А пока я усиленно искал кому бы "слить" технологию производства изопренового каучука из нефти. Я уже был готов найти в Москве какого-нибудь химика и с ним плодотворно пообщаться. Но командировки в Москву в Наркомат все не было. А в самом Иркутске химиков наверно имелось раз-два и обчелся. Все на виду. И моя жена один из них. А серьезных нефтехимиков наверно вообще ни одного нет. Им здесь просто нечего делать. Светить очередной раз жену? Не, ну его нафиг! И в этот раз сказать, что пальцем в небо попала, не получится. И как быть?

Возвращаясь же к каучуку... Сейчас в СССР получают каучук из спирта по методу Лебедева. Чтобы получить килограмм каучука, нужно потратить на него десяток мешков картошки. Ну примерно. И это в голодной стране. Сами понимаете, что это за экономика. А вот с нефтью вроде бы таких проблем нет. Тут по радио даже начали трубить об успехах советских нефтяников в Татарии и Баширии. Так что... Я тут недавно пообщался с одним летчиком-подполковником из авиации Тихоокеанского флота. Он приехал на авиационный завод по своим делам. Тут мы и встретились. У нас события на Тихом Океане по радио и в газетах вообще освещают слабо. Но там тоже идет война, хоть и не наша. И вот этот подполковник меня во многом просветил. В общем там, похоже, все мало отличается от того, что было в моей истории. Это значит, что англичане и американцы утеряли основные плантации каучука в Юго-Восточной Азии. А японцы их приобрели. Следовательно, и у наших союзничков с каучуком должны были образоваться немалые проблемы. То есть ставший резко дифицитным каучук нам сейчас продают с огромной неохотой и за дикую переплату. Меж тем в каждом истребителе этого каучука потребно многие десятки килограмм. А ведь есть еще бомбардировщики, танки, автомобили... И для всего нужен каучук.

Кстати, да! Погоны у нас тут тоже вернули в армии и нормальные звания. Но погонами пока щеголяет больше старший офицерский состав и тыловики. А до линейных частей нововведения доходят медленно.

Как-то в середине июня я в очередной раз заявился домой очень поздно. Пока Катя меня кормила ужином, поинтересовался, что слышно по сводкам с фронта.

— Да ничего особого, — пренебрежительно махнула рукой жена. Она к этому времени уже приобрела немалую толику здорового цинизма. — Третий день все твердят про какой-то Киркинес. Что захватили его морским десантом с торпедных катеров и развивают наступление вглубь территории то ли Финляндии, то ли Норвегии. Я этот Киркинес полчаса на карте искала. Еле нашла. Дыра дырой. И что про него столько талдычат? Видимо, на фронте совсем затишье, вот и нужно по радио народ хоть чем-то радовать.

— Э, нет, Катерина! — вскинулся я, — Вот тут ты не права. Киркинес, конечно, еще та дыра, но дыра эта сверхважная! Под этим Киркинесом находятся богатые никелевые рудники. Настолько богатые, что Германия с этих рудников получала половину потребного ей никеля. А теперь представь, что у немцев мы этот Киркинес вырвали, а себе приобрели. А через сам Киркинес немцы вывозили эту руду морем. Значит что?

— Ты хочешь сказать, что для экономики Германии это серьезная потеря?

— Даже больше, чем серьезная! С той же танковой броней у немцев скоро станет напряженно. И не только с ней. Никель нужен везде. У немцев, конечно, наверняка есть запасец, есть еще шведский и еще какой-нибудь никель, но потерять половину добычи — это сродни неотвратимо надвигающейся катастрофе.

