Шутница из тени

-Пропусти его Дархан. — скомандовал я.

Орк буквально влетевший в кабинет, резко остановился, разглядывая новую обстановку. Перед сломанным столом стоим мы, я и Харвальд. Викинг прикрыл глаза ладонью и больше ничего не делал.

-Мир. — обратился ко мне Харвальд. — Выйди за дверь и спустись вниз.

Я кивнул и вышел за дверь. Они сейчас будут решать что сделать со мной, но убивать не будут. Сначала нам надобно выбраться с проклятых территорий, а потом разберемся с проблемами.

Интерлюдия. Громель — орк-воин из племени Степного Змея.

Подождав, когда малышка Мира уйдёт вниз я посмотрел на своего старого друга.

-Громель. — обратился ко мне Харвальд. — Я специально наорал на неё. Как думаешь, зря?

Узнаю эти интонации, похоже старый друг сильно устал. И духом, и телом.

-Да, Харвальд. — согласился я. — Зря.

-Ладно, потом по прошу прощения. Ты мне скажи, мы были в королевских розысках? — спросил Харвальд.

-Нет командир. — ответил я не понимая зачем он это спрашивает.

-Все бывает в первый раз. — заметил в воздух Харвальд. — И нам всем конец.

-Почему? — не понимаю я. — Все из-за Миры?

Тяжкий вздох говорит, что командиру надо вскоре уйти, остепениться. Сам Харвальд никогда не признается, что хочет этого.

-Как ты знаешь. — старый друг поднял голову и начал ходить по кругу, что выдавало его нервное состояние. — Пути назад у нас нет. Не думаю, что мы сможем пройти тем-же путём. Значит надо идти вперёд. Так?

-Так. — соглашаюсь я.

-А спереди знаешь что у нас? — Харвальд сделал паузу и дождавшись когда я мотну головой продолжил. — Каменные зубы.

Я скрипнул зубами. Там мертвая территория. Все кто пытался там попасть на имперскую сторону пополнял ряды нежити. Говорят встречались такие монстры, что просто ужас. Назад смерть и впереди смерть. В начале мы потеряли троих, но потом разом полтора десятка. Пять здесь, семерых по пути. Да и воды на обратный недельный путь нет. А здешнюю пить самоубийство.

-Что у нас впереди, мне сказала Мира при помощи артефакта. — ухмыльнулся Харвальд. — По этому и наорал.

Я наверное неприлично открыл рот. ТАКИХ артефактов нету нигде. Ох, да такие вещи прячут в сокровищницах под охраной дракона.

-Надеюсь, ты уже подумал, куда мы пойдём. — улыбнулся командир, глядя на меня.

-Вперёд? — с неверием спрашиваю я. — Через Зубы?

-Да. — согласился Харвальд. — И выступаем сейчас. Первым в клинке будет Дархан. Мы с тобой за ним. Будет быстрая скачка. Наши клинки ещё напьются крови.

После этого Харвальд развернулся и пошёл к двери. Мне оставалось только покачать головой. Безумный план, но именно он должен сработать. А все благодаря тебе Мираджейн Штраусс — ты словно послана богами. Повезло нам что она здесь появилась. Ты честно заслуживаешь благодарность от всех нас.

Конец интерлюдии.

Выйдя во двор я нос к носу сталкиваюсь с двумя гномами — близнецами. Знакомые лица и оружие, именно их я и видел стоящими в воротах. Правда они меня сейчас чуть не затоптали. Хорошо хоть Дархан непонятным способом вытащил меня из под них. После этого чуть не затоптали уже гномов.

-Осторожнее. — высказались мы одновременно.

После этого мы оглядели друг друга и засмеялись. Гномы ржали словно лошади, гоготали как гуси и к этой какофонии звуков добавлялся серебряный колокольчик — мой смех. Всё это продолжалось меньше минуты, после которой стороны отошли на шаг назад и меня спустили на землю. Когда мои ноги коснулись земли, я почувствовал ветер, а чёрный дым точно подтвердил то, что меня подняли магически.

-Я Мираджейн Штраусс. — представляюсь я. — А вас как?

