Осеннее путешествие - Autumn's Journey

Она приняла документ и дала мне записку с направлением и временем встречи.

Аурали — Столько людей примут участие в этом. Звучит впечатляюще.

Привратник — По-видимому, груз очень ценный, поэтому они все берут телохранителей.

Что-то угнетало меня, но волнение о такой важной задаче заставило потерять голову. Я практический выбежала из гильдии в направлении садов, надеясь найти Керра и Ильмари там.

Керр — Норвале, да?

Ильмари — Я даже не знаю Аурали.

Аурали — Да, довольно далеко, но это будет хороший опыт, и мы увидим новый город. Я думаю, что они специализируются на добыче и все такое. Я уверена, драконий алтарь там впечатляющий. Хотя, тебе же они больше не нужны, Керр.

Керр — Не знаю, что и думать. Ильмари?

Ильмари — А что за компания везет груз?

Аурали — Перевозки Вентуры.

Темное выражение мелькнуло на лице Ильмари.

Ильмари — Это та же самая группа, которую мы сопровождали, когда уехали из Берри?

Он выглядел очень серьезным.

Аурали — Да, ты прав. Думаешь, на нас снова нападут? Не волнуйтесь, там будет много телохранителей в этот раз.

Тем не менее, Ильмари отчаянно покачал головой.

Ильмари — Я не об этом. Тогда я видел, что они везли. В коробке. Уверен, это были драконьи останки.

Напряженная атмосфера охватила нас.

Аурали — Что? Нет, этого не может быть. Ты абсолютно уверен?

Керр — Почему ты не сказал нам с Аури или нашим с тобой учителям?

Ильмари — Послушай! Я знаю, что не должен был молчать об этом. Во-первых, я могу ошибаться. Мне никогда не доводилось видеть такое, я же Сираф. Но перья, кости. Я знал, что, если сообщу об этом мастеру Кайя, мы оба немедленно должны будем вернуться. Без каких-либо исключений. Я был эгоистом, но не хочу прекращать наше путешествие так резко. Мой учитель был прав. Я не готов стать дипломатом драконов. Если я надеюсь построить лучшие отношения между нашими расами, я не должен игнорировать такое.

Керр посмотрел на меня с сомнением.

Керр — А ты знала об этом?

Я отчаянно запротестовала.

Аурали — Нет! Я совершенно ничего не знала.

Я замолчала, стараясь не наговорить лишнего.

Аурали — Но что такого в драконьих останках?

Керр и Ильмари посмотрели на меня так, будто я произнесла какое-то богохульство прямо в церкви. Я сразу уперлась взглядом в землю.

Керр — Никто не должен трогать драконьи останки.

Ильмари — Он имеет в виду. Когда дракон умирает, его тело в конечном итоге возвращается к Иштере. Драконы Земли становятся горами, Драконы Воды — озерами и реками. Именно поэтому мы предпочитаем умереть там, где никто не сможет найти наши останки. Любой из драконов, который случайно обнаружит их, сразу уходит в другое место.

Керр — Я очень сомневаюсь, что люди завладели этими останками с благословения драконов.

Ильмари — Нет, дракон не сможет вернуться к Иштере, если их осанки побеспокоят.

Аурали — Так значит, те люди приобрели останки через воров. Может это был несчастный случай? Или купцы не имели ни малейшего представления о том, что это принадлежало драконам?

Керр посмотрел на меня с укоризной.

Керр — Защищаешь их?

Аурали — Что нет я...

Я вздохнула.

Аурали — Я просто пытаюсь разобраться в этом. Не думаю, что наши люди будут делать то, что неуважительно по отношению к вам. По крайней мере, я хочу в это верить.

Теперь понимаю, почему Ильмари так неохотно говорил о содержимом коробки ранее. Слишком много вопросов и мало ответов. Все, что касается этого, было тревожным и зловещим. Я посмотрела на мою записку, где увидела место и время встречи с перевозчиками.

Аурали — Ах, уже пора идти.

Ильмари — Ты все еще принимаешь этот квест. Аурали, я не хочу, чтобы ты была вовлечена в дела Вентуры. Пожалуйста, пересмотри своё решение.

