По-началу, вечеринка принимала вид лайт-версии моей "лунаход-пати". Разные "ПТУмники" подходили, смотрели на мои волосы и серьгу, по тараканьи топорщили брови и подозревали мужеложество. Натолкнувшись же на суховатую, специально припасенную для таких вот случаев, "пацанческую речь", они тут же принимали меня за своего. Как правило, признание сопровождалось обильными излияниями. Тут ребята не признавали полумер в виде пива и джина с тоником. Признавали только водку.

Потолкавшись в гостиной с кучкой гоблинов, орков и прочих тварей волшебного мира районной "хоум-пати", я отправился на кухню. Здесь некто Артем, сравнительно взрослый молодой человек в трениках и свитере по отечески положив руку на хиловатое плечо своего собеседника, вопрошал: "Так ты боец? Нет, ну скажи мне, ты боец?". Парень тяжело мычал и обреченно кивал головой в знак согласия, опасаясь проверки столь солидного в здешних кругах статуса. Думаю, если бы он не согласился со званием бойца, то проверка все равно была бы неизбежна.

-О. Новый пассажир, -полуудивленно-полуобрадованно сообщил присутствующим Артем. Помимо меня, его и "бойца" в кухне сидело еще двое парней — Санек и Дыня. Первый был примечателен вопиюще свиными глазками, второму же в наследство от семейства хрюкающих достался внушительный радиус фейса. Любая настоящая дыня несомненно обзавидовалась бы. Девушек не было. Видимо, тут располагалась цитадель альфа-самцовости. Все ребята, как и Артем, как бы в подтверждении моих догадок строго соблюдали дворовую моду. Не могу сказать, что это именно те ребята, с которыми я мечтал дружить всю жизнь, но раз уж зашел, посижу.

— Здравствуйте товарищи бойцы, -улыбнувшись четырем парам уплывающих в алкогольную негу глаз, я сел рядом и, утверждая свой статус, спросил: "Я присяду?"

В этот момент "боец" потерял звание вынужденной звезды вечера, нисколько впрочем не расстроившись и товарищи в кепках переключились на меня.

-Ты кто, брат? -осведомился Артем, разливая водку по стопкам.

— Дружу с хозяйкой квартиры, сообщил я собутыльникам сделав особое подчеркивание на слове "дружу", так что некоторые заулыбались.

-О. Мила еще с Олегом не закончила "дружить", а уже с новым "дружит", сообщил хилый "боец", в последствии оказавшийся Виталиком. Ну ты не волнуйся, обратился он ко мне, ты точно ее лучший друг. Окружающие загоготали.

-Вы меня действительно не так поняли, улыбнулся я, пообещав себе расспросить Милу о ее "друзьях". Впрочем, ревность мне никогда не была свойственна. На этот счет полностью разделяю позицию феминисток. Если мужчине нельзя, но все таки можно ходить налево, то значит и женщине можно. От меня не убудет. Вы, может быть, удивитесь таким взглядам, но, я чувствовал себя вполне комфортно в этой позиции.

-Мы познакомились пару дней назад, -продолжил я. Поэтому на звание лучшего друга пока не претендую.

Мы просидели на кухне еще около часа и мой мозг стал уплывать в другую реальность. Я уже не отслеживал хода дискуссии, погрузившись в состояние полуовоща. И совсем потерял ход мыслей компании, обдумывая, почему же все молодые представители современного пролетариата так дружно и крепко полюбили одни и те же сужающиеся книзу спортивные штаны, туфли и кожаные куртки. Наверное, у них какие-то проблемы с хромосомами, как у даунов. Последние ведь тоже рождаются похожими как капли воды.

От продолжения пьяного диалога с самим собой меня отвлек вопрос Артема

-Так а чем ты занимаешься, ты ж так и не рассказал?

-Спассаю мир, — сообщил я важно заплетающимся языком.

-Ого, -присутствующие деланно удивились. -От кого? — спросил Виталик

-От черных.. сказал я запнувшись.

-Скинхед что-ли?

-Не-не. От черных снов. Если не спасу, то они поглотят мир и вы все умрете, друзья.

-Да ты прям Стивен Сигал, ухмыляясь сообщил Артем.

