Только не успели, произошло невероятное, впервые за всё время существования артефакта раненный им выжил. Эльфы вырастили прямо в парке своё Древо и с его помощью исцелили девочку. Да кто такая эта принцесса Нариэль, если для её убийства и спасения привлекаются такие силы? В любом случае нам придётся остаться и завершить начатое. Что в сложившейся ситуации будет куда труднее, чем изначально планировалось.

Дариашер. Тёмный Властелин

Роль богатого купца оказалась весьма удачной. Больше на меня никто не нападал и не пытался толкнуть на путь зла. Хоть в самом деле оставайся мирным законопослушным торговцем. Ну-ну, в такие откровенные сказки даже маленькие дети не верят. Законопослушный купец — это примерно как благородный разбойник. И того и другого можно встретить лишь в сказках. Почему-то во второго многие даже склонны верить.

В любом случае личина купца на данный момент мне подходит больше всего. Могу ездить куда хочу, никого не опасаясь, ни бандитов, ни чиновников, ни конкурентов. Думаете, ещё одна сказка? Ничего подобного, если бы я оставил всё как есть, то первый же бандит, чиновник или конкурент попытался бы у меня отобрать добычу. Скорей всего, безуспешно. Но в обязательном порядке. Но ведь и я не полный идиот. Принял определённые меры.

Продолжение от 28/06/2015

Дариашер. Тёмный Властелин

В первом же городе нанял отряд охраны, плюс ещё пару воинов отдельно. Всех подчинил (имя). Естественно, были недовольные. Наёмников-женщин ещё воспринимают нормально, но командиры среди них редкость. Да и те, как правило, в женских отрядах. Но мне на чужие недовольство глубоко плевать. В конце концов, я им деньги плачу, а не наоборот. Не самому же мне всеми командовать. Заодно проверка для (имя), справится или нет.

Справилась. Кровь демона сама по себе большой плюс к репутации (о том, что это был за демон, она только мне рассказала, остальным знать не обязательно). Как воин девушка тоже кое-чего стоит, хоть и неудачница. Провела с самыми наглыми несколько поединков и всех поставила на место. Один раз, кстати, проиграла, но победитель признал, что готов такой подчиняться. Значит, не дурак, нужно будет к нему присмотреться.

С чиновниками я вообще всегда умел ладить. Своих держал крепко, а чужие никогда не отказывались от взяток. Пока есть деньги, проблем с этой стороны не предвидится. С конкурентами же вообще проще всего. Я ведь не ставил себе задачу получать прибыль за счёт торговли. В результате превратился в лучшего друга. За глаза наверняка обзывали дураком, но это их проблемы. Главное, угрозы с этой стороны можно не опасаться.

Жак неожиданно хорошо справлялся со своими обязанностями и получил под своё начало всех моих слуг. Очень скоро возник вполне ожидаемый конфликт между ним и (имя). Инициатором, что тоже ожидаемо, был не вор, а наёмница.

— Повелитель, скажи, зачем тебе нужен этот жалкий тип? — обратилась она. — Мало того, что никчемная личность, так ещё никакой клятвой не связан. В любой момент может предать или просто сбежать.

— Если хочешь, можешь его убить, — спокойно ответил я.

— Правда? — усомнилась (имя).

— Да. Только учти, все обязанности Жака лягут на тебя.

— Тогда нет, — сразу отказалась наёмница.

— Вот видишь, выходит, он нужен и полезен. Что же касается отсутствия клятвы, можешь не беспокоиться, я на Жака специальное плетение наложил. Думать о предательстве он может сколько угодно, даже планы строить и готовиться, но если попытается это совершить... Тебе даже лучше не знать, что с ним произойдёт.

На самом деле никакого плетения не было. Я просто банально забыл. Бывает. Зато теперь... Подслушанный разговор действует гораздо лучше, чем любые клятвы и угрозы. А Жак нас подслушивал. Это вовсе не означает, что я не исправлю свою оплошность и не наложу нужное плетение, но теперь оно не очень-то и нужно.

— Чуть не забыл о наказании, — сказал в спину уходящей наёмнице.

— Каком? — обернулась она.

— Неважно, кто убьёт Жака, его обязанности достанутся тебе.

Продолжение от 29/06/2015

Дариашер. Тёмный Властелин

Когда прибыли в столицу (название) королевства, город гудел. Какие-то наёмники совершили покушение на наследную принцессу соседнего государства, которая обучается в местной магической академии. Причём не придумали ничего лучше, как напасть прямо в этой самой академии. Идиоты! Даже я никогда не трогал магических учебных заведений. Надеюсь, эти ко мне в подданные податься не надумают. Зная моё везение, не удивлюсь. Но не возьму. Точно! И на что эти придурки рассчитывали?

Оказалось, им почти удалось осуществить задуманное. Принцесса Нариэль получила смертельную рану каким-то магическим артефактом. Лучшие маги жизни, в том числе и эльфийские, не могли исцелить. Тогда другая принцесса Тилитриэль, посол эльфийского леса, совершила небывалое. Вырастила в городском парке Древо Жизни и с его помощью вылечила смертельную рану. Эта новость взбудоражила город куда сильнее, чем нападение на магическую академию.

