— Наш шеф успел вырубить меня, как только я зашел в резиденцию, так что все последнее время я провалялся в отключке у него в кабинете. А вам он сказал, что я тут?

Ната нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить.

— Не помню. Когда ты исчез из кафе, мы бросились за тобой в резиденцию, а дальше... Черт! Не помню.

— И вряд ли когда-нибудь вспомнишь, — сказал Арей, — Посланник хорошо потрудился, затирая тебе воспоминания, чтобы ты ничего не заметила.

В подвале остались только мечник и мы, трое его учеников. Нату и Петруччо я отвел в приемную, а сам спустился назад.

Арей неспешно ногами сгребал осколки камня и засыпал ими трещины в полу.

— Можно задать один вопрос?

Мечник поднял на меня взгляд и начал меня рассматривать.

— Только один? — насмешливо спросил он, спустя несколько минут.

— Ну, это как получиться, — усмехнулся я.

— Спрашивай.

— Зачем был создан проход к темнице Квондона?

Арей задумчиво посмотрел на меня и вновь вернулся к прерванному занятию.

— Глупый вопрос. Квондон остается повелителем мрака и многие хотели его возвращения. Далеко не все понимают, что его возвращение сулит большие неприятности. Он всегда мечтал полностью уничтожить свет. Но без света не сможет существовать и мрак. Во времена его правления между стражами велась настоящая война, которая ежедневно забирала десятки жизней. Учитывая, что более менее сильным страж мрака становиться после более сотни лет жизни, то такие потери очень ослабляли нас. Сейчас же все свелось в основном к борьбе за души простых людей, и лишь изредка случаются стычки. Хоть я и живу битвами, но возвращения тех времен не хочу.

— Но теперь моя очередь задать вопрос. Кто ты? — Арей повернулся ко мне лицо и в его руке возник меч.

— Как быстро догадались?

— Это было не сложно, у тебя эйдос размером с ноготь и при этом абсолютно черный. У обычного тринадцатилетнего парня такого быть не может.

Черт! Я с самого начала подразумевал, что именно на этом спалюсь.

— Но как бы то ни было, я именно Евгений Мошкин.

Я расслабился и позволил Арею проникнуть в мой разум, впрочем, позволяя увидеть только то, что предназначено для него.

Мечник мрака стоял около пяти минут, сверля меня взглядом и решая мою судьбу.

— Ну что же, ученик, начнем тренировки с завтрашнего дня, — сказал он и поднялся в приемную.

Часть 2.

Глава 1.

Громкая музыка бьет по ушам, своими басами заставляя дрожать жидкость в бокале. От обилия светомузыки и танцующих тел рябит в глазах. В воздухе витает вкус страсти, похоти и возбуждения, изредка смещенный с агрессией и яркими проблесками радости. Для менталиста, на много лет отрезанного от своих способностей, это просто восхитительный коктейль. Что? Негативные эмоции? Не смешите меня, их сила играет куда большую роль, нежели окрас. Жаль только почувствовать их в полной мере я смогу еще не скоро.

Как меня когда-то учили: почти пол года зубрежки теории, бесполезных медитаций, тренировок и попыток ощутить хоть что-то. И ничего. Никакого результата. А потом прорыв, резкий скачок, и вот ты уже не простой обыватель, а пусть и начинающий, но все же маг. Первое время после этого все дается легко, но потом снова упираешься барьер, и снова бьешься о незримую стену, пытаясь освоить новый этап. И так всю жизнь, поскольку предела совершенству нет.

Здесь все по-другому. Дар стражей и способности к магии это не одно и то же. Они похожи, но все-таки различаются. К примеру, что делает маг, если хочет улучшить свое тело, сделать его сильнее и выносливее? Он учится лечебным заклинаниям, проводит сложные ритуалы, перестраивает свой организм — все ради того, чтобы выйти за пределы возможностей человеческого тела. На это уходит от пары недель, если использовать уже готовый ритуал, и до нескольких лет, если рассчитывать только на свои силы.

