В объятья пламени: Лесник

-То, что надо, красавица. А сейчас фартук на какой-нибудь крючок вешай, разбирай свои вещички из дома и садись, говорить будем. Арания — обратился к кошке — пока она там раскладывается, с тобой поговорим. Ты питаешься чем-нибудь?

-Нет, Максим, только энергией носительницы.

-Ладно, давай присоединяйся.

Она и присоединилась, внаглую запрыгнув ко мне на колени.

-Не подскажешь мне, зачем ты ее раздел? — Хитро глянув на меня, спросила кошатина. Надо же, неожиданный вопрос.

-Ну, тут причин несколько. Если точнее, то целых четыре. Начну с самой слабой, пожалуй — я всегда считал, что нижнее белье здоровью лишь вредит. И если с физическим здоровьем в наше время это неактуально — что маги, что Инквизиторы довольно крепкие телом, чтобы не замечать пережатых сосудов и натертостей, то вот чисто психологически нижнее белье — клетка. Да, клетка тоже защищает от внешнего мира, но она же и сковывает чело... разумного — точно, она же не человек, как оказалось — Вторая причина проще — я сам люблю посмотреть на эстетически прекрасное. А у Ани тело — просто сказка, все как я люблю.

Хорошо, что девушку спровадил, а то остальные причины ей слышать не стоит.

-...Третья, и по важности вторая причина — это битва с ее стеснительностью и замкнутостью. Может, для Анны Хворостовской она вела себя нормально, но для моей рабыни это неприемлемо. Ну и последняя по списку, но не по значению причина — воспитательный процесс. Ведь одно дело — быть голой во время секса, и совсем другое — вот так, по приказу. Мне важно, чтобы она постоянно держала в голове, кому она служит, кого, в случае чего, может подставить своим недостойным поведением и кто теперь будет защищать ее от всех невзгод, взяв всю ответственность на себя. И ощущение голого тела под одеждой первое время будет неплохим напоминанием даже в школе. А там я придумаю что-нибудь новое.

На мой спитч кошка внимательно на меня посмотрела долгим взглядом, будто впервые увидела.

-Даже не знаю, хорошо это или плохо, что ты такой... лучше бы был просто озабоченным подростком — проблем меньше.

Через еще минут пятнадцать из ванной вышла обнаженная красавица — чудное виденье. Стройное тело в веснушках, грудь второго размерчика, красивые ножки и миленькая интимная стрижка. Сегодня ночью спать мы будем вряд ли, но а сейчас надо продолжить разговор.

-Помимо уже сказанного я запрещаю тебе скрывать свою кошачью природу. Нечего сдерживать то, что естественно. Знал бы — раньше бы приказал.

Обреченно поникшие ушки меня с толку сбить не смогли, ибо хвосты выдавали хозяйку с головой — она была рада всей этой ситуации.

-А теперь давайте поговорим о магии. Мне нужна вся информация по девайсам, таким вот мутациям и то, что мне необходимо знать, как поступающему.

* * *

Макс

Гетто. В этих трущобах вертикального мегаполиса моя жизнь началась, сломалась и продолжалась по измененным правилам. Я слышал лишь звук своих шагов, постепенно приближаясь к логову Кривого.

Почти уверен, что меня ждет бой. Жестокий и беспощадный бой ради банальных ресурсов. Ничего личного, только бизнес.

Кривой обитал в одном из небоскребов своего района, занимая своей базой первые пять этажей с покоями босса на пятом. Мадам Блински не знала, какими ресурсами располагает бандитский начальник, да и неудивительно. Я бы заподозрил подставу, если бы она знала это. Также моя задача осложнялась тем, что необходимо было оставить в живых как можно больше членов банды — человеческий ресурс просто так вырезать под корень глупо. Кому-то надо будет контролировать район после сегодняшнего дня, а в одиночку это сделать нереально.

