День начинался с большой суеты. Узнав об успешном разрешении конфликта с менялами, многие состоятельные горожане поспешили высказать мне искренние поздравления, заодно интересуясь дальнейшими планами, в первую очередь связанными с возможностью приобрети самодвижущуюся телегу. Показывал им сделанный ночью опытный образец, некоторым даже давал прокатиться вместе со мной вокруг особняка. Заявленная цена в десяток золотых посетителей расстраивала, но не настолько, чтобы сразу решительно отказаться от покупки. Особенно после разъяснений всех достоинств именно моей конструкции и её существенных отличий в лучшую сторону от предлагаемых единственным конкурентом. Главные преимущества заключались в возможности управления телегой самым обычным человеком, и, естественно, надёжностью. Скорость и грузоподъёмность являлись лишь дополнительными бонусами. Всё как изначально и предполагалось.
Тем временем две делегации из моих людей под охраной гвардейцев отправились по городским мастерам размещать производственные заказы. В одну главным переговорщиком вошел хорошо знавший город и его жителей бывший палач менял Ховис, которому теперь нечем было заняться. Его мне в таком качестве отрекомендовала обнаружившая у него изрядные способности к ведению деловых переговоров Марина, о чём он сам прежде даже не догадывался, предпочитая применять угрозы и силу. Возможно, его характер и претерпел профессиональную деформацию, однако теперь и без прямого давления ему удавалось быстро договариваться и удачно торговаться. Если он сумеет развить скрытые таланты — появится у меня в команде профессиональный торговый агент. Вторую делегацию формально возглавил мастер Мифас — его упрямство оказалось весьма к месту при обсуждении условий контрактов с другими городскими мастерами, а подстраховывал его молодой Амикус, за последнее время изрядно поднаторевший в амулетной торговле и хорошо разбирающийся в ценах.
Вернулись переговорщики только к обеду, рассказав обо всех доставшихся им приключениях. Далеко не везде им были рады. И если бы не силовая поддержка со стороны гвардейцев, могли бы попытаться побить. Или даже вообще убить. Доходило и до такого. Причиной подобного отношения оказалась очередная порция вброшенных неизвестными недоброжелателями самых нелепых слухов, касающихся лично меня и всех тех, кто встал рядом со мной. Против меня развязали самую настоящую информационную войну. Тем не менее, заказы были удачно размещены, если одни мастера принципиально не желали иметь с нами дел, то другие, наоборот, активно шли на сотрудничество. Уже к вечеру должны поступить самые первые выполненные заказы. Быстро тут с магией-то. В нашем мире пока чертежи прочитают, пока станки настроят — пройдёт неделя, а то и две. Здесь же выдал образец и сказал, чтобы сделали точно так же. Главное вовремя плати.
Грубо прикинув необходимый объём первоначального производства в три — три с половиной сотни изделий, пришлось сразу выкупать у купцов большой пустующий склад, куда и складывать готовые комплектующие. Сдавать во временную аренду склады никто из городских торговцев категорически не желал, очевидно, предполагая скорое изменение земельной политики с моей стороны. Неожиданно возникла проблема оплаты размещённых заказов — в большом количестве потребовалось денежное серебро. Несмотря на нашу готовность платить золотом, городские мастера брали его весьма неохотно. Им самим требовалось закупать металл и другие материалы, и там даже один золотой часто оказывался слишком большой монетой. К тому же не стоило забывать и о 'пределе доступного накопления', который действовал в городе и обычно не превышал для простых людей дюжины золотых. Частично вопрос удалось решить, предлагая мастерам нашу готовую продукцию вне очереди и с небольшой скидкой до тех же восьми монет в качестве оплаты их услуг. Телеги хотели заполучить буквально все, у кого имелись лишние деньги, и даже те, кому они в принципе не очень-то и нужны. Это ведь не лошадь, которую требуется постоянно кормить и обихаживать, даже если нет необходимости использовать по прямому назначению. Скорее всего, их рассматривали как перспективное средство вложения свободных денег, совершенно не представляя моих планов постепенно опускать цены за счёт массовости производства.
Пока никто не спохватился, мне лично пришлось метаться по городу на мотоцикле, и заключить исключительные долгосрочные договоры на поставку нефти. Скупил практически всё имевшееся на складах запасы вместе с самими складами, благо те располагались на моей земле, не пожалев двух сотен золотых, сразу решая несколько проблем. Всё равно их бы потребовалось выкупать перед сносом, а так они шли в придачу к хранящемуся там товару по остаточной цене. Пришлось потратиться и на дополнительную охрану, наняв три небольших отряда наёмников вместе с пятью магами средней подготовки, и дополнительно вооружать их за собственный счёт. По крайней мере, на самое первое время такой охраны хватит, а в перспективе потребуется создавать нечто более серьёзное, сразу на всю нашу половину города, ибо стража Сома мышей — бандитов, то есть, совершенно не ловит.
