подобном тем нарядам, что носила госпожа Смерть, мальчик весело рассмеялся и продолжил донимать своего наставника вопросами. Тот, видимо, уловив направление мыслей своего ученика, тоже развеселился и с удовольствием делился с ним своими знаниями и наблюдениями об окружающем мире.

В перерывах Зедд рассказывал Гарри забавные байки из своей насыщенной приключениями жизни. А поскольку жил старый волшебник долго, и баек у него накопилось немереное количество, то их посиделки затянулись едва ли не до самой церемонии Представления.

Гриффиндорец едва успел ополоснуться и переодеться в сшитую специально для него парадную одежду в цветах дома Ралов. Безуспешно попытавшись причесать свои находящиеся в перманентном беспорядке волосы, юный волшебник скорчил своему отражению в зеркале страшную рожу и выскочил за дверь.

Он настолько зациклился на том, чтобы успеть к началу церемонии, что на автомате едва не пробежал мимо тронного зала. Хорошо хоть, что он возле самого входа чуть не врезался в чинно шагающих едва ли не под ручку Грейнджер и Малфоя, это отрезвило его, а то бы он точно пробежал мимо на радость этим почти спевшимся друг с другом зазнайкам.