Хроники из другого мира - 4

*

Пока вываривался коллаген, я собирала остальные корзинки. Пользуясь моментом, перешла в свою теперь любимую интуитивную технику. Мне она пришлась по душе. Жаль, что не нравилась Аску. Точнее, ему не нравилась я в этом состоянии. Бука.

Брат вернулся, как и обещал, в три часа дня. Тут же на пороге стянул и вывернул наизнанку пальто. Видимо, запарился в прямом смысле.

— Еле вырвался. У них только-только самая гулянка началась. Как тетя Яна бутылки достала, так и распрощался, — он был несколько потрепанным и очень эмоциональным. — Оказывается, они так каждый год кутят с друзьями. Ферма большая, несколько комнат для гостей есть. Почему бы и нет?

Мне тут же захотелось забросать его вопросами.

— Ты в снегу валялся? — спросила я с широченной улыбкой.

— Почти. Рядом с рекой разок поскользнулся. Чуть в воду не загремел.

— Ох... Ты не замерз?

— Да горячим вином с пряностями отогрели. Таких рыбин наловили! Даже не знаю, как называются. Прямо на костре варили в огромном казане, представляешь?

Я его увлеченно слушала, не перебивая. Хотя так и хотелось спросить сколько парень выпил и в каком состоянии сел за руль. Кажется, он пару раз умылся снегом.

— Точно! Тебе же кучу гостинцев передали. Олесь твоему сыру безумно обрадовался, а девочки за корзинки благодарили, — и убежал в гараж.

Значит, уже Олесь и девочки?

Я улыбнулась. Брат тоже не отличался особой общительностью и поддержанием дружеских отношений. Если бы не постоянные консультации и звонки дяди Олеся, хрен бы он куда поехал. Даже на самый интересный зимний пикник в мире.

— И вы все время у реки торчали? — спросила по возвращении.

Аск сгрузил на кухонный стол несколько подарочных пакетов.

Ого! Дядя Олесь отвалил нам целый ящик вина. Похоже, это весь ассортимент. А в трех красивых пакетах были наборы "мешочков с солью".

Я с улыбкой распаковывала гостинцы, слушая эмоциональный рассказ брата.

Самый маленький, видимо, от Леси. Она положила крошечный пакетик с розмариновой солью, а все остальное было домашним масляным печеньем с шоколадной крошкой. Ты моя прелесть. Это выглядело ни разу не оскорбительным, а даже милым. Печенье тоже оказалось очень вкусным. Видимо, зря я грешила на маркетологов со своим слишком консервативным мнением.

— Хрюнделя видел? — мне была интересна судьба этого поросенка.

— Какого?

— Черного борова такого. Волосатого и кастрированного. По двору без ошейника бегает и жрать у всех просит.

Вея приглашала нас к себе пару раз. Я даже успела подружиться с этим кабаном. У него и просторная будка с утеплением имелась.

— Не... — он растерянно тряхнул головой.

— Эх, пусть земля ему будет кормом! — я отсалютовала печеньем и закинула кругляшек в рот целиком. — Так, вы друг друга по очереди снимали, получается?

— Да. На улице и в доме. Постоянно освещение задевали. Особенно кум Олеся — опять имя его забыл — два раза зеркало ронял, — он продолжил прерванный рассказ.

Тетя Яна помимо классического набора, положила в пакет пару палок сырокопченой колбасы и маленькую баночку с кремовым порошком. Если бы не подпись маркером, ни за что бы не догадалась, что это винный камень. Замечательно. Теперь у меня был натуральный разрыхлитель и подсластитель для выпечки. А колбаса пахла просто восхитительно. Сразу было видно руку пищевого инженера.

Вея особо не заморачивалась с мешочком. Она меня и так знала. Поэтому, помимо необходимого минимума, в наборе лежали несколько порционных пакетов с цветной солью для ванной и бутылочка пены с оливковым маслом. Думаю, это лишь ароматизатор, но все равно очень приятно. Я всего-то разок обмолвилась, что люблю парить ножки. Видимо, она запомнила или записала.

