Конец Детства

Зарол не особо понимал, что такое война, но он видел, как еще днем на эту самую "войну", собирались все взрослые его города. Та торжественность, тот пафос, что исходил от них, убедили его, что война, — это нечто героически-захватывающее! Взрослые лиир быстро седлали своих айкоров, заставляя надувать их особые мешки, чтобы, забравшись внутрь этих прозрачных отростков, можно было дышать в пустоте. Подбадривая друг друга, лиир весело смеялись над теми, кто справлялся с этим занятием дольше других. Они говорили, что если те, будут так медленно с этим справляться, то опоздают, и все враги уже разбегутся! Никто из взрослых лиир, даже не сомневался в победе.

Отец и мать Зарола, тоже собирались на эту, самую — "войну". Их айкоры уже выпустили из своих спин "мешки" и расправив могучие крылья, ждали, деловито размахивая своими длинными хвостами. На прощанье, мама обняла Зарола и его маленькую сестренку — Сахру. Тогда она приказала ему присмотреть за сестрой, а отец потрепал Зарола за плечо. — Ты теперь за старшего! — сказал он, и ловко запрыгнув на своего айкора, громко прокричал боевой клич. Мама села следом. По команде их айкоры резко взмыли в небеса, чтобы там, на орбите, встретить врага, и конечно же, обратить его в бегство! Родители обещали Заролу вернуться к полуночи...

Небо почернело полностью. Сахра уже спала в своей колыбели, которую смастерил для нее отец, да и Зарол начал потихоньку зевать, когда на ночном небе появились первые сполохи. Сначала маленькие вспышки, словно стайки ночных светлячков, затем больше и больше, и спустя считанные секунды, вся пустота, буквально пылала огнем!

Неожиданно резкий свист разорвал ночную тишину. Послышался удар. Совсем рядом! Зарол обернулся на звук. В саду, что располагался прямо за их домом, валялся обломок какой-то "машины". Механизм горел и чадил клубами густого, удушливого дыма. Следом на землю упал айкор. Не веря своим глазам, Зарол слез с крыши и осторожно подошел к айкору. Существо было мертво! Но как можно убить такого гиганта?! Однако огромные, сквозные раны на его теле, не давали Заролу в этом усомниться. Новый, протяжный свист, заставил Зарола спрятаться в доме. С неба упал еще один обломок, а затем еще и еще. По дому ударило так, что внутрь провалилась крыша! Начался пожар. Сахра проснулась и кричала. Зарол подхватил сестренку на руки и как можно быстрее поспешил убраться из дома.

Вокруг сыпались обломки, а по пятам шел огонь. Он бежал, что было сил. Просто бежал, не понимая куда, лишь бы убраться как можно дальше от этого ужаса! Сахра, кричала не умолкая. Зарол чуял резкий запах ее крови. Скорее всего, сестра была ранена, но как ей помочь, он не знал, и поэтому продолжал бежать, и бежать.

Неожиданно все стихло. Исчезли все звуки. Куда-то исчез огонь. Повеяло холодом. Все вокруг окутала черная, непроглядная пелена. Сахра замерла и больше не кричала. Зарол остановился посмотреть, как там сестренка... Он так и умер с ней на руках. Гигантская, просто чудовищных размеров волна, сотканная из черноты и мрака, прокатилась над Миром Лиир. Она смела все, к чему смогла прикоснуться, мгновенно превращая их зеленый мир в безжизненную пустыню.

Два миллиона лет спустя. Где-то там...

Танни

Небольшой, частный корабль "Марта" вышел из дока торговой платформы Терра-1 и направил свой нос на одну из едва видимых невооруженным глазом в черноте космоса звезд. Начался долгий разгон корабля практически до скорости света, чтобы, потом активировав только что приобретенный хозяевами корабля генератор "Мэйрса", уйти в прыжок. Марк, мужчина сорока лет, с пышной, черной бородой и ярко-голубыми глазами, попрощался по связи с диспетчером платформы, который его вывел в свободное пространство космоса и откупорив термос, разлил чай в небольшие стаканы себе и жене Лил. Лилиа, стройная женщина, намного моложе Марка, отстраненно приняла напиток и вздохнув, уставилась в лобовой иллюминатор с глубокой чернотой космоса. Блики местной звезды играли искорками на ее неоновых волосах, и отражаясь от приборной панели, бежали дальше по тесной рубке неказистого суденышка. — Сколько денег...

