| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вот оно как. А если трон... потеряют?
— Его невозможно ни потерять, ни уничтожить. Когда из-за извержения вулкана древняя столица ушла под воду, оба трона появились Храме в тот же вечер. Не спрашивай меня — как. Это непонятно до сих пор.
— Мистика какая-то.
Зуан пожал плечами.
— Есть вопросы, которые мы уже не задаем. Просто принимаем как данность. То же самое с тронами и Храмами. Они просто существуют. Я покажу тебе Храм, когда прилетим на Роринари. Его надо увидеть.
— А мы прилетим?
— Обязательно. Я обещаю.
И Рин поверила. Они действительно прилетят на Роринари. Так или иначе.
— Скажи, Зуанадар.
Росс напрягся. Рин очень редко называла его полным именем.
— Ты — аристократ?
Воин моргнул, удивленно глядя на девушку удивительными зелеными глазами. Ее это так волнует?
— Старшая Темная Знать.
— Темная Знать?
Зуан улыбнулся.
— Кошмарики Империи. Древняя аристократия, чье существование окутано мрачными и кровавыми тайнами. Военная элита расы. Ну или кровожадные монстры, лишенные жалости и сострадания. Как тебе больше нравится.
— Понятно. Потомственные отморозки на государственной службе.
— Отморозки? — росс покатал это слово на языке, вслушиваясь в его звучание и смысловую нагрузку. — Пожалуй, это действительно подходящее определение.
— Кошмарик Империи. — девушка глянула на воина. — Как мило.
Росс пожал могучими плечами, плутовато улыбаясь.
— Как я понимаю, Старшая Темная Знать — это еще большие отморозки и кошмарики, чем просто Темная Знать.
Улыбка росса стала хищной.
— Умеешь объясняться без слов.
— Научился немного.
— А твоя семья...
— Дом. — поправил росс. — Мой Дом.
— Дом? Хорошо, твой Дом насколько... известный?
— Очень известный.
— Насколько?
Улыбка с лица росса пропала. В зеленых глазах появилась тень.
— Самый известный.
— Да, неправильно я выбрала определение. — Рин потерла виски.
— Я понял, что ты имела в виду. — воин вздохнул. — Мое полное имя звучит так: Зуанадар Ирден Керрсекр Шэсс"Эссэт Озландар, Старшая Ветвь Эссэт из Великого Дома Озландар, Правящая Династия.
— Правящая Династия. — как эхо повторила девушка.
Росс вздохнул, как-то устало глядя на нее.
— Да. Правящая Династия.
— Мне спрашивать, что ты забыл в среде воинов? Сомневаюсь, что это — распространенная практика, кидать принцев крови в горнило войны.
— Так получилось. Я разбился на одной богами забытой планете. Меня нашли и подобрали воины.
— И ты благоразумно смолчал о том, кто ты есть?
— Были на то причины. Сперва я не хотел с ними портить отношения, а потом втянулся. В столице я бы долго не прожил.
— Почему?
— Скажем так, я несколько не устраивал вкусы аристократии.
— А твой отец?
— А что мой отец мог сделать? — Зуан качнул головой. — Как он мог меня защитить? Если я сам не смогу — никто не сможет.
— А твои братья?
— У меня их трое и две сестры. Хорошие отношения у меня только с младшим.
— А сестры?
— Я их не знаю. Я покинул столицу в шестнадцать лет. Им было только по пять.
— Сколько тебе сейчас?
— Двадцать восемь.
— А ты говорил, что не видел их десять лет.
— Я их видел однажды. Когда моя часть была в столице. Но они меня не видели.
— Понятно. Ты возвращаться собираешься?
— Нет. Пока.
— Ладно, это твое дело. Пока. — с той же интонацией в голосе сказала Рин. — Расскажи мне об ишон.
— Мы столкнулись с ними четыре года назад. Офици?ально между нашими расами войны нет. Только мелкие стычки. На этой планете, например. Это наша резервная планета. Они высадились, не зная этого, а уходить не хотят. Вот и воюем потихоньку. Начинать крупномасштабную войну никто не хочет. Но и уступать — тоже.