Но если ты страж, то ничего подобного сделать не сможешь. Хочешь стать живучим? Режь свою плоть, ломай себе кости, травись ядами, и рано или поздно твой дар начнет залечивать повреждения, чтобы сохранить жизнь носителя. Через несколько месяцев таких истязаний легкие царапины будут заживать за минуты. Через пару лет, организм сможет без последствий восстановиться даже после тяжелейших ранений. Через десятилетия любые раны заживут максимум за сутки, а через тысячелетие сможешь отращивать потерянные конечности, и единственным смертельным ранением станет отсечение головы.

С менталистикой похожая ситуация. Большинство стражей способны ощущать эмоции простых людей и читать их мысли. Гораздо меньше тех, кто владеет гипнозом и зомбированием. Это либо те, кто изначально родились подобным с даром, как например Ната, либо те, кто долгое время целенаправленно учился этому. А вот стражей, способных воздействовать на разум других стражей, единицы. Таким был Кондон, в пике своего могущества, таким сейчас является Лигул, хоть и в гораздо меньшей степени, и... И всё. Возможно, такой будет Вихрова, но лишь в далеком будущем. Может есть и еще кто-то, но об их существовании не знает даже Арей.

За прошедшие пол года я смог добиться лишь слабого подобия эмпатии. Результат, откровенно говоря, никакой. Чуть лучше обстоят дела с управлением водой, но тут смотря с какой стороны посмотреть. Моих умений сейчас хватит, чтобы за сутки устроить в городе снегопад посреди лета. Основная сложность в расстоянии, на котором надо воздействовать на воду, ну и в длительности процесса. В целом же ничего особенного.

В скоротечном бою все, что я смогу сделать, это заморозить противника в глыбу льда, но для этого нужно иметь по близости примерно 3-4 кубометра жидкости. Надеяться на такую удачу слишком глупо, а руны, когда-то показанные Дафной, не способны дать такой объем в короткие сроки. И магией призыва я так и не смог овладеть. Предел моих способностей, это после получаса мучений телепортировать к себе ручку, лежащую в двух метрах от меня.

Использовать же что-то другое кроме грубой заморозки не эффективно, а в большинстве случаев и бесполезно. Да, сейчас я способен разогнать ледяную иглу, сантиметров десять в длину, до скорости пули и при этом не дать ей рассыпаться при ударе о цель. Стальные пластины толщиной два пальца, пробиваются навылет. Вот только во время тренировки, Арей, не сходя с места и даже не обернувшись, отбил мечом дюжину подобных стрел выпученных одновременно с разных точек и под разными углами. В тот раз я был... впечатлен, хотя это довольно бледное слово для описания моего состояния.

Да я понимаю, что Арей лучший боец мрака и судить только по нему не правильно, но легче от этого не становится.

— Пошли, потанцуем!

Ну вот, отвлекли от безрадостных мыслей и теперь тянут куда-то. Неохота. Алкоголь приятно расслабил тело и единственное что я сейчас хочу, это посидеть, неспешно потягивая коктейль и наблюдая за окружающими. Но можно подумать мое мнение когда-нибудь волновало молодую ведьмочку. В том, что эта черноволосая и зеленоглазая девушка в будущем станет ведьмой ни у кого на Дмитровке, 13 сомнений нет.

Можно сказать, что за последние пол года Ната стала главной ученицей Улиты, в то время как с остальными занимается либо Арей, либо Дафна. Правда, последняя помогала нам лишь по началу, все-таки светлых стражей обучают несколько иначе, нежели темных.

— Блин, Женя, ты чего такой скучный? Мы же сюда повеселиться пришли.

Вот же пристала.

И зачем я только дал себя уговорить сходить с ней? Это уже далеко не первый раз, когда мы куда-нибудь ходим вместе, но сегодня вроде и желания особого не было. Да и Меф на утренней тренировке умудрился мне так по ребрам мечом заехать, что до сих пор наклоняться больно.

