"Так она в горах, но где? — встрепенулся Кузьмин и задумался, а как он поймет другие термины, а тем более координаты. — Скажите вы можете показать вид сверху? Как выглядит то место, где она находится?"

Квадрат распался, но палочники не думали убегать. Они задвигались, выстраиваясь в какой-то сложный рисунок.

"Ага! — стал про себя размышлять Гриша. — Кривая линия — это, видимо, горная гряда. Причем, имеющая характерный изгиб. — А кругляши рядом с ней это что?"

"Дома... дома... наши дома..."

"Так это зонтичные деревья! Понял! А наша самка где? Как ее там найти?"

"Свет... свет... тепло... огонь"

"Костер! — догадался землянин. — Спасибо мураши!" ...

Когда он открыл глаза, то увидел стоящих в полумраке Тура с девушкой, причем Ирма показывала на него пальцем и приговаривала:

— Тур смотри, опять эти "сумучи" вокруг Гриши ползают. Милый, а ты в курсе...

— Так! — вскочил на ноги Кузьмин. — Ждать некогда. Тур в катере есть карта местности?

— Должна быть, а что?

— Найди и выведи на экран мне все участки с горными массивами. Я знаю, где нам искать Жизель...

Мартьяни сладко спала в лесной кроне и видела приятный сон. Черные африканские муравьи, за коими она часто наблюдала в детстве, особенно когда те шли воевать с термитами, окружили ее, но не трогали. Они ласково щекотали ее тело своими усиками, приговаривая: "Просыпайся... вставай... самцы и самка рядом... свет почти погас... нужен свет..."

"Какие самцы, какая самка, какой свет?", — не понимала она, но насекомые продолжали ее щекотать, бормоча хором голосов:

"Друзья... семья... свет... тепло... огонь..."

"Черт!" — резко проснулась она, пытаясь разглядеть сквозь плотную листву и темноту отблески костра, но там ничего не было видно.

— Костер погас!

Слезая торопливо вниз, она не удержалась за ветки и кулем свалилась на землю. Одной рукой потирая ушибленную и оцарапанную ногу, Жизель другой рукой подкидывала мелкие веточки и кусочки ткани в едва тлеющие угли и периодически дуя на них, приговаривала:

— Говорила мне мама: мудрость приходит со шрамами.

Не успел костер как следует разгореться, как сверху послышался свист, а через мгновение возле нее опустился незнакомый летательный аппарат. Не зная, что ожидать, хорошего или плохого, Жизель на всякий случай крепко держала двумя руками свой импровизированный топор. Из аппарата в ее сторону стали двигаться три темных силуэта. Огонь костра мешал разглядеть кто это, но её голова не раскалывалась от болезненной пульсации, как это было при встрече с хахалем Жадо, зато, когда раздался знакомый голос Ирмы:

— Жизель, ты? Слава богам! Мы еле тебя нашли! Хотели уже улетать, а ты костер на наше счастье развела, — Мартьяни бросила "оружие" на землю и заливаясь слезами от радости, кинулась к этой троице...

Глава 5.

По пути к космодрому Жизель рассказала, что с ней произошло и кого она считает виноватой. Заодно она упомянула о своем странном сне, что именно в нем мелкие насекомые предупредили о погасшем костре и что её ищут два самца и самка.

— Вот видишь, Гриша, — Ирма, сидя в кресле катера, многозначительно повела бровями, — я тебе не даром говорила, что эти "сумучи" не простые насекомые, а разумные создания. Они вам обоим давали советы и подсказки.

— Простите меня капитан, но кто такие "сумучи"?

— "Сумучи", — стал объяснять Кузьмин поварихе, — это мелкие насекомые, живущие в кронах зонтичных деревьев. Они словно слеплены из мелких палочек, но оказывается, как я предполагаю, имеют коллективный разум! На моей родной планете есть похожие насекомые, их называют муравьями. Они живут в муравейниках, на деревьях, или под землей. — Слово "муравьями", он произнес на русском языке, но повариха этого слова не знала, хотя смысл уловила.

