Третий сын

— Надо бы улучшить навес и постелить хорошую подстилку из лапника,— проговорил Дарк, ни к кому не обращаясь,— где там топор.

-Я могу пройтись и может что подстрелю на ужин, -проворил Тубор— как скажешь Дарк.

-Хорошо, ты тогда иди, а мы с Ашкеном займемся устройством ночлега.

-Я с вами господа, я с вами, — засуетился граф— эй Трок , а ну давай сюда, есть работа. В вчетвером они решили переделать и навес. Обрудив нижние ветки у большой ели они оперли на сучья срубленные слеги и лесины и принялись их плотно укрывать лапами елей, потом нарубили и укрыли ими же землю, а уже на них постелили тент от повозки. Получилось огромный шалаш, у входа вырыли неглубокую яму и развели в ней костер, теперь они были укрыты и от дождя, и тот же костер у входа хоть немного будет согревать ночью. После чего осторожно перенесли в шалаш раненых. Франка даже сама перешла опираясь на графа, а гвардейца перенесли, он еще до сих пор не пришел в себя.

К вечеру вернулся Тубор, и принес небольшую лесную косулю, ее тут же разделали и Дарк вырезав печень и немного отварив ее принялся кормить Франку.

-Это очень полезно для вас, так как вы потеряли много крови,— говорил он, скармливая небольшие куски почти сырой печени девушке. Та кривилась но ела, все-таки печень с кровью, ела наверное впервые. Дарк и раненого гвардейца тоже накормил печенью который к вечеру пришел в себя. На ужин все ели кашу с мясом, пусть весенние звери были тощие но даже такое мясо сделало и вкус и запах каши намного лучше. Хуже было с водой, она заканчивалась а по близости родника ни где не нашли, по этому приняли решение экономить, и вода в первую очередь раненым. Имилия как и раньше крутилась рядом с Дарком, постоянно обращалась к нему с тем или иным вопросом. Как то у нее состоялся небольшой разговор один на один с Франкой, когда все были заняты работой и ни кто их не слышал.

-Тебе нравиться Дарк,— спросила Франка. Имилия посмотрела на нее и покраснев ответила.

-Да нравится.

-Но ты же баронесса, а он простой бедный наемник.

-Ну и что, ты просто не понимаешь, только рядом с ним я чувствую себя спокойно, даже сама не знаю почему. И если бы он только согласился, я бы вышла за него замуж. Да он простой наемник но....но... -в голосе ее звенели уже слезы, она так и не договорила, их прервал брат баронессы появившись под навесом.

Этот разговор заставил Франку более внимательно взглянуть на Дарка.

-А вы барон не так просты, ишь как девчонку увлек,— думала она, хоть и видела что парень не дает ни каких поводов думать о том что он соблазнитель. Даже скорей наоборот он старался отстраниться от девочки, мягко, не грубо но постоянно избегал общения.

Через сутки, вечером еще раз обдумали ситуацию, решили что утром надо двигаться к реке, и уйти по дальше от тракта, и поближе к воде. А дойдя до реки уже там принимать решение как быть дальше. Утром позавтракав оставшейся с вечера кашей, и погрузив раненых на приготовленные носилки закрепленные на лошадях отправились в пути. Так как четыре лошади были заняты ранеными, вещи распределили так, что всем пришлось что то нести. Двигались медленно по этому прошли не много.

Два дня пути о которых говорил граф растянулись на все четыре, воду и вино смешали и выдавали по небольшой порции, ее хватило на трое суток. Последние шли на одной силе воли, наверное они все таки где то сбились с пути, Дарк сильно переживал что они идут не туда. Но наконец в просвете деревьев мелькнула водная гладь и повеяло свежестью.

Расположились у небольшой скалы, имеющей у основания подковообразную выемку а почти рядом небольшой родник, который образовывал ручеек сбегающий в реку. Первый день устроили кое-какой навес и попадали спать.