Мда, парень оказался просто феноменально талантливым. По крайней мере, когда не лениться. А последние месяцы про лень он забыл и рвет себе жилы, чтобы не отставать от меня. После первой же совместной тренировки, где я неплохо его погонял, Арей серьезно проехался по его самолюбию. Мол, его побил человек первый раз взявший в руки меч. Буслаев сначала повелся, но вскоре сообразил, что что-то тут не то, и пару раз пытался выпытать у меня насчет способностей, но мне удалось отвертеться. И теперь парень хоть и изнывает от любопытства, но с вопросами не лезет. И то ладно.

Кто-то сильно толкнул меня в спину.

— Смотри куда прешь!

А вот это уже наглость: никого не трогал, а в чем-то обвиняют. Обернувшись, вижу трех парней лет 18-20 на вид. Смотрят на меня с нескрываемой враждебностью. В ментальном плане чувствуется агрессия и... Ревность? Откуда?

Таак, кажется, кто-то решил развлечься за мой счет. Вот же с-с-стервочка. Ладно, потом с ней разберусь, сейчас есть проблемы насущнее.

И что мне с ними делать? Парни явно нарываются на драку, и избежать её не удастся. Ната явно настроила их именно на такой исход, значит придется прорываться.

Не желая слушать болтовню парней, согнутыми пальцами бью ближайшего под дых и, когда тот согнулся, добавляю локтем в основание черепа. Вот так полежи, приятель, отдохни. Шаг вперед и удар ребром ладони по горлу. Противник поперхнулся и теперь пытается восстановить дыхание. Успел заметить атаку слева, но блокировать не смог, лишь немного отклонился и кулак, вместо того чтобы врезаться в челюсть, скользнул по скуле. Разворот и удар ногой в живот. Даже не удар, а толчок — противник потерял равновесие и упал в толпу людей.

Все можно сваливать, пока охрана не прибежала. Схватил за руку Нату и, не забыв захватить куртки, выскочил на улицу.

— Ну и зачем ты это сделала?

— Что? — брюнетка с умильным личиком посмотрела на меня. — Это ведь ты их бить начал, я-то тут причем?

Я мученически вздохнул.

— Ната, не строй из себя дуру, ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.

Девушка возмущенно фыркнула.

— Ну подумаешь немного развлеклась. Они все равно толком тебя задеть не смогли.

— Вот как, — я вплотную приблизился к ведьмочке, — любишь веселиться? Знаешь я тоже...

Прижимаю её рукой к себе и впиваюсь в губы страстным, но грубым поцелуем. Вихрова дернулась в объятиях, но освободиться не смогла. Через минуту отстраняюсь от нее, напоследок слизнув с губы капельку крови и кровожадно улыбнувшись.

Девушка отшатнулась от меня.

— Что творишь, урод?! — злобное шипение и пощечина, но в голосе чувствуется растерянность.

— Как что, — состроил удивленное лицо, — я же сказал, что тоже хочу повеселится.

Ната, судя по всему не нашла слов и просто развернувшись пошла прочь. Ну-ну... Я неспешно двинулся следом.

К резиденции мы подошли вместе, хотя девушка упорно делала вид, что не замечает меня. Данный факт меня ничуть не смущал — пообижается пару дней, потом успокоится. Хоть Ната и обладает на редкость стервозным характером, но у неё есть одна очень ценная для любого мужчины черта — отходчивость. Да, может попытаться отомстить если её обидишь, но вскоре простит и забудет. Так гораздо лучше, чем когда девушка долгое время копит в себе обиду, а потом однажды разом все это выплескивает тебе на голову. В таких случаях нужно спрятаться куда-нибудь пережидая бурю.