— Вялый обмен ударами?
— Где-то так.
— Но в портах можно встретить и росские корабли и суда ишон?
— Периферийные порты открыты. Конечно, вглубь территории никто не впустит без особой причины. Но и атаковать не станут. Так, вежливо выпроводят.
— Под конвоем?
— Ясное дело.
— Веселенькая ситуация. Сколько всего рас у вас тут обитает?
— Из тех, которые можно встретить в порту, и которые друг о друге знают и вышли в открытый космос — около трех десятков. Еще столько же рас, не вышедших в космос, проживают на наших территориях под нашим покровительством. Есть довольно крупное государство людей по другую сторону нашей границы. Мы об этом государстве знаем, но оно не знает о нас. Мы буфер между ними и остальной частью галактики.
— Это как?
— Они заняли большое скопление на краю рукава. Как раз за нашей границей.
— В гости наведываетесь?
— Только наблюдаем.
— Стараясь не попадаться на глаза?
— Это не сложно. Они сильно отстают в техническом развитии.
— И что вы намерены с ними делать?
— Подомнем под себя, что же еще. — Зуан хмыкнул. — Пусть еще немного поварятся в собственном соку. У них там как раз политический и экономический кризис идет полным ходом.
— Насколько я понимаю, крупных войн у вас нет?
— Сейчас — нет. С ишон мы вряд ли завязнем в войне.
— При нынешнем правительстве, ты имеешь ввиду?
— Рин, мы не будем долго с ними возится. — Зуан внимательно посмотрел на девушку. — Пусть они считают, что сравнялись с нами в техническом развитии, но мы используем совершенно иной принцип гиперпространственных перелетов. И это — преимущество. Мы можем залететь в любую точку их территории, и они нас не заметят. А вот мы их передвижения прекрасно регистрируем. Наши корабли мощнее, быстрее, сильнее вооружены.
— И вы не спешите развеивать их иллюзии.
Росс улыбнулся.
— Зачем? Рин, империя никогда не сможет жить в мире с демократической федерацией. И мы не сможем. Рано или поздно, но мы их завоюем. Не сейчас. Мы готовы подождать. Пусть развалятся сами. А мы заберем то, что нам понравится.
— А они развалятся?
— С тем, что у них творится? Развалятся. Я потом тебе дам почитать отчеты социологов и политологов.
Рин тряхнула головой.
— Ну и хрен с ними.
Зуан хохотнул, осторожно поворачиваясь на другой бок.
— Как поясница?
— Лучше. Намного. Хотя сперва мне показалось, что меня хотят поджарить.
— Зу, ну не могу я тебя поджарить. Я ж не мазохист!
— Странно это.
— Ты о чем-то таком слышал? — девушка подсела ближе, позволяя воину устроить голову на ее коленях. Зуан задумался.
— Да, слышал. Когда-то. — росс замялся.
— И?
— Этого быть не может!
— Почему?
— Это редкость! Такая редкость, что считалось бы легендой, если бы не было внесено в письменную историю несколькими расами.
— А подробнее.
— У нас.... Нет. Вот как раз таки у нас такого не было. В общем, есть понятие Тандема. Это не мы придумали, мы об этом лишь узнали от других рас, которые его видели.
— Что это такое?
— А вот этого никто толком не знает. Он просто появляется, как стихийное бедствие. Пара. Всегда двое. А уж связь меж ними бывает разная. Первый Тандем был письменно зарегистрирован у расы ауин. Двое превратили забитый слабый народец в ядро великой державы. Их имена и портреты высечены на гербе этой державы. Ауин считают их героями, приведшими слабую расу к могуществу. Ауин вымирали от вырождения. Медленно, неумолимо и необъяснимо. Позже пришли Двое и возродили угаса?ющий дар, смешав два народа в единую расу. Второй Тандем был бичом галактики. Идеальная пара воинов поставили на колени всю галактику. И только с их гибелью другие народы и расы обрели свободу. Последний известный Тандем был зарегистрирован две тысячи лет назад у расы артари. Что он собой представлял, — артари не говорят. Они вообще избегают упоминать этот Тандем. Это их темное прошлое. Мрак, именем которого пугают и проклинают по сей день. Вот так-то. Одно у всех Тандемов неизменно — это связь. А вот как она проявляется — это осталось за кулисами.