Дарк проснулся от птичьего щебета и солнца пробивающего через навес и слепящего глаза, его лучи попали прям на его лицо. Он встал, и стараясь не разбудить окружающих, спустился к реке и сбросив с себя одежду погрузился в воду. Вода прям обожгла тело холодом, но Дарк сжав зубы принялся яростно тереть тело песком и глиной. Неделя постоянных нагрузок, когда пот заливал глаза, неделя у костра, и сон на земле, парень сам уже чувствовал как воняет. Оттерев и отмыв от грязи и пота тело, выскочил из воды и отряхнулся как собака, но как было ему хорошо, когда начал обсыхать. Затем он постирал рубашку и штаны, тщательно отжав одежду, развесил на кустах и принялся наслаждаться солнцем.

Когда одежда немного подсохла, он решил что досохнет на нем, оделся и пошел в лагерь. Так получилось что Дарк самый молодой из мужчин, стал вожаком их небольшого отряда, и ни кто не оспаривал его главенство. По этому Дарк очень осторожно принимал решения, стараясь взвесить все за и против, пока явно у него получалось, но он все равно боялся где нибудь напортачить, и все время был на стороже.

Лагерь проснулся, уже разожгли костер и что-то варили. Да и что там могли варить, осталось немного ячневой крупы и вчера подстрелили двух зайцев тощих и облезлых, меняющих подшерсток. Но как говорится не до жиру, сегодня Тубор может что то получше подстрелит а пока обойдемся и тем что есть. Наверное сегодня надо продлить отдых, лишь доделать навес на случай дождя, да подстилку что бы не на земле спать, а все остальное потом. А что потом, он еще не придумал, надо как то использовать реку, искать большую лодку или несколько поменьше. И связав их что бы не растеряться, попытаться добраться до города как там граф говорил.....Самельборг кажется.

-А мы думаем куда это ты пропал, — встретил его Ашкен.

-Д я с утра решил искупаться, смыть с себя с себя грязь, пот да одежду постирал.

-Да ты что, и как ?

-Нормально и скупался и постирался, разве не видно. Ашкен потрогал одежду на Дарке и удивился.

-Так ты еще мокрый.

-Высохнет на мне, как там наши больные, решил он сменить тему.

-Франка, лежать не хочет и уже ходит, а гвардеец Марий лежит и что-то рассказывает графу. Ладно я побегу тоже помоюсь. А там глубоко,— спросил Ашкен и покраснел — я знаешь, ведь плавать не умею, где бы я в степи учился. Нет, реки у нас есть, но у нас ни кто плавать не может. Вода не холодная ?

— Да нет, теплая вообщем нормально, далеко от берега не отходи, там сразу по пояс и так метров пять а потом глубоко.

-Спасибо я побегу...

Дарк немного прошел назад, что бы видеть берег, и посмотреть как Ашкен будет купаться. Вот он сбросил одежду, оставшись в одной набедренной повязке, и решительно прыгнул в воду. Его душераздирающий крик долетел до самого лагеря, на берег он выпрыгнул даже без помощи рук. Долго скакал и что-то яростно кричал, махая кулаком в сторону лагеря, разобрать что, было не возможно из-за расстояния.

-Наверное благодарит,— тихо засмеялся Дарк, и повернулся заслышав шаги.

-Ты чего веселишься,— поинтересовался подошедший Тубор.

-Да так, смотрю как Ашкен купается, сказал же вода прохладная, так нет же ругается но лезет.

-Да они вообще степняки упертые,— резюмировал Тудор,— а ты смотрю тоже купался.

-Купался.

-И как?

— Ужас, хочешь попробуй.

Ну уж нет, так умыться еще можно, а больше упаси меня спаситель, отморозишь все себе и детей не будет. Я наверное пойду, может что подстрелю, дичи тут много, места не обжитые, зверь не пуганный. Вот уже купальщик возвращается.

-Ну тогда я тоже пойду, надо раненых проведать, — заспешил Дарк решив пока не встречаться с Ашкеном.

