Битвы Света и Тьмы

Риланд откинул свою чёрную гриву назад и лёг рядом со мной на спину. Его лицо было задумчиво, губы чуть приоткрыты, глаза широко распахнуты... Он глубоко дышал, его грудь высоко вздымалась, и быстро опускалась, когда Риланд резко выдыхал.

Я дотронулась до его плеча.

— В чём дело, Рил? Ты как будто отстраняешься от меня... Почему так?

Риланд улыбнулся.

— Ты всё то же наивное дитя, каким я тебя встретил. Отвыкни от роли ребёнка — будь готова к семейным заботам и хлопотам...

— На что ты намекаешь?

Риланд нащупал мою руку и сжал её.

— У вас с Варансуни будет ребёнок... Мальчишка, насколько я могу судить... Но он был зачат не так давно — месяц назад... Так что мы не встретимся раньше, чем через десять месяцев... Позволь попрощаться с тобой — уже сегодня наши пути разойдутся... Я предупредил Варансуни, но ему нужно будет время, чтобы свыкнуться со своей будущей ролью. Отец, этот старый плут, уже тоже узнал обо всём. Он, правда, немного погрустил по тому поводу, что ваши дороги разойдутся...

Риланд вздохнул и встал.

— Прости, я должен уходить...

Я остановила его, взяв за руку.

— Куда ты? И что ты будешь делать?

Он мечтательно улыбнулся.

— Буду помогать жителям Миров Легенд. А также искать приключения на свою голову по стандартному геройскому образцу: "Пойди туда, не знаю куда, принеси то, что похоже на неизвестно что"...

Я улыбнулась и обняла Риланда.

— Ну... Пока.

Он кивнул и вышел из комнаты.

* * *

Малкираз зашёл в мою комнату часов в десять утра...

— Прошу, не надо ничего делать...— он вздохнул и закусил губы.

Я удивлённо посмотрела на него.

— В чём дело?

Малкираз положил на стул платье и с болью в глазах посмотрел на меня.

— Риланд ушёл... Ты тоже сейчас уйдёшь... Пойми, я ненавижу прощаться. Пусть и не навсегда...— по его щекам покатились слёзы. — О, я порой так люто ненавижу свою судьбу. Но всё же, хоть Рэйдос пообещал, что останется...— он закрыл лицо руками.

Я встала и быстро оделась в одежды, принесённые Малкиразом.

Рэйдос вошёл в комнату. Он был таким, каким я его увидела впервые — ослепительно-белые волосы, ярко-синие глаза и смуглая кожа.

— Жаль, что ты уйдёшь...— он посмотрел на Малкираза. — Отец очень раним. И ты ему, кажется, понравилась...— Рэйдос улыбнулся.

Малкираз вздохнул и тенью направился за мной. Только во дворе он остановился и улыбнулся мне.

— Виктория, если вдруг что-то произойдёт... Позови меня — я появлюсь по первому же твоему зову...

Я обняла его.

— Спасибо, Малкираз... Пока...

Он кивнул и вытер слёзы.

— Пока...

Варансуни встретил меня очень тепло.

— Я всё же рад, что ты теперь со мной...— он улыбнулся и обнял меня. — Виктория, теперь я ни за что не отпущу тебя... Риланд сказал, что вы вновь встретитесь через десять месяцев. И всё это время я буду следить за тобой...

Я поцеловала Варансуни. Что ж, порой он был довольно смешным... Настало время актёрской практики — посмотрим, смогу ли я сделать вид, что слушаюсь Повелителя Зла?..

Глава V:

Начало Великой Битвы. Рождение Новых Героев

— Как ты? — спросил Варансуни, подсунувшись ко мне.

Я улыбнулась. Тройняшки лежали рядом со мной под одеялом.

— Они так прелестны...— прошептал счастливый папаня.

Я улыбнулась.

— Я вижу, ты рад им...

Он кивнул и внезапно посерьёзнел.

— Я боюсь, что этот ребёнок, который родился последним, такой же, как и я...

— Некромант?

Варансуни покачал головой.

— Некромаг. Маг Смерти...

Некоторое время мы просто пролежали молча.