Керр положил руку на плечо Ильмари.

Керр — пусть делает то, что хочет.

Аурали — Я еще ничего не сказала. Я собираюсь посмотреть, что там внутри. Ильмари, ты ведь не уверен на сто процентов, что там были именно драконьи останки?

Он неуверенно кивнул.

Ильмари — Я не могу точно сказать.

Аурали — Тогда давайте прекратим спекулировать и получим четкие ответы. Я пойду.

Ильмари — Но что если это действительно они.

Аурали — Заказчик набирает достаточно рыцарей и старших, так что содержимое должно быть важно. Вполне возможно, это и правда оно. Но что мы тогда будем делать? Подождите здесь. Если вы будете вместе со мной, это безусловно привлечет внимание. Скоро вернусь.

Может быть поэтому купец, который нанял нас в Берри, был настолько возбуждён. Под охраной драконов. Ильмари был против этой идеи, в то время как Керр просто кивнул мне.

Керр — Не задерживайся.

Аурали — Хорошо. Предоставьте все мне.

Я отделилась от мальчиков и быстро уехала на место, указанное в заметках. Скоро заметила две повозки со знаком Товары Вентуры, который выгравирован на одной их стороне. Было всего несколько человек за пределами каретки, так что я знала — приехала рано. Осторожно пойдя с другой стороны я заглянула в окно. Конечно, это была богато украшенная коробка, похожая на ту что мы сопровождали в Оливер. Мои пальцы задели ручку двери. Я слегка толкнула её, но она отказалась сдвинуться с места. Пока я размышляла о том, чтобы найти альтернативу, кто— то грубо схватил меня за плечо. Я развернулась, и рука импульсивно легла на рукоять меча. Пожилой мужчина с короткими волосами и мечом на бедре сердито посмотрел на меня.

Старший рыцарь — Что ты здесь делаешь?

Я попыталась придумать оправдание.

Аурали — Я рыцарь в обучении, присоединилась к вашей группе.

Он взглянул на мой значок и коротко кивнул.

Старший рыцарь — Тогда ты должна действовать должным образом, как остальные. Любые подозрительные действия — и тебя уволят.

Аурали — Да, конечно, простите!

Старший рыцарь — Или на своё место, скоро уже отправляться.

Мы разошлись, и я оглянулась на городские стены, борясь с желанием вернуться к друзьям. Даже если останусь сейчас, не уверена, что мы вообще завершим эту миссию. Я буду выполнять свой долг, по крайней мере, пока не настанет возможность проверить коробку.

Аурали — Простите Керр, Ильмари. Это будет дольше, чем я думала.

Еще больше рыцарей — примерно семь и торговец, которого, как я подслушала, называли Дервиши, собрались вокруг кареты. Я знала, мы отправимся через несколько минут.

Аурали — надеюсь Керр и Ильмари не думают, что я бросила их.

Я с нетерпением посмотрела назад, но лошади начали идти рысью, и я заставила себя следовать за группой. В отчаянной попытке я бросила записку на землю, хотя была уверена, что шансы найти её у мальчиков невелики. Но не было никакого другого способа связаться с ними. Я отстала, а мой взгляд бросался с одного рыцаря на другого. Все они были в форме, их нагрудные доспехи ярко блестели, каждый из них несет верное оружие на бедрах или спине. Обычно, я была бы в восторге просто стоять в их присутствии, но мой разум акцентировался на других вещах.

Город Оливер исчез из поля зрения, мы вошли в Северный лес. В отличие от березового леса, окружающего Берри, эти деревья были толще, а местность еще более скалистой, хотя по-прежнему, это совсем не горы. Я сделала все возможное чтобы оставаться инкогнито, но имя Леди Баярд было на слуху, и рыцари задавали много вопросов о неё и обо мне. Некоторые были заинтересованы в моих навыках мечника, так как она лично тренировала меня.

Аурали — Они все видят во мне лишь дочь великой воительницы.