Глупые слухи. Я в них, понятно, не поверил. Однако оказалось, доля правды там была. В столице действительно присутствовало эльфийское посольство, и принцесса в парке вырастила особое дерево. Не Древо Жизни, понятно, а меллорн. Тоже крайне редкая вещь. И не важно, что даже не дуб, а каштан. Ладно, понадобился источник энергии, эльфийка вырастила меллорн. Воспользовалась для исцеления, что дальше? Не рубить же, в самом деле? Выяснилось, что нет. Перворождённые получили в подарок весь городской парк и собирались там построить постоянное посольство не какого-то одного леса или рощи, а общеэльфийское для всех людей сразу. Хочешь чего-то от перворождённых? Приезжай сюда, а не прись в ближайшую рощу.

Вообще мне нет дела до таких вещей, пока они не касаются меня лично. Это человеческое королевство ближе всего к моим горам, и на первом этапе повышенное количество эльфийских магов тут совершенно ни к чему. Ещё почуют что-нибудь раньше времени. Как нельзя скрыть жизнь от мага смерти, так и наоборот, маги жизни наиболее чувствительны к противоположности своего дара. Хоть иди и сам это дерево руби.

Только вряд ли получится, наверняка хорошо охраняется, да и поздно уже. Эльфы проигрывать никогда не любили. Если теперь у кого-нибудь получится уничтожить один меллорн, они не только станут искать это сделавшего, но и обязательно вырастят второй. Это значит, что на первом этапе мне придётся вести себя осторожней. На самом деле я им должен быть благодарен, не позволят расслабляться.

Покушение в магической академии разворошило город как следует. И прежде всего тем, что главным исполнителям удалось уйти. Теперь их искали всеми силами, меня и моих слуг успели проверить раза четыре. Это при том, что вошли в столицу уже после всех событий! Причём проверки были весьма и весьма серьёзными. Например, то, что (имя) на четверть демон и владеет магией смерти, определили сразу. То, что я потенциально очень сильный маг того же направления, поняли тоже. Сильно удивились, но исключительно тому, что при таких талантах не в академию поступил, а в купцы подался.

Рассказывать, сколько этих академий в своё время закончил, не стоило, лишь сослался на обстоятельства. И ведь не соврал. К счастью, с тех пор как последний раз пытался захватить мир, прошло много времени. Магия смерти нигде не запрещена. Её и раньше-то не запрещали, а ставили на строгий контроль, а теперь нет и этого. Такие маги тоже нужны, но в отличие от остальных направлений это менее популярно, вот постоянно не хватает действительно серьёзных специалистов. Уж я-то знаю, с соратниками всегда одна проблема — их просто нет.

Продолжение от 30/06/2015

Дариашер. Тёмный Властелин

Слухи по городу ходили невероятные. В первую очередь подозревалось соседнее королевство, наследной принцессой которого являлась Нариэль. Ничего удивительного, (Название) старые враги, и, что бы ни случилось, заранее виноваты именно они. Правда, в данном конкретном случае это, скорей всего, соответствует действительности.

Но были и другие версии. На самом деле покушались не на заграничную принцессу, а на заморского архимага, который как раз сейчас гостит у местного ректора академии. Сторонники этой версии даже знали причину и были готовы рассказать в мельчайших подробностях. Два архимага сейчас заняты совместными исследованиями, и коллеги иностранца не желают, чтобы их знания были переданы в руки чужакам. В принципе возможно, но обычно в таких случаях действуют иначе.

Самые осведомлённые заявляли, что покушались вообще на эльфийку, которой в тот момент в академии вообще не было. Однако сторонники данного допущения настаивали на правильности именно их версии. Заявляли, что убийцы просто перепутали принцесс. Ну да, перепутали взрослую эльфийку с человеческой девочкой. Особенно забавно звучало то, что убийство организовали тоже эльфы, только из другого леса.

А вообще абсурдных слухов хватало. Например, меллорн в парке вырастили вовсе не эльфы, а тот заморский архимаг. Кстати, я с ним познакомился. Сначала заочно, купив на местном рынке плетение его разработки. Должен признать, довольно оригинальная конструкция. Защищает от подавляющих магию ошейников, а также не позволяющих лгать. Только какой идиот мог додуматься делать его в качестве татуировки? Нет, если её не магу нанести, то понятно, но в том-то и дело, что она разработана для всех. О чём и рассказал Алексу при личном знакомстве.

Алекс. Попаданец

Оказалось, я уже знаменит. Как в таких случаях говорят на Земле — широко известен в узких кругах ограниченных людей. В данном случае это был околокриминальный мир, который не ограничивался одними бандитами. Меня почему-то считали автором случайно выгоревшего на шее пленной эльфийки плетения. Наверное, из-за того, что о случайном характере открытия никто рассказывать не собирался.

Однажды подошёл купец, который увлекался теоретической магией. Разобрал плетение на составляющие части, задал кучу вопросов, тут же сам на них ответил, поздравил с несколькими оригинальными решениями. Приятно беседовать с тем, кто считает тебя очень умным. Достаточно благосклонно молчать и изредка согласно кивать.