Когда я рассказал Анне, что собираюсь провернуть, она заикнулась было о своем участии, но быстро была обломана. Рисковать девушкой не хотелось. Так-то от помощи я бы не отказался, если честно, но вот подходящих бойцов не было. Так что придется работать в одиночку. Что ж, не впервой.

С патронами, конечно, печально, этот момент я не продумал. Но, с другой стороны, открытых территорий не будет, а бой в здании, если честно, проще вести именно холодняком. Не говоря уже о том, что и у самих бандитов в руках будет довольно много огнестрела. Собственно, поэтому из своих стволов я хапнул только Вскрывателя с полным двадцатизарядным магазином, на всякий неожиданный случай. Ну и пять зарядов перчатки. Из холодняка же — только перчатка и один из ножей. Если что, своей магией прямо там смогу создать все, что пожелаю. Ну и про гранаты не забыл. Веса немного, а разрушительная мощь может пригодиться.

Когда я приближался к входу в базу, в мою сторону смотрели пара стволов охраны и две турели. Палить без предупреждения никто не станет, а угрозы, по их мнению, я никакой не представлял.

-Кто ты и зачем здесь? — беззлобно спросил мужик, явно предполагая в моем лице какого-нибудь курьера. На это я просто улыбнулся, что под капюшоном выглядело, наверное, довольно специфично. Маску решил сегодня не брать.

-Макс Крип. Лесник.

Если мое имя им ничего не сказало, то про Лесника все бандиты, хоть единожды, но слышали.

-С каким делом? — продолжил спрашивать стандартные вопросы напрягшийся бандит.

-Вот именно! Делом! Появились в городе затяжные дела, а жить негде. Думаю ваше начальство немного подвинуть, а то Кривой как-то весьма неправильно себя ведет в последнее время.

К концу моей фразы стало ясно, что мужики собрались меня убивать. Это радует, значит, определенное чувство долга есть, могут и мне послужить типчики. Маска Скорости.

Два удара руками слились в один, откинув мужиков к стене, а сам я разминулся с первыми пулями загрохотавших турелей буквально на волосок, стрелой влетев в дверь. Она была закрыта, да и открывалась наружу, но когда меня это останавливало?

Первый же бандит, не успев даже навести на меня автомат, был сдвинут взявшей его за голову ладонью в ближайшую стену, и мгновенно вырубился. Его винтовка же оказалась в моих руках. Дерьмо, конечно, но пострелять можно.

Первый этаж можно не описывать. Интересных ситуаций и противников тут не было. Только методичный бой с постоянно меняющим руки огнестрелом. Из населяющих первый этаж шестидесяти трех рыл погибло шестнадцать. Не самый плохой результат.

Второй, увы, был калькой первого. Все та же гора тренированного, но обычного мяса. Правда, тут их было больше — семьдесят восемь, из которых тринадцать откинулись, а семеро и так были в невменяемом состоянии, явно чего-то спиртного накачались. Профилактический удар прикладом по кумполу и путь наверх был открыт.

Если скажу, что это было легко — совру. Это было очень легко. Не ожидавшие столь наглого нападения, привыкшие под крылышком авторитета к вседозволенности бандиты, даже несмотря на нескончаемую канонаду выстрелов не могли вовремя среагировать на мелькающую тут и там тень.

А вот третий этаж меня встретил уже неласково. Только чудом не отхватив очередь из турели, успел спрятать свою тушку с лестницы. Надо было что-то придумывать. Против пули приличного калибра мне противопоставить было нечего, а турели на мою скорость есть чем ответить. Техника — это не человеческая реакция, тут автоматика. Маска Тени же сейчас неактуальна — вводить себя в состояние полутрупа сейчас, когда уже развел бардак, банально опасно. Пришлось изгаляться.

-Эй, кто бы ты ни был! Вылезай давай!

Ага, разбежались, ворчал я, выдергивая чеку из оборонки. Так, стрельба велась под углом, а значит, турель стоит чуть левее от проема лестницы. Выставив на таймере секунду, как заправский олимпиец, метнул гранату прямо в пушку, тут же скрывшись внизу лестницы за углом. И, судя по всему, та реагировала не на движение, а на тепло, ибо на гранату внимания не обратила, за что и поплатилась.

