— Император сказал охранять, как новорожденную Деву Леса и даже сдувать пылинки — хохотнул старший звезды (пятёрки) Неспящих.
Одар`Лие.
В это время в кабинете Императора Арграфов.
После того, как закрылась дверь за пока ещё начальником управления внешней разведки, Одар'Лие обратился к Лису.
— Твои соображения Лис?
— Не знаю брат. Всё это похоже на какую-то подставу, как будто нас кто-то разыгрывает. В то, что это Аратан, я не верю. Они на уровне технологического развития черных, а их уровень чётко контролируется нами. Я думаю это Сполоты. Насколько я в курсе, они прибыли сюда из другой галактики. — и дождавшись кивка в знак согласия, Весёлый продолжил — Так вот, они религиозны, фанатичны, обладают неизвестными нам технологиями и делиться ими не хотят. И потом, спихнуть всё на матар? Это даже не смешно. Эти нищеброды, не то что станцию разобрать и собрать, они самостоятельно порой и за**цу подтереть не могут. — немного помолчав, продолжил. — А станцию разобрать и собрать за месяц — полтора. Для них это — нереально! Остаются только Сполоты.
— А ты не думаешь, что это наш друг, которого ты предлагал в солнце засунуть?
— Нет брат, если бы он был на это способен, мы с ним познакомились еще три года назад на Копье' Могучего Воина. Думаю, та тушка давно мертва.
— Как же стазис? — скептически хмыкнув, спросил Император.
— Ну, ну не знаю, правда не знаю. — стушевался Весёлый' Лис.
— Ладно, сейчас попробую связаться со Сполотоми. Оставайся на месте, и ещё хватай на проверку всех кто там появится. Ничего не знают — в расход, что-то знают — в камеру. Всё, жди брат.
— Хорошо. До связи брат — сказал Лис поклонившись и разрывая соединение.
Император некоторое время просидел в тишине обдумывая ситуацию. Затем вызвал своего секретаря.
— Быстрая'Лань, организуй сеанс связи со Сполотами.
Девчёнка поклонилась и отключилась.
Единственная, что перешла из аппарата управления двойника к нему. Императору всегда нравились исполнительность, точность, быстрота и немногословность Быстрой'Лани. Да и сама хороша, эх повезет кому-то. Хм, а если… Лис не женат… Точно! Весёлый и Быстрая. Хм, Быстрая и Весёлый, Быстро`Веселый, нее, первый вариант — Император несколько раз представил, как будет выглядеть и звучать их пара.
— Она его прибьёт. За то у меня не будет преданнее семьи. Решено, пусть женятся оба. — улыбнулся своей шутке Одар'Лие.
Через несколько минут на голограмме загорелся сигнал готовности связи.
Быстрая и убедительная Да, за три — четыре минуты договориться о немедленном сеансе связи, Такого уровня, ммм, Бедный Лис.
С экрана смотрел, сильно немолодой Чёрный Кот.
Таак, что мы имеем, старый кошак, судя по свежим шрамам на морде — участник Турнира Первых. А шесть перламутровых бусинок в левом ухе — это победы в этом турнире. Ого девять, десять… двадцать три красных и 2 белых слезы на груди! А плодовитый собеседник. Двадцать три одарённых отпрыска и два из них с выдающимся даром. Кто же ты, седой кошак, тем более, что в руководстве самец, а не самка, для Сполотов это — нонсенс.
Игра в гляделки длилась уже добрые десять минут. Императору не нравилась эта традиция Сполотов, но деваться некуда. Ведь он просил о сеансе связи, а тот кто просит, тот и ждёт когда его оппонент насладится нетерпением просителя, тем более такого просителя.
Выдержав положенные двадцать пять минут, кот, чуть поклонился и сказал со слегка мурлыкающими нотками.
— Приятно видеть и знать, что традиции принято соблюдать не только у нас. Рад видеть вас в здравии Император Первых. Так что бы вы хотели от расы Сполот?