А неплохо все-таки наши сработали! Перед летней еще не начавшейся кампанией устроили Гитлеру козью морду. Он поди сейчас ядом на окружающих плюется и погоны налево-направо с генералов срывает. Быстро исправить ситуацию на Севере немцам теперь не по зубам. Они наверняка все поставили на летнюю компанию и разбрасываться резервами на второстепенные направления не могут. Курской битвы в этой реальности не будет. Курск ныне в глубоком тылу. А изгиб фронта, похожий на Курский ныне проходит у украинского города Сумы. Так что здесь наверняка будет Сумская битва, на которой немцы постараются отыграться за свои зимние поражения. Тогда вроде советское командование готовило собственное наступление, но решило сначала измотать немцев в оборонительных боях. Не все, получилось как задумывалось, пришлось вводить резервы раньше времени, но может быть получится на этот раз?

Как оказалось, немцы тоже подготовили свой неожиданный ход перед летней военной кампанией. В этот раз о налетах немецкой авиации на промышленные центры СССР советская пресса молчать не стала. Правда, эти сообщения освещались совсем в другом ключе, что, мол, атака немецких бомбардировщиков отбита с большими для них потерями. У нас так стало неплохо с радарами, что удалось прикрыть не только Москву? Теоретически это возможно. Те же англичане могли что-то подбросить. Но победным реляциям я верить не торопился, ведь в прессе сообщалось о том, что сбито около ста пятидесяти вражеских машин, чего не могло быть в принципе, из истории мне известно, что в ночных налетах немцы теряли единицы техники. А тут сразу сто пятьдесят. Значит надо делить на два или даже на три, то есть речь может вестись только о пятидесяти сбитых бомбардировщиках, что уже может соответствовать действительности.

О потерях на земле ничего не сообщалось, но думаю, они есть, не могут не быть. Кстати про налеты на Горький в сообщениях не было ничего. Сообщения о ночных налетах прошло еще раз и на этом прекратились, то ли немцы решили больше не испытывать судьбу, то ли это действие военной цензуры. Черт, плохо когда находишься в безвестности.

А потом грянуло! 3 июля пришел домой, а Катя мне с порога:

— Сегодня вечером по радио сообщили, что идут ожесточенные бои под какими-то Сумами, — сообщила мне Катерина, когда я поздно вечером заявился домой.

А вот и первая ласточка от Курской битвы.

— Не Сумами, а Сумы, городок такой не Украине есть, западнее Курска и Харькова находится. — Поясняю ей.

— Ах вон где его искать надо было, — радуется Катя, — а то мы там всю карту облазили, ничего подобного не нашли. Ты там у себя ничего не слышал о наступлении нашей армии?

— Слышал, — отвечаю односложно.

— Ну? — Не выдерживает она. — И что говорят?

— Так то ж секрет, — делаю круглые глаза, — разве можно об этом говорить своей жене, она же поделится со своими подругами, те еще с кем-нибудь, и все станет известно немцам.

— А серьезно? — Она садится напротив меня и ждет ответа.

— Ну, если серьезно, — делаю вид, что задумываюсь, — то, как раз это сообщение о боях — начало большого наступления немцев. Вот когда их через две недели разобьют, тогда и начнется большое наступление. Очень надеюсь, что в этом году наши Киев освободят.

— Точно?

Ого, прогресс! Раньше такого вопроса и быть не могло, она была уверена, что в сорок втором немцев вообще разобьют, а теперь извольте.

— Точно! — Подтверждаю я.

А вообще уверенность моя ни на чем не основана, откуда мне знать, что на этот раз разведка раскроет замыслы немцев, и армия успеет подготовить оборонительные рубежи. Вдруг на этот раз просмотрят... хотя нет, не должны, время уже показало, что история не любит больших отклонений.