Гномы сделали очень неожиданную вещь. Развернувшись друг к другу лицом, они сначала ударились шлемами, а потом в прыжке грудью. Далее они повернулись ко мне лицом и поправив амуницию представились.

-Бодуборнд. — представился левый у которого за спиной висит арбалет. — Можно Бодуб.

-Родуборнд. — представился правый с мечом. — Можно Родуб.

-Мы два брата из клана Златокузни. — это они уже хором.

-Тише парни. Тише. — появилось новое лицо.

Я оглядел подошедшего. Человек — маг. А кем мог быть тот, что держал магический щит. Увидев мою приподнятую бровь сразу начал исправлять положение.

-Гарим. Родился в деревне на краю графства Дрогдонд. — закончил он, но увидев как я его рассматриваю, добавил — Маг воздуха.

— Приятно познакомится. — улыбаюсь я.

Тишину, что установилась после представления вдруг разорвал командирский рык.

-Что стоим столбы? — рявкнул Харвальд выйдя из цитадели. — Заканчиваем сбор трофеев. Всё что собрали, грузим на лошадей. Сегодня отправляемся в путь.

-Куда командир? — спросил Гарим.

-Вперёд, в Каменные Зубы. — усмехнулся Харвальд и глядя на ошарашенные лица добавил. — Тут недалеко... и пошевеливайтесь!

Все разумные существа начали бегать словно наскипедаренные, единственный островок спокойствия был вокруг меня. Но так долго не могло продолжаться. Меня, также припахали к увозу трофеев.

-Мир. — обратился ко мне Харвальд. — У тебя седельные сумки пустые?

Я согласно кивнул.

-Также возьмёшь часть трофеев. — приказал мне Харвальд. — Когда поскачем, твой Дархан будет впереди. Ты пересядешь ко мне. На твою лошадь нагрузим побольше. — закончив со мной он гаркнул на весь двор. — Где трофеи? Все в одной куче? Монеты в отдельную кучу. Их возьмёт Мира.

Раздав указания Харвальд куда-то удалился. Я тяжко вздохнул. Посмотрел на Дархана, перевёл взгляд на внутренний двор замка. Собираешься прогуляться со мной Харвальд. Значит поиграем по твоим правилам, да и не с руки мне высововатся. Это их мир, а не мой, но убить себя не позволю.

-Ты понял, что он хотел? Дархан. — обратился я к упомянутому. — Мы будем раздельно. Так что пошли собирать седельные сумки к вон той куче.

После этого приказа я и Дархан направились к куче трофеев из которой гномы вытаскивали монеты. У меня не было волнения о том, что мой рыцарь не пошёл за лошадью. Она сама придёт сюда. А вот что и требовалось доказать.

Втихомолку, осторожно ступая копытами к нам притопала чёрная лошадь. На боку висели топор и булава, значит наша и Дархану не хочется прятать во тьме оружие.

Сняв со спины лошади сумки, начали забивать их монетами. В основном ложили золотые, но были и серебряные, иногда встречались медные. Набралось металла как минимум килограммов пятьдесят, а сумкам хоть бы хны. Ещё столько же выдержат. Поэтому, глядя на свободное место Родуб хмыкнул и кинул украшений.

Между тем паника начала стихать и через некоторое время перед цитаделью выстроился большая часть отряда наемников. Нехватает только меня с Родубом. Ну и Харвальда конечно.

Первым слева стоял Громель. За ним выстроились в ряд: Веламар, Джомел, Фема, Нинкей, Дварвганд, Сишисура, Чук, Зобилда, Кисин, Гарим, Линст, Лимели, Бодуб, Делория, Саршесеш и Ровендар. У каждого были узды от двух и более лошадей или нечто их заменяющих. После того, как гном засыпал золото в сумку к Дархану, мы тоже встали в строй. Дархан же встал сзади меня. Как всегда.

После того как мы построились из цитадели вышел Харвальд. Оглядев всех нас он свиснул, подзывая своих лошадей, которых держали разные люди. Когда кони подошли, Харвальд взял их за уздечку. Проверив крепление седла викинг рывком влетел в седло.

