Третий завет

После еды меня разморило. Всё-таки не сдержав любопытства, я проверил в закладках меню своего персонажа шкалу здоровья, которая оказалась восстановленной полностью. Перелистнул вкладки. "Аура Света", как оказалось, давала небольшую (2%) устойчивость к некоторым негативным воздействиям, в частности — к заклинаниям чёрной магии, и столь же незначительно увеличивала эффективность ряда положительных воздействий "светлой" направленности. Но главный сюрприз ожидал меня ниже.

Достижение: "Адепт" (Господь Саваоф)

Описание: Правда всегда за более сильным. Склонись же с трепетом перед могуществом Его, ибо кто может быть сильнее Бога?

Свойства:

— "Аура Света" — даёт +2% устойчивости против некоторых негативных воздействий и +2% к эффективности ряда положительных воздействий.

— вероятность сохранения души адепта: 1%

— вероятность спонтанного воскрешения: 5%

Дополнительные свойства:

— возможность привилегированного доступа (уровня "Адепт") к данному богу, его представителям, его храмам и предоставляемым Господом Саваофом возможностям.

— ослушников да постигнет Его Кара.

Удовлетворённо вздохнув, я просто завалился спать на стоявшую в соседней комнате кушетку. Отдельная комната — само по себе несказанная роскошь для послушника или оруженосца. А уж такая...

Выспавшись и одевшись, я смочил горло простой ключевой водой из кувшина. Вином пренебрег, в предстоящей беседе мне понадобится трезвый разум. А прочие напитки оказались слишком странными на вид и вкус, чтобы вызвать к себе доверие. Понятно, что никто в этом месте не будет меня травить. Но вдруг у меня от непривычной пищи живот прихватит? Так оконфузиться очень бы не хотелось. Слуг я не видел и не слышал, но грязных блюд, пробудившись, не увидел. Удивляться не стал, а просто отметил про себя и прошел к лестнице. Отдых закончился, а мне предстоял самый сложный и самый важный в моей жизни разговор.

Вопреки сказанному ранее, ждать Ангела не пришлось. Он сидел на скамейке, которой раньше не было, перед ним стоял пустой низкий столик и еще одна скамейка. Посланник Божий задумчиво смотрел в небо. Впрочем, моё появление не прошло незамеченным.

— Присаживайся. — Мне приветливо кивнули и дланью указали на свободную скамейку. — Ты оказался одним из последних явившихся. Думаю, больше уже никого не будет. Кто мог и хотел — уже пришли.

— Мог и хотел?

— Наверняка нашлись и те, кто прошел испытание, но по той или иной причине не оказался здесь. Может быть, кто-то из них прямо сейчас истекает кровью в своей "личной комнате". Ни я, ни кто-либо из других ангелов, не можем им помочь. Таково ограничение, которое установил Бог. "Личная комната" неспроста называется личной.

Ангел вздохнул, шевельнул крылом, и продолжил:

— Перво-наперво хочу сказать, что этот разговор не займет много времени, сколько бы он ни продлился. На земле всё так же будет тянуться тот же самый день. Поэтому не спеши. Твоя миссия, наверное, не была самой сложной. Ты пришел сюда без тяжких ранений, не вымотанным лишениями, в здравом рассудке... В любом случае, я обязан попросить тебя кратко рассказать о себе, а потом задать свои вопросы: "Где ты был? " и "С чем ты столкнулся?"

Что интересного может быть в моей жизни? Даже не знаю. Я — арагонец. Да, выходец из того самого Арагона. Шесть лет назад закончился крестовый поход армии французского короля против нашего королевства. Помимо французов, против нас выступили Генуя, а также королевства Наварра и Мальорка. Венеция отказалась воевать против нас, и на неё тоже был наложен интердикт*. Мы с русильонцами разгромили захватчиков, уничтожили их флот, сам французский король погиб в том походе. Его выживший сын на себе испытал поразивший войско кровавый понос**. Он нынешний король Франции. А вскоре после смерти французского короля умер от старости и наш король — Педро III Великий.

* Интердикт — отлучение от церкви. В это время (и ранее) чрезвычайно активно использовался католической церковью. От церкви отлучались как отдельные лица, так и целые населенные пункты, регионы и даже государства. Как правило, это грозное наказание налагалось не за отход от христианских догматов, а по политическим причинам. Но притязания духовенства на верховенство над властью светской — тема отдельного разговора, очень непростого.

** "кровавым поносом" в старину называли дизентерию, бич городов и армий вплоть до нашего времени. Зачастую от неё на войне погибало больше воинов, чем непосредственно в боях. От этой болезни умирали не только простолюдины, но даже короли и императоры. По данным Всемирной Организации Здравоохранения (ВОЗ), каждый год в мире от дизентерии погибает не менее 700.000 человек. Хотя это всего лишь "болезнь немытых рук".

(примечание автора)

Я начал было рассказывать, как через два года новый король Арагона — Альфонсо III — завоевал королевство Мальорка, лишив его независимости, но ангел прервал мои излияния взмахом руки, твердо попросив рассказывать о себе. А как тут расскажешь? Я еще о "добрых христианах"

* * *

рассказать хотел, и вопросить Бога кто прав.

