Сегодня ночью явился Зов. Мне он не нужен, у меня есть более важные дела, чем проводить время с семьей города. Какой бы это ни был город... чертовски тяжело говорить ночью, из-под земли. И мои чертовы сны удерживают мои воспоминания, и я уже не уверен, какой город был первым, а какой вторым.

Разумеется, это было не в первый раз. Я имею в виду, что это был не первый Зов, призывавший к собранию. Я слышал еще один неделю назад, слабый как эхо, с расстояния тысячи миль. У меня были свои дела, поэтому я не пошел на собрание, а пошел по своему делу. Но Зов повторился через несколько дней. Разумеется, он был громче, громкий как множество шепотов, громче, чем звук, который проходил прежде через Паутину. И сегодня ночью — опять, все еще шепот, но почти уже в этой комнате, относительно, разумеется, я знал, что этого нет в комнате, но кровь...

Было бы очень невежливо пропустить собрание, и я пошел, потому что я не хотел, чтобы Зов бился всю ночь в моей голове. Если собрание проходит в твоем городе, ты можешь слышать Зов всю ночь, издается ли он шестью, десятью или пятьюдесятью из нас. Я понимаю, что кто-то вроде Рингалла может игнорировать Зов или не слышать его так громко как я. Счастливые ублюдки.

Беккер был одним из тех, кто вызывал на собрание. Что, разумеется, означает, что мы в Сент-Луисе. Смешно, что я еще помню это — становится намного легче запоминать города по тем, кто в них живет, чем по знакам и еде... Давно не видел Врата Анархов и не ел там. Значит Беккер.

Никогда никто не говорит, что будет происходить на собрании, да и нет большой разницы. Я бежал около часа без всякого направления, пока Беккер не начал направлять нас. Никто из других кланов не показывался. Да, да, я знаю эту болтовню — каждый, кто хочет прийти и открыть свои глаза может прийти и увидеть восхитительное зрелище, но я не чувствую себя достаточно комфортно рядом с каким-нибудь полуразложившимся Носферату или хлыщом Тореадором, которые разглядывают и обнюхивают семью.

Я гадаю, сколько невысказанного остается на этих встречах? Иногда похоже на то, что собрания происходят без всяких причин, разве что несколько старших собираются для того, чтобы обсудить остальных. Игры разума внутри семьи. Если мы собираемся по делу, это обычно похоже на крестовый поход — показать этому князю другую сторону реальности, отлупить того анарха за его посягательства, сделать тех смертных окончательно чокнутыми.

Самое смешное заключается в том, что как я думаю, никто никогда не голосовал за эти крестовые походы. Вроде как Зов должны слышать только заинтересованные вампиры, но я знаю, что все это полное дерьмо. Я не хочу крестовых походов сейчас или когда-нибудь еще. Только небеса знают, почему я все-таки хожу с ними. Я думаю, это все-таки инстинкт самосохранения.

В Сент-Луисе полно чудиков, это точно. В конце концов это не Филли.

Камарилья

Пытаясь понять, чем я являюсь, я понял, что должен узнать достаточно много о том, чем я не являюсь. Ух... в этом нет смысла, но...

Правильно. Вернемся к основам. Я провел большинство своих ночей в городах Камарильи, и это не удивительно, большая часть семьи находится в Камарилье, так или иначе. Я думаю, что выбор не имеет большого значения для нас, я имею в виду, что ты не должен выбирать секту, на чью сторону встал твой сир или грандсир в тысяча четырехсотом или когда там это было.

Им... это нравится. Это не для меня — иногда я начинаю чувствовать боль сзади своего черепа, когда остаюсь в одном месте слишком долго, или сны начинают становиться еще хуже, и это знак, что мне пора уходить, но, похоже, им нравится система. В Камарилье намного больше говорят о человеческих стремлениях, искусстве, мыслях и так далее, а Шабаш совершенно не ценит это, по крайне мере так говорят. Члены Камарильи более восприимчивы, по крайне мере к открытой дискуссии. Спросите князя, и есть хороший шанс, что он внесет вас в свою книгу как потенциальную угрозу своему авторитету, и возможно затем последует возмездие. Но это не гарантированно.