Мы сделали нашу первую остановку до полудня. Рыцари ели, разговаривали, или пошли на разведку, а я снова подошла к повозке. Хотя я не имела шанса физически проверить ящик, может быть Дервиши мог что-то написать о содержимом. Дверь вагона была открыта. Дервиши сидел внутри, разговаривал с выдающимся рыцарем, который небрежно стоял рядом с транспортным средством.

Дервиши — страшный недостаток дизайна один быстрый удар в грудь и все...

Старший рыцарь — Это же эстетика, а не идеал физической.

Аурали — Тьфу, подслушивание не помогает.

Я уже собиралась уйти.

Старший рыцарь — Ах, о содержимом.

Аурали — Стоп.

Удивленная, я обернулась и получила удар колесом в колено.

Аурали — Ой!

Я потерла ногу и встала, но рыцарь уже выглянул и заметил меня.

Старший рыцарь — Нужно что-то?

Аурали — Нет. Просто хотела спросить, сколько мы еще будем простаивать.

Дервиши — Не больше десяти минут, возвращайся к остальным.

Аурали — Хорошо.

Я дала неловкий салют и заковыляла прочь, ругая себя за потерянный шанс. Оставалось просто бродить и пытаться очистить свои мысли. Подслушивание не сработало, коробка была всегда под постоянным наблюдением, и я сомневаюсь, что тут что-то можно сделать.

Аурали — Мда, тяжело.

Кусты рядом со мной зашуршали, и я автоматически обратила свой меч на листья. Но услышала тихий стон протеста.

??? — Ты пугаешь меня. Это же всего лишь я!

Я убрала меч в ножны.

Ильмари выполз из-под куста с негодованием очищая одежду.

Ильмари — Неудивительно, что Керр заставил меня показаться первым.

Я услышала смех недалеко от Ильмари, и Керр вышел из-за дерева. Я отпустила меч, чувствуя, как напряжение покидает тело.

Аурали — Вы двое нашли меня. Неужели записка помогла?

Ильмари — Записка?

Они переглянулись.

Керр — Нет, мы просто спросили, как пройти к Норвале и шли по этой дороге. Это было довольно просто.

Ильмари — Что насчет той коробки?

Я понурилась.

Аурали — Нет. Никак не могу подобрать момент.

Керр — Мы так весь день потерям.

Аурали — эй ты я стараюсь быть осторожной, когда меня окружают девять человек, большинство из которых вооружены. Если их как-то отвлечь, я могла бы.

Мы задумались.

Керр — Я же говорю, давайте просто прикинемся бандитами. Пока они будут заняты, Аури сможет проверить ящик.

Ильмари застонал.

Ильмари — Я бы не хотел прибегать к насилию. Тем более, мы точно не знаем, что в ящике.

Аурали — И что будем делать, если там останки?

Керр — Заберем, конечно.

Ильмари — Я не хочу, чтобы они использовали их в своих целях драконы, естественно, волшебные, даже останки наши пронизаны магией.

Аурали — Ясно.

Если мы украдем груз, миссия будет классифицироваться как проваленная. Моя рыцарская честь будет запятнана и все усилия. Я схватила значок, а затем открыла ладонь, и смотрела на него во время обсуждения. Керр и Ильмари казалось, почувствовали мои сомнения, так что я посмотрела на них и улыбнулась.

Аурали — Давайте сделаем это.

Ильмари — Но Аурали ...

Керр — Ты уверена?

Аурали — Я просто задумалась.

Сунула значок в карман.

Аурали — Это то, что важно для вас, и вы должны знать, что можете на меня положиться. Если содержимое действительно содержит останки, вы можете мне доверять, я украду их.

Ильмари — Спасибо.

Аурали — Итак, какой мирный метод отвлечения у нас есть?

Керр — Не знаю.

Аурали — Ильмари, что насчет твоей магии?

Ильмари — О я мог бы создать густой туман.

Керр — А я создать землетрясение.

Аурали — Ах знаешь.

Ильмари — Керр, мы должны избегать использовать землетрясения. Они пугают Аурали.

Я съежилась, не желая, чтобы он выпалил это так открыто. Керр уставился на меня в шоке, а затем с раскаянием.