*** "добрыми христианами" в то время себя называли альбигойцы (катары). Приверженцы одной из Великих Ересей христианского мира. И именование ГГ себя "добрым христианином" в первой главе этой книги звучит как минимум двусмысленно, и могло насторожить внимательного читателя.

Некоторые идеи крайне живучи. Так сторонники воззрения о том, что арианство (еще одна Великая Ересь) было полностью уничтожено ещё в раннем средневековье, не желают рассматривать отдельные эпизоды, свидетельствующие об обратном. Например, в защиту истинности именно догматов арианства высказывался Исаак Ньютон (1643-1727гг). Можно сжечь на кострах носителей идей, но справиться с самими идеями гораздо сложнее.

(примечание автора)

— В феврале этого, тысячу двести девяносто первого, года интердикт с Арагона был снят.

Ангел неожиданно опять меня перебил.

— То есть ты был отлучен от Церкви?

— Эм-м... Нет. — Вопрос был скользким, но промолчать было немыслимо. — Чтобы избежать интердикта, отец отправил мать с детьми к родственникам в королевство Кастилия и Леон.

Мой собеседник слегка поморщился.

— Ясно. От имени Бога я подтверждаю, что в том поступке твоего отца нет греха. Продолжай.

Я облегченно вздохнул. Что ни говори, а от этого момента зависело многое. Но ангел ждал, и я продолжил.

— Уже когда я был подростком, мне объяснили, что либо я по достижении совершеннолетия делаю карьеру по духовной стезе, либо волен ступить на путь странствующего рыцаря. А там... — Я сбился, не зная, стоит ли продолжать эти рассуждения. — В общем, я обратился к братьям Ордена Храма, но они мне отказали.

Обида за тот случай дала о себе знать, и мой голос дрогнул. Зато ангел как будто бы даже развеселился. Лёгкая усмешка тронула его губы.

— Ну конечно, ты заявился к самым прославленным рыцарям нашего мира. А они отказались тебя принять. И ты, разумеется, обиделся?

— Конечно. Я же был совсем мальчишкой. — Уши налились предательской краской.

— А сейчас?

Несколько приунывшим голосом я ответил:

— А сейчас я понимаю, что они были правы. Кого они увидели перед собой? Мальчишку, не имеющего ни денария за душой, не умеющего держать меч... Что еще они должны были мне ответить?

— Хорошо, что ты это понимаешь. Что же произошло дальше?

Признаваться, что дома, у матери, я позорно расплакался, жутко не хотелось. К счастью, ангела интересовало явно не это.

— У меня дядя состоит в Ордене рыцарей Сантьяго. С его помощью мать договорилась, чтобы меня передали в орден. И несколько лет я провел в нем послушником.

Ангел улыбнулся.

— Что ж, наивная, но светлая мечта маленького мальчика стать тамплиером исчезла. Но вместо неё родилась другая? Если и менее славная, то ненамного. Это всяко лучше, чем быть наёмником или вести полуразбойничье существование странствующего рыцаря.

— Не совсем.

Ангел нахмурился.

— Поясни.

Я вздохнул, набираясь храбрости.

— Я не оставил мечту стать тамплиером. У меня уже был меч, кое-какие накопления, даже на лошадь бы хватило. А главное — я стал настоящим воином. В конце концов, мне предложили стать братом. Тогда у меня и родился план. Дома рыцари Храма всё ещё могли мне отказать. Просто чтобы не ссориться с Орденом Сантьяго, не создавать опасный прецедент... Да я и сам не хотел ни с кем ссориться. Я подумал, что если я обращусь в Орден Храма в Святой Земле, где постоянно идут сражения с сарацинами, то мне не откажут. От многих я слышал, что им отчаянно не хватает людей. Но дорога до Святой Земли стоит дорого. На тот момент я уже не смог бы её оплатить.

В Ордене Сантьяго со времен первых походов в Святую Землю существует традиция. Послушник, желающий стать братом, должен провести испытательный срок простым гребцом на галере Ордена или где ему укажут. Можно внести деньги в казну Ордена и откупиться, но, во-первых, у меня не было таких денег, а во-вторых, я решил попробовать попасть в Святую Землю этим путём.

— Интересный план. И как, удалось?

Мысленно порадовавшись, что ангел не стал задавать лишних вопросов, я поспешил продолжить.

— Я сказал всем, что моя честь не позволяет мне откупиться. Все знали, что моя семья небогата, поэтому никто не удивился. Самым сложным было договориться, чтобы попасть на галеру, идущую именно в Святую Землю. К счастью, слова о том, что я желал бы совершить паломничество, помогли. В конце концов, я попал на борт "Святого Януария"*, идущего в Акру**.

* Традиция давать кораблям собственные имена уже давно существовала, хотя их названия ещё долгое время никому не приходило в голову писать на бортах.

Святой Януарий — это христианский епископ и мученик, почитаемый и Католической, и Православной церквами.