— И я рад видеть Достойного Сына, чей род не прервётся. — после этих слов, глаза кота, и без того огромные, чуть расширились. — Я хочу пригласить “Знающую” и “Помнящую”, в столицу моей Империи.
Спустя минуту молчания.
— Можем ли мы узнать причину столь необычного приглашения?
— О причине я смогу поведать лишь “Знающей” и “Помнящей” — Одар`Лие заметил, как кот напрягся и в его в глазах, лишь на миг, читалась паника, страх или они не отпускают их вместе или кто-то еще появился в комнате переговоров? Значит надо быстро заманивать невидимого собеседника. — Мы можем гарантировать безопасность столь сильных Оракулов расы Сполот. Объявим о подготовке к свадьбе Столпа Империи. Визит делегации Сполотов и двух Оракулов такой силы будет всем объяснен тем, что Империя Арграф возлагает большие надежды на этот союз. И хочет быть уверенной в его правильности. Такова будет официальная часть визита. — выдержав небольшую паузу, продолжил. — А так же считаю, вы в праве обеспечивать безопасность столь выдающихся разумных и со своей стороны. То есть, если ваша делегация для решения и урегулирования своих вопросов будет несколько больше принятой в подобных случаях, мы заранее не против. Единственное, вынужден просить, чтоб ваша делегация не превышала размеров одного ударного флота. — Вот тут глаза кота не выдержали и вылезли из орбит.
Даже сглотнул и ведь было от чего.
В последний раз движение иностранных флотов по территории Империи Аграф произошло во времена вторжения Арахов. Тогда, я потерял столицу, доверившись этому безмозглому болвану. — всё под контролем — верещал он. — Арграфам ничего не угрожает… Прибил бы его ещё раз, если бы он не сдох вместе со столичной планетой.
— Это уточнение имеет скорее политический мотив. Мы бы не хотели излишне нервировать своих соседей. — говоря последнюю фразу, Отец`Народа чуть улыбнулся кончиками губ.
— Мы обдумаем ваше предложение, если это все ограничения?! — и дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Тогда мы его примем и остался только вопрос цены визита. Я надеюсь, Ваше Императорское Величество, помнит о цене?
— Конечно. Вот список того, что мы можем предложить. В нем несколько пунктов, которыми так интересовалось Разведуправление... — Одар`Лие наконец понял кто перед ним.
Прозорливый Мудрец или Безусый как называют его недруги. Названый брат Матриарха Сполотов и как говорят любовник. Значит вторая собеседница, несомненно, Говорившая с Богом. Увидеть бы, что будет после следующих моих слов. — Им, несомненно удалось получить полную и исчерпывающую информацию по данным вопросам, но только ту, что мы посчитали нужным предоставить. — вроде сказал без самодовольных ноток, да и без показного превосходства. У кота потемнели глаза… и всё? А он молодец!
— Мы обдумаем ваше предложение. — сказал Безусый.
— Да, пусть наши подчиненные тоже поработают и согласуют дату, ну скажем через месяц?
— Мы согласны. И с тем, что подчиненным тоже нужно заработать свой стакан сметаны. — слегка обнажив клыки, произнес кот.
— Тогда, — Император встал. — до скорой встречи! Надеюсь личной. — собеседники улыбнулись глазами и отключились.
Так, теперь предстоит разговор с “невестой”, а с “женихом” поговорить можно и позже или сейчас? Пусть повеселит меня. Только выдернуть его сюда, надо сейчас. Значит и тут наш Брат первый в списке!
Император вызвал Лиса используя канал личной связи. Весёлый ответил практически сразу.
— Да брат?
— Лис, давно хотел тебя спросить. Ты когда женишься?
Лис опешил от такого вопроса. А если вспомнить, Император сказал, “свяжусь со Сполотоми”, Бездна, нет. Я не хочу жениться на кошке!
Одар`Лие наблюдал непередаваемую гамму чувств на лице своего соратника. У него всегда на лице написано о чем думает. Император улыбался не пытаясь скрыть своего веселья.
А бедняга Лис, представлял минуты будущего позора побледнел.