Марк осторожно прикоснулся к ладони супруги. Женщина, немного одернув плечами, вздохнула еще раз. Марк погладил ее стройную спину и немного обнял за плечи. — Лили, ну сама посуди... Ждать по несколько суток нашей очереди у разгонных врат, а потом каждый раз оплачивать прыжок в один конец, тоже как-то... А с генератором, мы и сами можем прыгать! — Лилиа прижала ладонь мужа своими пальцами. — Знаю, но столько денег! Мы же год пахали... — Марк поцеловал жену и с любовью посмотрел в ее карие, восточные глаза. — Еще заработаем! Пусть и дорого, пусть это и новые технологии, но с "Мэйрсом" мы заработаем! И это будет гораздо быстрее!

Лил немного улыбнулась. — Технология слишком новая...

Марк решил подбодрить супругу, хотя было видно, что он и сам немного нервничал. — Да ничего! Я видел тесты. Эти яйцеголовые, они там знают, что делают! Они десятки раз прыгали и каждый раз без ошибок! Все будет хорошо! Да и не все мы потратили! Хватило же денег загрузиться сахаром, крупой...? — не дожидаясь ответа жены, Марк продолжил. — Да! Отвезем на Терра-два и продадим! Заработаем немного и опять смотаемся. Как-то выкрутимся! — Марк подмигнул. Лил немного расслабилась, поверив мужу. — А как там наша Танни?

Марк кивнул и включил камеру в каюте их дочери. Девочка, лет пяти, с необычным для своего возраста высоким ростом и явной худобой, играла со своим планшетом, удобно расположившись в импровизированном "гнезде", собственноручно построенном из подушек и одеяла. Темно — карие, миндалевидные глаза, увлеченно разглядывали изображения на экране устройства. Каюта у Танни была не большой. Примерно три на два метра и всего два метра высотой, но Марк был несказанно рад, что ему удалось выторговать этот корабль пару лет назад у одного из торговцев на Терра-1. Хоть корабль и был откровенно стар и требовал ремонта, Марк вцепился в него и изо всех сил, до последнего торговался с хозяином. Ведь по мимо достаточно вместительного, грузового отсека, на нем было целых две бронированные, герметичные каюты! И теперь его семья может без каких-либо неудобств и в безопасности, всегда быть с ним!

Танни немного приглушила свет, чтобы лучше видеть происходящее на планшете и теперь полумрак каюты освещал единственный "ночничок". В темноте исчезли тумба и шкаф. Исчез маленький, приставной столик. Исчезли выставленные в ряд на столе фигурки причудливых животных, которых она собирала в коллекцию, каждый раз прося маму купить одну на очередной барахолке, при посещении платформы. Даже ее любимые желтые угги, которые неизменно стояли у кровати, и те исчезли в темноте. Но тьма скрыла не все. Рядом с ее постелью висел полностью снаряженный "аварийный скафандр", всем своим видом как бы напоминая, что космос, это не место, где можно полностью расслабиться и быть беспечным! Огненная, ярко-оранжевая окраска костюма говорила прямым текстом: Космос, — это опасно! Всегда опасно! И не стоит это забывать ни на секунду! Ведь за несколькими сантиметрами металла корпуса корабля, необъятная, бескрайняя пустота, которая может убить...

Марк не отрываясь смотрел на Танни и по его щеке скатилась слеза. Лил обняла мужа и аккуратно смахнула слезу с его щеки. — Марту уже не вернуть!