— Я понимаю. На моей родной планете тоже есть похожие насекомые. Мы их называем "эмчуа" (mchwa — муравей, яз. суахили.). Я, когда была маленькой, часто одна отправлялась в сафари*... (*на языке суахили — это слово означает -путешествие, поездка).

— Черт! — усмехнулся Гриша. — Какое знакомое слово: "сафари". Я мечтал ранее побывать в Африке на сафари, — он мечтательно прикрыл глаза и не видел, как резко изменилось лицо Мартьяни. Ее губы задрожали, глаза расширились и в них опять стали набухать капельки слезинок. Ирма, не понимая, что могло расстроить женщину, переводила взгляд с парня на нее и обратно. Она хотела уже задать вопрос, почему Жизель вновь расстроилась, но та, вытерев слезы, улыбнулась и неожиданно перейдя на незнакомый Теоянке язык, на мотив уже известной Гришиной песни, пропела пару строк:

— Well, it's one for the money two for the show

Three to get ready now go, cat, go...

Глаза Кузьмина, услышавшего знакомую фразу расширились и он, привстав от удивления на кресле, аналогично пропел текст песни на похожем языке:

— But don't you step on my blue suede shoes

Well you can do anything ...

Финальную строку они пропели уже дуэтом:

— but lay off of my blue suede shoes!

— Так ты что, тоже с Земли? — Гриша не мог поверить своим глазам, а плачущая от радости Жизель, уже кинулась обнимать "земляка" ... И не важно, что один из них родился в далекой и снежной России, а вторая в жаркой Африке. Главное они оба с одной и той же планеты, а в масштабах галактики — они почти родственники! ...

Ирма, слушая восторженные возгласы этих двух людей, и видя, как сильно повариха прижимает ее парня к своей выдающейся груди, целуя в щеки, совершенно не ревновала Ништяка, наоборот, она была счастлива за них обоих. Жизель рассказывала, как она попала в другие миры, как бедно жила на Земле, Гриша аналогично упоминал и о своем не простом детстве. А Теоянка, откинувшись в кресле катера, радовалась, что ее предположения о порядочности Жизель оказались верными. Она не была в сговоре с грабителями, хотя не совсем понятно, почему у нее с карты не пропали деньги. Может из-за мизерности суммы? Но у двух парней, бывших с ними в "Гараже" — сняли даже крохотные остатки. Или ворюги пожалели кухарку? Вопрос остался открытым, а мысли девушки перекинулись на новую тему.

"Выходит эти "сумучи" как-то контактируют друг с другом, — размышлял она, пока катер летел к яхте. — Живущие возле пляжа существа точно знали, где находится Жизель, хотя расстояние оказалось в несколько сотен километров. Очень любопытно, какие коммуникации они используют для общения?". Она с помощью соклика вышла в местную сеть и стал читать все, что там было про "сумучи". Информации было не так и много, но один из фактов ее заинтересовал. Ученые писали, что эти насекомые живут исключительно в кронах зонтичных деревьев. Нигде более палочников они не обнаружили, а вот, как раз, эти самые деревья оказались не простыми. Они имели очень мощную и развитую корневую систему, соединяющуюся и переплетающуюся с другими корнями представителей местной флоры, практически, как мицелий у грибов. Строение разное, но суть одна. По тем же предположениям наблюдателей, "сумучи" и деревья существовали в своеобразном симбиозе. И этот альянс был очень важен для всей флоры и фауны планеты Гужуба. Корневая система деревьев поставляет воду и питательные вещества из почвы, а "сумучи", питаясь этими "продуктами", следят за благополучием своих "кормильцев". Они, как санитары, очищают ветви и листья от вредителей, убирают и "дезинфицируют" отмершие участки древесины и, что самое удивительное — формируют саму крону дерева, создавая внутри листвы некий микромир, со своим микроклиматом, влажностью и температурой. И очень не любят, когда на ветках устанавливают следящую и измеряющую аппаратуру, какой бы крохотной она не была. Мураши ее быстро отыскивали и сбрасывали на землю. О связях с сородичами в статьях ничего не было сказано, скорее всего ученые даже не подозревали об этом факте.

