Без права выбора. Академия

А потом мы пошли осматривать город. Почти в центре, немного смещённый к западу, стоял императорский дворец. Вокруг него и строился город. Юг был отдан магам и академии, на западе были ремесленные кварталы, север заняла аристократия, на востоке жили обычные обыватели. Торговцы селились вокруг центральной площади, которая находилась с восточной стороны от дворца, символизируя, что мысли императора направлены в сторону народа.

К восьми часам мы, уставшие, но довольные, с фруктами, купленными на площади у румяной продавщицы, вернулись в Академию. Около входа на мой этаж мы начали прощаться.

-Кати, я смею надеяться, что тебе понравилось.

А не такой уж ушастый плохой.

-Да, мне определенно понравилось, Таурохтар. Спасибо, за чудесный день.

-Позволишь проводить тебя до комнаты?

Упс, поторопилась я с выводами.

-В другой раз, мне сегодня ещё на отработку идти.

-Тогда до завтра, Кати. Я был счастлив провести этот день с тобой. — Он взял меня за руку и поцеловал кончики пальцев. Тут же несчастного ушастого закоротило, как от удара током, и он без сознания упал на пол.

Попытки привести его в себя оказались неудачными. Пришлось магией призвать воду из комнаты и облить ею эльфа, а потом внушить, что мы просто попрощались.

И да, я трусливо сбежала к себе. А что делать, надо еще фрукты догрызть и себя в порядок привести.

'Да, у нас еще свидание с Иском!'

'Ари, у нас отработка с гадиной хвостатой и разговор на тему, что за фигню он на меня повесил и почему эльфа так скрутило.'

'Я так понимаю, Кати, что он повесил на тебя аналог браслета помолвки у драконов, мой муж делал мне такой. Он призван оберегать и защищать владельца и служит маячком, на тот случай, если невесту похитят. У драконов свои ритуалы, и подобные браслеты зачастую необходимы.'

'А мне-то за какие заслуги это счастье?'

'Вот сегодня у него и спросишь.'

'Чувствую, недолго жить этому динозавру прямоходящему!'

В самом воинственном настроении я направилась на отработку.

Пришла я первой, минут за пять до назначенного времени. Утвержденные списки группы уже висели в холле. В мою группу входили Миша с Соней, Сергей и Ирина, как будущие хранители, и ещё пять человек. Руководителем назначен магистр Калессгос.

'Он лазурный дракон, советую присмотреться.'

'Отстань, мне бы с предыдущим разобраться.'

— Добрый вечер, Катарина. — Опять эта змеюка бесшумно подкрадывается, я чуть не дёрнулась от испуга. — Сегодня нас с вами ожидает восточная башня. Прошу за мной.

— Магистр, вы не могли бы не подкрадываться со спины?

— Я не виноват, что вы такая рассеянная. Нужно будет вас тренировать. Нежить предупреждать о своем появлении не будет.

— То есть вы сейчас себя с нежитью ассоциируете?

А что, он издевается, а мне нельзя?

— Адептка, — он практически прошипел, — а вы очень хотите пропустить эту практику и провести остаток времени до занятий на отработках?

— Все, молчу, поняла, врубилась, до меня дошло уже.

— Я надеюсь.

Шли мы минут двадцать, одна бы я давно заблудилась. Хотя, во всей этой прогулке был один огромный эстетический плюс. Иск шел впереди, и я могла его полностью рассмотреть. Черные кожаные штаны и такого же цвета водолазка мелкой вязки ничего не скрывали. Красивые мышцы четко прорисовывались на ткани при каждом движении, и двигался он изящно. Неслышные плавные, но быстрые шаги. Жаль, что на один его было три моих, поэтому я немного запыхалась, пока мы добрались до места.

— Это обсерватория Академии, нужно протереть окуляр и настроить телескоп на Восточную звезду. В этом я вам помогу.

— А почему именно это задание? Я вроде наказана?

— Отработка является формой обучения. Кого-то — терпению, кого-то — отвечать за свои поступки. А вас я решил обучить чему-нибудь из того, что вы не знаете о нашем мире.

— Хорошо, а можно вопрос?

— Да, — расслабился змей.

-А что за дрянь вы на меня повесили?

-Уже обнаружила? Молодец. — И глаза такие виноватые, вот я взяла прям щас и поверила.

-Да, когда магистра Таурохтара скрутило.

Ой, у змеюки глаза ещё и краснеть могут, сейчас дым из ушей повалит.

'Вот зачем ты его провоцируешь?'

'Ну, не только мне же нервы портить? Пусть он тоже понервничает.'

— Он посмел тебя поцеловать?

— Да.

Не буду уточнять, что только пальцы, пусть побесится.

