Аида

Королеву мучил сильный голод, и ей пришлось пробудить охотников. Для того чтобы ее план воплотился в жизнь ей необходимо усиленное питание, а еще она больше не собиралась повторять той ошибки благодаря которой она была вынуждена уйти в глубокий сон.

Два десятка охотников едва пробудившись, немедленно приступили к рытью прохода на поверхность. Крепкие когти легко входили в грунт и, не встречая сопротивления, охотники быстро выбрались на поверхность.

Пробегавший мимо паук остановился и решил напасть на вылезшего из земли охотника, но мгновенно сам стал его добычей. Скорее всего, он даже не успел осознать свою смерть, а его тело уже расчленялось и по кускам затаскивалось в нору, где их с нетерпением ждала голодная Королева.

Спустя двадцать минут они зачислили все живое в радиусе километра от гнезда. И только после того как они насытили Королеву охотники смогли утолить собственный голод.

Пробудившиеся рабочие, незамедлительно приступили к рытью новых ходов и подготовке помещений для потомства. Королева помнила все, что с ней происходило с самого ее зарождения. Она так же помнила и тех, кто ее создал, и для чего она была создана.

Им казалось, что она будет безвольным оружием в их руках — они ошиблись. Она должна была уничтожать все порождения, созданные ими, и в тот момент, когда они этого захотят. Человечество представляло для них серьезную опасность. Люди могли самостоятельно развиваться, совершенно не подчиняясь им.

Королева тоже являлась их порождением, и она так же представляла для них опасность, а значит, обязательно наступит тот момент, когда они примут решение избавиться от нее. Подобного развития событий она допустить не могла, поэтому решила уничтожить не только людей, но и самих терраформеров. Именно эту цель перед собой поставила Королева, а пока ей необходимо подготовиться к закладке яиц.

В пятидесяти километрах от пробудившейся Королевы, люди испытывали облегчение. Десантники не скрывали своей радости от того что им удалось отбить атаку и обратить противника в бегство. Вот только Рут прекрасно понимала, что это всего лишь начало и, выражаясь военным языком, это была своеобразная разведка боем.

Терраформеры серьезные противники и просто так их не убить, а значит это всего лишь разминка. Ти-эр записывая сообщение, понятия не имел, что на планету прибудут люди. Рут не сомневалась, что именно здесь им предстоит доказывать свое право на существование человечества как вида.

Когда она зашла под крышу базы она увидела идущую ей на встречу Дарью Акулову в сопровождении двух техников. Рут была полностью уверена, что Даша не участвовала в боестолкновении, но засохшая кровь под носом говорила, что у нее была своя битва.

Быстро сопоставив в голове два и два, Рут пришла к очевидному выводу, что перелом в сражении принадлежит совсем не капитанам и десанту, а именно Дарье Акуловой.

— Через пять минут все у меня в кабинете, — произнесла Акулова и повернулась к лестнице, ведущей в комнату управления.

Рут поняла что 'все', это значит капитаны и лейтенант. Она быстро связалась с остальными и спустя четыре минуты они уже стояли перед руководителем экспедиции. За это время она успела привести себя в порядок, и никакой крови на лице уже не было.

Влад в бою не участвовал, его отделение, как и отделение Рэйдена справились и без них. Но если бы насекомые не отступили, то им тоже пришлось бы вступить в боевой контакт с противником.

— Сейчас нам необходимо отправиться в то место, о котором я говорила до начала атаки, — произнесла Дарья, активировав изображение карты местности. Пока вы сдерживали атаку, мне удалось коечто выяснить о планете, и насекомые не самое опасное, с чем мы, скорее всего, столкнемся. Терраформеры занимались здесь разработкой какого-то биологического оружия и помощь крейсера нам здесь бы не помешала. Но пока мы не наладили с ним связь, надеяться будем только на собственные силы.

— А вы уверены, что атака членистоногих не повторится, едва мы покинем базу? — задался вопросом Чен.

— Уверена, — твердо ответила Акулова. — Организм, при помощи которого терраформеры призывали сюда насекомых, мертв. И насколько я поняла, он на планете был единственным.

— Вы его убили?

— Нет, он сам ушел из жизни. Точнее говоря, он уже был практически мертв, но окончательно покинуть этот мир ему не позволяли механизмы терраформеров.

— Но если атаки насекомых больше не будет, то почему бы нам не воспользоваться кораблем разведки и не долететь до места назначения за пару минут? — спросила Рут. — Это определенно позволит нам сократить время и силы, вместо того чтобы проделывать этот путь пешком по пересеченной местности.

— Пилоты пытались поднять корабль и произвести разведку с воздуха, но у них ничего не вышло, — ответила Акулова. — Едва они попытались поднять корабль на десять метров выше базы, как у них начала падать тяга в двигателях. Пилоты решили не рисковать машиной и вернулись обратно на крышу базы. Папоротники здесь как вы успели заметить довольно высокие, и кораблю в сложившихся обстоятельствах нужно будет лететь ниже их крон. А значит, судну необходимо расчищать себе путь при помощи бортовых орудий. Но полагаю, что это займет не меньше времени, чем мы затратим, чтобы добраться до комплекса пешком. Да и я не хочу раньше времени сообщать неизвестному противнику, что мы обнаружили секретный объект терраформеров и собираемся его исследовать. За старшего остается Захаров, выдвигаемся через полчаса.

