Остроухий крестьянин

На кухню пришла Мария. Она с любопытством принялась рассматривать гостинцы. Девочка села на стул рядом с Карповым.

— Дядя Дима, а вы действительно в лесу жили?

— Жил.

— А медведя видели? — с непосредственным любопытством спросила девочка.

— Видел и медведя, и волков, и других животных.

— И они вас не съели?!

— Съели, — улыбнулся Дмитрий.

— Но вы же живы! — возмутилась Маша под добродушно-насмешливыми взорами родителей.

— А я живот у медведя прогрыз и вылез из него! — весёлым тоном сказал Карпов.

Девочка надула щеки, став напоминать забавного хомячка.

— Вы мне врёте!

— Шучу, — потрепал девочку по макушке Дмитрий. — Маша, а ты в технике разбираешься?

— Немного.

Карпов достал из кармана новенький смартфон советского производства.

— Поможешь дяде научиться пользоваться этой штукой?

Маша взяла в руки телефон и внимательно его осмотрела. Она стала ловко тыкать пальцами в экран, заходя в различные меню, а затем закрывая странички.

— О! — довольно округлила она рот. — Это же новая модель 'Нептун-Р7' на операционной системе 'Аврора 8.0'. Круто! А у меня всего лишь 'Нептун-Р3'.

— Хорошая вещь? — с искренним любопытством поинтересовался Карпов.

— Топ жир! — многозначительным кивком подтвердила племянница. — Четырехядерный процессор, топовый графический ускоритель, увеличенная батарея, которой должно хватать на три дня активного использования в интернете, камера на тридцать два мегапикселя.

— Значит, продавец меня не обманул, — сказал Карпов. — Так как этой штукой пользоваться?

— Вот, смотри...

Девочка долго объясняла дяде нюансы использования смартфона. Линаэлю сложно было понять, но он старался. В итоге к началу ужина он немного освоился и с трудом отвлекся от интернета, в котором хранилось безграничное количество знаний. Пожалуй, даже длины жизни эльфа не хватило бы, чтобы прочитать и просмотреть все материалы, накопленные человечеством.

После утоления голода за столом потекла беседа.

— Хорошая квартира, — похвалил Карпов.

— Это всё благодаря Денису, — с гордостью посмотрела на мужа женщина. — Мы маму поселили в старой квартире Дениса. Ей однушки за глаза хватает, а нам там тесно было.

— Мне на работе льготный ипотечный кредит дали, — пояснил Денис. — Пока я в ЖЭУ работаю, то проценты по кредиту платит контора. Ещё три года осталось, и квартира будет полностью нашей.

— Сильно по семейному бюджету бьёт? — поинтересовался Дмитрий.

— Не особо, — Денис гордился своей работой и не стеснялся её. — Платят нам хорошо. У меня зарплата пятьдесят тысяч, из них двадцать отдаем за ипотеку. Плюс у меня калымы бывают, плюс Ира уборщицей двадцать тысяч получает.

— Я трактористом столько зарабатывал, а тут уборщица, — Дима с интересом посмотрел на сестру.

— Так то деревня! — сказала она. — Дим, мы с мамой давно говорили тебе переезжать в город. Даже если дворником устроишься, уже будешь получать двадцатку. Плюс пенсия. Будешь жить лучше, чем в деревне.

— А жильё?

— Дворникам выдают муниципальную квартиру от ЖЭУ, — привлёк к себе внимание Денис. — У нас, кстати, дворник на работу требуется. Сейчас работы немного. Если один участок взять, то на уборку уходит два-три часа. Позже, осенью, они до обеда задерживаются. Зимой, конечно, немного сложней, но я ни разу не видел, чтобы дворник уходил домой позже четырех часов. Обычно до двух дня максимум.

— Хм...

Линаэль задумался. Перспектива действительно неплохая. Иметь бесплатное жилье и получать деньги за неполный день... Альтернатива — тратить наличность на аренду жилья и как-то пытаться найти ученика. В первом варианте у него останется свободной половина дня и появится пусть небольшой, но доход.