Вечером обсудив сложившуюся ситуацию, решили делать плот и уже на нем достигнув населенных мест попытаться купить лодки или баркас для дальнейшего пути. Плот решили делать большой, что бы забрать с собой лошадей, может придется в дальнейшем обменять их на те же лодки. Так как денег практически ни у кого не было.

Глава седьмая

За эти десять дней что строили плот, Дарк потерял последние жировые отложения, которых в принципе и небыло, остались одни мышцы. И устал он конечно сильно, да все устали, граф казалось еще больше постарел, и поседел. Но сегодня закончили сооружать плот. Получился он большой метров десять в длину и четыре в ширину, установили на нем загон для лошадей, и навес для людей. Бревна вязали веревками и кожаными ремнями, в ход пошли и кованые гвозди, навес делали из тента сшив его. По верху бревен плота, уложили расколотые и оттесанные половинки тех же бревен установили три весла что бы можно было хоть немного управлять и маневрировать на реке. Завтра в путь.

Дарк очень переживал, выдержит ли плот, проверил все узлы, все что они строили, и хоть все казалось сделано добротно но он все равно беспокоился. Спал тревожно, постоянно просыпаясь, а потом долго не мог заснуть, встал не выспавшийся и разбитый.

Когда все было погружено и кони заведены на плот, Дарк мысленно обратился к спасителю и попросил благополучной дороги для себя и своих друзей. При этом заметил что все посматривают в небо и осеняют себя священным кругом. Лишь Ашкен упав на колени и уткнувшись в землю лбом что то шептал, у него свои боги, у которых он наверное, так же просил помощи.

Первый день все прислушивались и присматривались к поведению плота, вздрагивали от каждого резкого стука или скрипа, но все было спокойно. Плот конечно был неповоротлив, тяжел в управление, но и течение было не спешным, по этому пока особых проблем не было. На ночь они остановились у противоположного берега и закрепив плот спали на берегу, ни кто не рискнул спать на плоту, лошадей стреножили и пустили пастись.

Так они и плыли не спеша, и уже успокоились и ожидали встречи с людьми живущими по берегу реки. Но на четвертый день они наткнулись на разъезд польмарцев, которые их обстреляли и даже некоторое время преследовали. Но плот от берега был довольно далеко и стрелы до них не долетали, поняв бесполезность стрельбы, польмарцы отстали. А наши путешественники, по неволе стали более осторожными и внимательными.

В процессе плавания Тубор рассказал как он попал в королевство. У него оказывается есть невеста, а он должен подарить ей подарок ко дню свадьбы, при этом деньги на него он должен заработать сам. А девушку видать не простую Тубор сватает, конечно и подарок должен быть соответствующий. Вот он и подался в чужие края в надежде заработать, и дано ему на это год. Нанялся он поначалу в купеческий караван охранником, а по приезду в столицу думал или в гвардию пойти или в охрану какому нибуть аристократу.

Через неделю плаванья они наконец увидели первую небольшую деревеньку, но не стали к ней приставать, проплыли мимо. А на следующий день, Ашкен заметил вдали темную полосу пересекающую реку поперек. Что это , пока было не понятно, но Дарк предложил править к противоположному берегу и это их в какой то мере спасло. Приблизившись, они разглядели, что река перегорожена, лодки, бревна, все это было увязано, веревками и канатами и создавало непреодолимую преграду. Нет прорваться можно , но надо было бы потратить немало времени, а на одном из берегов уже стояли лодки с вооруженными польмарцами.

-Всем собрать самое необходимое, чувствую что нам придется покинуть плот, готовьте гвардейца к эвакуации,— сказал Дарк и народ начал поспешно собираться.