Керр — Все это время? Я понятия не имел.

Он стиснул кулаки в отчаянии.

Аурали — Все нормально Керр! Это в прошлом, сейчас не время и не место обсуждать это. Ильмари, запускай туман. Керр я уверена ты можешь придумать что-то чтобы запугать рыцарей не вызывая толчков. Зрение наше будет ограничено, мы не сможем увидеть друг друга.

Мальчики посмотрели в направлении перевозки.

Ильмари — Они скоро отправятся. Тебе пора. Керр и я будем готовить засаду.

Аурали — Будьте осторожны.

Я побежала назад и заняла свою позицию рядом с лошадьми. Я плохо себя чувствовала в окружении рыцарей, но это было единственным способом узнать, что в сундуке.

Аурали — Пожалуйста, просто будь нормальным грузом.

Я медленно приблизилась к карете и в конце концов сделал вид что охраняю тыл. Я должна разместить себя оптимально. Воздух вокруг меня охладился, и я вздрогнула, когда температура резко упала. Туман вышел из земли и вскоре окутал нас. Многие из рыцарей остановились, и повозка замедлилась.

Рыцарь — В такое время?

Рыцарь 2 — Всего минуту назад было ясно.

Пора. Рыцарь отошел в сторону и исчез в тумане, в результате чего другие начали паниковать.

Рыцарь — Это призрак.

Аурали — Вау эффектно.

Мечи были обнажены, рыцари сформировали сплоченную группу. Я воспользовалась этой возможностью чтобы броситься к повозке и распахнула дверь. Я услышала стук сопровождаемый криком. Дервиши ютился на сиденье, и я грубо дернула его за рукав.

Аурали — Здесь небезопасно, немедленно уходите.

Краем глаза я заметила коробку на полу. Я снова дернула руку Дервиши и он неохотно вышел из кареты. Как только он был на улице, я нырнула внутрь и закрыла за собой дверь.

Дервиши — Эй.

Аурали — Простите.

Я схватила коробку и попыталась выйти с другой стороны, но дверь была заперта изнутри.

Аурали — Проклятые двери.

Возмущенная, что мои планы были сорваны из-за деревянных барьеров, я толкнула другую дверь, почти впечатав её клиенту в лицо и выскользнула.

Аурали — Простите еще раз!

Он увидел меня и его глаза расширились от возмущения.

Дервиши — Предатель! Вор!

Я бросилась вокруг повозки, направляясь прямо в самую густую часть тумана. Я слышала, как рыцари пытаются найти меня, и как Дервиши кричал на них. Сердце колотилось, я увеличила расстояние между нами. Туман начал проясняться, когда я достигла крутого склона. На мгновение я посмотрела вниз. Спрыгнула и упала неловко, стараясь не врезаться в дерево или корень.

Аурали — А где же остальные?

Учитывая, что у меня в руках до сих пор был сундук, я опустилась на колени и торопливо отперла его. Я открыла его и резко вдохнула. Внутри были красивые длинные предметы, которые напоминали сланца с изумрудным блеском. Они были точно, как уши Керра. Как камни с красивыми узорами и гребнями. Останки?

Аурали — Это плохо...

И было возможно, что это не просто доставка на один раз. Если первая повозка также была с драконьими останками, это может быть полноценной подпольной торговлей. Как долго это продолжается? Рыцари не знают? Если... Я закрыла коробку, нажав на неё с спрятала под куст. Я должна рассказать Керру и Ильмари. Прежде чем я успела сделать еще один шаг, земля вдруг затряслась. Большая трещина появилась у моих ног, в результате чего я упала.

Аурали — Ах!

Посыпалась грязь, я кашляла и дрожала бесконтрольно, не в силах встать на ноги.

??? — Как безрассудно, не так ли?

Дервиши стоял шагах в двадцати, на его лице была зловещая ухмылка.

Аурали — Как ты?

На плече у него была булава, украшенная шипами, напоминающими твердые камни, а именно — кости и негабаритные зубы. Я пошатываясь, встала.