— И как понравилось? Лучше, чем со мной?

— Все было неплохо, но до конца не успела понять. Надо будет повторить.

'Ой дура, что ж ты творишь— то? Он же тебя теперь без выводка общих детей не отпустит. Что драконы, что василиски, они ж на вызов как ненормальные реагируют, а ты его с каким-то зачуханным эльфом сравнила.'

— Обязательно. Повторите. А сейчас тряпку в руки и чистите окуляр, потом будете со мной звезду искать.

Как-то он резко успокоился?

'Ари, это что с ним? Не может человек так спокойно улыбаться, когда бесится.'

'Человек не может, василиск может. Он либо мысленно эльфа похоронил, либо тебя замуж взял. А может, всё вместе.'

Я представила себя в свадебном платье на могилке эльфа. Он, конечно, дурак, и не в моем вкусе, но так подставлять его — это не дело.

— И, магистр, снимите с меня вашу сигнализацию.

— Нет.

-Почему? — я расстроилась практически до слез.

— Не хочу. — И такая гаденькая улыбочка. — Вдруг вы опять потеряетесь и карту опять забудете, как вчера или сейчас. А я смогу вас найти и вытащить из очередной неприятности.

— Ну, хоть поражающий элемент уберите.

Понимаю, что в чем-то он прав, и с его точки зрения он в своём праве, но не с моей.

— Нет. Но я могу ее снять, если ты примешь в подарок каменную статую эльфа.

Я замотала головой из стороны в сторону.

— Ну, нет, так нет. И хватит болтать. Телескоп ждет.

Я безропотно взяла тряпку и склянку со спиртом. Говорить со змеюкой больше не хотелось, я сегодня, кажется, и так лишнего сказала.

'Ари, а, может, правда на практике с драконом сойтись?'

'Не знаю, похоже, Иск настроен решительно. А для дракона чужая невеста — это святое.'

'Но он же тиран. Я с ним жить не смогу!'

'Это только пока он не поверит, что ты любишь. Потом они становятся шелковыми и самыми заботливыми мужьями на свете.'

'Это о драконах. А о василисках ты это можешь со стопроцентной уверенностью сказать?'

'Нет.'

'Значит, будем дракона привораживать! Или придется этого перевоспитывать! Вот не было печали, погнала ты меня на поиски василиска.'

Иск

Я в отличном настроении шел к моей сирене и был немного горд собой. Я нашел способ общаться с ней и не срываться по пустякам. Много лет назад Мастер Милана создала успокоительное для драконов-подростков, оно помогало усмирять их в период гормональных перестроек и позволяло начинать обучение магии в пятьдесят-шестьдесят лет, а не после первой сотни. Мне оно тоже подходит, и теперь я могу спокойно находиться в обществе моей сирены и не бояться сорваться.

Она стояла у доски объявлений и водила пальцем по спискам групп. Я настоял, чтобы их возглавил кто угодно, но не этот выскочка эльф. Акарине посмеялся, но согласился со мной.

Сегодня я поведу смотреть звезды мою девочку. Она так мало видела. Но создать романтику, для начала, можно и в башне, если захотеть.

Разумеется, моя язвочка сразу ощетинилась, как только увидела меня. Сравнила с нежитью. Сейчас я только играл в возмущение. Пока дошли до астрономической башни, я думал, у меня одежда загорится. Так жадно она меня рассматривала. Оказывается, не только мне присуще эстетическое наслаждение от ее присутствия, теперь я знаю, что это взаимно. Лишь один раз я чуть не вышел из себя, когда эта хулиганка начала мне рассказывать, как ей нравится эльф. Но я решил посмотреть на ауру, и все встало на свои места. Обида, злость, недоверие и... любопытство и азарт. Несмотря на весь негатив, она получала удовольствие от нашей пикировки. Мне стало ясно, что эльф для нее удобная ширма и не более того, а доброта, которой у нее слишком много, не даст причинить Таурохтару никакого вреда.

После всех открытий мне не оставалось ничего, кроме как поддержать игру в злобного тирана, если ей так пока проще. Потом она сама поймет, как ошибалась.

Катя

За пять минут я протерла окуляр и запасные линзы. Общаться с ящером желания не было.

— Кати, подойди ко мне.

Не хочу подходить, но опять ругаться хочется еще меньше.