Марк отвел глаза. На секунду в памяти мужчины промелькнуло несколько образов. Он тогда "таксовал" на легком корвете. Жена умерла несколько лет назад в результате несчастного случая. Лада, а так звали его жену, только получила лицензию пилота, и сразу отправилась в свой первый полет, оставив дочь с отцом, так-как переживала, что не справится с двумя делами одновременно. Жене нужно было немного поднабраться опыта, но Марк был рад, и даже горд тому, что Лада теперь может зарабатывать сама, да и заниматься с маленькой Мартой, ему было только в радость! Тогда, они купили жене старенькую, но вполне пригодную яхту. Корабль был не большим, но комфортабельным и быстрым, и Лада могла брать на борт десяток пассажиров "бизнес-класса", которые были готовы платить гораздо большие деньги за комфорт и скорость.

Но радость мужа продлилась не долго. Сделав несколько ходок между орбитальными платформами, Лада нанялась отвезти пассажиров на саму Терра-2, или как ее называли местные — "Терра — Дио". Очень дорогой заказ! Ведь Терра-2, была планетой для зажиточных людей. Не тронутая природа, чистый воздух, дорогие дома и просто курортный рай, для каждого, у кого есть деньги! При заходе в атмосферу, корабль жены попал в сильную турбулентность, и у яхты отказал один из двигателей. Лада, не имея достаточно опыта, не справилась с управлением. Корабль упал на скалы... У Марка осталась на память о любимой жене одна фотокарточка и их десятилетняя дочь Марта, которая теперь всегда была с ним.

С ним она была и в тот злополучный час. Девочка уже спала в соседнем, пилотском кресле. Марк ждал заказ. Странный клиент и полет в систему Терра -2. Тип размахивал золотыми купюрами и обещал вдвое больше по прибытию. Марк заподозрил неладное, однако на сайте местной полиции, данный человек в розыске не числился! Полет прошел гладко, но на таможенном терминале корабль задержали. Вышла ошибка и похожий корвет, подозревавшийся в контрабанде, уже поймали, но информация опоздала. Как и опоздала информация о его "пассажире".

Преступник, не желая пожизненного заключения, активировал миниатюрное взрывное устройство, что прятал на поясе. Удар и протяжный вой разгерметизации корпуса. Марк был в скафандре, так как выходил в шлюз, впустить патруль. Марта нет. Девочка задохнулась мгновенно... "Террорист. Взорвал офис одной из торговых фирм на Терра-1. Конкуренция". — Так было в отчете полиции. Но дочь уже не вернуть...

Новый корабль, Марк назвал в честь погибшей дочери. Лилиа, с которой он познакомился во время лечения в госпитале после того взрыва, была не против, хоть и вложила больше половины стоимости корабля. Крепко обнимая, женщина прошептала ему на ухо: — Твоя дочь в лучшем мире! Просто верь в это!

— Да. — Марк поднял глаза на жену. — Спасибо за слова! И, спасибо за Танни! Вы самое ценное, что у меня есть! — Лилиа сильнее прижалась к мужу. Звезды растянулись в ровные строчки и плавно растекались в стороны, исчезая где-то там за кормой. Корабль набирал скорость.

Маленькая Танни поправила планшет в руках и поудобнее разместилась на своей кровати. Горка из маленьких подушек приняла ее спину, и девочка с предвкушением нажала пальчиком на новую пиктограмму. "Играя, учись!" — название программы, которую ей установила мама на планшет во время посещения торговой платформы на орбите планеты Терра-2, обещало много интересного! Это не те, бесконечные и ужасно скучные тренировки, которые проводил с ней папа, заставляя надевать и активировать скафандр по секундомеру! Танни на секунду обернулась на оранжевый скаф и показала ему язык, поморщив лицо. Не то, чтобы она ненавидела тренировки, но папа это делал слишком часто и сильно злился, когда Танни не успевала.