Город не лес, тут с луком и стрелами еду не добудешь. Придется тратить деньги. Даже по примерным прикидкам выходило, что в месяц будет расходоваться около тридцати тысяч, а то и больше. А так он выйдет в ноль, даже в плюс, ведь ещё останется пенсия на карте. Вроде и на жизнь в деревне не отложить, но и заработанные средства останутся целыми.

— А знаешь, Денис, отличная идея! Если у вас в ЖЭУ действительно предоставляют жильё, я бы хотел к вам устроиться.

— Отлично! — хлопнул себя по бёдрам Денис. — Тогда завтра утром пойдёшь со мной в контору. А пока я мастеру позвоню, предупрежу, чтобы место застолбил.

* * *

Шурх-шурх... Шурх-шурх... В мерном движении метлы есть нечто сродни медитации. Карпов размеренно подметал остаток своего участка. Он делал перерывы лишь для того, чтобы заглянуть в смартфон и проверить форум.

Племянница показала ему основы использования браузера и помогла зарегистрироваться в социальных сетях. Дальше он сам разобрался.

Некоторое время Дима зависал на различных форумах. Чувство анонимности позволило под личиной другого человека задать интересующий его вопрос: как магу найти ученика в современном мире?

Большая часть ответов были насмешливыми или оскорбительными, но некоторые люди подкидывали интересные идеи. Одну из идей Карпов воплотил в реальность. Он создал группы в различных социальных сетях и на нескольких форумах разместил объявления. Смысл текста заключался в том, что опытный маг ищет себе ученика, которого обучит применять магию.

Уже прошло две недели, как он устроился на работу в ЖЭУ дворником. Квартиру ему действительно выдали, но размеры её совсем скромные. Такие жилища называются маломерными. Из тридцати трёх квадратных метров общей площади комнате было отведено всего двенадцать. Зато расположена квартирка прямо на его рабочем участке.

Удобно. Вышел рано утром с рассветом, достал инструменты из кладовки для дворников и спокойно приводи территорию в порядок. Зачастую ещё до того, как люди начинали покидать подъезды и спешить на работу, Дмитрий уже заканчивал. Не всегда удавалось закончить к восьми, но пока позже десяти утра он домой не возвращался.

Иной эльф на его месте вряд ли унизился бы до такого. Но ради возвращения хотя бы одного из двух — магии или долгожительства — Линаэль готов был пойти и не на такие жертвы.

С надеждой смотря на экран смартфона, он проверял новые комментарии.

Пастор: Ха! Да кто поведется на эту чушь? Мошенник! Куда только смотрит милиция?

Суп-харчо: Что за бред я прочитал? Очередной шарлатан. Потомственный мутновидящий: снимаю порчу...

Клара: А я не против стать волшебницей. Эх, если бы это было правдой... Но ведь и дуре понятно, что это обман! Куда только админы смотрят?

Космический жир: Магия как суслик. Вы её видите? А она есть! О, великий маг, сколько будет стоить обучение?

Всем бобра: Космический жир, дурик! Тебя облутают до нитки. Не ведись на этот развод. Знаем мы этих магов, только и могут, что деньги с людей тянуть!

Космический жир: Всем бобра, сам такой! Я прикалываюсь. Если у кого-то не хватает мозгов заметить сарказм, это его проблемы.

Подобными комментариями были забиты все группы. Карпов печально вздохнул. Следовало раньше понять, что эта идея бесперспективная. Кроме насмешек от аборигенов он ничего не добился. Всё усложняется тем, что советские люди верят в коммунизм и прекрасное будущее, которое когда-нибудь настанет. Они в большинстве своём не верят в богов, что его радовало, но и не верят в магию, а это печалило. А ехать за границу, во-первых, дорого, во-вторых, нужно учить другой язык, в-третьих, не факт, что там всё будет иначе.