*

Никуда мы сегодня не поехали, как я планировала еще вчера. Во-первых, Аск был уже не в том состоянии. В смысле, эмоциональный. Я боялась садиться к нему в машину. Во-вторых, еще час я перебирала переваренные копытца и разливала бульон по формам в виде стилизованных свинок и рыбок.

Брат тем временем подъедал вареное мясо из миски.

— Это морковь? — он подозрительно прищурился, наблюдая, как я вырезаю трафаретом цветы из отварной моркови, что кипела вместе с бульоном.

— Да. Еще будут дольки перепелиных яиц и горошек.

— Что-то не помню такого в ресторане.

— Они куда проще делали. Наверняка еще и желатина кинули вместо того, чтобы делать по рецепту. Но так куда вкуснее и красивее. Мне Рилла рецепт дала.

Он продолжал буравить взглядом морковь. Иногда мне казалось, что ему не двадцать два, а двенадцать.

Ах, да. И в-третьих, все равно девочки ждали меня завтра. Я уже и на приблизительное время договорилась, и корзинки им приготовила.

— А оно не пропадет за столько дней? — Аск понюхал остатки бульона в кастрюле. — Пахнет вкусно.

Я молилась чтобы блюдо застыло и все получилось. Рилла была права: стоило сварить небольшую пробную порцию перед большой партией. Но во мне взыграл подростковый максимализм.

— Нет, не пропадет. Мы его еще в этом году прикончим, вот увидишь. И если хочешь, можешь допить. Это обычный бульон.

— А ты? Наверное, весь день голодная.

— Я поела, — губы сами собой растянулись в улыбке от этой маленькой заботы.

*

Вечером все же пришлось зайти в игровую надстройку. Я вспомнила, что пообещала Пани лук. А все обещания стоило выполнять до истечения старого года.

После расчета рецепта, покупки недостающих материалов и долгой возни что-то у меня вышло.

[Вспышка]

[Длинный лук]

[Ранг: Эпический]

[Уровень: 55-100]

[Скорость атаки: 1.0]

[Магический урон: 450-550]

[Физический урон: 450-550]

[Ловкость: 80]

[Точность: 40]

[Шанс критического урона: 21%]

[Критический урон: 25%]

[Дополнительный урон светом в точке поражения: 100-140]

[Это эпическое оружие было создано из лучших материалов самим воплощением удачи — Феей Иллюзий, поэтому наделено особыми дополнительными свойствами с атрибутом света.]

[Предназначено герою, которому хватило мастерства и чести исполнить Возмездие Владыки Душ.]

[Ограничение: нет.]

[Особенности: привязка к игровому аккаунту. Для возможности отвязки имущества, обратитесь к игровым мастерам.]

[Классы: лучник, вор.]

Новый лук вышел замечательным, даже получил несколько надбавок от моего класса. Теперь я сама решала, какие дополнительные эффекты выбрать. Также могла придумать описание и подправить внешний вид, а не полагаться на случайность. Совсем нечестная игра получалась.

А. Забыла. Я же по-прежнему не могу атаковать, а значит и играть соло. Эх... Я все еще калека.

В итоге, я подняла до максимума урон и все возможные дополнительные эффекты которые могли быть полезны снайперу.

На рынке ничего подобного для лучника 58 уровня не нашлось. Даже уникальное оружие 80 уровня было хуже. Отлично. Моя задумка удалась: у нее лучший лук из всех возможных. С некоторыми поправками на уровень и класс, конечно.

Из интереса, я посчитала стоимость этого монстра, и вышло минимум 95 златых без учета выпавших бонусов. Обычно они были куда меньше и требовали определенной удачи от мастеров.

Теперь возник другой вопрос: как впихнуть этот лук Фане, чтобы она его забрала. Вещь действительно получилась стоящая и не только по цене, но и по своей уникальности в игровом мире.