Оборонка военного времени — это вам не щи лаптем хлебать! Взрывом от этой миниатюрной бомбочки раскурочило не только турель, но и весь зал к херам собачьим. По полу было размазано, предположительно, три тела. Просто от них осталось совсем немного. Судя по всему, битва этой базы только начинается.

Распахнув с ноги очередную дверь, нарвался на огненный шар, который встретил рукавом огнеупорного плаща. Было горячо, но ткань выдержала. А вот ответку из Вскрывателя маг не пережил, просто не успев поставить свой щит. Видать, слабенький еще был, раз не мог одновременно и атакой, и защитой манипулировать. Двери в коридоре начали открываться и очередное помещение на несколько секунд превратилось в филиал ада.

Блядь, это ведь так весело!

* * *

Интерлюдия

Кривой, страшноватый полный мужик с семейных трусах, левый глаз которого всегда смотрел на нос, уже минут двадцать не отрывал свой правый глаз от изображения на мониторе. А там проекцировались изображения с видеокамер.

Двадцать две минуты назад к главным вратам подошел неизвестный и завязался бой. Казалось, что может сделать один человек, будь он даже магом, против полных четырех сотен стволов? Да одна ошибка, один не поставленный щит, пуля и труп. Но у этого бойца даже щитов не было, судя по всему, а он без проблем перемещался все дальше.

Параллельно с беззвучной картинкой на экране местный босс прослушивал запись того самого разговора. Уже в третий раз.

Дьявол! Лесная легенда, Лесник. Передающееся звание, ранее долго держащееся за Фимнием Разрушителем, принял на себя этот... Крип. Их интересы никак не пересекались, поэтому Григорий Ришин, он же Кривой, не интересовался этим персонажем. Но сложно вообще не услышать о таком громком товарище.

И вот он здесь. Пришел за головой Кривого. Босс же, хоть внешне был тем еще уродом, но дураком не был. И, судя по тому, с какой скоростью Лесник поднимался по базе, если никто его не остановит, придет сюда минут через десять. А попыток не так уж и много. Две... нет, маг не справился, уже одна.

Вот только что-то подсказывало ему, что на лучшее надеяться смысла уже нет. Глубоко вздохнув, толстяк достал из бара бутыль давно хранимого дорогущего коньяка и, набулькав бокал, решил провести последние десять минут с удовольствием...

* * *

Макс

Плащ у меня хороший. Если бы не он, то добрых пять раз словил бы пулю, но те просто оставляли сильные синяки, что для Инквизитора мелочь, упоминания недостойная. Правда, как-то необдуманно воспользовавшись перчаткой, выпустив клинок через локоть, пропорол его, ну да ерунда. Как повредил, так и залатал.

На пятом этаже меня встретил лишь один противник. Зато какой! Шибко быстро перемещающийся то ли человек в боевом костюме, то ли боевой же робот. Так мало того, что эта дура была быстра, сильна и тяжела, так еще и плазменные стволы в наличии присутствовали. По сути, за всю базу тут я впервые немного напрягся. Слишком противник неудобен. Скажу больше — поставь ему пушки не плазменные, а огнестрел с разгонкой или лазеры, то у него был бы неплохой шанс меня завалить. Если бы я без оружия был, конечно. Все же плазма шибко медленная.

Но вот тот самый момент, когда от робота осталась лишь кучка металлолома, а я выполз из за раздолбанной взрывом второй и последней гранаты стенки. Да, мне не особо улыбалось рубить железяку ножами или тратить дорогущие заряды Вскрывателя, а кулаками надо знать, куда бить, дабы нанести серьезные повреждения железяке, поэтому граната в одну из щелей между бронепластинами поставила точку в нашей битве.