Было три случая, когда ему написали личные сообщения девушки. Дима даже встретился и пообщался с ними, но понял, что они ненормальные. Например, одна из них верит в магию и в то, что она особенная, этакая ведьма. А на деле дама просто начиталась разной мистической чуши, выдумок людей о том, каким должно быть волшебство. В её голове сложился своеобразный образ из различных источников, в который дамочка поверила, как иные верят в богов. К сожалению, тесты на магическую одаренность не прошла ни одна из трёх претенденток. Мало того, они просили доказать наличие магических способностей у Димы. А как доказать, если их сейчас нет? Да и зачем распыляться перед бездарностями?

С каждым днём Линаэль всё больше разочаровывался в этой затее.

Вернувшись в квартиру, он полез в интернет в поисках всего, связанного с магией. Ближе к вечеру он наткнулся на информацию о телешоу 'Экстрасенсы'. В это шоу отбирали людей с неординарными способностями и устраивали им различные проверки.

Несколько записей данного шоу Карпов посмотрел. На экране выглядело неплохо, хотя вызывало долю скепсиса. Но всё же желание лично проверить людей из этого шоу запало в душу Линаэля.

Просто уволиться в Союзе нельзя. Придется отработать две недели, чтобы у конторы было время найти нового рабочего. Подставлять какую-никакую родню Карпову не хотелось, поэтому он честно отрабатывал. Всё же Линаэль занял тело хумана, получил его память, оттого считал себя отчасти должным ему и воспринимал его близких, как своих.

В эти две недели, пока шла отработка перед увольнением, с поиском ученика через интернет опять ничего не вышло, что лишь убедило Карпова во мнении бесперспективности данной затеи. Дима с надеждой отправился в столицу. Экономя, он поехал на поезде.

* * *

Столичный вокзал напоминал разворошенный муравейник. Огромные толпы людей хаотично передвигались. Настолько огромной толпы хуманов Линаэлю видеть не доводилось. Казалось, каждый прохожий желает задеть его плечом, толкнуть или наступить на ногу. Всё это немного пугало и жутко бесило. Хотелось сотворить массовое проклятье, чтобы освободить себе хотя бы немного личного пространства.

Метро оказалось не лучше вокзала. Там потоки людей выглядели не менее хаотичными, люди спешили, снося на своем пути все преграды. Дмитрия чуть не столкнули на рельсы, а один раз он увернулся от девушки с растопыренными локтями, одним из которых она явно метила в его печень.

— Первое впечатление, — пробормотал Карпов себе под нос, прижавшись спиной к колонне, — Москва мне не нравится... Будто нашествие орков, а не мирный день! Эти хуманы бешеные...

* * *

— Простите, мест нет. А кто вас к нам направил?

Низенький полный мужчина с лёгкой подозрительностью смотрел на Карпова.

— Никто никуда меня не направлял. Просто мне нужна работа. Возможно, вы знаете, вдруг в каком-то ЖЭУ нужен дворник?

— Вам же с проживанием в квартире от конторы? — ухмыльнулся толстячок.

— Конечно, — утвердительно кивнул Дмитрий. — Иначе зачем бы я устраивался на малооплачиваемую работу?

— Хм! — ухмыльнулся толстяк. — Много вас таких умных понаехало. Я тебе сразу скажу: не питай надежд, все такие места в столице заняты!

— В столице?! — уловил второе дно во фразе Карпов. — А если не в самой Москве, а в Подмосковье?

— Я тебе что, справочное бюро? — в голосе толстяка появилось раздражение. — Звони в справочную службы занятости. Ещё вопросы есть?

— Нет, спасибо. Извините за беспокойство.

Дмитрий воспользовался подсказкой. Действительно, в службе занятости по телефону ему помогли: дворник требовался в Долгопрудном. Пришлось искать в интернете, как туда добраться.

Величайшее изобретение людей, как считал Линаэль, то есть интернет, подсказало ему, что город Долгопрудный расположен в восемнадцати километрах на север по железной дороге от Савёловского вокзала, в непосредственной близости от Москвы.