Изображение на экране десятидюймового устройства сменилось на панораму волшебного леса. Огромные, ветвистые деревья будто подпирали небосвод, а у их подножия росли россыпи прекрасных, диковинных цветов! Раздвинув цветочные заросли руками, на передний план вышла девочка-эльф. Она подмигнула Танни своими огромными, зелеными глазами и немного поклонившись, указала маленьким пальчиком на строку "Начать первый урок". Танни специально направила свой палец на вторую строку с названием "Выйти". При этом девочка — эльф, проследив за манипуляцией Танни, испуганно прикрыла рот ладошкой, а затем погрозила пальчиком! — Ну-ну! — Танни прыснула в кулак и немного покривлявшись девочке со смешными длинными ушками, торчащими из золотых, пышных волос, коснулась строки с началом урока. Девочка-эльф запрыгала от радости и взмахом ладошки, сменила вид. "Изучаем таблицу умножения!" Планшет выдал несколько щенков с длинными, забавными мордочками. "Два, умножить на два?" — щенки выстроились в рядок и два из них прыгнуло на центр экрана. Танни коснулась цифры "4". — Правильно! — девочка-эльф хлопнула в ладошки и уже четыре щенка сделали для Танни небольшой танец. Танни так впечатлил танец маленьких, забавных собачек, что она сама попыталась изобразить нечто подобное своими руками, отложив на колени планшет. — Молодец! — девочка-эльф поклонилась с экрана. — Играем дальше?

— Да! — Танни решительно нажала на продолжение урока.

Реклама была повсюду. Куда ни глянь вокруг, словно стаи напуганных птиц, разлетались голографические баннеры, рекламирующие абсолютно все на свете, от продаж булавок и до анимации с изображениями каких-то странных птиц, животных с огромными рогами и почему-то людей. Танни не понимала, почему эти дяди и тети, хотят, чтобы их продавали. Некоторые были практически без одежды и двигались в ритм громкой музыки, выгибаясь в неестественных позах и поманивая всякого прохожего жестами, указывая на номера предзаказов. От этой вакханалии картинок и звуков Танни растерялась и прижалась к матери. Признаться, здешний рынок сильно разочаровал девочку. Танни думала, что Ливеске будет, как и другие платформы, где было чисто и красиво. Танни обожала, когда все вокруг белое и яркое!

За последние три года, как отец купил генератор "Мэйрса", что делает прыжки в разы быстрее, она была на Терра-1 и Терра -2, несколько десятков раз и каждый раз она завороженно разглядывала голограммы на площади рынка. Система дополненной реальности рисовала ей таинственных обитателей морей и лесов. Величественные киты медленно парили буквально у ее головы! Прекрасные леса шумели на ветру, покачивая ветвями и укрывая под своими кронами маленьких эльфов! И горы! Огромные, заснеженные великаны из камня очаровывали и манили своими тайнами! А в горах, прямо на скалах, жили злые, но совсем не страшные драконы! И красивые летающие и светящиеся всеми цветами радуги медузы! Но не эта дурацкая реклама!

Там и люди были другие. Мужчины и мальчишки ходили в красивых деловых костюмах, носили галстуки, а их сапоги или туфли, были начищены до блеска! Женщины же, как и девочки, всегда ходили в платьях и даже иногда надевали стильные шляпки, а их длинные, воздушные шали невообразимых цветов и оттенков, плавно покачивались на потоках вентиляции с чистым, слегка ароматизированным воздухом. Они все улыбались, здоровались друг с другом и с интересом разглядывали товары, гуляя среди бесконечных, стеклянных витрин. Приветливые продавцы, кланялись каждому зашедшему в их маленькие дворцы-магазинчики и рассаживая гостей в уютные диванчики, угощали всех напитками. Танни мечтала, когда она вырастит, то и у нее будет самое-самое красивое платье! И шляпка! И обязательно длинная, шелковая шаль! И жить она хотела среди тех людей, а не вот этих...

Здесь все было не так! Угрюмые лица мужчин, одетых в основном в стандартные комбинезоны, сменялись бледными лицами женщин. Платьев и костюмов никто не носил! Только эти ужасные, некрасивые комбинезоны! Танни старалась не смотреть на этих людей, но и устала постоянно изучать свои сандалии, которые семенили за сапогами папы и туфельками мамы. Танни искренне не понимала, почему здесь люди не надевают костюмы и платья! Благо их путь на орбитальной платформе у планеты Ливеске подходил к цели, и семья свернула в новый сектор.