Тяжелый Крест

— Мне нужна сила, которая позволит себя защитить.

— Хм..,— он его пальцы выбили дробь об поверхность стойки. — Есть у меня одна идейка... Минутку,— сказал он и нырнул под стойку. Казалось бы — идеальный момент для того, чтобы убраться отсюда, но недооценивать этого Алистера — плохая идея. Да и мне, честно говоря, было интересно, как же он собирается воплотить в жизнь мое желание. — Нашел. Лови,— он снова появляется передо мной и бросает мне какой-то предмет, который я рефлекторно ловлю.

Это был кольцо. Тонкий ободок из какого-то черного металла с причудливой гравировкой. На мой взгляд, совершенно обычное, но это было явно не так, иначе мужчина мне его не дал. Некоторое время я вертел его в руке, но надевать не спешил. Подняв на Алистера вопросительный взгляд, я предоставил ему возможность объясниться.

— Ты знаешь что-нибудь о демонической энергии?— дождавшись моего кивка, он продолжил. — Так вот, это кольцо — резервное хранилище энергии. Подобные этому кольцу артефакты в основном используют ведьмы и колдуны, когда их собственный невеликий запас энергии подходит к концу.

— И я могу им воспользоваться?

— Да. Дело в том, что ты, являясь человеком, не обладаешь ни каплей демонических сил,— это я уже знаю,— но это кольцо как раз и рассчитано на применение в тот момент, когда демон оказывается лишен энергии.

Я снова перевел взгляд на кольцо на моей ладони. Интересная штука, причем неудивительно, что Мока их не упомянула — она вампир, а эта раса обладает просто колоссальным запасом сил, и им нет нужды пользоваться чем-то подобным. Но вот для меня это был идеальный вариант, вот только бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Так просто?

— Конечно, нет!— у меня создалось ощущение, что он вот-вот рассмеется. — Теоретически ты можешь им воспользоваться, но вот получится ли... Дело в том, что все связанное с демонической энергией чуждо обычному человеку. Все демоны, независимо от их расы и возможностей, родились и выросли, воспринимая ее, как часть себя, пусть даже эта часть и заключена в нечто подобное,— он указал пальцем на кольцо. — Тебе придется приложить просто невероятные усилия для того, чтобы хотя бы почувствовать заключенную в кольце силу, чего уж говорить об ее использовании! Если провести аналогию, то любой человек знает, как правильно держать палку и кидать камень, в то время как любой демон знает как пользоваться демонической энергией. Это знание врожденное, а не приобретаемое.

— То есть это, по сути, бесполезная безделушка?

— Вовсе нет. Все зависит исключительно от тебя, и от твоего старания с прилежанием.

Ну, даже не стоило ожидать, что обойдется без какого-либо подвоха. Еще со вчерашнего разговора с Мокой, я понял, что халявы в мире демонов, как и в мире людей, не бывает. Но те условия, о которых рассказал Алистер, меня устраивают гораздо больше, чем альтернативы Акашии. Хотя бы тем, что мне не грозит смерть или безумие.

— И что смогу делать с его помощью?

Мужчина хмыкнул.

— Что, уже строишь планы, да? Похвально,— он даже пару раз хлопнул в ладоши. — Если у тебя получится воспользоваться энергией кольца, то я, так и быть, научу тебя парочке трюков. Ничего серьезного, конечно, так как для чего-то стоящего энергии в этом украшении маловато.

— А нельзя ли тогда взять колечко помощнее?

— Конечно можно, но тут есть определенный риск,— он пожал плечами. — Ты можешь просто сгореть, если используешь слишком много энергии за раз. Не забывай, что ты всего лишь человек.

— Понятно.

И здесь не прокатило. Да уж, такое огромное количество ограничений начинает отбивать всякое желание воспользоваться гипотетическими благами.

— На чем я там остановился?— Алистер прикрыл глаза, вспоминая. — Ах да, на возможностях! Как я уже говорил, я научу тебя парочке трюков, которые для человека отнюдь не бесполезны. Ты станешь сильнее, быстрее и выносливее. Думаю этого вполне достаточно, если не для победы, так хотя бы для бегства.

После чего Алистер вкратце рассказал о демонической энергии и методе ее использования.

Как оказалось, все сверхъестественные возможности демонов, включаю трансформацию, целиком и полностью заслуга именно демонической энергии. По словам мужчины, все демоны живут как бы в двух параллельных измерениях, одним из которых является физический мир, в котором мы находимся сейчас, а другим — мир тонких энергий. Именно благодаря этому демоны способны изменять физический мир, определенным образом воздействуя на мир энергий.

Если, опять же провести аналогию, то ближе всего будет ситуация с тенью. Тень человека движется одновременно с ним, повторяя все его движения. Но что будет, если сдвинуть саму тень? Вопрос, конечно, чисто теоретический, но по идее двигаться начнет и человек, так как он и тень — одно целое.

Тот же принцип и у демонов, которые в прямом смысле слова изменяют физический мир.

Абсолютная сила и власть, на первый взгляд, но это совсем не так. Есть множество ограничений. Каждая раса демонов может воздействовать на реальность только определенным образом, используя для этого свои врожденные способности. То есть что доступно, к примеру, суккубам, какой-нибудь тануки повторить не сможет, как и наоборот.

Было, правда, одно исключение — темные искусства. Их адепт может использовать энергию как угодно, если, конечно, поймет принцип воздействия, то есть это приобретаемое умение. Основам темных искусств Алистер и планировал меня научить, но только в том случае, если мне удастся "докричаться" до кольца, что было совсем не просто.

На этой ноте мы с ним и попрощались. Вряд ли мы с ним еще когда-нибудь увидимся — за оставшееся до конца месяца время я почти наверняка не достигну хоть каких-либо успехов. Нет, попробовать я, конечно, попробую, но только ради утоления любопытства.