Ещё не вечер. Поэтому Карпов успел не только добраться до работодателя, то есть местного ЖЭУ в Долгопрудном, но и устроиться на работу и заселиться в квартиру.

Стоит отметить, что на этот раз ему попалась более приличная квартира. Хоть однокомнатная, зато полноценная в хорошо сохранившемся девятиэтажном здании. Участок опять же был под окнами, так что далеко ходить не надо.

До прослушивания в шоу 'Экстрасенсы' оставался месяц. Дима подал туда электронную заявку через сайт телеканала. Теперь оставалось лишь ждать.

*Примечание редактора (Nimaniel):

>на операционной системе 'Аврора 8.0'.

Да ты больной на голову извращенец, я тебя не знаю. (Рассматриваемо в рамках реальной системы 'Аврора')

Глава 7

Первое ноября Линаэль ждал с нетерпением. В этот день он начал подметать двор еще до рассвета, чтобы успеть к десяти утра приехать в Москву.

За две недели до этого с ним созвонились представители телеканала, назначили дату и время кастинга и попросили захватить с собой магические атрибуты или, если он обходится без них, то просто приехать.

Все магические атрибуты эльфа остались в другом мире. Изготовить новые он не мог, поскольку для их создания необходимо пользоваться магией.

Кастинг на шоу происходил в павильоне телеканала неподалеку от станции метро 'Марьина роща'. Внутрь пускал людей пожилой охранник. Он внимательно проверил паспорт и сверил со списком.

Линаэль ожидал, что, как и в просмотренной им передаче, будет много людей, всех заведут в зал и дадут задание в стиле 'угадай, что за занавеской'. Но когда он миновал охранника и оказался возле нужного кабинета, то застыл в полном одиночестве.

Постучав в дверь, он открыл её.

— Доброе утро. Я на кастинг экстрасенсов.

— Подождите, — ответила подтянутая блондинка, — у нас другой человек, я позову вас.

Дмитрий закрыл дверь и нахмурился. Он собирался посмотреть на людей с необычными способностями, попытаться найти среди них магически одаренного. А что в итоге? Сидит на лавочке возле охранника в маленьком двухэтажном здании. Мягко говоря, неожиданно.

Минут через пять кабинет покинул молодой парень. Никакой магии от него не ощущалось. Линаэль хоть и потерял свои способности, но чувствовать ману не разучился. Он погрузился в транс, схожий на 'чувство леса', но всё зря. По всем признакам парень был самым обычным хуманом.

— Следующий!

С чувством разочарования Дмитрий зашёл в кабинет. Ничего магического там и близко не было. В комнате царила раскрепощенная атмосфера. Уютный кожаный диван словно дожидался гостя. В двух креслах напротив дивана перед стеклянным журнальным столиком расположились высокая молодая девушка примерно двадцати лет в строгом чёрном брючном костюме и мужчина в районе сорока лет. Его стиль сложно было назвать деловым, на нём были голубые джинсы и белая рубашка с закатанными рукавами и расстегнутой верхней пуговицей.

Эльфу это сразу напомнило образ доброго и злого стража, который часто использовала служба охраны дома Папоротника. Причём из двух вариантов девушка изображала именно злого стража.

Помимо них в комнате хватало людей. Человек пять вдали ходили между столами. Царила непринужденная веселая атмосфера.

— Добрый день, — привлёк к себе внимание мужчина в кресле. — Я Макс, это Ольга. Присаживайтесь.

Ольга взяла со стола чёрный планшет с закрепленной на нём бумагой и строгим тоном спросила:

— Как вас зовут?

— Дмитрий Карпов.

Линаэль сел на предложенный диван, продолжая внимательно изучать обстановку. Обычные хуманы, которые работают над какими-то своими задачами, обсуждают их с коллегами. Один парень непринуждённо прошел мимо к двери, доставая на ходу пачку сигарет и зажигалку.