-Слушайте мой приказ. — закричал Харвальд. — Строимся в колонну, и уходим из замка. Первым скачет Дархан, за ним я и Громель. Остальные как хотите, но не смейте отставать. Поскачем быстро, мы должны добраться, до места назначения как можно быстрее. А пока идите ко вторым воротам.

Вторые ворота находились на противоположной стороне и были точной копией предыдущих. Хорошо, что створки открыты настерж, а то открывать их полная морока. Через некоторое время прискакал Харвальд. Осмотрев наше построение, приказал влезть в седло. Ни один из наемников не показал что это ему неудобно. Даже дроу, у которых и седла не было, так, тряпочка. Гномы использовали что-то вроде ослов, но с менее длинной мордой и ушами. Эльфы шиканули на белых лошадей с небольшим наростом на голове, похожи на единорогов. У остальных кони, различались только размерами.

-Мир садись. — произнёс Харвальд и не дожидаясь моего ответа поднял и посадил к себе в седло. — Там прямая дорога, я запомнил. Приказывай Дархану выступать.

-Дархан. Будь спереди нас. Я буду за тобой. — своеобразно приказал я Дархану, но он меня понял.

-По коням. — скомандовал Харвальд. — В путь.

Дархан буквально телепортировался на лошадь и занял роль авангарда в нашей колонне. Кто был в самом конце мне неизвестно, но скорость поддерживали исправно. Таким образом, наш табор приближался к Каменным Зубам.

Глава 3.

Как так быстро мы смогли преодолеть лес, выйдя на каменную поверхность неизвестно, но Фема и Лимели чуть не падали из седла. Поэтому всем пришлось делать остановку. Подобрали место, недалеко от дороги и разведя костёр разогрели остатки обеда. Харвальд же отправился посмотреть на остаток пути, я увязался за ним.

Каменными Зубами было приблизительно пяток или больше километров различных каменных выступов и шикарный спуск вниз. Если честно, то очень красиво, но количество костей на этой территории буквально зашкаливало, иногда даже были целые горки. Но только отдельные скелеты валялись на дороге, оставляя её почти чистой. И нигде нету ни клочка зелени, ни одной птички. Мертвая территория.

-Нравится? — спросил Харвальд. — Впервые смотрю на них с другой стороны.

-Без костей будет ещё краше. — отвечаю я.

-Надеюсь, наши к ним не присоединятся. — вздохнул Харвальд.

-Они нам ещё нужны. — схохмил я. — Желательно вместе со все остальным.

-Хорошая шутка. — оценил Харввльд. — Надо запомнить.

-Кстати, что с Лимели и Фемой? — спросил я Харвальда.

-Магическое истощение. Полное. — ответил Харвальд, а потом добавил. — Они не успели полностью восстановиться, а сейчас поддерживали лошадей. Придётся ждать.

Не хило, монстры, а не маги. Магически поддерживать лошадей, да и на расстоянии. Ждать нам пришлось недолго. Фема и Лимелия довольно скоро смогли встать на ноги, но как маги... пока ноль. Гораздо дольше ждали еду.

На скорую руку покидали пищу в желудки и уселись на запасных лошадей. Бедная моя пятая точка, на своей лошадке скакать было приятней. Видимо Дархан обо мне и так заботится. Чтоб я без него делал.

-Вперед. — прокричал Харвальд.

Едва ноги лошадей вступили на дорогу, находящуюся на каменистой территории, как случилось не очень приятное шоу.

-Началось. — прокричал Громель.

На то что происходит стоило посмотреть, но не участвовать. Скелеты начали подниматся. Сами. Различных форм и размеров, многие из них состояли из совершенно разных костей. Как будто тут работал: либо пьяный в зюзю палеонтолог, либо экспериментатор — некромант. Но это ещё не все, откуда-то вылезли плотные тени. Хорошо хоть на большом удалении от дороги. Мертвое воинство почувствовало живых.

-Быстрее. — рявкнул Харвальд.

Все начали нахлестывать своих ездовых животных. Запасным тоже доставалось, но это мои догадки. Хрусть — это Дархан расколотил первый скелет, что поднимался на дороге. Безголовому везёт, его похоже за живого и не принимают.