Завод и его окрестности у нас опять превратились в одну большую стройку. Расширяемся. До зимы строители должны построить большой корпус на 4 тысячи квадратных метров. В нем будут производиться наши турбовинтовые движки. Это помимо здания нашего КБ, в которое мы такими темпами переедем через месяц с небольшим. На этот раз строит не ГУЛаг, а нормальный строительный трест, и это не очень хорошо, срыв сроков обеспечен. Хотя время военное, за сроки руководители отвечают головой. Так как рабочих принимать на территории Иркутска-2 уже невозможно, запланировано еще строительство пятнадцати двухэтажных деревянных домов. Капля в море, но хоть что-то. К сожалению, на все строительство было всего два башенных крана, да и их бы не было, если бы не требовалось поднимать на высоту железные конструкции кровли. За этим всем я следил лишь краем глаза, у меня в этот момент были другие заботы. Пока цех строится в экспериментальном цеху началось постройка предсерийных ТВД. А инструментальный цех резко озадачили изготовлением полного комплекта оснастки для будущего серийного производства этих двигателей. Кое-что, и этого немало, пришлось заказывать на стороне. Завод просто не в состоянии сделать это оборудование в необходимых количествах.

Пользуясь тем, что на моторном заводе началась стройка, директор авиационного завода тоже выбил себе разрешение на строительство дополнительного жилья, не дело, когда рабочие в землянках ютятся. Естественно это были все те же деревянные двухэтажные дома на один подъезд. Однако Иркутск-2 превращается в поселок деревянного зодчества, а что будут делать после войны, ведь кое-кто будет утверждать, что жилья по нормам достаточно. Хотя какие это нормы?

У нас в КБ снова пошли некоторые успехи. На испытательный стенд мы поставили только что созданную воздушную звезду. По первым замерам вроде она соответствует расчетам. 350 лошадок вроде бы должна выдать. Но ее еще доводить. Назначение движка обязывает иметь большой моторесурс. По дизелю работы движутся по графику. Глядишь, к концу года может быть его осилим. Одновременно ведь идет создание оснастки для его массового производства. Шедевр у нас, думаю, не получится, но добротный и перспективный движок выйти должен. А главные силы КБ наконец брошены на создание ТРД. В общем КБ полностью загружено. Работаем, не разгибаясь.

Глава 4.

Через пару с лишним недель сводки Совинформбюро запестрели сообщениями о решительном наступлении советских войск под Сумами. А до этого все явно качалось на весах фортуны. Чья пересилит. Пересилила наша! И здесь тоже было большое танковое сражение, типа Прохоровского. Как уже потом стало ясно, оно окончилось для наших войск с меньшими потерями. И опять вмешался его Величество Случай. Как и в иной истории здесь тоже наши поставили на Т-34 танковую версию пушки Зис-2. Но сделали этих танков не 2 десятка, а на два полноценных полка. И потом долго не знали, куда их приткнуть, потому что этим танкам на войсковых испытаниях долго не удавалось встретиться с немецкими коробочками. А против пехоты 57мм пушка с высокой дульной скоростью снаряда хуже, чем стандартная трехдюймовка. Зато в Сумской битве эти танки очень пригодились против немецких Тигров, Пантер и Фердинандов. И хоть свыше 80% этих машин было в Сумской битве потеряно, причем некоторые не по одному разу, но свое дело танки сделали. К тому же поле боя осталось за нами.

Очень хорошо показали себя и РПГ. К тому же чья-то светлая голова додумалась, что гранаты к гранатомета могут быть не только кумулятивными, но и фугасными. Эту новинку первый раз применили уже в ходе наступательной фазы Сумской битвы. Так что у нашей пехоты появился дополнительный аргумент для борьбы с немецкими ДОТами. Нужно сказать, что к Сумской битве у немцев тоже появилось нечто типа фаустпатрона, но пока слава Богу в гомеопатических количествах. На них немцы еще пока серьезную ставку не сделали.

А пока наши войска, развивая наступление и ломая немецкие заслоны устремились в наступление в направлении на Чернигов, Киев и Миргород. Судя по сводкам, сейчас наши ударные части проходили в день по 20-25 км. Отличные темпы наступления!