Частично оплатил южному искательскому клану дополнительные поставки нефти, сколько у них получится. Как оказалось, ценное топливо добывалась в предгорьях по южной дороге, где оно самостоятельно вытекало на поверхность в нескольких местах, образуя небольшие нефтяные озёрца. Нефть бы там непременно загоралось, если бы не подавляющий своим влиянием любые проявления свободного горения вековой лес. В перспективе стоит упорядочить добычу топлива и его доставку в здешние города, взяв доступные месторождения под полный контроль, но пока на это не хватало людей. Когда ещё дойдут руки до тех далёких краёв. Но логистику регулярных поставок нефти уже стоит серьёзно проработать. Наверняка случится проблема взрывного спроса.
Вечером пришлось совершить пару визитов к самым значимым городским жителям. Авторитет Сом раскритиковал и высмеял весь мой дневной энтузиазм.
— Ты зачем предлагаешь телеги всем желающим за них заплатить в обход меня? — заявил он, укоризненно глядя в мою сторону, всё же позволив перед отповедью немного подкрепиться.
— Разве я нарушаю какие-то договорённости между нами? — удивлённо спросил его, с трудом проглотив едва не застрявший в горле кусок.
— Человеческая глупость неизлечима, — покачал Сом головой, выражая всем видом самое большое сожаление. — Не владей ты половиной города, мог бы тогда не думать, неужели тебе хочется содержать за личный счёт кучу ленивых дармоедов? Я прежде был гораздо лучшего мнения о твоих умственных способностях.
— Причём тут какие-то телеги? — ещё больше удивился такой совершенно беспричинной отповеди.
— Значит, мой кристалл с городскими правилами ты даже не посмотрел? — огорчённо вздохнул он.
— Смотрел, но не всё хорошо понял, — совершенно искренне соврал в ответ, дабы не рассказать о моей полнейшей безграмотности.
Местную письменность до сих пор освоить так и не удалось, то времени не находилось, то Питс вместе с обучающим амулетом удрал. А она весьма трудна и запутанна — стоило заметить. Там ведь тоже крепко отметилась Вековая Традиция, внеся кучу лишних правил и ограничений. И ведь придётся мне заниматься этой писаниной. 'Хоть секретаря заводи', — проскочила в голове здравая мысль.
— Там есть отдельное положение о городских поборах и наоборот — компенсациях, — авторитет посмотрел на меня как на маленького глупого мальчика. — И отдельной строкой проходит положение о скидках для владельцев тележного транспорта, и компенсации части затрат на средства приведения его в движение. Неужели совсем забыл о том, сколько здесь лошади стоят и какие проблемы с кормом для них?
— Опять никак не пойму — лошади — это одно дело, но мои-то телеги в них совсем не нуждаются! — мне пока не удавалось уловить его главную мысль.
— Для существующих городских правил, твоя самодвижущаяся телега равноценна двум живым лошадям, и теперь нам придётся компенсировать их будущим владельцам затраты именно по такой ставке — золотой в год серебром на одну лошадиную голову. И это без каких-либо других постоянных затрат с их стороны. Купил у тебя телегу один раз, и держи её дальше в сарае, получая от нас деньги просто так. Ездить на них никто даже не планирует, — пояснил Сом суть основной претензии.
Действительно проблема. Откуда же мне было знать о таких странных порядках? И вся суета с нефтью, оказывается, была совершенно напрасна.
— Не понимаю, почему нам нельзя изменить это положение, опираясь на объективные обстоятельства? — мой наивный вопрос явно позабавил авторитета.
— Это действующие ещё со времён войны с алхимиками общие правила, — заявил он, насмешливо глядя на меня, мол — 'совсем ума у тебя нет, авторитет Вит'. — Если мы попробуем менять их только здесь — народ постепенно переселится в другие города. Причём, переселятся самые ценные жители, которые способны купить твою телегу прямо сейчас, а за ними и другие могут потянуться.
Если честно, пока не улавливал причин такого поведения со стороны горожан, но, должно быть, Сому виднее, он тут уже столько лет правит, все местные законодательные закорючки хорошо знает.
— А нельзя ли взимать за самодвижущиеся телеги какой-либо дополнительный налог или целевой сбор? — пришла в мою голову вполне здравая идея.
— Для этого нужны очень серьёзные основания, — заявил авторитет. — Пока же ничего такого даже не вижу.
А вот мне про такие основания очень хорошо известно. И все автомобилисты нашего мира их тоже знают не хуже меня.
— Самодвижущаяся телега — средство передвижения повышенной опасности для окружающих и от её хорошего технического состояния очень многое зависит. Это состояние требуется проверять на регулярной основе ответственным органом, а также отдельным образом контролировать навыки управления скоростными транспортными средствами со стороны их владельцев. Куда входит непременная практика реального управления, исчисляющаяся в пройденном пути, — от моего словесного потока авторитет Сом надолго впал в задумчивость, явно пытаясь перевести его на более понятный для себя язык.
Когда он пришел в себя, мне кое-как удалось растолкать ему все трудности, так или иначе возникающие с появлением массового автотранспорта на дорогах. Рассказал про возможные аварии, связанные с человеческими жертвами из-за глупости водителей, отсутствия правил дорожного движения и многое другое. Надо отдать должное — авторитет честно пытался меня понять, хотя по его виду было заметно — даётся это понимание ему с большим трудом. Про то, откуда мне всё это известно, он не спросил, но за мысли об обязательном лицензировании владения самодвижущимся транспортом и его регулярном техническом осмотре, вместе с платным обучением водителей зацепился сразу.