— Он отличается от своих братьев... Такой... Чёрный...— наконец произнёс Варан. — Какие имена мы дадим нашим деткам?

— Это крохотное существо, которое родилось последним, я назову Александром...— я осторожно приподняла малыша и заглянула в его глазки.

Они и впрямь были чёрными. Чёрными, как ночь... Почти такого же цвета, как и глаза, был лёгкий пушок на затылке. И казалось, что Александр наблюдает за нами, пусть ещё и не мог сконцентрировать своё внимание в одном месте.

— Имена другим я тоже уже придумал. Прости, что эти имена эльфийские. Старший — Синвэли — "отважный". Средний — Аллинэ — "светлый", "чистый", — Варансуни поцеловал меня.

— Ты — Эльф? — спросила я.

Варансуни улыбнулся.

— Да. Я — Полночный Эльф...

* * *

Риланд за прошедшее время почти не изменился. Только разве что простые чёрные одежды сменились на ярко-красные, инкрустированные драгоценными камнями.

— Привет тебе, дражайшая Виктория, — Рил галантно поклонился. — Как ты? Как пополнение семейства?

— Тройняшки, — с гордостью ответила я.

Риланд присвистнул.

— Что ж, такой приплод — обычное дело лишь для эльфов и демонов... Но Варансуни скорей эльф.

— Полночный Эльф, — поправил его Варансуни, подойдя.

На руках он держал одно из крохотных созданий. На шейке крохи была жёлтая ленточка — это для того, чтобы я могла отличить Александра...

Крохотный Александр потянулся к Риланду. Рил вздохнул и попятился от крохи.

— В чём дело, друг мой? — удивлённо спросил Варансуни, ловя уже падающего Александра.

Риланд подошёл.

— Простите. Я не хотел обидеть вас... Просто помните, что я слеп — я не хочу, чтобы с этим ребёнком что-то случилось по моей вине...

Александр тихо пискнул и вновь потянулся к нему. Рил улыбнулся и всё же взял кроху на руки. Александр прижался к нему и пискнул уже от радости. Риланд вздохнул и погладил кроху по головке.

— Маленькое существо... Ему уже ведь около двух месяцев?

Варансуни кивнул.

— Значит, пора...— Рил передал ему Александра.

Я подошла к своему другу.

— На поиск приключений?

— Мне — да. Но тебе — на Землю...

Я посмотрела на Варансуни.

— Умоляю, дай мне хоть Александра взять с собой.

Варансуни вздохнул и передал маленькое чудо мне.

Я перенеслась...

В этот раз прямо домой.

Родители сидели у телевизора. И тут вдруг вламываюсь я, в богатых средневековых одеяниях, с дитём наперевес... Ну и Меч Четырёх Стихий на поясе, как всегда...

Ну, "шоком" назвать состояние предков я не берусь... Скорее это какая-то новая форма состязания "кто круче выпучит глаза и отвесит челюсть?"

— Ты уже вернулась? — послышался голос от дверей.

В комнату бочком просунулся Малкираз.

— Ты же не думала, что я могу оставить друга в беде! — он засмеялся. — О, мои большеротые друзья, поприветствуйте Героиню Миров Легенд, леди-властительницу Зла Викторию Ранасшанс!

Александр завертелся, но я, в отличие от Варансуни, могла держать его очень крепко.

— Благодарю вас, мессир, — высокомерно произнесла я и улыбнулась. — Хай, племя большеротых!

Предки подобрали челюсти и глаза.

— Э... это чучело сказало нам, конечно, что всё должно быть именно так, но нельзя не удивиться такому способу появления...

Малкираз кивнул.

— Виктория, думаю, что я смогу помочь тебе с этим крохой, — он забрал у меня Александра. — У меня было очень большое семейство, так что некоторый опыт по обращению с малышами сохранился...

Я улыбнулась. Александр счастливо пискнул.

Глава VI:

Великая Битва. Help Wanted, Или Героям Требуется Помощь

Прошло ещё два года. Александр рос просто чудесным созданием! Малкираз воспитывал его и впрямь очень умело...

В один прекрасный день, гуляя с Александром, я заметила в толпе разряженных к Хэллоуину ребят из местного клуба толкиенистов знакомый силуэт в алых одеждах с драгоценностями...

