Алиса. Книга вторая

— Алиса, что там у тебя происходит?

В голосе отца легко угадывалась тревога, и я, не переставая скалится, процедила торну сквозь зубы:

— Отстань от человека, разве не видишь — он ни черта не понимает, чего тебе от него надо.

Черноглазый удивлено вскинул брови и что-то хотел добавить, но я крепко сжала его руку, буквально впиваясь ногтями в ладонь, и, сделав слегка растерянному торну большие глаза, вернула свое внимание к отцу:

— Все хорошо, пап. Это текущие дела... Давай, я попробую выяснить подробнее, что там у вас происходит, и сразу же свяжусь с тобой, только ты пожалуйста будь на связи.

— У тебя точно все хорошо?

Я кивнула.

— Да, все нормально.

И отключилась.

Оторвавшись от потемневшего экрана инфора, я перевела взгляд на торна, поведение которого уже начало откровенно раздражать. Предел есть у всего, в том числе, как выяснилось, и у моего терпения даже в подобной, постоянно напряженной обстановке.

— И такого срочного случилось, что ты влез в чужой разговор? — ледяным голосом поинтересовалась я, вырывая свою руку из его ладони, которая успела сжать мою конечность в ответ.

— На этом корабле для меня не бывает чужих разговоров, — спокойно ответил торн. На тонких губах мелькнула усмешка.

Раньше у меня не возникало желания бить людей, но ... какой из него человек? Подавляя в себе кровожадное желание, я невольно передёрнула плечом.

— Вы, конечно, ребята безумно милые, но я к вашим порядкам никакого отношения не имею. Или ты не слышал о дипломатическом иммунитете?

— Я не дипломат, — отрезал Шай. В его голосе отчетливо слышалось раздражение.

— Я заметила, — буркнула я и, посчитав разговор закрытым, развернулась, собираясь вернуть к столику, где меня ждал Елай, который все это время сидел тихо и, кажется, даже старался не шевелиться.

Но позволить мне просто уйти этот мужчина не собирался, схватив меня за запястье.

— Не смей меня трогать, — прошипела я, дернув руку на себя.

Безуспешно.

Вернее получилось даже хуже, чем просто отсутствие положительного результата — с ухмылкой меня дернули в ответ. И я не успела моргнуть, как оказалась прижата спиной к мужской груди.

— Помнится, как-то у тебя было абсолютно другое мнение по вопросу, стоит трогать тебя или нет.

Недовольно скривившись от того, что оказалась в довольно двусмысленном положении, я попыталась пару раз вырваться — как не крути, пока в моем положении сохранение дистанции самая оптимальная позиция.

Но меня только крепче сжали, лишая последней возможности совершать хоть какие-то маневры.

— Не поделишься, что с тобой сотворили? Ты тогда была такой убедительной... — обманчиво ласково поинтересовался торн.

Клубившаяся вокруг мужчины сила, которая совсем недавно вела себе вполне спокойно, сейчас заставляла вибрировать все окружающее пространство. Возникло ощущение, что от его низкого, слегка хрипловатого голоса дрожит от волнения даже воздух. Хотя вполне возможно, это просто меня заколотила нервная дрожь — на мгновение показалось, что меня держит в руках псих, причем этот псих обладал порядочной властью, а я здесь совсем одна.

Не знаю, заметил он мое состояние или нет, но немного расслабил объятия.

— Теперь молчишь... — хмыкнул он мне в волосы, — Боишься...

Замерев, я упорно не отвечала — вступать в диалог с ненормальным себе дороже. Очень захотелось обратно в каюту, а еще лучше — на Каплю...

Не дождавшись от меня какой-то реакции, торн резким движением развернул меня к себе лицом, заставив нервно сглотнуть под проницательным взглядом черных глаз.