12 августа радио сообщило о том, что наши войска достигли Днепра в районе города Канев и, с ходу форсировав крупную водную преграду, захватили плацдарм на правом берегу Днепра. Наше КБ в этот день начало переезд в свое новое свеже построенное здание. Два таких серьезных повода народ не отметить не мог. Посидели чутка после работы, приняли на грудь, но чисто символически. Хотя наверняка кто-то захочет продолжить вечеринку. Есть у нас и такие. А что поделаешь? Людей без недостатков не бывает. Главное, чтоб на завтра все были со свежей головой. Пришлось заранее предупредить во избежании, так сказать.

В конце августа в Иркутск заявилась делегация химиков во главе с профессором Московского университета изучать опыт работы завода синтетического бензина. Сподобились! И трех лет не прошло. Сначала, естественно, все обследовали на заводе, а потом захотели пообщаться с автором проекта. И вот тут мне пришлось серьезно отдуваться. Это ж спецы. Им на шару лапшу на уши не повесишь. Три дня ними отдувался. Но в итоге как-то отбрехался, хотя неясные моменты у них явно остались. Да и пусть. А потом началось. А нет ли у вас, товарищ Шибалин, каких-нибудь новых полезных мыслей для Советской химической промышленности? Ха! Да ради такого я еще неделю готов терпеть ваши заковыристые вопросы, как мне удалось создать ту установку. У меня для вас есть и прямо сейчас! Но сделал все по-умному в виде рассуждений на тему: как бы получать изопрен из нефти. Где-то рассказывал об уже известных вещах, типа читал про это, что-то выдавал за свои теоретические предположения, где-то включал дурака... Не поверили, естественно, а кое в чем чуть ли не обсмеяли. На этом мы и расстались. А на следующее утро вся эта компания спозаранку толпилась у проходной завода, аж приплясывая от нетерпения. Еще раз обсудили спорные моменты. Здесь они уже больше сами говорили, сыпя специальными химическими терминами направо и налево, периодически вступая в перепалку с друг другом. Теперь снисходительно как на дилетанта на меня уже никто не смотрел, а даже наоборот. Химики возбудились еще больше и потребовали предоставить им химическую лабораторию немедленно. Увлеченные люди, они такие. Вот хоть из под земли им лабораторию достань. Им срочно нужно! Отправил их к Катерине на авиационный завод.

В лабораторию они, правда, попали только на следующий день и то через областное управление НКВД. 2 недели безвылезно провели в беспрерывных опытах, создав из ничего соответствующую хим.установку и под конец получили вполне себе товарный изопрен, от которого до искусственного каучука один маленький шаг. Причем этот шаг они сделали в моем присутствии. В том смысле, что меня позвали к определённому часу времени, а потом вручили кусок первого советского изопренового каучука. Типа на память главному идеологу. И налили спирта, не иначе как имениннику. Не, конечно, до промышленной установки еще наверно путь не близкий, но это они будут делать уже без меня в Москве или где-то там еще.

Приняв на грудь заводского спирта, причем я чисто символически, можно сказать только понюхал, разговорились на сходные околохимические темы. Тут я и узнал, что американцы начали продавать в СССР заводы каталитического крекинга нефти. Что выход бензина в этом процессе не ровня термическому крекинга Шухова, да и энергетика в разы проще. Даже в красках расписали весь процесс получения. В мозгу у меня щелкнула моя именная железяка и сразу указала на то, что нужно изменить и как всё улучшить. Но я решил гения из себя не изображать, а просто попросил прислать техническое описание. Типа на досуге почитаю, подумаю, мож чего и надумаю. Обещались, причем клятвенно. Ну а что? Технология то забугорная. Не свое, не жалко. Но главный их на меня этак хитро посмотрел и даже поднял тост за будущее советской каталитической нефтепереработки. А и пусть тешатся. Им теперь работы подвалило. Когда они ее еще сделают и ко мне снова заявятся. Явно не скоро. А мы к тому времени что-нибудь умное надумаем. Так, чтоб авторство опять было не мое, а коллективное. Мне сильно высовываться не желательно. Упекут еще в какую-нибудь золотую клетку. Вот нафига мне такое?