"Так может быть "сумучи" знают, где прячутся грабители? — продолжала размышлять Ирма. — Нужно будет Грише предложить еще раз навестить этих забавных существ. Помогли же они отыскать Жизель, может и еще раз подскажут, где скрывается парочка мошенников?"

Выслушав предложение Ирмы, Гриша согласился еще раз попробовать, но только на следующий день, мол ворюги никуда не денутся, а им всем нужно отдохнуть...

... Мурка пришла рано утром, отсыпаться, пока вылеты из космопорта были закрыты. Она коротко успела рассказать, как ей там работалось и что пограничники, пораженные ее талантами и способностями отыскивать контрабанду, просят остаться и поступить к ним на работу. А потом с Гришей связался и руководитель пограничного департамента Гужубы. Он хвалил Мурку, но узнав, что сквага не желает покидать друзей, поинтересовался, где можно найти подобных существ и нанять к себе на службу. Кузьмин честно рассказал о планете Шури, но предупредил, что Мурка не такая, как остальные скваги, и он не гарантирует, что ее сородичи будут вести себя "адекватно" и цивилизованно.

Перед полетом к пляжу, Гриша вспомнил слова отца Скьююгзди о том, что он подкармливал креветок, а раз они уже не в первый раз собираются у мурашей просить помощи, то без подарка лететь было как-то стремно. Прихватив местные овощи, фрукты, злаки и кусочки сахара в качестве презента, Кузьмин в сопровождении вооруженных друзей, на двух катерах отправился на свидание с "сумучи". Во-первых, всем было жутко любопытно посмотреть на этих мурашей, а во-вторых, если те дадут конкретный ответ, то чтобы время не тянуть можно было бы и срочно вылететь.

Прислонившись к знакомому дереву и разложив вокруг себя подарки, Гриша попытался расслабиться, но сон и спокойствие не шли. Да и стоящие поблизости "наблюдатели" нервировали.

— Парни, вы хотя бы подальше отошли?! — попросил их Кузьмин, — а то столпились тут, как зеваки. Мураши может вас пугаются, ранее я один спал около дерева.

Но и когда члены экипажа удалились на приличное расстояние, сон никак не шел. Гриша уже полчаса сидел с закрытыми глазами, но "сумучи" не желали появляться.

— Да етить вашу мать! — разозлился землянин. — И как же мне расслабиться, не курить же под деревом наркотик? Вдруг они от этого дыма с ума сойдут?

"А если поиграть на гитаре?" — послышался в голове совет осьминога.

"А почему бы и нет!", — Кузьмин сбегал в катер, где со вчерашнего дня так и лежал его инструмент. Присев с гитарой под деревом, он стал негромко наигрывать любимые блюзовые композиции. Музыка, как и прежде, захватила человека, и Гриша уже не думал о желании встретиться с "сумучи". Но именно в этот момент в его голове вновь прозвучал голос Скьююгзди: "Капитан, вроде есть контакт".

Скосив глаза и продолжая играть, Кузьмин наблюдал как цепочка палочников спустившись с дерева окружает принесённые дары.

"Это вам! — дал мысленную команду Ништяк. — Это дар...берите. Вы мне очень помогли... И, если еще раз поможете, я обещаю принести вам всего этого больше...".

Палочники, словно получив команду, подбежали к подаркам и хватая крупные для их тел предметы сразу несколькими особями, потащили гостинцы по стволу дерева. Действуя небольшими командами, они довольно шустро перетащили дары в густую крону. Едва песок полностью очистился, по стволу дерева, точно следуя Гришкиному контуру тела, как и прежде заструился поток идущих друг за другом насекомых, а в его голове стали раздаваться многочисленные голоса: "Обман... Притворство... Мошенничество... Хитрость... Лукавство... Поиск... Поиск...Семья...Поиск... Семья...Результат...Далеко... Не горы... Не наши дома... Другие дома — ваши... под землей... Самец, как ты... Опасно... Самка обычная... Не опасно"

"А где, показать можете, как раньше?" — обрадовался Кузьмин. "Сумучи" спустились на песок и стали рисовать схему из длинных извилистых линий.