Все таки они успели и смогли направить плот к тому берегу, где почему то ни кого не было, вернее была засада, но всего лишь из трех человек, как узнали они позже. Когда плот пристал, эти трое и выскочили им на встречу. С ними расправились быстро, и Дарк приказал седлать коней. Погрузили гвардейца, Франка уже была вполне дееспособной и сама уселась в седло, граф и его слуга взяли к себе баронессу и ее брата. На шестую лошадь усадили служанку баронессы и собирались уже отправиться в путь, сами парни должны были бежать, держась за стремя лошадей. Но планам не суждено было сбыться, из-за ближайшей рощи выскочило сразу десятка полтора всадников.

-Граф, уходите, уводите всех мы их задержим,— закричал Дарк, и ударил ладонью по крупу лошадь Торка. Ашкен и Тубор останьтесь, будем прикрывать отход, отходим к кустам, кони туда не пойдут, — завершил речь Дарк и вынул меч из ножен. Тубор выхватил лук, и пока отряд неприятеля приближался, успел выстрелить несколько раз, убив или ранив троих врагов. Им повезло что напавший отряд не имел с собой ни луков ни арбалетов. Действия тех кто перегородил реку были или мало просчитаны или плохо подготовлены, но факт то что Дарку и его друзьям это все было на руку. Они отошли в прибрежные кусты, что бы их не смогли достать конники, и Тубор принялся их методично отстреливать.

Командир конников что то проорал, и те начали спешиваться и пробираться к обороняющимся. Тут уже они оказались в равных условиях и мечи Дарка и Ашкена обагрились кровью врагов. Но с того берега приближались лодки с воинами и пусть пока еще они были далековато, но надо было принимать какое то решение. К этому времени парни уже уменьшили отряд напавших почти на десяток человек.

— Вперед, руби.... за Королеву....-неизвестно зачем закричал Дарк и бросился на оставшихся врагов. Тубор и Ашкен последовали его примеру. Они заставили неприятеля ретироваться, но лодки с подмогой уже вот, вот должны были ткнуться в берег. И парни кинулись к ближайшему лесу, они все-таки успели к нему раньше, чем их догнали преследователи.

Отбежав немного от опушки, попадали без сил на землю пытаясь отдышаться. Их ни кто не преследовал, наверное сочли излишним. Но они все равно еще долго прислушивались к лесу. Отдышавшись, они поднялись и медленно пошли , стараясь не сильно не удаляться от опушки и придерживаться курса на север, хорошо что и лес имел это же направление. Ни кто из троих не знал местности и куда их выведет этот лес ,им просто ни чего не оставалось делать, как только идти.

Все трое были ранены, в горячке боя и последующем беге ни кто этого не замечал, а вот почувствовали это потом, когда схлынул боевой запал и адреналин. Хуже всех было с Ашкеном, у него было проткнуто бедро с внешней стороны и левый бок мечом, у Тубора по всей вероятности поломано с правой стороны несколько ребер, а все лицо напоминало лиловую сливу, у Дарка наливалась огромная гематома на левом плече и предплечье.

Дарк почти тащил Ашкена на себе, сжав зубы хоть и самому приходилось несладко, но он считал что самый менее пострадавший, из них всех. Хорошо что у них было оружие и лук с несколькими стрелами, огниво, которое теперь Дарк таскал все время в кожаном мешочке со шнурком на шее и оружие. Даже не отойдя, а отползя, первый день в глубь леса, они решили немного переждать.

Дарк взял лук и отправился искать дичь, надеясь что ни будь подстрелить, есть всем хотелось ужасно. Ему повезло, и он подстрелил небольшого кабанчика. Кое-как дотащив его до образованной ими стоянки, он с помощью Тубора принялся его разделывать, костер уже горел и чуть обжегши на нем печень кабанчика, принялись жадно ее поглощать. Утолив немного голод, Дарк продолжил снимать шкуру и разделывать кабана дальше. Они провели на этом месте два дня, отлеживаясь, врачуя раны и отъедаясь. А за тем, двинулись в путь, при этом как и говорилось раньше, не зная куда придут..Шли медленно, двигаться быстрей не давали раны, хорошо что ни у кого не было воспалений, пусть и не быстро но они подживали.