— Хотя, что с вас убогих взять — не понимаете, чего мы лишены и даже считаете это достоинством, — пренебрежение, с котором это было произнесено, неприятно кольнуло, но я предпочла его проглотить, — Интересно, сколько бы ты пробыла в своем уме, если бы не Рэм не нацепил на тебя это побрякушку

Не отпуская моей руки, он провел большим пальцем по запястью, где совсем недавно был браслет.

— Шай, ты чего творишь?! — неожиданно появившийся капитан заставил меня дернуться еще раз, но уже не абы куда, а в его сторону.

— Подожди, Рэм, — это было произнесено уже совсем другим, по-деловому сухим тоном.

— Отпусти ее. Кого я привезу старшим, если оро не выдержит и ей крышу снесет?

Но Шайкар вместо ответа молча ощупал обе мои руки до локтя. На это ему потребовалось буквально пару секунд.

— А его нет, — мрачно сообщил мужчина. Черные глаза смотрели на меня с холодным интересом. Так коты смотрят на мышей, раздумывая, сразу съесть или сначала поиграть.

— Кого его? — растерянно переспросил капитан.

Шай ослабил схватку и, прихватив одними пальцами, поднял мои запястья выше, демонстрируя их присутствующим. Тонкая ткань комбинезона достаточно плотно облегала кожу, не оставляя возможности спрятать достаточно объемный браслет, каким собственно и был оро.

Я тут же воспользовалась возможностью вырвать свои руки из плена, сделала шаг в сторону и вперед и, чтобы мои маневры не выглядели как отступление, устроилась на ближайшем стуле. Никогда не замечала в себе особого малодушия, но сейчас мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы трусливо не спрятать за спиной Рэма.

— Этот ваш браслетик чуть меня с ума не свел, — сказала в оправдание я, понимая, что замолчавшие и пристально следящие за мной торны недовольны тем, что их украшение уже не на мне. Неожиданно вспомнилось, как Шай высказывал подозрения, что я могу присвоить оро себе, и я поспешила добавить, — Он лежит на полу в каюте, если он вам нужен — забирайте его сами, я к нему больше не притронусь.

Брови у обоих мужчин в изумлении поползли вверх.

— Ты его сняла?!

— Да, — ответила я, надеюсь, твердым и уверенным голосом.

— Сама?!

— Да, — кивнула, — Но было бы неплохо, если кто-нибудь в этот момент оказался рядом со мной, — закончила я, с непонятными чувствами наблюдая за тем, как каменеют мужские лица.

Дальше диалога не последовало.

Шай молча взял стул и уселся напротив меня так, что наши глаза оказались практически на одном уровне. Рэм последовал его примеру, одновременно делая рукой жест Елею, призывая присоединиться к нашей компании.

Я мысленно подобралась, понимая, что сейчас, скорее всего, будет допрос. В голове билась мысль, насколько откровенной нужно мне быть. Врать, конечно, я не собиралась — торны ложь распознают сразу, впрочем, как и я. Можно, конечно, недоговаривать... Но... Я окинула мужчин оценивающим взглядом и пришла к выводу, что опыт подобных расспросов что у одного, что у другого наверняка приличный, и мое юление вряд ли скроется от их внимания, но тогда станет вопрос доверия. А с ним у нас и так туго, особенно у некоторых...

— Тебя не смущает наше присутствие? — поинтересовался Рэм, прерывая затянувшееся молчание.

— Нет, — ответила я, немного расслабившись, когда осознала, что проявлений агрессии в мою сторону не планируется, — Я привыкла к публичности с детства, поэтому пристальным вниманием меня не удивишь.

Шайкар мрачно усмехнулся и обменялся с Рэмом понимающим взглядом.

— Никогда не думал, что такое скажу ранкарской женщине... Но я предлагаю тебе два варианта, — продолжил Шай, и мне пришлось постараться, чтобы сохранить лицо, стараясь не выдать удивления тем фактом, что мне еще предлагают что-то на выбор, а не просто трясут, как грушу, на предмет тайных знаний, — Мы можем прямо сейчас вернуть тебя на твой корабль, и ты спокойно отправишься домой. Сопровождение не обещаем, но мы еще не покинули Содружество, поэтому ты сможешь связаться с отцом, и он тебя встретит.