Я не знаю, было бы честным сказать, что Камарилья доверяет роду Малкава. Исходя из того, что я слышал, они просто хотят, чтобы семья работала на них, а не против них. У них нет особых причин доверять, это соглашение было заключено лишь из практичности. Я думаю, что для остальных мы что-то вроде Тремеров — не те, кого бы они предпочитали иметь на своей стороне, но те, чьи таланты можно использовать.

Они точно не любят князей Малкавиан. Это что-то вроде проклятого предубеждения насчет "немощности", но многие полагают, что Малкавиан, наделенный властью не более чем формальная фигура, которой из-за трона кто-то умело руководит. Но мы слишком нестабильны даже для этого, нельзя предсказать, в какую сторону мы прыгнем в следующий момент, поэтому мы не подходим для роли марионеток правителей. Ублюдки.

Разумеется, это великолепно, что периодически кто-то из членов семьи получает власть и хорошо ее использует. Возможно. Они не полагают, что это случается слишком часто — или возможно они боятся, что это происходит чаще, чем они предполагают.

Они не любят говорить о Патриархах в Камарилье. Этикет? Или страх? Похоже, эта позиция эксклюзивна лишь для тех, кто находится вне семьи. У Пака никогда не было проблем с обсуждением наследия, то же самое и с Ами-Линн. Тяжело игнорировать легенды о прародители, когда у тебя есть что-то в голове, когда это что-то пульсирует в тебе и изменяет твое сознание, или ты получаешь воспоминание из его старых снов.

Шабаш

Я клянусь, у меня может быть куча проблем из-за этого. Если узнают, что я общался с Шабашем, меня выгонят из города в лучшем случае и сожрут в худшем. С другой стороны, если стая Шабаша поймает меня на своей территории, то они приколотят мои кишки к фонарному столбу и разбросают то, что от меня останется, по трем улицам. Это знак отчаяния, и не думаю, что это хороший знак.

Но мне хорошо. Я знаю, что я делаю. Я не сделаю хуже, чем было до того.

Я не знаю, что не так с Шабашем, но те из семьи, кто встал на их сторону, изменились к худшему. Похоже на то, что сотрясатели реальности нашли реальную опору в культуре "антитрибу", потому видимо они стараются сделать любого психом еще до Становления.

Мне повезло, что я встретил Перл, правда. Возможно. Это из-за того, что она намного старше меня (вампир высокого поколения точно бы получили в тык от Шабаша за то, что с встречался с кем-то вроде меня столько раз), но она сдерживает себя настолько, насколько можно представить. Она из Шабаша. Это просто одна из тех необъяснимых вещей, или возможно она просто сама искала меня. Я думаю, что это второе. У нас есть тенденция слишком часто "натыкаться" друг на друга.

Что ж, возможно это было ошибкой — заговорить о политике. Но я должен был открыть дверь, заставить ее начать. Мы обменялись несколькими историями, я часто соглашался с ней, чтобы заставить ее расслабиться (но не так часто, чтобы она начала подозревать), и затем я задал вопросы, которые действительно хотел задать. Все выглядело хорошо.

Я слушал между строк, фокусируясь на вещах, которые она в действительности не говорила. Ее язык молол такое, что было сразу очевидно, что о ее работе не известно большинству князей и шишкам из Шабаша. Что-то скрытое, что-то невысказанное среди двоюродных братьев... я понял это, и стал слушать внимательнее

Она говорила о глупости войны между сектами вампиров, и между ее словами было спрятано видение земли и огня, ритуал массового Становления 10 или 20 новичков одновременно, и все они были из нашей семьи. Она смеялась и рассказывала, что однажды поедет в Амстердам, и ее смех говорил о стаях, обо всем клане, о том, что узы со старшими вторичны, а цель антитрибу первична. Она упомянула, что иногда грустит о китайской еде, и что-то... громадное промелькнуло в этом анекдоте.

