Ведьма Минари

— Сейчас все мёрзнут, Вирт, зима пришла.

— Я не шучу, вы видели, во что она одета?

— Кто она, не пойму, о ком ты?

— Да Минари, конечно; этот плащ месяц назад не грел, а сегодня снег выпал.

Ректор откинулся в кресле.

— Да, но месяц назад тебя этот вопрос не волновал. Ладно, ладно, я разберусь. Я точно помню, что мы закупали в этом году теплую одежду... кажется.

— Которую никто не носит, — с издёвкой сказал Вирт. — Все наши студенты предпочитают одеваться у столичных мастеров, и только Минари неоткуда взять. Я бы сам купил, но от меня она не возьмет.

— Хорошо, — вздохнул ректор, — я тебя понял, сейчас разберусь.

Вирт встал и подошел к двери, но вышел не сразу; он несколько секунд постоял к ректору спиной, а потом повернулся.

— Ректор Янир, и еще... я хотел поблагодарить Вас за 'Совет' и за то, что поверили мне и дали возможность учить ее.

— Да ладно, Вирт. Черт, чувствую себя старым сводником. Ты не усердствуй уж слишком.

— Не волнуйтесь, я больше никогда не обижу ее, — сказал Вирт, закрывая за собой дверь.

— Не волнуйтесь, — пробурчал ректор, — он меня еще успокаивает.

— Минари! — госпожа Клея взволнованно сжала руки, когда я переступила порог. — Тут тебе вещи принесли и обувь. Много.

— Чего? — не поняла я. — Кто? Какие вещи?

— Не знаю, сказали, от ректора. Там много всего: теплые плащи, шубки и другое разное — у тебя вся комната завалена.

— А в честь чего?

— Я даже не поняла, сказали, что в Академии вскрылась какая-то растрата, что тебе с самого начала было все это положено.

— А-ааа? — до меня все равно не доходило.

Еще больше я прониклась, когда переступила порог своей комнаты. У Куног шмотья было меньше, чем у меня лежало на кровати, стульях, столе и даже полу.

— Это что, за все три года? А зачем мне столько? Мне это одевать некуда... Ладно, госпожа Клея, я вообще-то на обед заскочила, в столовую сейчас не очень хочется идти, там мне поесть спокойно не дадут.

— Конечно, сейчас пообедаем, я уже и чайник поставила.

— Я Вас спросить хотела.

— Спрашивай.

— Мне сегодня после обеда к магистру Вирту идти. Вы мне не поможете?

— А в чем тебе нужно помочь?

— Я не знаю, как мне с ним себя вести.

— Ну, Минари, он твой учитель. Конечно, у него не самые высокие моральные принципы, ой, я не то хотела сказать. С этой стороны ты точно можешь ничего не опасаться. Просто он не очень простых людней раньше жаловал, и я, признаться, волнуюсь, не захочет ли он на тебе отыграться...

Подходя к административному корпусу, я наткнулась на выходящего из дверей ректора и решила сразу поблагодарить его за вещи и попросить забрать лишнее.

— Ректор Янир, спасибо Вам большое за одежду, но мне столько не нужно.

— Теплый плащ еще никому не помешал, Минари.

Да, но шубы!

— Шубы? Хм, хм... шубы... это тоже... хм... они теплее плаща, Минари. Я сейчас спешу, поговорим об этом после, — он еще раз кивнул и буквально сбежал от меня.

— Ничего не понимаю, — сказала я со вздохом, переступая порог деканата факультета боевой магии.

Глава 14

Идти или не идти — вот в чём вопрос!

Если Вы думаете, что решение прийти на урок к Вирту далось мне легко, Вы ошибаетесь — его и раньше при виде меня коробило, а теперь, когда ему меня силой навязали, наверное, вообще возненавидит, хотя куда уже дальше.

— Это его проблемы, никто его не заставлял соглашаться, — уговаривала я себя и тут же сама себе перечила, — ага, не заставлял, а ректор? Он же, наверное, и отказаться не мог.