Естественно, как всегда, меня перенесло. Но в этот раз с Александром. Меч Четырёх Стихий вспыхнул. Я вспомнила — точно так же было и много лет назад, перед схваткой с Ниарзувамом. Опасность!!!

Раздалось рычание. Оно приближалось, сопровождаясь аккомпанементом скрипа костей... Александр прижался ко мне. Я подняла Меч Четырёх Стихий. Темнота вокруг рассеялась, и я увидела жуткое существо. Сверху — череп, похожий на человеческий, но с огромными глазницами, пылающими голубым огнём, сильно вытянутый, с очень узкой нижней челюстью. Посередине — почти человеческое туловище, очень тонкое, закрытое тёмно-бордовым балахоном. Внизу — ноги из больших волчьих костей...

— Помоги! — прошептало существо, оглядываясь. — Оно идёт за мной!

— Кто ты?

— Лир, найграсари... То есть, Лир — моё имя, найграсари — моя раса, — Лир оскалился, что, видимо, должно было означать улыбку.

Александр подошёл к Лиру и с интересом посмотрел в пустые глазницы найграсари. Лир протянул моему сокровищу руку. Александр улыбнулся и вопросительно посмотрел на меня.

— Лир, что произошло? — спросила я.

— Истина потеряна, ибо наш Повелитель, Варансуни Ранасшанс, свержен... Говорят, что его заточили теперь в Древнем Замке...— Лир взял Александра на руки. — Если вы поможете мне избавиться от волкодлака, идущего за мной, я выведу вас к нашему лагерю.

Я решительно кивнула. Всё, волкодлак, порву тебя, как Тузик грелку! Это вам за Варансуни!!!

Я со всей дури рубанула по огромной слюнявой волчьей башке волкодлака. Тёмно-синяя кровь чудовища поглотилась Мечом Четырёх Стихий.

— Путь свободен, — прохрипел Лир, подойдя. — Увы, у волкодлаков Существа иммунитет к магударам найграсари...

Я тряхнула головой.

— Показывай путь!!!

* * *

Лир привёл нас в ложбину у замка Варансуни... Увы, сам замок был разрушен...

В лагере меня узнали. И Александра тоже, но, увы, только потому, что он был ужасно похож на "тех двух малых, которых вон та нянька привела из замка".

Уже через пару секунд Александр воссоединился с братьями-близнецами, Синвэли и Аллинэ. Но, увы, Варансуни был в Древнем Замке...

Риланд появился вовремя — я как раз разрабатывала план нападения.

— Рил, умоляю, помоги! — я бросилась к нему в объятия.

Риланд поцеловал меня.

— Не волнуйся — у меня уже есть план... Вот как мы поступим...

Через пару часов я и Риланд уже были внутри Древнего Замка и искали тюрьму. Нашли и тюрьму, и нужную камеру, послушали стенания Варансуни и выбрались, подорвав по пути пару стен... Ну чё там были за тормоза в охране? Никто ничего даже не заметил!

— Что ж, Виктория, я рад тебя видеть, — прошептал мне Варансуни, когда мы оказались одни.

Я поцеловала его. Варансуни обнял меня.

— Видно, ты тоже...— он улыбнулся. — Как там наши ребята?

— Они в полном порядке. Правда, мы с Александром чуть не вляпались в историю, когда оказались в твоём замке...

— Замок разрушен почти до основания, остались лишь обширные подземные ходы... Но всё будет отстроено заново, — Варансуни усмехнулся. — Я видел несколько некромантов в лагере. Увы, их силы слишком истощены для нападения на Существо. А с ним и я не справлюсь в одиночку. К счастью, я знаю одно создание Сумрака, которое может помочь нам...— Варансуни вздохнул и жалобно посмотрел на меня. — Увы, я не могу отлучиться

— Может, мы с Риландом поможем? — спросила я.

Варансуни заглянул мне в глаза.

— Виктория, это так опасно! Но...— он улыбнулся. — Я знаю, что мне не остановить тебя. Только поэтому я решусь отправить тебя туда. Слушай: Сумрак был открыт совсем недавно — в тот день, когда ты гостила у Малкираза. А это существо, похоже, живёт там со времени сотворения Сумрака. Оно — единственное создание Сумрака. Но мы не знаем, как это создание выглядит... Ладно, пожалуй, пора отправляться...— Варансуни улыбнулся мне...