— Или ты не планировал создание семьи? — Император решил продлить веселье. — Слушай Лис, нас сейчас никто не слышит — продолжил он, доверительным тоном, сделав выражение лица серьёзным. — если ты из Хмм, ну не таких, как… нуу, в общем все мы разные Брат. Вот только, как эту новость воспримет Сокол?
— Я нормальной ориентации — чуть ли не кричал Лис. — мне нравятся девушки, Аграфки! Только Аграфки! Я не хочу жениться на какой-то кошке! — выпалил на одном дыхании адмирал Третьего Ударного.
— Как тебе эта?
Отец`Народа решил ковать пока горячо, переслав несколько снимков Быстрой'Лани. А судя по выражению его лица, Лис ещё там, в выдуманном им же кошмаре.
— Из достойного Клана, наверное. Зато на хорошей должности, как и ты. Знаешь что, Брат?
— А? — всё что смог выдать адмирал.
— Женись на ней, говорю. Давай, пока не засватали, бросай там всё на своих замов и быстро сюда. А знаешь, я тебе могу помочь, хочешь?
— А?
— Чего а? Помочь или нет? Говори сейчас, у меня тоже дел полно. — веселясь, говорил Отец`Народа.
— Помоги…
— Вот и хорошо. Бегом сюда. Я её сейчас буду сватать, тебя или за тебя, как правильно то? — чем больше говорил Император, тем сильнее лицо Весёлого вытягивалось. — А пока прилетишь, уже и церемонию подготовим, и гостей пригласим — радуясь удачной шутке, Одар`Лие развивал успех. — Пра прадеду сам сообщу, пусть старик порадуется, а ты составь список тех, кого на свадьбу не пускать. Всё брат, отбой. А то правда времени совсем нет. — сказав это, Император отключился.
Отлично! Один готов, теперь сладкое. Приняв расслабленную позу, сидя в своём кресле, он вызвал секретаря.
— Быстрая'Лань, зайди ко мне.
Дверь в кабинет приоткрылась и “невеста” вплыла. Волосы — цвета пшеничного поля в полдень. Прическа классическая, волосы струятся вдоль тела, пряди челки уложены вдоль висков и скрывая ушки уходят к затылку, где вплетены в небольшую косичку. Кожа здоровая с легким ровным загаром. Глаза, словно небесная синева ранней весной на пике горы Летящей. Хм, по отдельности все черты её вполне обычные. А в целом? М-да, она прекрасна и так мило смотрит в пол. Кстати, что там у нее с кланом — подумав о том откуда она и кто её родственники, Император открыл личное дело. — Как это, нет Клана?!
— Быстрая'Лань — серьёзным тоном, спросил Отец`Народа. — Назови мне имя своей семьи.
Девушка побледнела, сгорбилась, но продолжала молчать.
Одар`Лие знал, что попасть на этот пост можно только, пройдя через сито фильтров в котором основную роль играют некоторые Неспящие. А именно члены, как сейчас, принято говорить, клана Ищущих. И клан этот специализируется на выявлении врагов, скрытых или явных, но незамеченных ранее. Очень сильных Псионов они готовят. Так что, тут всё чисто. А может?
— Ты не можешь ответить мне или не помнишь?
Лань мотнула головой продолжая молчать.
— Подними голову и посмотри на меня. — велел Император.
Она со страхом и слезами на глазах подняла голову и потеряла сознание.
— Ветер. — обратился он к одному из Неспящих. — Я хочу знать всё о том, кто она и откуда.
— Брат, она из клана Низвергающих и у неё почти нет дара. В ментале, она слабее обычных Арграфов, это мы её сюда пристроили, вернее оставили. Она не может вспомнить или сказать. Ты же знаешь этих фанатиков. Школа у них прекрасная, но вот если у ребёнка нет дара, то…
— Как с Закатом и Вепрем? — припомнил он, — то есть, когда ей исполнится около трехсот — трехсот пятидесяти лет или если родит, то умрёт?
— Скорее всего да. — с грустью в голосе подтвердил Ветер.