** Акра — город-крепость и главный оплот христианства в Святой Земле в описываемое время. В ней располагались главные резиденции тамплиеров и госпитальеров, а также резиденции других христианских орденов. В нашей истории её падение в июле 1291 года привело к капитуляции всех оставшихся в Святой Земле немногочисленных христианских городов и крепостей.

(примечание автора)

— А разве Устав позволяет переходить рыцарям из ордена в орден? — перебил меня собеседник.

— В некоторых случаях — позволяет. Но официально, ни послушники, ни оруженосцы не входят в Орден и не являются "братьями".

— А где застала тебя инициация?

— Инициация? Гм, меня выбросило за борт у берегов Святой Земли, когда галера шла от Кипра в Акру. Где-то в окрестностях Тира, полагаю. Выбраться на берег мне не удалось, и я уже прощался с жизнью, когда услышал Голос...

Вопреки ожиданиям ангел слушал, не перебивая и даже вроде бы с искренним интересом. Хотя ему ли не знать, как всё было? Или всеведущ лишь Господь? Да, наверное. Рассказ тянулся и тянулся, горло пересохло, и Вестник протянул мне кубок с водой и разведённым в ней лимонным соком, судя по вкусу. Я благодарно кивнул ему, прежде чем отпить. В какой-то момент я обнаружил, что достаю и раскладываю на камнях и столе свои трофеи, а ангел внимательно изучает их взглядом, и даже пробует на ощупь.

Но наибольшее внимание привлек, конечно, мой рассказ о встрече с альвами, особенно с той, кого их девушка-командир называла Госпожой. Тут ангел применил на мне какое-то... не знаю, что. Возможно, некое заклинание, но, наверное, неуместно говорить подобное об ангеле.

— Следов ментального воздействия не вижу. Метка отсутствует, проклятий нет. — Задумчиво пробормотал вслух Посланник Божий. Может, и впрямь в задумчивости, а может, специально для меня.

— Извини, не пришло в голову проверить сразу.

Меня непроизвольно передёрнуло. Как-то это нехорошо прозвучало, пусть я половины и не понял. Дождавшись разрешающего жеста, я продолжил рассказ.

Внимательно выслушав, ангел начал задавать вопросы. Много вопросов. Очень много вопросов. К своему стыду, на многие я не смог дать внятных ответов. На некоторые вещи я просто не обратил внимания, а ангел счёл их заслуживающими рассмотрения. А что-то я просто не смог толком вспомнить, как ни тщился.

-...А в конце она сказала, чтобы, когда я вернусь и встречусь с Богом, то рассказал Ему об этой встрече. И добавила ещё, что она меня запомнит. А Система сообщила, что моя репутация с богиней-демоном достигла "благосклонности".

Ваша репутация с богом Господь Саваоф увеличилась

Ангел некоторое время задумчиво молчал, глядя в пустоту перед собой. Потом пару раз стукнул пальцем по столешнице и заключил:

— Нагло. — Потом перевел взгляд на меня и уточнил. — С её стороны. Прозорливо, нагло, но поучительно и интересно.

Смерил меня изучающим взглядом, кивнул каким-то своим мыслям и добавил:

— Ты сообщил важную информацию. Её ценность будет уточнена позднее. Тогда же ты получишь и дополнительную награду. Да, можешь задавать мне свои вопросы. Я не обещаю ответить на все, но постараюсь.

— Я не знаю, что надо спрашивать. Хочется спросить столь многое... И всё кажется неуместным или суетой.

Мне понимающе кивнули.

— Что ж, тогда я сам расскажу тебе, что происходит, и что тебе следует знать.

Ангел встал и, поманив меня жестом, прошел к краю башни.

— Красиво, правда?

Я согласно кивнул.

— К сожалению, часть этой красоты лишь иллюзия. Гавриилу пока не хватает силы, чтобы облечь её в реальность.

— Гавриилу?

— Я — не он. Можешь называть меня своим ангелом-хранителем. Я пока не заслужил Имени.

— Моим ангелом-хранителем?

— О, не стоит полагать, что я и взаправду всегда нахожусь рядом с тобой. Это аллегория. Непонятно? Хм... это слово из языка, на котором в глубокой древности разговаривали нынешние греки. Иносказание, — так понятно?

Я опять кивнул. Как ни странно, но я действительно понял.

— Хотя я и правда присматриваю за тобой. Но лишь в этом месте. И лишь здесь ты можешь видеть меня, а мы — общаться.

— Я в Раю?

Ангел засмеялся.

— Ты находишься не в Раю. Это место можно назвать преддверием Рая. Из него можно вернуться обратно на землю. Из Рая — нет. Не в смертном теле, по крайней мере. Смертным нет хода в Рай. Некоторым из них дозволено в него заглянуть, но не более того.

— Можно заглянуть?

— Можно. — Ангел снисходительно кивнул. — Как обретешь крылатую форму, так сам взлетишь и посмотришь. Но хода в Рай тебе не будет. Туда пройдёт лишь твоя душа. Может быть. И тебе не стоит торопиться с этим.

Ну, или ты чем-то заслужишь или уговоришь меня поднять тебя в небо. На пушинку ты не похож, так что даже не представляю, как тебе придется расстараться, чтобы уговорить меня на подобную авантюру.