Даже внешне оружие вышло просто загляденье. Золотисто-зеленая рукоять переходила в полупрозрачные плечи из маховых перьев. Было похоже на крылья. А тетива выглядела как паутинка с росой, подсвеченная утренним солнцем. Даже самой захотелось побегать с таким оружием.

Я запечатала игровой предмет специальным паком и отправила Пани по игровой почте с припиской:

[Как обещала. А еще это извинение за то, что накричала при всех]

[Майа]

Теперь можно со спокойной совестью идти отдыхать. Надеюсь, больше никому ничего не обещала? Будет неловко, если забыла.

*

*

Глава 130. Временное расставание.

Девочки встречали меня обниманием и радостным визгом. Такое чувство, словно мы не виделись полгода.

Аск рядом со мной играл крайне важную роль в этом гостевом марафоне: торопил нас. Прямо настоящий злобный демон, который в самый нужный момент напоминал: "Мы уже опаздываем, нам пора!".

Что бы я без него делала?

Даже успели к бабуле вечером с огромной корзиной.

*

Следующее утро выдалось, как обычно, морозным и снежным. Небо было затянуто серой пеленой, намекая, что стоило бы унять радостные нотки в хорошем настроении. Но я не унывала.

До Ущербного Дня оставалось еще пару суток. Готовить было рано, а почти все обязательные дела уже были переделаны. Поэтому, я решила потренироваться и напечь Лунных пряников. А-то вдруг не получатся? Это только на видео-рецептах все казалось легко и просто.

Наготовила побольше начинки для следующих партий и решила, что пока обойдусь без желтков. Их у меня было не так уж и много.

Первая партия совершенно вздулась. Начинки было мало, а оболочка вышла жидковатой и совершенно потеряла форму.

Вторая партия отправилась в утиль по противоположной причине: слишком тонко раскатала тесто, за-за чего оно попросту рвалось у меня в руках и под прессом. А после выпечки пирожки совершенно потеряли вид.

На третью партию как раз вышел Аск. На тарелке лежали те, что имели относительно приемлемый вид. Они были неказистыми, но выкидывать их было жалко.

— Ух ты! Ты напекла Лунных пирожков, — он схватил один еще теплый. — Вкуснятина. А ты переживала, что не получится.

Я не сказала, что уже выкинула в утиль два первых противня. Неведение — благо.

У меня даже начинка закончилась. Пришлось делать новую. Зато последняя партия уже была с желтками, красивой глянцевой корочкой и в большом количестве.

— Эти — другие?

— Ага. Те я на пробу пекла. Если хочешь, можешь попробовать новые. Но лучше подождать хотя бы до завтрашнего вечера. Они станут еще вкуснее.

Он все же слопал парочку, а потом с тоской смотрел на плов, выбирая кусочки мяса в своей тарелке.

Пирожки были довольно крупными и сытными. Лично меня никогда не хватало, чтобы поглотить целый за раз. Доедала по кусочкам. Кажется, я немного переборщила, наделав сразу полтора десятка.

Зато наконец-то появилось свободное время на медитации. Меня уже дергать начинало. Не могла же я разорваться между семейными делами, обязательными традициями, друзьями, исследованиями новых техник в Хрониках и саморазвитием? Не представляю, каково приходится тете Тори, у которой полно друзей.

А готовить я начну только послезавтра.

*

У меня словно выдался долгожданный выходной. Совершенно ничего не хотелось делать. Только лежать и пялиться в потолок. Даже апатия какая-то нахлынула.

— Меня два часа не трогать, — я заперлась в ванной с большим паком морской соли, ароматизированной пеной, а также прочими вещами для релаксации и приведения себя в порядок. И тут же выглянула снова. — Хотя бы час.

Мало ли что случится. Аск может терпеливо дождаться, даже если с неба камень в гостиную свалится.

Но какое же наслаждение просто лежать в горячей подсоленной воде, покрываться водяными морщинками и знать, что ничего не надо делать и никуда не надо спешить. Великое наслаждение.