А затем она, похоже, догадалась, что я вижу то, что она оставляет невысказанным, и беседа прекратилась.

До того, как мы снова расстались, я рискнул и спросил напрямую, видит ли она какие-то знаки безумия в крови... вещи, которые нельзя объяснить просто жестоким Становлением.

Она засмеялась мне в лицо.

Что за стерва.

"Я извиняюсь, — сказала она, — но это чертовски смешно слышать от тебя". Затем она оставила веселую надпись на прилавке, встала и ушла.

И что же, черт возьми, это должно было означать?

Отшельники

Я думаю, что у меня стало еще больше поводов для беспокойства.

"Ты не знаешь, насколько тебе повезло", — сказал Гектор. Он сказал: "Большинство из нас нуждается в защите и постоянных землях для охоты. Я не представляю, как ты делаешь это, передвигаясь из города в город".

Черт. Он очень правильно сказал. Я один из счастливчиков. Я всегда могу найти кого-то, кто поручится за меня в городе Камарильи, и знаю достаточно, чтобы держать голову пониже на территории Шабаша. У меня есть внушительный банковский счет, чтобы откупится от случайного красноглазого или нанять кого-нибудь, чтобы он провез меня на грузовике через парочку городов. (Не могу вспомнить, когда я последний раз клал деньги на счет, но я всегда точно знаю, какую сумму могу снять, возможно, у меня самый стабильный счет в этом непостоянном мире.)

В конце концов, я не полностью одинок. Кровь бежит немного тоньше... похоже, кровь бежит ко всем остальным кланам. Исключая разве что Тремеров. Уверен, кое-кто из семьи хотел познакомиться со мной поближе после знакомство, но я уделял им внимания не больше, чем другим. Мы понимаем друг друга немного лучше, возможно из-за общего груза — я имею ввиду всеобщие предубеждение других кланов, они думают, что все мы сумасшедшие.

(И я? Я так не думаю. Я все еще ищу ответ.)

Существует не так уж и много отшельников. Быть изолированным от остальной семьи — это пугает. Плюс есть еще скрытый страх того, что если ты находишься далеко от других членов клана, от других сумасшедших, то всяческие сверхъестественные качества мира переполнят тебя. Странная фигня получается: всякие лунатики собираются вокруг нас и всякие странные вещи начинают происходить рядом с нами. Лучше иметь компанию.

Паутина

Что-то вроде случайной мысли. Вот что мне интересно: большей частью у нас плохая репутация из-за Сети. Я имею в виду то, что Ле Рой называет так. Да. "Малкавианская Сеть Безумия", как будто это что-то вроде радиостанции, телевизионного канала или еще что-то в том же духе. Разумеется, мы называем это не так.

Можно подумать, что у нас вообще нет для этого названия. Объединение клана; клан — это Малкав; Малкав — это объединение. По крайне мере так говорят.

Для этого нет ясного названия. У нас есть множество имен для этого, но все они разные. Метатрон, Голос Бога. Объединение. Паутина. Нервы Малкава. Гомон. Плетение, некоторые называют это так. "Имя нам Легион, ибо много нас" — это Легион разумов. Я слышал, как гностики говорили о каком-то зашифрованном послании, истории о расовой памяти, которая позволяет вспоминать то, что было раньше — мне кажется, это похоже на последнее. Расовая память — это объясняет многое. По крайне мере для меня.

Если ты спросишь об этом, я не буду удивлен, если половина из нас даже не подозревает, что Сеть существует, по крайне мере в той форме, в какой я ее понимаю. Для этого нет объяснения, если ты живешь (ух, не совсем правильное слово) с этим.

Я сильно удивлюсь, если у других кланов есть что-то подобное — и, если даже есть, это что-то, чего у остальных точно нет. Звучит очевидно, что, если вы все связаны кровью, значит среди вас есть связь. Говорят, это похоже на узы крови. Хмм, никогда не думал об этом. Сеть похожа на что-то вроде этого?

