Ника

Денис разжал руки, и Ника откатилась. Пара секунд, и она устроилась на ручке кресла.

— Не думала, что мы до такого дойдём, — сообщила она задумчиво.

— Я тоже. Но раз так, давай проясним.

Денис сел на кровати и тяжелым давящим взглядом уставился на Нику:

— Ты вообще очень четко указала границы. Ты, а не я. Можно говорить о вечном и общем, но не обо мне или о тебе. Рассказывать все, ограничиваясь общими фразами — тоже искусство. Тебя не интересовал я. Ни мое прошлое, ни настоящее. Ты так удивилась наличию у меня кабинета. Хоть сейчас-то знаешь мое звание или род занятий? Нет. Даже теперь. Я — просто я. Ты и имя спросила через два месяца после знакомства. Ни о чем не говорит? Ты приглашала меня к себе в довесок к Владу. Пришел сам по себе — тоже сойдет. Уже месяц, как у меня есть ключи от твоей квартиры, но ты никак на это не отреагировала. Есть и есть. Я подумал, это хороший знак, но, вероятно, ошибся. Итог занятен: тебе все равно, что я из себя представляю. Не сказал ничего — и хорошо. Никаких вопросов. Никаких эмоций. Ничего. Есть я, нет меня. Все равно. Верно?

— Нет. Хотя, с другой стороны, мы просто слишком разные, — Ника грустно улыбнулась. — Мы не знаем друг друга и ожидаем неприемлемого. Грустно, что так это выяснили, но лучше поздно, чем никогда. Ты хороший друг, но в ином качестве мы друг другу не подходим.

— Высказалась? Мое мнение в расчет принимается? Или, как всегда, ты сама решаешь, — разозлился он.

— Денис...

Ника, на секунду опустив голову на руки, вновь посмотрела на мужчину.

— Спасибо, что помог и отвлек.

— Не за что.

Денис поднялся и вышел, грохнув напоследок дверью. Ника даже поежилась. Не ожидала таких эмоций. Опять она, дура, размечталась. И, как обычно, ошиблась. Ника училась на своих ошибках, но, похоже, все без толку.

Денис не вернулся. Ника, достав ноут и открыв новый документ, принялась писать. По пунктам:

— не быть навязчивой;

— не проявлять интерес;

— не настаивать на ответах;

И дальше, дальше, дальше. С подробностями и пояснениями, вынесенными из предыдущего опыта.

Ника уже была замужем, пусть недолго, но была. И часть опыта совместной жизни вынесла именно из этого короткого брака. Женька был неплохим человеком, они просто оказались слишком разными. Но эта вечная женская угодливость, стремление подладиться под кого-то, опыт умудренной жизнью женщины — свекрови, да и собственное одиночество сыграли свою роль.

Ника вышла замуж в двадцать один. Она окончила кулинарное училище, заочно поступила в институт и устроилась на работу. В это время мама рискнула переехать к знакомому по интернет-переписке в Норвегию. Олаф приезжал сюда, мама ездила к нему и, наконец, решилась. Как-то все навалилось. Ника резко осталась одна. Подруги разбрелись кто куда, точнее, началась взрослая жизнь. Потом, чуть позже, буквально через пару лет, все снова собрались вместе. Нике бы тогда понять ценность этой дружбы, но не получилось. Так, набивая шишки, Ника и набиралась опыта в важности общения и старых друзьях.

С Евгением они познакомились в институте: оказались в одной группе. У него уже было высшее образование, но для хорошей работы, как он тогда сказал, требовалось второе. Ника поверила. Интересный, настоящий, начитанный, умный. Они общались уже около года, когда он сделал ей предложение. Ника согласилась. Мама Ники, побыв на свадьбе, уехала, и молодожены поселились в родительской квартире. Свекровь оказалась дамой суровой, но справедливой: никаких придирок по пустякам, никакой мелочной вражды, никакого неприятия не было — поэтому Ника ей доверяла, не испытывала сомнений или подозрений.