-Не верите?

-Да хорош гнать. Иди проспись.

-Погоди, погоди, оборвал его Виталик. Ты видимо во снах мир спасаешь?

-Ага. Во снах. Но спасаю по-настоящему, согласился я.

-А чего-нибудь, кроме как мир спасать, умеешь?

-Конечно, гордо отозвался я. Могу животными управлять, могу из людей зомби делать. Пьяный мозг исказил мой скромный опыт сноходца, сделав меня в своем восприятии даже круче Лехи. Особенно было приятно, что этот Виталик поверил. По крайней мере так мне показалось. Значит я его недооценивал.

-Сделаешь из Коляна зомби?, все допытывался "боец" хитро подмигивая сидящим рядом.

-Да Колян итак уже зомби, -сказал Артем и все расхохотались.

-Мы же не во сне, обратился я к Виталику.

-А я знаю куда жать, чтобы усыплять людей, улыбнулся тот. Мы в школе так развлекались на переменах. Тебе пары секунд хватит?

-Должно хватить, кивнул я, ни капельки не сомневаясь в своих великих способностях.

-Слышьте вы, больные, заканчивайте тут дурь нести, проговорил Артем. Идите проспитесь недогендальфы.

-Погоди. Сколько у тебя денег в кармане? -все, меня понесло. Теперь без приключений не обойдемся.

-Зачем тебе это?

-Надо.

Артем пошарил в кармане, достал оттуда несколько мятых бумажек, попытался рассмотреть их затуманенным взглядом и возвестил: -Три тысячи.

-Спорим, что ты сам вытащишь эти три тысячи из кармана и отдашь мне?

Артем посмотрел на меня, как на полного психа, но все же спросил:

-На что?

-Если ты это сделаешь, то я тебе их не верну. А если ты этого не сделаешь, то я буду тебе должен три тысячи.

-Идет, сказал Артем и протянул руку. -Разбивайте.

* * *

Утро застигло меня страдающим от беспамятства и необоснованного.. а может и обоснованного чувства стыда.

Спросил Милу: я там ничего эпохального не совершил?

-Нет. Ты был мил. Хоть и немного шумный. Помнишь, как ты запирал Вована в комнате с попугаем и требовал от него минимум пяти яиц?

У тебя есть попугай?, удивился я и уставился на Милу мутным взглядом.

-Ладно, дорогой. Мне нужно идти. Поэтому тебе нужно уйти.

Вышел, сел в трамвай. Тут же материализовался кондуктор, всем своим видом показывающий, что пережил ни одну ядерную войну. Кондукторы вообще удивительный народ. Каждый из них, судя по внешнему виду, имеет либо инвалидность, либо диагноз, либо просто весьма оригинальный взгляд на мир. Каждый кондуктор неповторим и по-своему безобразен. Удивительно, что все вышеперечисленные категории граждан собираются именно здесь. Наверное, если бы директор трамвайно-троллейбусного депо захотел создать свою секту, то он легко бы потягался с Хаббордом по количеству привлеченных адептов.

Пока я обдумывал теософские перспективы трамвайно-троллейбусного депо, кондуктор подошел ко мне. Я залез в карман за деньгами. Бог мой — что это? Три тысячных купюры. Откуда? Суровый внутренний голос оставил мой вопрос без прямого ответа. Правда намекнул — то ли дебоширил не в меру, то ли опять лехиных рук дело. Последний у нас известный чудотворец. Да и говорил не увольняться с работы. Обещал чудес. Недолго думая я набрал Лехин номер. Рассказал об очередном сюрпризе. Лёха сказал: "вот тебе и величайший секрет бродяг и доходяг". Деньги будут приходить вне зависимости — работаешь ты или нет. Правда я не ожидал, что в твоем случае все будет на грани фантастики , но в целом в ситуации ничего удивительного нет. И я тут не причем".

Некоторое время мы обсуждали аспекты вреда и пользы алкогольных наклонностей, потом Лёха сообщил, что сегодня у нас будет новый урок. На том беседу и закончили.