Через несколько мгновений мы с Риландом стояли на холме перед входом в огромный Сумеречный лес...

Часть II:

Сумерки Разумения

Глава I

Сумерки и Сумерка

Иногда, проснувшись среди ветвей Сумеречного Древа, я спрашивал себя — почему я попал в Сумерки? Но... Увы, я не могу вспомнить своего прошлого, и даже своего прошлого имени. И потому сейчас моё имя — Сумерка, хранитель Сумерек. Звучит, наверное, не очень, но я горд и такому прозвищу. Хотя бы потому, что всё равно никто, кроме зверей, птиц и деревьев не слышит моего титула...

Я тряхнул головой, заметив, что вновь перешёл на мысли вслух. Пролетавший мимо старый филин сел на ветку передо мной и покрутил крылом у виска. А после вновь взлетел...

— Тинка! — позвал я.

Моя ручная белка спрыгнула с верхних ветвей мне на плечо.

— Привет, Тинка. Что ж, никаких новостей? — я почесал спинку белки.

Тинка прострекотала: "Да. За мной!" Я послушно кивнул и перескочил через несколько веток. Танки вела меня дальше.

— Вот так вот... Надеюсь, не Хитрюга в очередной раз словила сразу пять мышей...— пробормотал я, пробравшись через заросли колючего кустарника и выглянув.

Тинка запрыгнула мне на плечо.

— Умница! Хорошая моя! — я снял её с плеча и посадил себе на ладонь. — Правильно! А теперь предупреди жителей Леса — у нас в Сумерках появились чужаки!!! — произнёс я, глядя в крохотные глазки-бусинки.

Тинка кивнула: "Я знала, от них не будет нам добра!"

* * *

Я направился к озеру. Что ж, иногда мне смутно вспоминается, что иногда нужно мыться... Одна из прошлых моих привычек.

— Су-умерка!!! Су-умерка!!! — провыл волк из-за кустов, когда я уже вошёл в тёплую воду лесного озера.

— Серый, в чём дело? — спросил я, обернувшись.

Огромный матёрый волк выскочил на поляну. В зубах он нёс клочок какой-то материи...

— Отнял у одной из чужаков, у самки...— прорычал Серый.

Я осторожно дотронулся до материи. На ощупь — гладкая, шелковистая, как шерсть дикой кошки...

— Иди, Серый. Следи за ними. Но передай своей стае — пусть они не трогают чужаков! Мой долг — разделаться с ними! — сказал я холодно.

Серый уполз в чащу, а я остался нежиться в воде...

Да, я очень люблю свой Лес, и потому охраняю его. Неужели возможно не любить эти огромные деревья? Ели, сосны, буки, дубы, лианы, клёны, берёзы и другие — всевозможные. И главное — Сумеречное Древо, самое высокое, самое толстое, чьи корни питают другие деревья, ствол даёт дом многим птицам, а ветви и крона защищают всех нас... А эти звери — гордые, могучие, величественные! Все звери рыскают по Лесу, все птицы бороздят просторы над ним, все рыбы обитают в реках и озёрах, и все деревья растут здесь, давая тень, пищу и обиталище нам!

Я вновь остановил себя. Вновь я говорил... Я осмотрелся, чтобы убедиться, что старик-филин вновь не пролетает где-нибудь поблизости.

И увидел прямо перед глазами лицо чужака!!!

Я отпрянул и оскалился.

— Тинка!!! — закричал я. — Серый! Хитрюга! Бандит! Все вы!!! Спасите!!!

Чужак зажал мне рот. Я вцепился когтями в его руку... Мне в сознание проникли нотки голоса чужака...

Свет в Сумерках померк.

* * *

Я очнулся, и сразу же увидел лицо самки... Я оскалился. Она покачала головой и посмотрела мне в глаза.

— Успокойся, — прошептала она.

Кажется, её язык знаком мне...

— Кто... Ты?.. — еле-еле подобрав слова, пробормотал я.