Предложение просто улететь звучало очень заманчиво. Я на секунду прикрыла глаза, представляя, что будет, если я приму его. Долго думать не пришлось — и так было ясно как день, что ничего хорошего из этого не выйдет. Если мною не будут выполнены взятые на себя обязательства, ранкары забудут о своем обещании помочь Земле наладить жизнь в ладу с окружающей Вселенной. Такой расклад мне однозначно не подходил.

— Какая есть альтернатива?

— Откровенность, — последовал короткий ответ.

Я снова крепко задумалась. Не о том, лететь ли с торнами дальше или нет — здесь, к сожалению, было без вариантов.

Еще раз окинула мужчин внимательным взглядом — ведь сидят, терпеливо ждут ответа, нет бы отправить странную гостью обратно... Зачем им было нужно, чтобы я, как и планировалась, продолжала путь с ними, оставалось непонятным. И я решилась рискнуть.

— Откровенность за откровенность.

После этих слов последовала пауза и очередные молчаливые переглядки между мужчинами... Не прошло и минуты, как тишину взорвал мужской сначала то ли смех, то ли стон.

— Рэм, ты это слышал? Мне показалось, или уважаемая сея действительно торгуется? С нами? — похоже, мужчину мое предложение изрядно позабавило.

Конечно, меня, уже настроившуюся на серьезные и обстоятельные переговоры, такая реакция совсем не обрадовала, но комментарии я решила оставить при себе.

— Слышал, — скривив тонкие губы, ответил капитан, не сводя с меня пристального взгляда.

А Шай, ухмыльнувшись, продолжил:

— В этой поездке ранкарские женщины открываются для меня с новых сторон... Кто же у вас решил попробовать такие оригинальные подходы? — вопрос был задан уже мне.

Вообще, дома мне приходилось слышать намеки и похуже, и подобное никогда сильно меня не задевало, но сейчас сохранить хорошую мину хотелось особенно. Поэтому я лишь равнодушно пожала плечами и ограничилась коротким ответом:

— Если вы будете считать все происходящее моим личным экспромтом — сильно не ошибетесь.

Шай приподнял брови:

— И давно ли у вас появилось понятие личного?

Я предпочла сделать вид, что не заметила иронии в его вопросе:

— За кого-то отвечать не берусь, но я с ним уже родилась.

— То есть эксперимент имел место быть еще на этапе вашего зачатия? — влез с вопросом док, молчавший все это время.

Русло, в которое уходил, разговор мне нравилось все меньше и меньше.

— Сомневаюсь, что в тот момент мои родители думали о чем-то подобном, — отрезала я и вернулась к тому, с чего мы, собственно, начали, — Так что там с вашими двумя вариантами?

— А вы готовы дать честные ответы на интересующие нас вопросы? — поинтересовался капитан.

— Я — да, только предупреждаю, что никаких страшных тайн мне не известно.

Рэм покровительственно улыбнулся.

— Естественно, мы на подобное и не рассчитываем. Вам ваши мужчины и слова лишнего не скажут.

Я упрямо сжала губы и смолчала. Сложно сказать, что меня в тот момент раздражало больше — насмешки Шая или снисходительность капитана, с которой обычно обращаются к мало разумному ребенку.

— Алиса, давай поступим так, — продолжил Рэм, но уже серьезнее, — Мы просто зададим тебе несколько вопросов, на которые ты ответишь честно и коротко, и потом с всем комфортом, который возможен на этом корабле, полетишь дальше с нами в Торн, где мы тебя просто передадим старшим. Погостишь немного — и потом тебя также доставят домой и передадут на руки отцу.

Я откинулась на стуле, насколько это вообще было возможно, и задумалась.