Скрипучий советский трамвай остановился на очередной остановке. Рой бабушек ввинтился в узкие дыры, именуемые кем-то дверьми и деловито зажужжал. Сразу стало тесно. Мой взгляд проскользил по пульсирующей серой массе и уперся в совершенно неуместные для здешнего пейзажа полосатые колготки. Поднял взор выше и с удивлением узнал свою старую приятельницу Катю, с которой мы вместе тянули бессмысленную лямку студентов-политологов. В Кате сочеталось благородное лицо статусной женщины и огромное количество бессмысленной радости. По-началу, я даже влюбился в нее. Но потом пришлось признать, что зад сей миледи был несколько крупноват, поэтому Катя стала моим другом. Правда мы все же переспали как-то попьяни. Но это как раз вписывалось в мою теорию дружбы между мужчиной и женщиной. Суть ее заключалась в том, что дружба возможна только если все уже было. А пока ничего еще не было, то вы только и думаете о том, как бы это случилось.

Вернемся все же к Кате. Надо сказать, я безмерно обрадовался, когда увидел ее. Мы не виделись с Университета. Столько лет прошло. Поэтому начал ожесточенно махать рукой, вызывая косые взгляды серых бабушек. Катя заметила меня, ее лицо расплылось в радостной улыбке. Она с трудом протиснулась через гудящий улий и обняла меня поздоровавшись.

-Сто лет тебя не видел, сказал я несколько избитую, но, тем не менее, удобную для подобных ситуаций фразу.

-Представляешь, а я тебя сегодня уже видела, сообщила Катя улыбаясь

-Где? — удивился я

-Во сне.

-И что было в том сне?, — спросил я испытывая большое любопытство в контексте событий последних дней.

-Странный сон, — призналась Катя. И тебе, наверное, даже покажется это глупым.. Снился бог.

Мне сразу вспомнились теософские рассуждения Лехи о том, что есть два Бога.. Внутренний голос высказал подозрение, что видимо встреча с Катей не случайна. Поэтому я попросил ее: "расскажи подробнее"

-Он сказал, что я должна сообщить тебе, что тебя ждут в цирке. Когда проснулась, даже забыла этот сон. А тебя увидела и вспомнила. Странно, да? Такое совпадение! Может ты избранный и в цирке тебя поджидает архангел?, -засмеялась она

-,Ага. Уже видел это представление, пошутил я. Ты лучше расскажи, где работаешь сейчас?

Мы еще немного пообщались на шаблонные темы, которые всегда возникают при подобных встречах и Катя вышла на своей остановке. А я решил поменять свой маршрут и отправиться в цирк. В случайность уже не верилось совершенно. Видимо, опять какие-то дела государственной важности. Странно, что Лёха об этом не сообщил. Но его вообще фиг поймешь. Наверное, есть какие-то причины для конспирации.

До цирка я добрался за пол часа. Утром, и без того не самое популярное в городе ночных клубов и подзаборных пьянок, здание казалось заброшенным лет сто назад. За давно не мытыми окнами не было ни души. Интересно, мне нужно просто постоять у входа или идти сразу к директору Цирка?

Я немного потоптался у входа, подергал ручку двери — закрыто. Неужто Кате просто приснился глупый сон? Надо попробовать зайти к кассам. Там, по-любому, кто-то должен быть.

Вход в зал, где располагались кассы, оказался, как я и предполагал, открыт. Правда кроме бабушки-кассира там никого не было. Немного помявшись я приблизился к окошечку кассы. Увидев меня бабушка сообщила: "рановато ты. Подожди, я сейчас открою дверь".

Через несколько секунд она впустила меня в затхлый коридор, начинающийся сразу за кассами и повела куда-то в плохо-освещенную даль. Я не задавал бабушке никаких вопросов — подумал: "раз узнала, значит все правильно. Скоро видимо получу ответ на вопрос — почему я здесь".

Из-за схожести с сюжетом шпионского фильма ситуация меня даже несколько забавляла. Хотя, наверное, надо быть поосторожнее. А то я со всеми этими чудесами совсем доверчивый стал.

