1. Иркат - повелитель страхов

— Имрейское.

Мне название ни о чем не говорило, но запомнить стоило. Вино было сладковатым с интересным букетом и приятным послевкусием.

— Хороший букет, — прокомментировал я.

— Как ты сказал, букет? Интересное выражение. Никогда не слышал, но подмечено верно.

Блин, на каждом слове попадалово. Хорошо еще, что верят в потерю памяти. Ведь могут и засомневаться. Общаюсь я вполне разумно, потеря у меня подозрительно избирательная. Хорошо, что не могут заподозрить, что я из другого мира. Никаких перемещений между мирами здесь не знали, во всяком случае, Лоран удивился такому вопросу. Мир только один Галад. Попасть отсюда можно только в рай или в ад, что нежелательно.

— Пришло в голову, — прокомментировал я свое высказывание.

— У тебя интересная потеря памяти. Не помнишь элементарных вещей, а сложные вопросы озвучиваешь неплохо.

— Сам удивляюсь. Надеюсь, что нормальная память ко мне вернется.

— Путь у нас долгий, поговорим о торговле, глядишь, подкинешь мне какую мысль толковую.

— Мысль подкинуть это мелочь, а подкинуть хорошую идею, это уже услуга.

— А ты мне нравишься парень, есть в тебе деловая хватка, — рассмеялся торговец. — Согласен, коли услышу от тебя идею, награжу по справедливости.

Я лишь пожал плечами. Деньги лишними не бывают, только шанс их получить, минимален. В специфике здешних дел я профан. Общие правила ведения любого бизнеса мне известны, а вот местные нюансы для меня загадка.

— Раз ты неплохо рассуждаешь о делах — подскажи, как мне лучше чичеву продавать?

— Что такое чичева?

— Вот же. Кашу ты из чего кушаешь каждый день?

— Это такие бобы коричневые?

— Они самые. Основной продукт питания для всех.

— Где произрастают? На севере?

— Да повсюду они растут.

— На севере у них урожайность выше?

— Да нет.

— Тогда почему вы везете чичеву с севера, а не с юга?

— Так кто же будет бобы у темных покупать.

— Любой, кому это выгодно. Темные, светлые, какая разница на чьем поле продукт вырос. По моим понятиям на юге урожайность должна быть выше, значит цена дешевле. Не верю, что нет способа протащить простые бобы через границу. Это ведь не контрабанда, обычный пищевой продукт.

— Тут ты прав. Некоторые так и делают.

— Ну, так вот оно, направление правильное.

— А еще, какие мысли у тебя есть?

— Сейчас, попробую сложить картинку, — принялся я размышлять вслух. — Вы везете чичеву с севера, где низкий урожай. Конкуренты с юга, где урожай высокий. Взятка таможне не может быть большой. Груз для грабителей не интересен в принципе, может я, конечно, ошибаюсь, но реализовать обоз зерна по-тихому не получится. Значит можно экономить на охране. Мы же едем с безопасного севера с бобами и большой охраной, значит наш груз, — я посмотрел на Борга и его напарника. Оба напряглись. Зря я размышлял вслух, ой зря. — Лишь прикрытие настоящего товара, — медленно закончил я.

Помощник Борга тут же оказался рядом со мной, приставив к шее нож.

— Кто тебя послал? — зашипел он мне в лицо.

— Никто.

— Брось мне рассказывать сказки про потерю памяти, — нож сильнее надавил на шею. Борг напряженно на меня смотрел, размышляя, как поступить. Блин, полный попандос. Если я не смогу их убедить, что не подсадной, меня зарежут.

— Я вор и полез в пятый раз в дом к магу Мирозору, что возле дворца. Он натравил на меня дэнмиса, который сожрал мою память. Я действительно многого не помню. Меня ваши дела не интересуют. Мне не позднее месяца нужно попасть в Крузенд, чтобы вернуть память. Зато я вижу, что у вас есть одна большая проблема.

— Какая? — нож снова надавил сильнее.