Рин вздохнула.
— Не верю я в это. — Зуан хмуро отодвинул от себя кошку. — Это слишком невероятно, чтобы быть правдой. — Но, аххра! Похоже-то как, проклятье!
— Как проверить?
— Нашла у кого спросить. Да я вообще в Тандем никогда не верил!
— А кто знает?
— Не знаю. — Зуан прянул ушами. — Но если взять за факт, что мы — Тандем... Интересная история получается.
— В каком роде?
— Говорят, те, кто входят в Тандем, изменяются.
Рин молча уставилась на росса внимательным немигающим взглядом.
— Изменяются?
— Изменяются. Как-то...
— А ты как изменился?
Росс помялся.
— Я тоже. — росс вновь прикрыл глаза. — Не знаю, утешит тебя это или нет, но я тоже начал меняться.
— Рассказывай.
— Первые изменения я заметил после того, как встретил тебя на побережье. Как приятные, как и не очень.
— Не очень?
— У меня изменения физические. — росс чуть поморщился. — Я становлюсь сильнее. Постепенно. Что-то происходит с моим телом. То я чувствую небывалую силу, остроту восприятия, скорость реакций. А потом — словно у меня болят все кости. Рассеивается внимание. Появляется какая-то заторможенность и сонливость. Радует одно. Эти приступы становятся короче и слабее. Меня поймали как раз во время такого приступа. Я просто не смог заметить варс! Ты представляешь? Я не заметил варс!
— Вот и я о том же. Дар к магии проявился внезапно. На следующий же день! Сразу, без раскачки, без обучения. Просто раз и есть. — Рин аккуратно перебирала черные пряди. — Я не верю в такие случайности.
— Я тоже. — росс вновь прикрыл глаза. — Не знаю, утешит тебя это или нет, но я тоже начал меняться.
— Рассказывай.
— Первые изменения я заметил после того, как встретил тебя на побережье. Как приятные, как и не очень.
— Не очень?
— У меня изменения физические. — росс чуть поморщился. — Я становлюсь сильнее. Постепенно. Что-то происходит с моим телом. То я чувствую небывалую силу, остроту восприятия, скорость реакций. А потом — словно у меня болят все кости. Рассеивается внимание. Появляется какая-то заторможенность и сонливость. Радует одно. Эти приступы становятся короче и слабее. Меня поймали как раз во время такого приступа. Я просто не смог заметить варс! Ты представляешь? Я не заметил варс!
— А сейчас как?
— Не знаю. Слабость сильная. В сон клонит. Но то ли это остаточное влияние вируса, то ли очередной приступ — поди пойми. Я ничего не могу с этим поделать. Так какой смысл травить себе нервы? Поживем — увидим.
— Логично. — Рин запустила в темнеющее небо светящийся импульс. — Давай назад на дерево. Спать будем.
— Да я пока посижу.
— Как хочешь, но смотри, не стань обедом.
Рин встала, потянулась и уплыла в сторону леса, оставив воина одного. Зуан съехал по камню, уютно устроившись в ложбинке, рассматривая стремительно темнеющее небо. Красивое оно на Корромине. Роскош?ная россыпь звезд перечеркнула небо сияющим рукавом, у самого горизонта приткнулся диск галактики, видимый даже невооруженным взглядом — небольшой спутник основной галактики, сияющий дымным драгоценным камнем. Взошла первая луна, отбрасывая кровавый отблеск на мир, а небо все темнеет и темнеет, ночь уверенно заливает мир темной патокой. Тихо, красиво... Теплый ветерок ерошит волосы, щекочут кожу золотистые перышки дракончика, спящего в волосах над ухом... Зуан так и не заметил, как уснул, плавно и ненавязчиво съезжая в объятия крепкого сна.