На этом инструктаж закончился и все разошлись готовиться к вылазке на территорию противника. Влад не покинул пульт управления, он был готов выдвигаться прямо сейчас, но понимал, что десанту нужно подготовиться к обороне на случай непредвиденных обстоятельств. Даша сказала что организм мертв но они точно не знали что еще могли подготовить терраформеры для того чтобы лишить жизни названных гостей.

— Ты сказала, что узнала о какой-то разработке терраформеров, не хочешь рассказать поподробней? — спросил Соболев, когда они остались одни.

— Да говорить вообще-то нечего. Я видела мысли организма, и в большей степени это был страх. Он сильно боялся того что сотворили терраформеры, и боялся этого 'нечто' больше чем самих терраформеров. Вот, собственно говоря, и все что мне известно.

А в то самое время, когда происходил разговор между Дарьей и Владом, на орбите планеты Аида, на капитанском мостике Карпов и его помощник Клаус пытались выяснить, почему пропала связь с кораблем разведки.

Аида совершенно не изученая планета и на ее поверхности могло произойти все что угодно, но связь, по мнению Карпова должна быть обязательно восстановлена. Клаус предложил отправить на планету еще один корабль, чтобы выяснить причину потери связи, но Карпов от этого отказался.

Он недаром являлся контр-адмиралом, и капитаном крейсера его назначили не из-за выслуги лет, а за его чутье. А оно ему говорило, что на планете не все в порядке и лишний раз рисковать своими людьми он не собирался. Тем более что все подкрепление, которое он имеет находиться на его корабле и ждать помощи больше ни от кого не стоит.

— Нет, посылать еще один корабль мы не будем, а вот несколько разведывательных дронов, пожалуй, мы пошлем, — повернулся он к Клаусу. — Не хочу нагнетать раньше времени, но возможно потеря связи не связано с опасностью, а банально вышло из строя оборудование. Подобный вариант конечно маловероятен, но иногда такое происходит и оборудование не вечно.

Клаус кивнул, соглашаясь с доводами капитана, хотя мало верил в поломку оборудования. Но он был согласен с тем, что рисковать людьми действительно не стоит. Распорядившись чтобы (О.Н.С.) отправило на планету несколько дронов, он вместе с Карповым уставился в монитор, куда стало поступать изображение с наружных камер дронов.

Разведывательные дроны приближались к планете на максимальновозможной скорости. Но при входе в атмосферу сбавили ее, чтобы не сгореть в плотных слоях. Вскоре в поле зрения камер попало изображение базы, на крыше которой находился разведывательный корабль. Все вроде было нормально, хотя с такого расстояния камеры дронов не давали четкого изображения и Карпов мог различить только большие объекты. Такие как база и очертания корабля на ее крыше, чтобы лучше все рассмотреть нужно, подождать, когда дроны подлетят ближе.

Но в этот момент картинка на мониторе дернулась, и изображение сначала застыло, а затем и вовсе исчезло. Техники (О.Н.С.) пытались восстановить связь с дронами, но у них ничего не вышло. Они лишь смогли констатировать, что у дронов вышли из строя двигатели, а значит, они, словно два снаряда рухнули на поверхность планеты. Пока техники пытались выяснить подробности отказа двигателей, Карпов продолжал смотреть на темный экран монитора.

— Как я и боялся это не банальная поломка оборудования, — произнес он.

— Выходит что так, — согласился с ним Клаус.

— Надо определить радиус, на котором отключаются двигатели дронов, — предложил Карпов. Если он не большой тогда мы сможем сделать высадку десанта и прийти им на помощь. Если нет, тогда будем надеяться, что Акулова найдет выход из положения. Но к этому моменту мы должны хорошо подготовиться, чтобы немедленно приступить к высадке.

Спустя несколько часов Карпову доложили, что защитным куполом покрыта вся планета. И до тех пор, пока купол не будет отключен, они не смогут прислать помощь.

— Клаус подготовь десантные корабли, пускай они будут в двадцати минутной готовности для вылета, — распорядился Карпов.

— Есть, — ответил Клаус, и приступил к выполнению приказа.

Контр-адмирал поднялся с кресла и подошел к панорамному иллюминатору, открывавшему вид на огромную планету, которая возможно станет новым домом для человечества. Но это произойдет только в том случае, если он сможет выполнить поставленную перед ним руководством задачу.

Он уже отправил на Землю рапорт о том, что планета обитаема и возможно на ней есть присутствие терраформеров. Он написал (возможно) потому что он не был уверен в их присутствии на планете. Защитный купол может быть всего лишь брошенным ими технологиями, которые работают по заданной программе и присутствие живых терраформеров совершенно не требуется.