Тем временем мы остановились перед очередной дверью. Бабуля толкнула ее и пригласила меня внутрь. Я зашел, успел заметить, что комната была просторной, но захламленной и без окон. Видимо, подсобка. В углу кто-то сидел. Но я не успел его разглядеть, потому что отвлекся на щелчок, который издала дверь, закрываемая за мной бабулей-кассиром. "Так. Это совсем нехорошо. Видимо, попал" — пронеслось у меня в голове. В тот же миг свет погас. Я оказался в кромешной тьме. И только успел испугаться, как чья-то ладонь зажала мне рот и нос пропитанной какой-то дрянью тряпкой. Две секунды кошмара и я погрузился в сон.

Удивительно, но я смог осознать себя во сне. Даже без присутствия рядом Лёхи. Наверное, это случилось из-за того, что в сон я улетел резко и с чемоданом внутреннего диалога.

Оглянулся. Маленькая кухня хрущевки. Вокруг стоял полумрак неуютного зимнего вечера. Тем не менее, я смог разглядеть классическую для такого типа жилища мебель — видавший виды деревянный стол, накрытый клетчатой клеенкой, такой же стул и шкаф с посудой. На плите шипит чайник. Ага. Значит я тут не один.

Общая остановка в кухне была тусклой и неуютной. Зато атмосфера просто пульсировала опасностью. Я почувствовал, как кожа покрывается мурашками. Поэтому с хозявами этого уголка соцреализма видеться не было никакого желания.

Пытаясь подбодрить себя шутками я подумал: "Ну что то я загостился, время позднее, пора бы и уйти. Желательно по-английски. Может через окно?"

Подошел к окну. От него веяло холодом — на улице и вправду, была настоящая зима. За окном был самый обычный двор, характерный для любого города России. Лавочки, качели, песочница. Напротив виднелась еще одна хрущевка. Необычным было лишь то, что не смотря на вечер, ни одно окно в доме напротив не светилось. Приглядевшись, я понял почему — двери в подъездах были выбиты, крыша кое-где зияла черными провалами дыр, а в большинстве окон разбиты стекла. Дом был заброшенным.

Правда продолжая всматриваться в черные проемы, я все таки заметил какое-то движение. И тут же пожалел, что пялился на этот дом. В окне напротив медленно, как будто робея, появилась сначала голова, а потом и лапы какого-то существа. Даже на большом расстоянии, я видел, что у него была полу-человеческая, полу-звериная морда и неправдоподобно огромные глаза. Которые, о мой Бог, хищно рассматривали мою несчастную тушку.

Я в ужасе отшатнулся от окна, и тут за спиной послышался скрип двери.

Теперь уже паника полновластно поселилась в моей голове, выгнав всех предыдущих жителей — юмор, логическое мышление, любознательность. Я схватил со стола кухонный нож и резко обернулся.

Дверь открывалась медленно. Очень медленно. Мне показалось, что прошла целая вечность. И каждое мгновенье этой вечности я думал, что страх просто разорвет к чертям мое сердце.

Наконец дверь со зловещим скрипом все же открылась и в комнату протиснулась какая-то женщина. Приглядевшись, я узнал в ней свою коллегу по спасению мира Ольгу. На мгновенье на смену ужасу пришло облегчение, я даже открыл рот поприветствовать ее, но так и не смог ничего не произнести, когда с обреченным стоном внутреннего голоса вспомнил, что это не моя коллега. Ольга использовала этот образ, практикуясь в науке сонных манипуляций сознанием.. Что там Лёха говорил? Кажется, что эта бабка должна присниться мне в кошмаре. Ну вот.. Дождались.

-"Здрассьть", — все же пролепетал я нелепо, лелея последнюю надежду, что просто произошла случайность и бабуля сейчас улыбнется и предложит мне чайку.

Но старуха молчала и просто рассматривала меня через щелочки своих припухших от алкоголизма век.

Какое-то время мы просто глядели друг на друга. Я совершенно не понимал, как реагировать. Наверное, со стороны ситуация выглядела весьма двусмысленно, ибо про нож, зажатый в руке, в тот момент напрочь позабыл. И я уже начал подозревать, что ситуация начинает затягиваться, но тут старуха вдруг резко и неожиданно разразилась гадким, старческим хохотом, от которого повеяло сырой землей и могилой. Тут же последняя надежда и последние остатки разума в моей голове угасли. Волосы встали дыбом. Это был откровенный кошмар. Я испугался так, как наверное никогда в своей жизни.