Глава 5: Воронка на земле
Если все идет хорошо, значит, ты что-то не заметил.
Куану сладко потянулся, расправляя крохотные кры?лышки, зевнул, маленькие лапки сгребли черные волосы в охапку, зверек поерзал, устраиваясь удобнее. Но вот что-то отвлекло его от столь увлекательного процесса — умастивания в теплой гриве. Какая-то тень накрыла его, зверек взвизгнул: чужой запах! Хозяин!!!
Зуан кубарем скатился с камня, сброшенный мощным пинком тяжелого армейского ботинка под ребра. Прос?нул?ся он за мгновение до удара, но...
— Вставай, урод!
Зуан, мысленно кляня себя на чем свет стоит, выпрямился, косо глядя на здоровенного солдата. Проклятье! У самого края леса под тенью деревьев замер маленький атмосферный катер ишон: тупоносая видавшая виды приземистая машина с раздавшейся кормой и короткими куцыми крыльями, которая, несмотря на свой крайне затасканный и плачевный вид, все еще оставалась скоростным, маневренным и совершенно бесшумным разведывательным кораблем. Трап опущен, на шасси сидит и курит солдат с винтовкой на коленях, не сводя пристального взгляда с густого кустарника. Винтовка смотрит коротким рыльцем в сторону леса, палец лежит на выступе спусковой кнопки: солдат не впервые у леса и знает, что нападения можно ждать в любое мгновение. Острое зрение росса позволило заметить тусклое мерцание индикатора взрывных зарядов. Солдат знал о ящерах и ни на мгновение не забывал о них.
— "Зу! Что случилось?" — раздался в голове голос Рин.
— "Я идиот! Уснул на земле!"
— "Что там у тебя?"
— "Катер ишон! Машина бесшумна, и я ее не заметил."
— "Не нарывайся на пулю! Сейчас буду."
— "Рин, я..." — в голосе росса мучительно бился стыд за собственную глупость.
— "Ты сперва крепко встань на ноги, а потом занимайся самоедством."
От Рин пришла теплая волна поддержки. Росс чуть ли не вслух застонал от собственного идиотизма. Ишон довольно скалился, держа его на прицеле штурмовой игольной винтовки. Будь он в нормальном состоянии, он еще мог бы поиграть в эти игры, но сейчас, когда ноги едва держат... это очевидное самоубийство! Да и Рин этого не позволит. Он чувствовал ее пристальное внимание. Наблюдала за ним.
Ишон скалился все довольнее и веселее, и чем шире была ухмылка на его роже, тем мрачнее становился Зуан. Из катера вышел высокий худощавый мужчина, небрежно придерживая за приклад небольшую винтовку. Худощавый ишон с нашивками капитана остановился возле росса, пристально рассматривая его недобрыми карими глазами. Рассматривал долго, вдумчиво, и чем дольше он его рассматривал, тем явственнее проступало легкое недоумение на его лице.
Его можно было понять. Выглядел сейчас Зуан... непрезентабельно. Осунувшийся, похудевший после тяжелой болезни, в затасканном, грязном комбезе. Без оружия. С всклокоченными после сна на земле волосами.
Ишон что-то выслушал по передатчику, еще раз внимательно осмотрел росса.
— Как ты сбежал?
— Молча. — молчать не имело смысла. Лишь по почкам лишний раз получит.
Ишон вздохнул. Было бы странно получить другой ответ.
— Но почему сюда?
— Пейзаж понравился. — язвительно ответил воин.
Движение он скорее почувствовал, чем увидел. Мгно?венная вспышка, и мир погрузился во мрак. Рин! Росс упал на землю, всем позвоночником чувствуя пролетающие над ним иглы пуль. Откат в сторону, подсечка на шум, — ишон с проклятием упал на землю, Зуан одной рукой перехватил винтовку, направляя дуло в небо, левая рука на ощупь вытащила нож. Солдат только и успел, что придушенно захрипеть. Нож одним движением буквально разрубил горло, глубоко увязнув в ране.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