Тем не менее, он мысленно пожелал удачи Дарье Акуловой, в чьем интеллекте он ни на мгновение не сомневался. Отдел Нейронных Связей серьезная контора и чтобы встать во главе нее, необходимо действительно быть выдающейся личностью, каковой и являлась Акулова.

Тем временем на планете под грамотным управлением Захарова десант пытался хоть как-то укрепить двери с трех сторон базы. Приговоренные к смерти терраформеры не должны были оставаться в живых слишком долго. Скорее всего, именно с этим связана такая плохая защита дверей базы. Они были из тонкого металла, хотя внешне и казались бронированными.

Тяжелые экзоскелеты взяли на себя роль погрузчиков. Они перенесли все бетонные блоки, которые обнаружили и перегородили ими три из четырех проходов. Сами блоки и промежутки между ними заполнялись специальной пеной. После застывания она становилась крепче бетона, но для этого ей требовалось около часа. Да и запаса этой пены на корабле оказалось ограниченное количество.

Просто никто не предполагал, что им предстоит держать оборону самостоятельно, без какой либо поддержки со стороны крейсера. За полчаса им удалосьзабетонировать три прохода оставив лишь один, где они смогут держать оборону до возвращения капитанов.

Захаров был уверен в своих людях, да и боекомплектом они запаслись с большим запасом. На этом он лично настоял перед вылетом на поверхность планеты. И как теперь поняли все, он оказался совершенно прав.

Командир, который смотрит немного дальше своего носа, отличный руководитель за которым охотно последуют подчиненные. Они знают, что с таким руководством у них высокий шанс выполнить поставленную задачу и вернуться на борт крейсера живыми.

Проверив связь и убедившись, что она работает исправно, капитаны во главе с Дарьей Акуловой выдвинулись в сторону лабораторного комплекса. По крайней мере, Дарья предполагала, что это именно комплекс. Скорее всего, купол блокировал сигналы из вне, но внутри него, связь работала отлично.

Влад знал, что их тела позволяли добраться до комплекса довольно быстро, но рисковать жизнями на неизвестной планете никому не хотелось. Поэтому они двигались к цели относительно медленно, относительно конечно их максимальной скорости.

Пару раз им попадались стрекозы и несколько раз пауки, но с ними быстро разобралась Рут. Ее оружие издавало негромкий звук похожий на шелест. Малое количество насекомых объяснялось довольно просто. Большую часть из них они уничтожили при обороне базы, а те кто остался, разбежались.

Лишившись централизованного управления членистоногие не испытывали никакого желания рисковать собственными жизнями. Некоторые даже сами убегали, едва завидев их небольшой отряд. И у всех кто исчезал в густой растительности, Влад замечал на хитиновой броне следы от пуль. Это были ветераны нападения на базу и их раны еще не затянулись. Но зато они хорошо запомнили тех, кто оставил им эти шрамы, и старались избегать опасной встречи с людьми.

Наконец Влад увидел очертания, заросшего растениями комплекса. Рут активировала боевой режим и просканировала подступы к комплексу.

— Чисто, — доложила она, спустя несколько минут. — В ста пятидесятиметрах находится паук, но он занят поеданием добычи и опасности не представляет.

Рут еще какое-то время сканировала территорию, но в основном это касалось входа в комплекс.

— Проход в комплекс открыт, — добавила она.

По поводу открытого входа она, конечно, использовала мягкую формулировку. Влад это понял после того как приблизился к заросшему травой проходу. И он был не просто открыт, а с остервенением вскрыт.

Хотя Рут и не обнаружила опасности снаружи, но она вполне могла оказаться внутри, и это понимали все. Влад, вооружившись боевым ножом, первым продрался сквозь лианы и вошел внутрь. Он увидел то, что в принципе предполагали и все остальные, следы ожесточенной битвы. Терраформеры изо всех сил пытались сдержать противника, но это им не удалось.

Скелеты терраформеров лежали везде, но вот тех, кто на них напал, Влад пока не обнаружил. То, что в комплексе было включено аварийное освещение, никого не удивило. Освещение, скорее всего, включилось автоматически, едва запустилась программа уничтожения приговоренных к смертной казни терраформеров.

— Почему тела терраформеров не растащили насекомые? — задала логичный вопрос Рут, разглядывая иссохшие тела мертвецов.

— Их отпугивает что-то, что гораздо опасней, чем они, — предположила Дарья. — Хотя я и не чувствую здесь присутствие живых организмов, на подобие того что скрывался на базе. Но даже он испытывал животный страх перед тем, кого создали терраформеры.

— Выходит, они столкнулись с собственными порождениями, — сделал вывод Влад.

— И встреча пошла не так как они рассчитывали, — добавил Рэйден.

— Похоже на то, — согласно кивнула Акулова. — Они стали слишком самоуверенны и заигрались. Кстати мы тоже их порождения и с нами тоже у них все пошло не по плану. Им пора бы остановиться, но этого они, похоже, никак понять не могут.