Госпожа Клея, как могла, успокоила меня, заверив, что у Вирта много недостатков, но если уж он взялся кого учить, то будет учить на совесть. 'Другое дело, — говорила она, — это его отношение ко мне, и тут еще неизвестно, смогу ли я выдержать его тяжелый характер'. Так и не придя к окончательному решению, я все-таки решила пойти на первый урок. В конце концов, не понравится — просто откажусь ходить дальше, никто меня не заставит.

Переступив порог деканата, я стала выискивать глазами обещанного провожатого, но вместо него столкнулась взглядом с министерским сыночком, который околачивался в холле с несколькими другими боевиками.

— Принесла же его нелегкая! — прошипела я, быстро повернувшись, чтобы уйти, но было поздно — боевик заметил меня и успел с помощью магии закрыть передо мной дверь.

— И куда это наша маленькая госпожа Суок так торопится?

— Не Ваше дело, — решительно сказала я и попыталась обойти его.

— Не так быстро, — оттащил он меня в сторону.

— Пусти! — рванулась я со всей силы.

— Ах-ха-ха, какие мы грозные, — расхохотался Легоро. — Ты смотри, у нее даже голос прорезался.

— Я сказала, отвали!

— А то что? Драться начнешь? Или плакать? А, понял, ты же теперь ЛИЧНАЯ,— подчеркнул он, — ученица декана и нажалуешься ему, я прав?

— Какой понятливый, обязательно нажалуюсь, — в его же тоне сказала я, — надо же хоть какие-то привилегии получать, раз я ЛИЧНАЯ, — и я сделала попытку снова высвободиться, но он перехватил мою руку, толкнул к стене и навис надо мной.

— А не рано ли ты заматерела, пичужка?

— Что происходит? — услышала я голос как нельзя кстати появившегося секретаря. — Господин Легоро, немедленно отойдите от нее. Магистр Вирт поручил мне проводить Минари Суок к нему на урок.

— Да не вопрос, Чито, кто ее держит? — Легоро наконец выпустил меня и отошел, а я смогла пройти вперед к секретарю.

— Минари, — крикнул он мне вслед, — плащик новый не забудь отчистить, а то на спине пятна от побелки остались, нехорошо, еще неправильно поймёт.

— Придурок, — прошипела я и оглянулась назад проверить.

— Там ничего нет, не обращайте внимание. Это Легоро бесится, что магистр Вирт его при всех заставил перед Вами извиниться, — успокоил меня секретарь. — Вы простите меня, Минари, магистр Вирт послал меня встретить Вас, но меня на несколько мгновений отвлекли, и я не успел предотвратить его выходку.

— Ничего страшного, господин Чито, я привыкла, меня это не трогает.

— И все-таки я приношу свои извинения, — сказал секретарь и повел меня вглубь здания.

Подходя к кабинету Вирта, мне все еще было неловко — сплетни, СПЛЕТНИ! — вот о чем я не подумала. Представляю, что теперь обо мне разнесут по Академии. Еще и одежда эта так не вовремя. Я тоже хороша — напялила на себя этот плащ дурацкий, три года ходила в старом и ничего, а тут вырядилась.

Секретарь постучал.

— Входите.

— Добрый день.

— Здравствуйте, Минари, — магистр встал из-за стола и слегка поклонился. Я присела в ответном реверансе.

— Вы свободны, Чито, — кивнул он секретарю. — Проходите.

Я вошла, сняла плащ и огляделась в поисках вешалки.

— Давайте, я помогу, — шагнул он ко мне, взял плащ и открыл дверцы шкафа у двери, — Вы все-таки решили одеться по сезону?

'Чего это с ним? — удивилась я. — А где змеиное шипение? Или это на него так 'Совет' повлиял?'

— Садитесь, Минари, — он кивнул мне на стул у письменного стола.

Я прошла к столу, присела и немного огляделась. В углу стояло письменное бюро и небольшой диванчик, у противоположной стены — книжный шкаф, рядом массивный стол с удобным креслом по центру. Вирт обошел стол и уселся в кресло напротив меня. Несколько секунд пристально разглядывал, а потом предложил:

— Может быть, чаю?