Ангелина часто приходила в гости, пообщаться. Опять-таки Ника не видела в этом ничего плохого. Родной человек. Женя — единственный сын. Нормальная ситуация. Ангелина давала советы, как лучше, Ника их принимала. Ничего из рядя вон выходящего не было. Опыт у свекрови большой, да и сына мать знает лучше. Это продолжалось почти полгода, пока на работе тетя Эля, вышедшая с больничного, не открыла глаза.

Ника стала рабыней в собственном доме. Все вертелось вокруг Жени. Он не работал, потому как на хорошую работу не брали, а на плохую смысл время тратить? Семью содержала Ника. При этом Жене нужно было покупать вещи хорошего качества, главное — произвести правильное впечатление. У него должны быть деньги на карманные расходы. Он же мужчина! Настоящий мужчина не занимается бытовыми проблемами, он — хозяин. Его нельзя беспокоить по пустякам и мелочам. Подумаешь, не ночевал дома, и что? Это повод звонить и навязываться? Женя не будет сам делать свою курсовую... Ника решает свою, может заодно сделать и его. Или сначала — его, а потом — свою.

Почему из нормальной и адекватной девушки Ника превратилась в тряпку, подстраивающуюся под мужа, она так и не поняла. Словно наказывала себя за что-то. Все вертелось вокруг мужа, хорошо устроившегося на ее шее с полного благословения матери. Молодец! Ангелина нашла, на кого перевались ношу.

Ника, посмотрев на ситуацию под другим углом, ужаснулась, отпросилась пораньше и, походив по парку, поняла — ей это не нужно. Зашла в загс и подала на развод. А дома ошарашила этим мужа. Он никак не мог взять в толк, что ее не устраивает?! У них все идеально. Как оказалось — нет. Она собрала его вещи, поменяла замки и отдала чужое имущество.

Разделавшись с бывшим мужем, Ника села за учебу, но потом снова, как во времена училища, начала писать, но не про эльфов и магов, а про обычную жизнь. Обычных людей.

Последние полтора года она забросила писательство — маленькое увлечение с детства. Несерьезно это: Толстой из нее не выйдет, незачем и время тратить — правильные слова, сказанные в правильное время. А теперь все вернулось на круги своя...

Развод прошел безболезненно. Да, была пара неприятных сцен с бывшим мужем и его мамой, но у Ники открылись глаза и напоследок, после выслушивания всякой ерунды, она сказала лишь одно:

— Вы — единственные несмотря на мои просьбы, уговоры и недовольство продолжали называть меня Верой. Хотя такое сокращение мне не нравится. О чем тут можно говорить?

Ника зажила своей жизнью. Работа. Дом. Писательство. Периодически возникали эльфы и магия. Ника регулярно обновляла свою страничку на СИ, но реалистику не выкладывала. Несолидно это, да и слишком женские романы. Нет, не стоит позориться.

В это же время возобновились постоянные разговоры с мамой по скайпу. Кто бы мог подумать, но обе решили не мешать друг другу строить свою жизнь. И, оказалось, обеим не хватало общения. Мелочь, но важная. Ника поехала в отпуск к маме и поделилась написанным. Мама оценила, похвалила, что-то покритиковала и посоветовала отправить в издательство. Ника отправила, но ни ответа, ни привета.

На работе все шло как обычно. Жизнь продолжалась. Ресторан поменял владельца и название. Появилась пара новых человек, в том числе и управляющий. Интересный, импозантный мужчина понравился всему жесткому коллективу, а ему приглянулась Ника.

Красивые ухаживания. Роман. Тайный роман. Он был женат, но не мог уйти из семьи. При попытке объяснений Ника закрыла ему рот и попросила:

— Не надо. Давай без лишних слов. Я понимаю, на что иду и что надеюсь получить.

Ему понравился такой подход. Два года связи. Потом узнала жена. Начались скандалы. Угрозы. И тут для полного счастья появился отец. Один плюс был: шум замолк. Вообще. Как отрезало. Зато пришлось выдержать разборки с приобретенным родителем. Потом долго отстаивать свою свободу. Причем почти год Ника провела у отца под боком на Дальнем Востоке.