— Убери жало, — не знаю, откуда, но из меня вылезло такое слово. Как ни странно, оно возымело эффект. Борг подал знак, и нож от моей шеи убрали. Но напряжение в повозке не спало ничуть.

— Плесни вина, — протянул я кружку помощнику Борга.

— Ты не наглей парень, — рыкнул на меня мужик.

Я смотрел на него твердым взглядом, продолжая протягивать кружку. Могут зарезать, но плясать под их дудку я не собираюсь. Или мы будем нормально говорить или никак. Сделать они мне вряд ли что смогут, ведь меня к ним Потрох пристроил, он и спросить потом может. Собравшись с мыслями, я окончательно успокоился. Ничего мне здесь не грозит. Мог про дэнмиса им не говорить, но раз вышло — пусть будет. Ничего я особо не теряю.

Борг кивнул помощнику, чтобы тот налил мне вина. Явно недовольный таким решением торговца, помощник убрал нож и налил мне вина. Я взял в руки кружку и медленно потягивал напиток. Никто меня не торопил.

— Извини Иркат, мой компаньон немного погорячился, — через время заговорил Борг. — Не мог бы ты озвучить, о какой нашей проблеме ты упомянул?

— Вы сами не понимаете?

— Представляешь, нет, — ехидно заметил помощник. Борг лишь отрицательно покачал головой.

— Давно вы таким способом перевозите то, на чем зарабатываете реальные деньги?

— Четвертый обоз.

— Теперь подумайте, раз я с наполовину потерянной памятью догадался, что чичева лишь прикрытие, остальные не догадаются? Не знаю кто быстрее, бандиты или власти.

— Были подозрения на этот счет. Скажи лучше, что ты можешь предложить?

— Я понятия не имею, что вы везете. Я не знаю местной ситуации с властями и бандитами. Но есть очевидные вещи, которые заметит любой. Везти нужно товар, не вызывающий подозрений. Охрана должна соответствовать товару. Большего я вам навскидку не скажу.

— В том-то и проблема, что ничего более подходящего, чем чичева нет.

— Тогда вам предстоит серьезно поработать над легендой, почему вы ее везете с севера на юг. Дополните обоз другими, более дорогими товарами, чтобы охрана смотрелась уместно. Это первые мысли, что приходят в голову, но решения вопроса от меня не ждите. Я действительно потерял память.

— Иркат, после посещения Крузенда, обязательно найди меня. Не знаю, как будет с твоей памятью, но даже с такой головой, как у тебя сейчас, без дела не останешься.

— Я ничего не имею против. Только я не знаю, что вспомню. Возможно, мне правильнее будет вернуться к Потроху.

— Понимаю и не настаиваю. Я лишь подчеркиваю, что всегда заинтересован, иметь возле себя такого парня, как ты.

До постоялого двора мы поговорили с торговцем уже нормально. Больше никаких наездов в мой адрес не было. Помощник тоже успокоился. Я даже немного узнал о местной специфике бизнеса, но лишь вершки. Углубляться в каком либо направлении мне вряд ли придется. Даже при самом удачном раскладе, вернувшись в столицу, зачем магу меня отпускать? Правильно, незачем, я теперь у него на привязи навечно.

Глава восьмая.

Постоялый двор, в котором мы остановились, был немного больше предыдущих. Чувствовалось, что мы приближаемся к крупному городу. Деньги у Лорана были, поэтому сегодня нам выпало счастье ночевать в нормальной комнате с кроватью. К моему разочарованию баня или ванна здесь не предлагалась. Транзитные путники редко просили о такой услуге. Помывку предлагали уже по прибытию в большой город. С одной стороны правильно. Кто будет смывать за деньги дорожную пыль, если завтра снова на тракт. Облиться водой, протереть тело влажной тряпкой и все. Трактирщик на ночлеге и кормежке неплохо зарабатывал, таскать воду здесь ему незачем.

Сам трактирщик мне не понравился. Пухлый дядька с бегающими глазками. Было в нем что-то жуликоватое, эдакий проныра. Зато на нем был какой-то магический амулет. Периодически вокруг трактирщика появлялось фиолетовое облако, которое я с удовольствием впитывал. Какой защитой он пользовался я не знаю, но она мне нравилась, в отличие от хозяина.