-Дархан. — кричу я. — Пробивай нам путь.

Хрусть, хрусть, хрусть — это хрустят ломаемые кости, а мы прошли только две трети пути. На нас пока лезут только мелкие скелеты, но слева поднимается похоже драконий. Справа же, к дороге приближается не маленькая костяная химера. А взади нас таких больших скелетов уже десятка три. Хвала всем богам что они медленно собирались. Наконец спуск вниз, а там уже можно передохнуть.

-Впереди спуск. — одновременно крикнули Громель и Харвальд. — Быстрее.

Лошади буквально пролетели остатки расстояния до границы Зубов. Только Харвальд поскакал в бок, видимо проконтролировать все ли смогли пройти. Мне тоже интересно, но он не стал разворачиваться.

-Все. — выдохнул Харвальд. — Мы прошли Каменные Зубы. Первыми.

Это можно по праву считать достижением века. Пройти живыми этот собачий рай и никого не потерять. Чаппи атакует, спаси свою собаку. Там задерживаться нельзя — сомнут массой.

Уйдя от опасной территории мы разбили лагерь. Вечерело, я же быстренько сделал мокрое дело в кустах. Меня всегда интересовало, как главный герой книги умудряется на протяжении месяца не ходить в туалет. Хорошо хоть Дархан со мной не пошёл, а с Веламаром мы не встретились. Эх, как удобно было быть парнем.

Вернувшись в лагерь, я заметил что часовых нет, лошади с сумками стояли недалеко от лежанок. Почему такой бардак мне понятно. У нас был тяжёлый путь, но мы его выдержали. Медалей нам не дадут, но байки по тавернам точно пойдут.

Вот только Харвальд быстро навел порядок: часовых выставил, магов с лошадьми погонял и с чистой совестью лег спать, предварительно отправив меня к Феме под бочок. Там меня просто обхватили руками как мягкую игрушку и не давали вырваться. Хорошо что плащ не снял, не так жарко.

Утро разбудило надоедливым лучом солнца. Повозившись я открыл глаза. Небо, лес и память об прошедших днях. Иногда я надеюсь, что это всего-навсего "приход" от лекарств что мне колют. Но тогда не было бы столь реалистичных ощущений.

-Мира! Встала? — спросила Лимели.

-Встала я. — бурчу в ответ.

-Раз встала, так пошли есть. — продолжила Лимели. — Все уже поели. Ты последняя.

Я осмотрел лагерь, от него уже почти ничего не осталось. Лошади собраны, только люди бродят по лагерю и занимаются каждый своим делом. Вот только многие сменили броню, или просто дополнили комплект старой. Но точно все стали лучше защищены. Но почему они их не одели на проклятых территориях мне непонятно.

Такс, еда подождет, а вот зов физиологии исполнить надо. Поэтому я не стал смотреть на еду, а ушёл в кусты, предварительно повесив на лошадь Дархана свой плащ. Надеюсь никто не следит и именно по этой причине удаляюсь подальше. Сделав своё дело и только начинаю одевать штаны, как слышу лёгкий шелест травы. Повернувшись на звук вижу нашего тёмного эльфа — Сарсесеш.

-Как давно ты тут. — спрашиваю я одевая штаны.

-После тебя. — бросил он мне. — Ничего выдающегося.

Внутренне я парень, но меня коробит от такого тона. А этот длинноухий видел что я делаю и даже не извинился за своё поведение. Вот только моя реакция была неоднозначной. Я начал "закипать".

-Ты видел и даже не извинился. — я уже рычу.

-А есть за что? — все также со скучающей мордой спросил дроу. — Не понимаю вас мелких людишек.

После такого ответа у меня буквально весь организм кричал — УБИТЬ! Весь мир начал потихоньку сереть, а дроу видимо что-то почувствовал и попытался сбежать.

-Убью! — закричал я мгновенно выпуская вместе с криком волну магии.

Эльф убежал, а вокруг меня была выженная земля. Пипец, если этот длинноухий расскажет Харвальду, хотя нет, его ведь вся женская часть отряда прирежет. Идея, лучше скажу Сишисуре, она его поучит манерам, а ведь взрослый тёмный эльф.