Тогда единственной отдушиной были книги. В очередной раз поругавшись с родителем, Ника разозлилась и снова отправила рукопись в издательство. И странное дело — ее приняли. Рассмотрели, поправили, попробовали ненавязчиво отобрать, но это потом. Пришел контракт из издательства, но контракт кабалистический. После общения с отцом Ника никому не доверяла и ничего не подписывала. Но тут сработал простой довод: "Не нравится — до свидания". Ника ушла и вернулась — с отцом. Тот любил, когда его просили. И уладить такую мелочь — это вообще не проблема, а так — развлечение. В обмен на услугу Ника познакомилась с очередным отцовским партнером и вероятным кандидатом в мужья. Именно для этого она и требовалась. Зато Нику стали издавать. Появились рецензии, отзывы, обсуждения.

Ника не заболела звездной болезнью, она только выбила свою свободу, уехала на малую родину, чтобы обнаружить, сколько у нее связей оказалось. Друзья объявились, начиная с детского сада. Дальняя родня, увиденная впервые в жизни. И всем были нужны деньги: на очередной гениальный проект не хватало стартового капитала. На помощь себе, инвалидам или сложно сказать кому еще. Главное — "дай денег". Ника продержалась полгода. Потом неожиданно умер отец, пришлось ехать улаживать вопросы с наследством. Несколько месяцев нервотрепки и опасений. Очередная поездка к маме для завершения дел и успокоения совести.

Там Ника изменила внешность, поменяла гардероб, накупила украшений. Отдохнув пару месяцев, перебралась в другой город — начала новую жизнь другим человеком с новыми принципами и чистой судьбой.

С одной стороны, ей это удалось, с другой — она влипла в новые проблемы, как, например, отношения с Денисом. Не то чтобы она не признавала собственную неправоту в некоторых вопросах, просто никак не ожидала подобных обвинений.

Дописав про возможное и недопустимое в отношениях с мужчиной, Ника опешила. Трехстраничный текст выглядел солидно. Не ожидала от себя такого. Чуть подумав, девушка поднялась, решив утром перечитать, но с листа. Где-то она видела принтер в этом доме.

В гостиной обнаружился Денис, смотрящий бокс и грызущий орешки. А сквозь открытую дверь кабинета было видно, что Егор Иванович перебирает какие-то бумаги.

— Простите, не побеспокою? — внедрилась она в кабинет.

— Нет.

Если он и удивился такому позднему визиту, то по его виду о подобном догадаться было невозможно.

— Не могли бы вы распечатать пару страниц. Хочу утром почитать на бумаге.

— Конечно.

Ника протянула флешку. Две минуты спустя она держала в руках распечатанные страницы.

— Спасибо. Спокойной ночи.

Егор Иванович вместо ответа обошел стол и прикрыл дверь.

— Присаживайся.

— Спасибо.

— Вы поругались, — сообщил он нейтральным голосом.

— Да. Хотя — нет. Просто поняли, настолько мы разные.

— А искать точки соприкосновения не стали?

— Нет. Мы их знаем.

— Все?

— Большую часть.

— Или меньшую. В нынешних людях меня удивляет убежденность в собственной неповторимости и уникальности.

— Вы о чем?

— Раньше не было столько разводов.

— Каждый тянул свою ношу вне зависимости от ее величины.

— Да. Тогда были перегибы, но никто не разводился через полгода.

— Это вы про мой брак? Не следовало вообще замуж выходить, — сообщила Ника. — Удивительно! Я сама недавно вспоминала Женю и Ангелину, а тут и вы говорите. К чему бы такие совпадения?

— Прошлое — предпосылка для будущего. Почему вы развелись?

— Потому что я стала тряпкой, — честно отозвалась Ника.

— Это как?