По результату разговора мы заключили несколько новых взаимовыгодных соглашений. Он помогал мне сейчас решить вопрос с недостатком оборотного серебра, посетовав — мол, это как раз моя личная проблема, как потенциального городского менялы. В качестве оплаты Сом получал первые три партии по дюжине телег в своё исключительное распоряжение, обещая устроить на городских улицах несколько столкновений и аварий, если я потом обеспечу бесплатный ремонт материальной части. Таким образом, можно твёрдо обосновать необходимость взимания 'технического сбора', который полностью компенсирует наши возможные потери, но не сразу. Пусть все желающие в городе успеют накупить телег, твёрдо рассчитывая на щедрые ежемесячные компенсации. А у наших противников по вялотекущей войне вскоре появятся дополнительные проблемы буквально на ровном месте.
Посещение же авторитета Миса сопровождалось внушительным уменьшением моей казны сразу на полторы тысячи золотых. Примерно во столько оценивалось начало основных работ по полной перестройке моей части города. Дальнейшие планы потребуют ещё больших вливаний, но чуть позже. Столько моя казна без серьёзных дополнительных пополнений никак не потянет. И только массовый выпуск транспорта не позволит быстро обанкротиться. Марина со своими помощницами под присмотром въедливого архитектора Фисси почти завершили проектные работы первой очереди. Теперь требовался снос трущоб и многочисленных жилищ городской бедноты, с переселением её в новые общественные здания. Многим живущим ближе к центру 'середнячкам' тоже придётся переехать и распрощаться с небольшими огородами. Пусть выращивают сорняки за пределами города. А если кто-то заупрямится, примем самые действенные меры в духе местных авторитетов. Ведь именно чего-то подобного от меня все только и ждут.
В отличие от категоричной Марины, мне не хотелось плодить на пустом месте множество ненужных конфликтов, потому всем выселяемым предлагалась вполне достойная компенсация. Кому деньгами, кому временным жильём. Да, это 'гуманное' решение сильно било по кошельку, но деньги можно заработать существенно быстрее, чем достойную репутацию. Хоть тут и действовало 'право силы', бывшее сейчас на моей стороне, однако сильно перегибать палку тоже не стоило. Получившие компенсацию люди позже смогут легко включиться в сферу моих экономических интересов, а не затаят смертной обиды, если сейчас захочу серьёзно сэкономить. Проще всего удалось решить вопрос с южным искательским кланом. У них на моей земле имелось всего шесть общественных строений, и все они давно нуждались в капитальном ремонте или полной перестройке, постепенно рассыпаясь от ветхости. С деньгами у клана сейчас было туговато, потому моё предложение вместе с увеличением добычей нефти, профинансировать переезд на новое место, нашло всемерную поддержку.
Главным делом в самом начале работ стала полная переделка практически всех дорог перед началом основного строительства. Основные дороги значительно расширялись, с учётом появления автотранспорта появлялись тротуары, оборудовались регулируемые перекрёстки, планировалось централизованное освещение улиц в ночное время. На всём этом тоже можно хорошо сэкономить, но лучше сразу создавать всю необходимую инфраструктуру, дабы потом по нескольку раз всё не переделывать. Дальше строителям придётся вынимать и вывозить за городские стены много лишнего грунта, так как каждое строение в нашем проекте имело внушительные подвалы в два полноценных этажа, а склады так и вообще целых три. В самом низу разместятся технические и складские помещения, верхний подземный этаж займёт кухня и большая столовая, если это будет казарма, или же ресторан в гостевом доме. Так общественные здания здесь прежде не строили, разве только какие-либо дворцы, однако многие строительные идеи из нашего мира нашли полное одобрение у нашего архитектора, хотя и не без некоторого нажима со стороны Ведьмы. Никогда бы не подумал за Мариной наличие подобных архитектурно-технических желаний.
Авторитет Мис тоже сильно заинтересовался самодвижущимся транспортом, но имевшееся предложение его не сильно устраивало. Для ускорения строительных работ и завоза стройматериалов ему хотелось получить что-то типа того грузовика, который мы создавали для себя. Только цена никак не могла устроить, его предел возможностей находился где-то около полутора дюжин монет. Пообещал ему разработать что-либо вписывающееся в эти рамки, и не сильно уступающие по характеристикам первому образцу. Естественно он будет сильно уступать. По скорости и защищённости так уж точно. По сути, получится грузоподъёмная телега с кабиной и отдельным от неё кузовом из местных материалов органического происхождения, а не полноценный металлический грузовик в моём собственном понимании. В общем, с этой встречи процесс перестройки моей части города официально стартовал, и теперь пойдёт практически без моего участия. Для связи имелся тот же, несмотря на почтенный возраст, очень деятельный раб Фисси, который уже начинал сильно доставать Марину вопросами — 'когда же всё, наконец-то, начнётся?'