Торны спокойно ждали. Надо им отдать должное, с эмоциями справились они быстро, и сейчас я от них чувствовала лишь плотный шлейф любопытства. Шай в легкой задумчивости крутил инфор, который в его ладонях казался крошечным...

Неожиданно поняла кое-что важно. Что по-хорошему должно было стать мне ясным, как только я покинула Землю и встретилась с этими странными нелюдями.

Меня здесь никто и никогда не воспринимал, не воспринимает и не будет воспринимать всерьез.

И все мои попытки построить конструктивный диалог будут вызывать в лучшем случае снисходительное непонимание.

А договор с ранкарами — то самое исключение, которое подтверждает общее правило.

Я раздосадовано вздохнула.

— С вами все хорошо? — тут же поинтересовался док, хмуря брови.

— Да, все замечательно, — я через силу улыбнулась, не желая показывать, какие мысли бродят у меня в голове.

— И что же нам с тобой делать, уважаемая сея? — любезным тоном поинтересовался Рэм.

Молчать дальше было глупо, и я, нарочито легкомысленно пожав плечами, ответила то, что должна ответить в сложившейся ситуации:

— Если вас интересует что-то конкретное — спрашивайте.

Капитан сцепил руки в замок.

— Это конечно странное предположение, но у меня сложилось впечатление, что вы собирались нам поставить встречные условия?

— А вы готовы их рассмотреть? — усмехнулась я.

— Нет, — не думая не секунды, ответил торн и почти сразу же уточнил, — Но вам этого хотелось бы?

Отпираться я не стала:

— Хотелось.

— Согласись, это странно.

Я немного вытянула ноги, устав сидеть как примерная первоклассница.

— Для кого как.

На меня смотрели три пары глаз. Долго. Тяжело. Словно пытались разложить на атомы.

— То есть для тебя это нормально?

— Обычно да.

Капитан задумчиво провел ладонью по короткому ежику волос.

— Что Ранс сделал с тобой? Почему у тебя один и такой странный канал? И почему...

— Стоп, — поняв, что отмалчиваться дальше не получится, я решила не ходить дальше кругами, — Ваши вопросы вытекают один из другого, но вы изначально сделали неправильный вывод. Со мной никто ничего не делал, не было никаких экспериментов. Я просто такая родилась.

— Даже так? — с каким-то непонятным выражением переспросил Рэм, обмениваясь быстрыми взглядами с Шайкаром

— Так, — подтвердила я, потом не удержалась и, положившись на интуицию, добавила — Вы ведь знаете, что я не вру.

Я не спрашивала.

Утверждала.

— С чего ты так решила?

Хотелось обоюдно интересного и открытого диалога. Складываться он упорно не собирался, и поэтому меня на особые откровения не тянуло. Но учитывая обостренное недоверие принимающей стороны, скрывать то, до чего торны и сами дойдут, просто наблюдая за мной некоторое время, я не собиралась.

— Чувствую.

— Кхм... А еще что чувствуешь?

Я потерла лоб.

— Замешательство. Интерес.

Про небольшую растерянность говорить я не стала, мужское самолюбие оно, кажется, везде такое... мужское.

Шай хмурился и молчал, задумавшись о чем-то своем.

Нарушать тишину я не собиралась.

Интересно, сколько ему лет? Навскидку, я дала бы ему тридцать человеческих, может, чуть больше...

Сильные мужские пальцы задумчиво побарабанили по колену, отвлекая внимание на себя. Невольно вспомнилось, как эти самые пальцы буквально несколько дней осторожно, но с напором ласкали меня... Я тряхнула головой, отбрасывая неуместные мысли.

Неожиданно Шайкар вынырнул из своих размышлений и уставился на меня.

— Что? — в его голосе не была ни намека на прежнюю агрессию или насмешливость. Звучал он непривычно растерянно и ... мягко?

Я сморгнула.

— Что?

Шайкар втянул носом воздух.

А я в следующую секунду вспомнила, что невозможность считать сущность никогда не мешала моей физиологии выдавать мои эмоции.