— Здесь звездная карта. Над нами вот эта область. — Он очертил центральную часть карты, висящей на стене около входа. — Интересующая нас звезда сейчас находится на западе. А свое название она получила потому, что в первый день весны появляется на востоке и своим появлением подтверждает окончание зимы. У нас существует легенда, что когда-то жили юноша и девушка— драконы. Они были влюблены и хотели пожениться, но юной богине холода, исчезнувшей из нашего мира с остальным пантеоном, приглянулся молодой дракон. Она сковала его сердце своим льдом, и юноша забыл о любимой. Девушка звала его, пела брачную песню, но он не слышал ее, и она умерла от горя и стала звездой, столь же яркой, как ее любовь. Когда же сила богини иссякла на исходе зимы, молодой дракон вспомнил о любимой и сам умер от горя, превратившись в каменную гору. И теперь лишь только уходит зима, возлюбленные могут видеть друг друга, а в последний день лета пик горы покрывает лёд, и звезда прячется, чтобы не видеть, как другая покоряет любимого.

'Ари, не шмыгай отсутствующим носом, такая большая, а в сказки веришь.'

'Я про мужа вспомнила.'

'Ой! Ну прости меня, пожалуйста. Я такая дурная становлюсь рядом с этим хвостатым.'

'Хватит! Разбирайся с ним сама.' — рявкнула сирена.

'То есть помогать ты мне не будешь?' — ответа я не дождалась.

— Кати, попробуй найти звезду сама.

Я сориентировалась по сторонам света, нашла запад, а дальше дело застопорилось. Для меня в этом черном безоблачном небе все звезды были одинаковыми. Невероятно красивыми, но абсолютно похожими. Василиск подошел сзади, обнял меня, вызвав толпу мурашек, устроивших панический забег по нервам, и слегка подвинул от окуляра, что-то покрутил и предложил взглянуть еще раз. Звезда действительно была чудесная. Мерцала и завораживала. И даже понимание, что это всего лишь скопление горящего газа, не портило впечатления. А потом Иск нажал какой-то рычаг, и звезда оказалась в комнате, размером с волейбольный мяч — перламутровая, переливающаяся всеми цветами от светло— желтого до пастельного розового. Это было потрясающе красиво.

Не могу сказать, что Иск стал мне резко нравиться, но я решила в этот момент, что если он ничего не испортит сегодня, я дам ему шанс.

— Я думаю, на сегодня достаточно, — вернул меня к реальности змей. — Ты сегодня устала, а завтра у вас тренировка,— он позволил себе улыбнуться. — Тебе лучше отдохнуть. Я провожу.

Я хотела было возразить.

— Кати, — прошептал он, наклонившись ко мне. — Ты ведь заблудишься.

Я не нашла достойного повода для отказа.

И промолчала, даже когда он взял меня за руку и повел за собой. Мне не хотелось разрушать то шаткое равновесие, которое успело возникнуть между нами.

Пока мы шли длинными темными в этот час коридорами, его теплые руки успокаивали меня и несли ободряющие волны тепла. Я и не замечала раньше, как мне не хватает обычных дружеских прикосновений. Ари ведь только голос, хотя и очень хороший. Но она не может заменить крепкое дружеское плечо.

За этими упадническими мыслями я и не заметила, как мы дошли до моей комнаты. Я не знала, как попрощаться с Иском. Он, не отпуская мою руку, поднял ее и поцеловал мое запястье. Легко и невесомо. Но меня как будто опалило волной огня. Губы пересохли, и мучительно хотелось их облизнуть, но я боялась его спровоцировать.

— Спокойной ночи, Кати. Я буду ждать нашей встречи.

" Иск Эр Гедас, я сейчас растаю лужицей. Ну, нельзя быть таким хорошим, когда я жду гадостей. Ты же рвешь мне все шаблоны".

Но вслух я сказала лишь:

— Спокойной ночи, магистр.

— Иск. Для тебя, моя Кати, просто Иск.

Я больше ничего не сказала и тихонько прошмыгнула в свою комнату.

А он так и стоял, привалившись к стене, пока я не закрыла дверь.

Мне долго не удавалось уснуть, сон не шел. Я честно пыталась себя убедить, что эта змеюка мной манипулирует. Но маленькая девочка внутри меня строила рожицы и хотела к василиску на ручки.

'Прекрати себя накручивать. — Подала голос сирена. — Ты видишь, как он старается. Ни одного грязного намека, никаких поползновений в твою сторону. Мужчина, который за три сотни лет ни разу не слышал слова 'нет', уважает твое мнение и хочет дать вам время узнать друг друга.'

'Я не понимаю, Ари, я запуталась. Я не знаю, чего я хочу.'

'Сейчас ты хочешь спать. А завтра на свежую голову будешь думать.' — И уставшая от моих метаний сирена выключила нам в голове свет.

К сожалению, в связи с участившимися сливами и изобретательностью пиратов, я вынуждена оставить лишь ознакомительный отрывок. Целиком книгу можно найти на Призрачных мирах.