Послания не приходят каждую ночь. Я слышу трепыхание голоса возможно раз в неделю или около того; разумеется, чаще всего он говорит о приближении собрания. Розегарден намного хуже, чем мне, она говорит, что слышит этот голос раз в пару ночей. Она была первой на собрании в девяносто втором, так что я думаю, что она права. С другой стороны, возьмем Беккера: зачастую ему нужно физически сообщать, что приближается собрание. Он слеп для объединения, и это его чертова проблема.

Пак говорил, что он думает, что Малкав провернул веселый трюк со всеми нами, что он подключил нас всех к своей системе безопасности, поэтому он может шпионить нашими глазами и участвовать в Джихаде более эффективно. Это полное дерьмо. Я отказываюсь верить в то, что Малкав все еще здесь, что он не спит и использует глаза нас всех. Если бы он не спал, мы бы не могли не знать об этом.

Если только... он не пробудился во время шторма несколько лет назад?

Я начал чувствовать себя немного лучше — нет, думаю все-таки не начал. Я должен чувствовать себя лучше, потому что "голоса в голове" приходят из-за объединения, и возможно из-за этого мы получили нашу дурную славу. Но я не могу избавится от чувства, что я что-то упускаю. Наверное, это из-за дерьмовой усмешки Беккера и из-за привычки Дрю отрезать куски от своей кожи снова и снова — пока они часть нашей семьи, нельзя с уверенностью сказать, что со всеми нами не так уж и плохо.

И если они не свихнулись от вывертов Паутины, тогда от чего же?

Практика Малкавиан

Шутки

Ладно, расслабься. Есть неплохой шанс, что все — мои схематичные сны, "сомнамбулистическое питание" или что там еще — все это лишь шутка.

По правде сказать, это не смешно и непонятно. Я думаю, что те, кто делают это (если они делают это, не обязательно становится параноикам), возможно просто хотят, чтобы я задался вопросами о своей разумности, о моей роли в клане, о том, к чему я принадлежу. Возможно, это работает. Возможно.

Я не думаю, что был слишком глуп до этого. Шутки — это то, что мы делаем с людьми, которые слишком пекутся о своей безопасности и о восприятии "порядка вещей", а не о...

Хех. Ладно, посмотрим на это с другой стороны. Возможно, меня разыграли.

Лучших всегда можно едва распознать, это правда. Дело чести. Заставить цель почувствовать, что она сходит с ума или что возможно она впервые открывает глаза. Заставить ее гадать, что же это. Заставить ее задуматься над фактом, что даже она сделана из кожи и костей, которые могут гореть — заставить почувствовать свою смертность. Заставить ее мыслить вне коробки.

"Практическая шутка" — плохое определение для этого. Это намного глубже. О Господи, что там за глупая ошибка была в одном из тезисов Нетчарча? Она не должна быть смешной, правда, даже для нас — шутки хороши, но не они главная цель. Выкрасить в Элизиуме в яркие цвета весь мрамор, который греки использовали для композиции — ты не сделаешь этого лишь для того, чтобы увидеть лица Тореадоров. Что ж, возможно, ты и сделаешь это, но намного лучше увидеть, как медленно просачивается осознание того, что они стали существами привычки, что они...

Теперь расслабься. У меня был этот зуд, потому что я достаточно много думал об этом. Кто немного приоткрывает всем глаза? Кесло? Возможно.

Крупные цели стоят больших усилий. Возможно, я слишком мягок, но я начинаю нервничать, когда местные двоюродные братья начинают браться за целый клан. Это случалось всего дважды, насколько я помню, но пресвятой Боже, это было не похоже каждый раз, и это происходило в городах, расстояние между которыми тысячи миль. Двоюродные братья были с характером, они говорили, в течение минуты они доходили до места собрания. Даже места были необычными, они заставляли чувствовать себя полным ублюдком. Детская библиотека выглядит по-настоящему дурацким местом для собрания, но, когда каждый начинает действовать как какой-нибудь колдун, на это смешно смотреть.