И Ника снова принялась рассказывать. Наверное, она никогда не поведала бы о таком Денису, какие бы отношения их не связывали, а вот его отцу — да, можно. Чтобы отец Дениса ни подумал, это не так важно, чужой человек, эффект "попутчика", да мало ли объяснений можно найти. Даже сейчас Нике не хотелось бы упасть в глазах Дениса. Почему? Кто знает выверты человеческой или, точнее, женской психики.

Ника ответила на возникшие вопросы — у Егора Ивановича всегда возникали вопросы. А потом он добил:

— Почему ничего из этого ты не рассказала Денису? Он бы понял.

— Это мое прошлое.

— Прошлое создает будущее, — повторился он.

— Я не хочу показывать себя с такой стороны. Нормальное человеческое желание выглядеть лучше, чем есть на самом деле, хотя мне казалось, я с этим разобралась. Видимо — нет, но, как говорится, нет предела совершенству. Будет чем заняться.

— И?

— Что и? Кому приятно признаваться в собственной глупости? Мне — нет.

— Логично. Последний вопрос. Ты спросила его о бывших женах?

— Нет. Захочет, хотя теперь точно не станет, сам расскажет.

— А почему? На твоем месте любой бы спросил.

— Нет желания напоминать о неприятном. К тому же, может, я и ошиблась, но вряд ли все так просто. Точнее, в этом я уверена. После общения со своим отцом сложности семейной жизни понятны хорошо. Меня в Денисе и заинтересовала сдерживаемая сила, а не биография.

— Значит, уверена.

— Вы, наверное, поинтересовались, кто мой отец.

— Мы были знакомы, — отрешенно заметил он.

— Даже так? Значит, понимаете, каким он был человеком. Теперь я всех сравниваю с ним — как вариант крайнего зла. И пока хуже никого не видела. Поэтому и про бывших жен уточнять не стала. Денису до отца далека, — с невеселым смешком закончила она.

— Понятно. И вот так просто решила оставить все как есть?

— Нет. Завтра, в смысле сегодня, найму детектива, чтобы узнать больше про вашу семью, — отозвалась Ника.

— Понятно, — неожиданно улыбнулся Егор Иванович. — С тобой все ясно. Хотя остался вопрос, почему ты все-таки не спрашиваешь. Не в этом случае, а в целом. Отсутствие любопытства ненормально, понимаешь?

— Хм. Не задумывалась над этим.

Тут раздался стук в дверь, заглянул Денис. Уставший и недовольный. Даже — нет, недовольства не было, просто Ника не могла расшифровать его состояние, с таким она еще не сталкивалась.

— Вы как?

— Хорошо, — отозвалась Ника. — Договорим — и спать, второй час ночи как ни как.

— Да. Ника как раз хочет объяснить, почему в ней нет любопытства.

— Есть, но я себя сдерживаю. Все на самом деле просто. Когда история начинается, но не заканчивается, у меня работает воображение, как могло быть. Вариантов множество. Обычно я не угадываю в сложных случаях, зато появляется толчок, возникают новые персонажи, новые истории, сцены. Что-то другое и непривычное. А когда история рассказана "от и до", я могу увидеть ее, дополнить ее, но что-то из вне привнести не выходит. Оно было, оно закончено. Поэтому я редко расспрашиваю, просто полагаясь на свою фантазию. Нет, мне нравятся и законченные истории, но настаивать на их завершении я считаю лишним. Заодно это хорошо: позволяет оценить людей. Когда они, один раз начав историю, не доводят ее до конца, а возвращаются снова через какое-то время, видно, кто есть кто, когда первый вариант сильно отличается от второго и не просто мелочами, как бывает, а кардинально. Так что это — мое восприятие. И все. Спокойной ночи.

— Спокойной, — отозвался Егор Иванович.

Ника прошла мимо Дениса, прижимая к себе распечатку.

Снова умывшись, легла спать. Через какое-то время появился Денис.

— Не против?

— Не поняла?

— Не против?

Он сел на кровати. Ника, правда, ничего не сообразила, но подвинула одеяло. Денис молча скользнул и устроился рядом. Какое-то время Ника слушала его размерное дыхание, но быстро заснула. Длительный напряженный день дал о себе знать.