Стоило мне толкнуть дверь в 'покои' Кривого, как в грудь ударила пистолетная пуля и остановилась, уткнувшись в плащ. Рывок к последнему противнику и вот ствол уже в моих руках, а серьезно выпивший Кривой лежит у моих ног со сломанной рукой и корчится от боли.

-Знаешь, мужик, ничего не имею против тебя. Это просто бизнес.

И выстрел обрывает жизнь очередного человека на моем пути. Оглянувшись, вижу селектор и компьютер. Надо закончить дела. Когда я уже планировал трубить выжившим бойцам общий сбор, раздался звонок кольца.

-Хозяин, у вас все хорошо? -Ути какая лапочка. Волновалась, видать.

-Да, Анюта, здесь уже опасности нет. Остались лишь организационные моменты.

В ответ услышал вздох облегчения. Даже как-то на душе потеплело от этого. Вот уж не ожидал от себя подобной сентиментальности. Старею, что ли, или съел что-то не то?

-Прием, раз-раз. Товарищи бандиты, бойцы! Кто-нибудь есть в адеквате? А, вон, вижу, некоторые уже прочухались. Короче, у вас сегодня тут произошел рейдерский захват власти, а потому всем живым собраться на пятом этаже для решения вопросов и прочего дерьма. Если кто-то считает неприемлемым работать на меня — валите. Или можете кинуть мне вызов и с чистой совестью помереть. Сам подобного решения не пойму, но и работать через силу не заставляю. Остальные — будите спящих красавцев и тащите наверх, у вас двадцать минут.

Думаю, зал сможет всех уместить. Как-никак свободен от стен весь этаж небоскреба, остались лишь колонны и комната босса с оружейкой.

За время сбора решил разобраться с наследством. Стоящий в углу сейф вскрыть было до смешного просто — просто обратил заднюю стенку сейфа в воду трансмутацией и все. Там лежали документы на несколько заведений, включая известный бордель и четыре миллиона сто тысяч кредитов. Как-то маловато, если честно.

Дальнейший поиск позволил обнаружить еще три заначки по двести штук разглядеть поближе обширную оружейку. Так, это потом, а сейчас пора разбираться с наличным составом.

-Итак, бойцы, задавайте свои вопросы, не стесняйтесь.

-По какому праву вы решили занять место Григория? — задал вопрос какой-то лощеный тип, непонятным образом затесавшийся среди явных бандитов. Он больше напоминал банковского клерка.

-А ты у нас кто?

-Помощник Григория Ришина по финансовой части.

-О как. Зайдешь ко мне в кабинет после этого сборища. А на твой вопрос отвечу — по праву силы. Я, Лесник, знаю об этом праве, наверное, лучше любого из вас. А в гетто свои правила, не сильно отличающиеся от законов за стенами. Я ответил на твой вопрос?

-Но закон...

-Тут не работает. Спроси это у любого из своих соседей.

На это толпа бандитов разной степени потрепанности одобрительно загудела.

-Ну что? Никто из вас не считает, что я превосходящими силами один против четырех сотен стволов бесчестно одержал победу и не хочет этого оспорить? Ну тогда идите зализывайте раны. Сегодня еще вникну во все дела Кривого, а там разберемся по выплатам. Кру-угом, арш! А вас, секретарь безымянный, попрошу остаться.

* * *

Макс

Да уж, этот Вася знатно мне поломал мозги. Василий Сафронов, финансист жирного бандита, был не просто заведующим финансами, а на все руки мастером. И всеми заведениями, принадлежащими Кривому, заведовал именно он. Бывший босс во все это не вникал.

Кривому принадлежал бордель 'Горячие ножки', какая-то задрипанная кафешка с оригинальным названием 'У Гриши', клуб 'Мотылек', в подвале которого имелась подпольная арена, мастерская 'Все в одном', где могли починить почти все, что угодно и магазин спиртных напитков 'Бочка с драконом'. Остальные заведения, находящиеся в квартале, платили ему дань — порядка сорока процентов прибыли. От озвученной цифры я поперхнулся вином. Поразительная наглость!