*

За пару часов метеорит к нам в дом не свалился. Но Аск почему-то ходил угрюмый.

— Что стряслось? — я пошоркала к нему в пушистых тапочках и своем огромном полотенце.

— Да так... Тебе родители не звонили в последнее время?

Звонили и не раз. Особенно мама. Но я продолжала детский мелочный фарс с игнорированием. Самой уже было тошно от этого.

— Пару раз. Но я случайно пропустила вызовы. Комм лежал далеко, — я нагрела стакан молока с медом.

Аск молча наблюдал за моими действиями.

— Пару раз? — переспросил он слишком спокойным тоном и расстроенно добавил: — Аль, не надо так с родителями делать.

На что я молча ушла к себе. Не хотелось об этом разговаривать. Лучше переночевать со включенным светом в своей постели, чем выслушивать нотации еще и от брата.

Аск меня не преследовал и даже не ломился в дверь, оставляя в покое.

*

— Я уеду до вечера в город, — бросил он, после завтрака. — До вечера. Не дольше. Кое-какие дела надо уладить.

Он уточнил, потому что мое лицо невольно вытянулось на его слова.

— Какие дела? Сегодня уже никто не работает. А завтра Ущербный! Как же утренние подарки?

— Я вернусь сегодня. Не поднимай тяжелого и не гуляй одна.

Аск быстро привел себя в порядок и укатил на своем вездеходе.

Что ему вдруг понадобилось в городе? Да еще и так резко.

Интуиция молчала, а из рук все валилось. И ладно. Зато у меня был еще один выходной. Можно даже из кровати весь день не вылезать. Или подремать. Тем более что, я так и не уснула сегодня.

Из чистого упрямства вчера я ночевала в своей комнате, но освещение било по глазам, а в полной темноте мне было страшно. К Аску не вернулась из чистого упрямства, да и позорно было отступать.

В состоянии недосыпа даже медитировать нормально не получалось, поэтому без малейших сожалений я улеглась спать. Тем более, во сне в голову не лезли плохие мысли.

*

Проснулась ближе к четырем. На улице уже практически стемнело. Спала бы и спала. Вот, беда.

— Привет. Уже едешь домой? — спросила я брата по комму.

— Извини. Немного не успел. Буду чуть позже, — послышался в динамике его грустный уставший голос.

— Что у тебя случилось? Или это твой очередной секрет, в который мне лучше не лезть? — мне было интересно, почему он вдруг так резко сорвался.

Аск задумчиво что-то промычал и добавил:

— Оставайся дома. Никуда не выходи. Я постараюсь как можно быстрее.

У меня екнуло сердце.

— Ясь!?

— Да?

— Не едь быстро, прошу тебя, — почему-то после его слов я начала сильнее переживать.

— Понял. Пока, — он первым положил трубку.

Конечно, можно было бы продолжить дрыхнуть, но мне пришлось вставать, так как многое было на завтра запланировано, а без помощи одной рукой быстро не наговоришь. Благо, индейку мы поставили мариноваться еще вчера. Сама бы я ее сейчас не вытянула.

За время, пока дрыхла, на комм пришли еще сообщения от знакомых и незнакомцев. Невольно возникал вопрос: кто все эти люди. Даже Летей накатал полотно текста. Тех, кого помнила, я игнорировала, а остальных сразу же отправляла в черный список, как делала всегда.

Игровая механика оставляла лазейки и возможности написать совершенно незнакомому человеку. Поэтому время от времени мне приходили сообщения странного характера. Бывало и совсем уж нелицеприятного содержания. Имея некоторый опыт, лучше было отправить их в игнор, чем вычитывать этот бред. Чего только людям в голову не придет.

*

Брат сегодня так и не вернулся, предупредив, что останется в гостинице. С одной стороны, мне очень не хотелось оставаться на ночь одной в доме, а с другой, по новостям передавали штормовое предупреждение. Хорошо, что он не решился ехать в такую погоду. Но если завтра начнется буран? Как он доберется домой?