Комнату нам с Лораном выделили на первом этаже, недалеко от прохода на кухню. Похоже, хозяин ради прибыли выгнал работников спать в сарай. Нам было все равно, главное, что в комнате была постель с чистым бельем.

На постоялом дворе кроме нашего обоза других путников не оказалось. Бывает, что по нескольку обозов собирается, тогда приходится всем тесниться. Ночевать в голом поле здесь рискованно, поэтому все стремятся успеть до темноты на постоялый двор.

Кухня здесь была вполне приличная. Я впервые в этом мире попробовал пиво, вспомнив, что должен быть такой напиток. Пиво мне не очень понравилось — темное, слишком тягучее, больше похоже на эль. В каждом заведении этот напиток хозяин варит на свой вкус, единого стандарта в этом мире не было. Правда, надо отдать должное, после кувшина пива в голове ощутимо зашумело. Усугублять я не решился, перейдя на квас. Вот этот напиток мне пришелся по душе. Консервантов тут еще не применяли, продукты были свежими, все приготовленное соответственно тоже. Я до сих пор не знал, названий блюд, поэтому полностью в выборе полагался на напарника. Что удивительно все, что мы ели за время путешествия мне пришлось по вкусу.

Вечер прошел быстро, все собрались укладываться спать. Здесь вообще рано ложились, чтобы проснуться с восходом солнца. Ритм жизни подстраивался под светлое время суток. Пошли спать в нашу комнату, и мы с Лораном.

Кроватей было две, но довольно таки узкие. Помещение было совсем маленьким два с половиной на два с половиной метра. Напротив двери окошко на задний двор. Зато постельное белье было свежим, это компенсировало размер кровати. Только моя голова прикоснулась к подушке, как я провалился в сон.

Не знаю, сколько прошло времени, когда я проснулся. Проснулся от чувства страшного голода. Только желудок в этот раз не требовал пищи. Всему виной был дурманящий запах кондитерской, проникающий в комнату из-за двери. Лоран спокойно спал. Я, натянув штаны, решил выйти посмотреть, кто это ночью решил испечь сладкий пирог или булочки.

Осторожно приоткрываю дверь и выскальзываю в коридор. Запах разносится со стороны кухни. Мне стало интересно, кто же там готовит. Я тихонько перемещаюсь к двери на кухню. Босые ноги практически не издают шума. Останавливаюсь у двери и прислушиваюсь. За дверью кто-то есть. Происходит разговор. Знаю, что подслушивать не хорошо, но мне стало интересно, кто это ночью решил испечь сладости? Может завтра у кого-то день рождения и Борг заказал сюрприз? Прикладываю ухо к двери. В одном из собеседников я узнаю голос хозяина заведения, второй незнаком.

— Я тебе говорю, дело верняк, — объясняет хозяин.

— Ты точно уверен?

— Точно. Обоз липовый. Они возят что-то ценное. Я уже не в первый раз их вижу. Посуди сам, зачем такая охрана при перевозке чичевы. Причем везут ее с севера.

— Я тебя понял. Доложу командиру, но если что отвечать тебе.

— Чего это мне, — заволновался еще больше трактирщик. Голос его и так дрожал. — Мое дело сообщить, решение вы сами принимайте.

— Посмотрим.

Раздался звук шагов и на кухне стало тихо. Наверное, ночной визитер покинул помещение. Непонятно только зачем хозяин ради разговора занялся выпечкой, в остальном все было мне понятно. Мои прогнозы по обозу полностью сбылись. На нас дали наводку грабителям. Мне нужно срочно валить отсюда. Осторожно отступаю обратно к своей комнате. Моих шагов хозяин не слышит, зато прекрасно слышит скрип половицы у меня под ногой. Твою мать, это же надо такое попадалово.

Пока я это осознаю, драгоценные секунды потеряны. Дверь кухни распахивается, предъявляя моему взору хозяина постоялого двора. У него в руках фонарь со свечой, от света которой я зажмуриваюсь. Пока зрение адаптируется к свету, успеваю разглядеть фиолетовое облако вокруг трактирщика. Это же надо, против меня амулет активировал. Трактирщик пахнет сладостями, не удивительно, ведь он готовит что-то.