Я во все глаза уставилась на него. Он что сейчас сказал? Издевается, что ли? Хотя, кажется, понимаю — это он так проверяет, помню ли я свое место?

— Спасибо, я только что пообедала.

Вирт нахмурился и несколько секунд барабанил сильными пальцами по столу.

— Ну что ж, тогда приступим, — наконец услышала я.

Ага, давай приступай уже. А то время идет, а урок мы еще не начинали.

— Я с ректором обсудил план наших занятий, — он взял со стола исписанный лист и положил передо мной. — Это расписание: три часа ежедневно после обеда.

'Ну ректор и зверь! ТРИ часа?! Кошмар! Не, я столько не выдержу'.

— Почему три? Уроки ведь обычно по 45 минут. Я так долго не могу, у меня еще работа есть — мне нужно госпоже Клее в травохранилище помогать.

— Это не обсуждается, Минари, — прервал он меня. — Если уж я нахожу три часа своего времени, будьте любезны, и Вы найдите.

Спорить сразу расхотелось.

А Вирт продолжал:

— Заниматься будете приходить сюда, книги Вам выдадут в библиотеке.

— А пособия? — неуверенно спросила я.

Пособия у магов были очень дорогими, это Вам не наши травки — летом впрок не запасешь. Минимальный набор 60 золотых стоит, и это только на первое время, еще вчера уточнила я у госпожи Клеи.

— Пособия я выдам. А пока вот Вам три кристалла; определите, какой из них имеет отношение к магии.

На стол передо мной легли три похожих прозрачных камня.

— Этот, — не глядя, указала я на камень справа.

— Почему?

— Он теплый.

— Откуда Вы знаете, Вы же не дотрагивались до него?

Я потянулась к камню.

— Холодный, — разочарованно протянула я.

— Сожмите его в руке, — подсказал Вирт.

Сжимаю, несколько секунд ничего не происходит, а потом камень начинает резко нагреваться, почти обжигая руку; разжимаю пальцы, камень падает уже не прозрачный, а ярко пылающий, красный.

— Что это? — удивляюсь я.

— Вы только что зарядили кристалл артефакта.

— Я?!! — хорошо, что я сидела.

— Тут не требуется особого умения, — объясняет Вирт. — Кристалл сам впитывает магию. Мы с Вами живем в мире, где властвует магия, Минари. Магия окружает нас повсюду, но не всем она одинаково подвластна. Обычные люди не замечают ее, хотя редко у кого совсем нет магической искры; эльфы, гномы, оборотни и другие расы наделены ею с рождения, но их сила ограничена врожденным даром. Эльфы могут управлять магией живого, но неодушевленного — например, магией растений и воды. Магическая стихия гномов — камень и земля. Оборотни используют магию, чтобы менять свою собственную сущность. Драконам подчиняется магия воздуха и огня. И только прирожденные маги могут управлять всеми стихиями... Скажите, Минари, у Вас в семье были маги?

Мое сердце падает куда-то вниз.

— Нет, — шепчу, чуть не плача.

— Возможно, кто-то из дальних родственников?

Снова отрицательно качаю головой. Вот он — час истины. Сейчас меня вышвырнут из кабинета, а в графе 'причина' напишут — 'профнепригодность'.

— Тогда Вы самая большая загадка, Минари... потому что у Вас есть магический дар. И я бы даже сказал, что у Вас он очень сильный — удивительно сильный для девушки не из магической семьи.

Неверяще поднимаю глаза.

— Вы зарядили кристалл артефакта полностью, он не был таким пылающим, даже когда Легоро его держал...

Я выходила из кабинета, улыбаясь как маленькая девочка, которой неожиданно дали конфету. 'У меня есть магия!' — песней звучало в моем сердце. По какой-то странной причине я родилась с даром! И даже было все равно, что на завтра мне задали целых две главы — страниц тридцать, не меньше; главное, теперь у меня появился шанс стать магом.

Глава 15

Окрыленная, я выбежала из деканата и, счастливо улыбаясь, поспешила в библиотеку, где получила на руки заветную книгу по основам магии.