— Всех наших сюда. Кто не далеко. Пусть захватят кристаллы силы. Сначала вытащим девчёнку, а потом натравим будущего родственника на этот Клан — говоря последнее, у Одар`Лие появилась злая ухмылка. — Давно бесят эти “знатоки бескровной смены власти”. Творили бы свою смену за пределами Империи, так хоть польза была бы, а они внутри кланов наследников двигают и повода, даже формального, не дают. — заметив влюблённый взгляд Ветра, спросил. — Что-то нужно?
— Брат, а можно мы с ребятами посмотрим запись твоей беседы с Лисом? — спросил Ветер, с полным предвкушения взглядом. — Когда с ним говорил, у тебя было таакое лицо. Я тоже хочу, да и все захотят, когда узнают…
— Только после свадьбы. — улыбнувшись сказал Император. — Быстрой`Лани и Весёлого`Лиса. — улыбаясь во все 32, пояснил Отец`Народа.
— Ох тыж еб
* * *
й случай!
Быстрая Лань.
Обычный рабочий день. Из непростого, только немедленная связь со Сполотоми, а остальное время как обычно. Учет посетителей по списку аудиенций и вне его. Связаться с отодвинутыми объяснив, что у Императора появились более важные дела. Что его встреча не отменена, а всего лишь перенесена и дать выбрать из нескольких вариантов. Прощаясь не забыть принести извинения от имени Самого. Снова скорректировать график Его Величества. Подготовка документов на подпись, ну и проверка их, документов. А приготовить напитки или заказать еду — это вообще ерунда. Вот составление “индивидуальных” договоров или контрактов, меня пугает. Да, юридический ИИ проверяет, но всё-равно, как-то боязно. Это же Сам Император. Хотя такое бывает крайне редко, один — два раза в год.
А вообще классная и интересная работа. Бывает иногда страшно. Особенно в тот день, когда точная копия Императора издала какой-то идиотский указ. Вечером в тронном зале было не протолкнуться… от Неспящих! Думала умру от страха! Как говорит единственная подруга Музыка'Моря, сама Смерть отворачивается, когда они на кого-то сердиты. Император и ещё кто-то, за час до этого, зашли в его комнатку для отдыха. Он сказал тогда, проходя рядом и обратившись ко мне
— Устал сегодня. Если через четыре часа не выйду сам, то зайди и разбуди.
С ним тогда зашли четыре — пять гвардейцев, а может и ещё кто-нибудь, я не видела. Но несколько десятков остались в тронном зале. И вот гвардейцы стоят и не знают что делать. Император зашел в комнату отдыха и не выходил. А теперь он, Император, стоит и смотрит на них, да и вокруг второго, появляются Неспящие и в таком количестве… Мне было страшно, казалось, вот-вот потеряю сознание. Я думала нас сейчас всех убьют! Но когда ко мне подошел второй Император и спросил с усмешкой.
— Император у себя?
Я просто лишилась дара речи! И как рыбка на берегу, молча открывала и закрывала рот, всё что смогла, только кивнуть в знак согласия.
Ко мне подошел один из Неспящих и спросилА, Женским голосом.
— Подскажи красавица, где тут мои ребята смогут поесть, а то не были тут добрые пятьсот лет.
Выходит Неспящими могут быть женщины? А еще она сказала МОИ ребята. Она их командир или старшая боевой звезды? Бездна, о чем я думаю, Их надо накормить, а то меня еще убьют. Смогла только махнуть рукой, мол следуйте за мной и направилась в обеденный зал, Императорский.
Когда зашли, там никого и ничего не было. Убрано всё, даже мебель, я сама растерялась. А тут ещё один из Неспящих заговорил.
— Нее командир, я эльфятину не буду, от неё руки трястись неделю будут, да и тощая она, на всех не хватит. Пусть остальным больше достанется. Я пас.
И тут ко мне вернулся голос.
— Не надо меня есть! — визгнула тогда я, предположив, что “эльфятина”, это я. Ведь кроме меня и их в помещении никого нет. — Мне еще и сотни лет нет.