"Это что?", — показал на первую линию человек.

"Вода... много воды... течет..."

"А-а, река! А вот вторая линия — это что?"

"Другие дома... не наши... Ваши дома... брошенные...давно...много сломанных..."

"Так, понятно... брошенный поселок людей, скорее всего бывшее поселение колонистов! А это что? — ткнул он в отдельно стоящих палочников. Мураши стояли рядом с рисунком "поселка", по одиночке и редко, когда вдвоем, практически не шевелясь"

"Камни... Большие камни... Один...Один... Редко два... Рядом дом... под землей... Трудно попасть... трудно... камень..."

"Я понял! — обрадовался Кузьмин. — Там видимо бункер подземный. Спасибо!", — Гриша, сфотографировав рисунок умным забралом шлема, вскочил на ноги:

— Тур! Срочно ищи на карте все ранние посёлки колонистов. В одном из них, под землей в бункере и прячутся наши "клиенты" ...

... Стили, улегшись спать в бункере, долго не мог уснуть. Он был уверен в том, что их не найдут, но противный голос сомнения так и сверлил разум, не давая спать и нашептывая гадости: "Этот музыкант Гриша — стра-ан-ный... Он не такой как все-е-е... Возможно, что он лучше и силь-не-е даже тебя!"

"Да в чем он сильнее? — орал сам себе Стили. — Это я его, как лузера раскрутил! Это я всех его друзей и девушку оставил без единого галакта! Я с детства разводил таких "inocente"* (*по исп. -невинное дитя) на деньги!"

"Да-а..., — вроде как соглашался голос сомнения, но тут же добавлял: — Но это было ра-ань-ше... А теперь этот Гри-иша — круче тебя... Он вас найде-ет и скажет: Бэса ми куло!* (*Besa mi culo! — исп. ругательство — поцелуй меня в задницу)... Ты разве еще не по-о-нял... вы с ним одно-ой крови!"

"Да с чего это?"

"А вспо-омн-ии его песню в "Гараже"? Ты разве-е-е не узнал ее? ... Это же "Синие, за-амшевые туфли!" ... Гринго ее на твоей планете исполня-ял..."

"Ну, точно! — осенило Стили. — А он тогда все думал, какой знакомый мотив, но не связал его с Землей. Мда... забывать стал некогда "родные" хиты. Так получается, что этот Ништяк с его планеты? Вот дела! Интересно, а он здесь как оказался? Или тоже прошёл через учебку? А не за ним ли прислали его кураторы? Cagada *(Кагада! -исп. — дерьмо) А если это так? Вдруг его мошенничество открылось? Синдикат постоянно присматривает за своими питомцами, даже если они вроде как "не оправдали" его доверие. Он думал, что все следы замел, а выходит, что нет. И этот Ништяк прибыл по его душу... Cabron *(Каброн! — исп. — сукин сын, ублюдок)! Да и друзья его, те что были в "Гараже", явно военные. Уж что-что, а таких специалистов он насквозь видел... Монстры — это так... для прикрытия. Кто с ними будет совместно жить? И что мне тогда делать? Куда бежать? Здесь в бункере, я как в мышеловке... Хотя, прежний его владелец и уверял меня, что эти стены вскрыть почти невозможно. Даже прямое попадание грави-бомбы -выдержат. Можно сидеть под землей — хоть год! А если найдут — пусть попытаются нас выковырять отсюда! Хотя... как они могут нас найти? Никто не знает об этой покупке. Даже Милти узнала, когда я её привез сюда. Да и продавец давно уже отправился на тот свет, я следов не оставляю... Может и обойдется еще все? Пару дней, на всякий случай, наружу не будем вылезать. Ничего страшного... Милти потерпит...". Так успокаивая себя, Стили постепенно проваливался в чуткий и тревожный сон...