Выйдя на улицу, я поплотнее запахнула свой новый теплый плащ и, прижав учебник к груди, пошла домой. Мне оставалось метра три до двери, когда неожиданно из тени вышел Миха.

— Минари, привет.

Я застыла, глядя на его замерзшую фигуру, на которой отчетливо выделялся покрасневший на морозе нос.

— Тебя, оказывается, можно поздравить. Говорят, ты теперь личная ученица декана боевого факультета?

Я нахмурилась — за всю неделю, что я провела в лазарете, он ни разу не навестил меня, а сейчас пришел что-то требовать.

— Привет, — довольно холодно поздоровалась я. — А что еще говорят?

— Да разное болтают, только как-то не верится.

— А конкретнее? — насторожилась я.

Он замолчал, пристально рассматривая меня.

— Знаешь, Минари, я вообще-то по другому поводу пришел. Скоро праздник Зимы, будут танцы, вот решил пригласить тебя... Не хочу нарушать традицию, мы же все-таки два года на него вместе ходили.

— А-а, вот ты о чем... Спасибо, но знаешь, я в этом году не смогу на него пойти.

— Да брось ты — это же такой день — всех освобождают от уроков.

— Все равно не смогу.

— Скажи уж прямо — магистр Вирт не позволит, — с непонятным намеком в голосе сказал он.

— Что? — растерялась я. — Что ты имеешь в виду?!

— А что, неправда?! Все уже знают — он тебе покровительствует, даже его любимчик Легоро говорит, что к тебе не подойти. Вон, обновками завалил, — кивнул он на мой плащ. — Сегодня у наших прям столбняк случился, когда тебе в дом горы шмотья начали носить.

— Дурак! — крикнула я. — Это ректор распорядился, так по уставу положено.

— Конечно, — протянул Миха, — по уставу... Очнись! Три года было не положено, а как только Вирт шефство взял, сразу стало положено. Почему тогда другим ничего не дали?

— Это... это неправда... я не знаю... я спрошу.

Вирт вертел в руках пылающий камушек, и перед глазами вставала Минари, какой он увидел ее сегодня в начале урока — настороженная, недоверчивая и, кажется, совсем не рада обновке. Он и не думал, что смотреть на нее вблизи окажется такой мукой. Вчера с ректором они действительно обсуждали план их занятий и сошлись на том, что одного часа будет вполне достаточно, тем более, что у нее помимо дополнительных были и основные уроки, и еще работа. Но сегодня, когда она переступила порог и он почувствовал отголоски ауры этого сопляка Легоро рядом с ней, он неожиданно для себя увеличил время занятий до трех часов, на ходу меняя время на листе расписания.

— Госпожа Клея, я вернулась! — крикнула я и побежала в свою комнату, где по-прежнему кучами валялись принесенные сегодня вещи — я так и не успела перебрать их до урока.

— Неправда, не может быть, — шептала я, лихорадочно перебирая вещи, постепенно все больше отчаиваясь найти доказательство того, что вещи простые и самые обычные. Я до Академии, конечно, и понятия не имела обо всех этих элитных шмотках, но благодаря Куног постепенно тоже начала разбираться в ее шелках и бархате, тем более, что мне приходилось все это за ней стирать.

И хоть со всех вещей были срезаны бирки, мне все равно было понятно, что вещи не с городского рынка. Качество тканей, крой, отделка — все отличало их от обычной одежды, которую я носила. Если бы я так не боялась предстоящего урока с Виртом, я бы с самого начала поняла это. Я была в бешенстве.

— Шубы эти дурацкие... откупиться решил, сволочь! — накручивала я себя. — Или посмеяться: то в обносках ходила, а тут приду разряженная... И ведь пришла, — с ужасом поняла я. — Или еще хуже, не может выносить рядом бедность, брезгует.

В любом случае я не могла больше видеть эти вещи. Я сорвала простынь и покрывало и начала лихорадочно бросать все это на них, потом связала в два больших узла. Вещей все равно оставалось еще много, и я вытащила из шкафа новую пару простыней. На шум заглянула госпожа Клея.