Серьёзно! Проверено на практике ещё дома. Помню, собрались со знакомой девушкой в кино сходить. Захожу к ней в договоренное время, она ещё не готова. Дело, в принципе, обычное. Попросила десять минут. Сел на диван и засёк время. Прошло не десять, а всего семь. Один час и семь минут. И весь этот час я разговаривал с её младшим братом, фанатом компьютерных игр. Об этих самых играх. Вернее, это он со мной разговаривал, я за этот час не произнёс ни единого слова и всего пару раз кивнул. В его глазах на годы вперёд остался серьёзным специалистом и бесспорным авторитетом в области компьютерных игр.

Вот и с этим купцом-теоретиком так же. Он что-то рассказывал, сам с собой спорил, что-то опровергал и доказывал. В результате остался в полном убеждении, что я глубоко разбираюсь в обсуждаемом вопросе.

Продолжение от 01/07/2015

Алекс. Попаданец

Вообще лично мне было пофиг. Но за нашим диспутом внимательно следила Алёна, вот ради неё и слушал с умным видом. Под конец собеседник всё же задал один вопрос, на который сам отвечать не стал, а захотел услышать именно моё мнение:

— Почему татуировка? Если разработка требовала глубоких знаний и немалого опыта, то пользоваться сможет любой маг средних способностей и даже ниже. Внести исправление в эти два блока, плюс добавить несколько линий сюда и всё. Никаких татуировок, просто обычное плетение, не отличающееся от любого другого.

— Ты, бесспорно, прав... — начал я.

Всегда хороший ответ, даже в том случае, если абсолютно не согласен с собеседником и собираешься доказать его полную неправоту, а то и непроходимую тупость.

— Ты, бесспорно, прав, но есть один маленький нюанс.

— Какой? — заинтересовался Дарий.

— Ошейник одевают на мага вовсе не в тот момент, когда он полон сил, — принялся сочинять я. — Наоборот, после проигранного боя, зачастую вообще в бессознательном состоянии. То есть произвести нужное плетение он не сможет или не успеет, а потом будет поздно.

Дарий задумался. Признал, что не учёл такую возможность, и тут же предложил выход. Наносить не всю татуировку, а маленькую её часть, которая развернётся в полное плетение, даже из-под ошейника. И не просто предложил, а сразу нарисовал пару решений.

— Можно и так, — пожал плечами я. — Не забывай, плетение новое и как раз сейчас проходит проверку. Со временем решу эту проблему. Возможно, использую предложенный тобою вариант, а возможно, придумаю что-нибудь другое. Если не возражаешь, оставь эти наброски моей ассистентке, пусть приложит к архиву.

Дарий не возражал. Алиена получила все его наброски с пояснениями. Как только купец ушёл, сразу обратилась ко мне:

— Не нравится мне он.

— Ну вот, получила от человека целую кучу идей с почти готовой реализацией, и не нравится.

— С идеями-то как раз всё в порядке, почаще бы такие попадались, — согласилась Алиена. — А он сам... Точно не тот, за кого себя выдаёт, и как минимум не человек.

— Все мы не те, за кого себя выдаём, кто больше, кто меньше, — пожал плечами я, прежде всего имея в виду саму анури. — И как по мне, так самый обычный человек. Во всяком случае, на вид не отличишь.

— Ну да, по сильному личу бывает трудно понять, кем он был при жизни, — кивнула девушка. — Обычно и о том, что перед тобой лич, не каждый маг догадается. Этот прекрасно маскируется под не очень сильного тёмного мага. Я сама случайно заметила, с кем мы имеем дело, да и то под конец. В любом случае за личами склонность к торговле раньше никогда не замечалась.

Продолжение от 02/07/2015

Алекс. Попаданец

Ну вот, познакомился с местным Кощеем Бессмертным и даже не заметил. Да и не похож он. Худоват, да, но на Кощея всё равно не тянет. Уж скорее на какого-нибудь профессора, занимающегося магическими исследованиями.

— А вот это, в отличие от торговли, для лича обычное дело, — согласилась с моей версией Алиена. — Скорей всего, с нами он познакомился именно из интереса к новому плетению. Тут нет ничего удивительного. Но всё равно он мне не нравится.

— Постой, — с запозданием дошло до меня. — А личи как, запрещены? В смысле может любой из них просто так разгуливать по столице первого попавшегося королевства, не маскируясь под добропорядочного купца или ещё кого-нибудь?

— Нет, в смысле, не запрещены, во всяком случае, в большинстве государств. Просто их по понятным причинам большинство опасается и недолюбливает. Нужно иметь в виду, что лич — это всегда сильный маг, сам добровольно решивший пойти по такому пути. А к выбору магов принято относиться с уважением. Поэтому, пока не нарушают законы и не мешают окружающим, могут делать, что им нравится, разгуливая где хотят.

— Даже в эльфийских лесах? — усомнился я.

— Не знаю, — пожала плечами Алёна. — Спроси у Тилитриэль. Не исключено, что эльфы даже не додумались это запретить законом. Но в любом случае ни один лич туда сам не сунется. Слишком уж не совместимы виды магии.