— Ты что здесь делаешь? — шипит на меня толстяк. Его глазки затравленно бегают, фиолетовая магия плотным потоком впитывается в меня. Магия бодрит, чувствую прилив сил.

— В туалет вышел. В темноте заблудился, наверное, — говорю первое, что приходит в голову.

— Ведро в комнате, — говорит мне толстяк и собирается уходить. Затем вдруг замирает и поворачивается ко мне. В его руке отблескивает кухонный нож. Его тело полыхает фиолетовым с примесью красного.

Дальше все происходит для меня словно в тумане. Трактирщик все еще двигается на меня. Мое тело с максимальной скоростью впитывает фиолетовый дым. Два шага и мне конец. В этот момент сгусток фиолетового дыма направляется от меня к трактирщику. Он в нерешительности застывает. Розовый дым вокруг его тела становится гуще. Я продолжаю впитывать его с еще большей скоростью. Затем от меня летит новая порция дыма к толстяку. Он в ужасе распахивает глаза. Его попытка закричать не увенчалась успехом. Его горло сдавлено спазмом. В течение нескольких минут я впитываю розовый дым. Посылая сгустки обратно трактирщику. Дыма становится все больше и больше. Я чувствую прилив сил, меня переполняет адреналин. Проходит чуть больше минуты, пока тело трактирщика не падает на пол. Дым из его тела перестает появляться, исчезает запах сладостей. Я с ужасом понимаю, что произошло на самом деле. Но мой страх тут же поглощается мною самим. Дурацкое состояние, вроде мне страшно, но страха нет. Я его поглощаю.

От понимания того, что я только что убил человека, у меня трясутся ноги. Я потихоньку отступаю к двери своей комнаты и бесшумно юркаю внутрь. На этот раз ни одна половица не скрипнула. Быстро ныряю под одеяло и притворяюсь спящим. Именно притворяюсь, спать я сейчас не могу никак. Во-первых, меня переполняет энергия, во-вторых, я должен разобраться в том, что произошло.

Я поглощаю страх. Страх является для меня сильным стимулятором. Запах сладостей для меня — это запах страха, я его чувствую. Самое страшное не это. Оказывается, я могу убивать страхом. Трактирщик не мог дышать от ужаса. Может у него разрыв сердца или кровоизлияние в мозг, я не знаю, но убил его я. Я долго лежал размышляя, что со мной произошло, пока не понял. Можно было догадаться во время нападения горглов, но я тогда принял фиолетовый дым за обычную магию. Похоже, я теперь могу видеть эмоции. Красный дым был у людей находящихся в ярости. И не только у людей, я видел дымку вокруг горгла. Интересно, другие эмоции кроме страха я тоже могу поглощать? Виной всему тварь, которую я держу за шею в мире, где находится моя душа. Она прилетела на мой страх и пыталась сожрать мою душу. Блин, так это же дэнмис. Он не сожрал до конца мою душу и кинулся на душу Ирката, где попал в ловушку. Я жив лишь потому, что вцепился ему в загривок. Интересно, дэнмисы разумны? Как они выполняют приказы мага? Неплохо бы было заключить с ним союз, чтобы защитить свой разум от нападения другого денмиса. Надо же, куда меня понесло. Договора с дэнмисами заключать собрался. Как к нему добраться, сейчас он рулит мною, а не наоборот. Ведь я помимо своей воли убил человека. Конечно, это была самозащита, но все же. Спать я не мог при всем желании. Хотя поспать нужно, но с такой порцией адреналина нечего даже думать.

В какой-то момент, размышляя, как договориться с дэнмисом, я попробовал погрузиться в сон. Что-то типа медитации. Никогда ничего подобного не изучал, пробовал поступать по наитию. Расслабился и представил, что хочу встречи с дэнмисом. С одной единственной мыслью я долго лежал в расслабленной позе, пока не провалился в сон.