Когда мы зашли в офис мрака, нас ожидал сюрприз. Сейчас было около двух часов ночи, так что я не думал застать так кого-нибудь — обычно обитатели резиденции в такое время уже спят, ну или шляются где-то, вроде нас или Улиты.

Но вот сейчас в приемном зале царил ажиотаж. Дюжие комиссионеры таскали мебель, постоянно с хлопками исчезали, то появлялись вновь. Посреди этого бедлама стоял очень высокий, в два с лишним метра роста, но при этом тощий как жердь, человек. Он орлиным взором наблюдал за перестановками, изредка криками подгоняя работников.

— А, вернулись, наконец? — повернувшись к нам, воскликнул незнакомец, — И где же вы были, позвольте узнать?

— А вы кто? — растерянно спросила Ната, оглядывая приемную.

Эта лысоватая шпала мерзко захихикала.

— Я? Гарпий Здуфс, ваш новый начальник. У вашего любимого Арея, к сожалению возникли большие неприятности и он сейчас греется на нижних уровнях Тартара.

— Что?

— Идиотское имя. За что же тебя так мама невзлюбила, — наши слова прозвучали почти одновременно.

На секунду повисла пауза, во время которой этот урод переваривал то, что я сказал. Его глаза побелели, зрачки почти исчезли, вместо них остались лишь красные искорки. Ух ты, как он обиделся. Наверно ему не впервой выслушивать такие насмешки.

Ногти на правой руке удлинились, превращаясь в когти. Он взмахнул рукой и с кончиков пальцев сорвался сгусток молний и ударил мне в грудь.

Больно, черт! Я с готовностью рухнул на пол, корчась в судорогах. Здуфс еще несколько минут разрядами катал меня по полу, но вскоре успокоился.

— Еще раз скажешь подобное, убью, — прошипел он, склонившись надо мною.

Он выпрямился и, величественно осмотревшись, небрежным жестом махнул Нате в мою сторону.

— Можешь забирать своего дружка.

Девушка подбежала ко мне и помогла подняться.

— И обязательно было его злить? — прошипела она, когда мы поднимались по лестнице на второй этаж.

— Кхе, ну должен же я был узнать рамки дозволенного, — усмехнулся я.

На самом деле мне было просто интересно посмотреть, насколько сильна его магия и смогу ли я защититься от её воздействия. Как выяснилось — лишь частично. То есть, полностью защититься не получилось, только снизить ощущение до легкой щекотки. Так что в конце я лишь изображал, что мне больно, нельзя же обламывать человеку все удовольствие, а то еще что-нибудь посильнее применит.

— Дурак, — без всяких чувств констатировала Ната.

Мы поднялись наверх, в комнату с камином. Улита, Чимоданов и Меф с Дафной, были тут. Не знаю, слышали они то, что произошло внизу или нет, но при нашем появлении вздрогнули. Неужели этот Гарпий их так напугал? По мне так Арей выглядит гораздо опасней, чем этот не упокоенный скелет.

— Как дела? Как жизнь? Что такие хмурые? Что за чучело устроило перестановку в нашей приемной? — забросал я их вопросами.

Ната со спокойным выражением лица отвесила мне подзатыльник и спросила обращаясь к Улите:

— Что происходит?

— Совет стражей мрака во главе с Лигулом решил, что Арей не справляется со своими обязанностями опекуна и наставника для Мефодия, — вздохнула Улита, — В результате, Арея осудили и сослали в Нижний Тартар, а Гарпий Здуфс теперь новый опекун Буслаева и наш начальник. Вы что уже успели с ним поцапаться?

— Не я, он, — кивнула в мою сторону Ната, — посмеялся над его именем.

Улита бледно улыбнулась.

— Сразу видно, наш человек...

— Что грозит Арею? — прервал я ведьму.

— Пока что ничего. Лигул не решиться убить Арея, поскольку тогда у него самого появятся большие проблемы со стороны старейших стражей мрака. Все-таки первого клинка мрака многие не только боятся, но и уважают.

123 ... 789

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