— ничего у меня в карманах для вас нету, и ничего я тебе на собираюсь отдавать, и только попробуй забрать, еще посмотрим кто кого! — грозно заявила девушка.

— да мы тебя дуру сейчас ногами топтать будем, кому сказал, вытряхивай добро!

— а ты подойди, забери, — ответила ему девушка, скорее от безнадеги, чем от храбрости, ведь против троих у неё шансов не было.

Остальные парни в перепалку Кислого и девушки не вступали, очевидно предоставляя право говорить своему главарю, или заводиле, кем похоже и являлся Кислый,

— ну сама напросилась, — сказал рыжий, и достав с сумки большую и увесистую палку пошёл на девушку, точнее сделал два шага в её направлении и с удивлением уставился на торчавшее в его груди оперение стрелы, а коротко свистнувшая вторая стрела, которая влетела ему прямо в широко раскрытый глаз, тут же оборвала его удивление.

К слову сказать, подельники рыжего пережили его не на много дольше. Огромный полуорк умер так и ничего не поняв, а черноволосый, соображавший видимо получше, даже сделал попытку убежать, но со стрелой в сердце, как правило, не бегают.

Спустя пять секунд после начала словестной перепалки, стоять осталась только одна девушка, а вокруг неё в воздухе над землей, висело три небольших полупрозрачных облачка, все, что осталось от нападающих.

Убить преследователей девушки я решил сразу после того как загорелый бросил палицу в девушку. Там, в реальной жизни я тоже не прошёл бы мимо такого, но скорее всего результат был бы для меня плачевный. Ведь как никак трое против одного ну и я далеко не герой увешанный оружием размахивающий им направо и налево, а тут, в игре, тем более не пройду, и никогда не позволю бить и пинать ногами женщину.

Когда палка попала в ногу девушки, я был просто в бешенстве, а вот уже когда первая стрела сорвалась в полёт с моего лука, я был абсолютно спокоен, и готов был ответить перед кем угодно за свои действия. Что интересно, в момент наивысшего психологического напряжения, окружающие меня магические потоки с бледно прозрачных, превратились в насыщено яркие, и в тот момент, когда с лука сорвалась стрела, ко мне пришло чувство, что смог бы убить бандитов одной своей мыслю, стоит лишь мне этого захотеть, но лук и стрелы в этот раз были быстрее.

Спасенная девушка, растерянно рассматривала лес, и судя по всему меня стоявшего неподвижно в метре от опушки, так пока не заметила. Несколько секунд раздумывал, выходить к ней или нет, но потом прикинул, что убитые мной сейчас восстановятся в селе и всё равно свяжут свою смерть с моим появлением, а у девушки можно будет узнать полезную информацию, судя по всему тут игроков намного больше, не так как было моём селе.

Спрятав лук в сумку и сделав максимально дружелюбное лицо, я вышел к беглянке. Не спеша и не делая резких движений я прошёл разделяющее нас расстояние.

— извините что прервал Вашу дискуссию, но мне показалось что Ваши поклонники вели себя невежливо, — сказал я ей, — и в следующий раз Вам бы стоило их выбирайте более взвешено.

— Да не выбирала я их, они сами!

— Ага, не виноватая я они сами пришли?

— Ну что то типа того, они наверное видели что я выходила с села, вот и пошли за мной, — сказала мне девушка и заметно расслабилась.

— Хорошо бегаете, — сказал я ей, — тренировались похоже?

— Да вот тренируюсь уже четвертый день, за селом только бегом передвигаться можно, все только и хотят ограбить бедную девушку.

Похоже она совсем уже успокоилась и даже начала шутить. А вблизи девушка оказалась совсем даже ничего, не красавица писанная, просто симпатичная, но все меняло её глаза, зеленые, большие и очень яркие, такие бывают у девушек которые носят косметические линзы, и очень редко в природе, но не стоит забывать, что это игра и тут она сама могла изменить свою внешность, как в лучшую, так и в худшую сторону, в любом случаи она хочет, что бы её воспринимали тут именно в таком виде, значит, такая она и есть, здесь и сейчас.

— Вам в следующий раз надо бежать чуть быстрее или прятаться получше.

— Так это просто герой устал, вот и не получилось убежать, — и указала мне на то что мне раньше казалось свертком. Оказывается это был совсем не сверток, а котенок, но не обычный, а скорее всего то ли крупного лесного кота, то ли рыси. Судя по всему он был рожден совсем недавно так как с трудом стоял на ногах и все время жался к ногам девушки, но тем не менее внимательно смотрел на меня и время от времени беззвучно открывал рот как бы предупреждая что он за мной следит и в случае чего будет защищаться.

Я достал кусок копченого мяса и передал его девушке,

— покормите своего упрямца, а то судя по всему он еле на ногах держится,

— спасибо, я нашла его сегодня в лесу, а покормить с собой не было чем, — девушка присела и принялась скармливать предложенное мясо своему питомцу.

— не боитесь что его мама придёт за ним?

— никто за ним не придет, я похоже видела его маму чуть раньше чем нашла его, её убили, и судя по всему это были не звери, так как на шкуре были полосы, какие бывают от меча, или ножа.

— и это были не ваши знакомцы, — сказал я, — так как у них не было железного оружия, только палки.

— в селе игроков человек двадцать, и я пока еще не видела у них железного оружия.

Котенок накинулся на мясо как хищник на свою добычу, утробно урча и пофыркивая от удовольствия, похоже он не слабо оголодал. Достаточно внушительный кусок, как для такого малыша, таял прямо на глазах. Когда он расправился с предложенным мясом , то смотрел на меня уже не так агрессивно, хотя все так же жался к ногам своей хозяйки.

Когда девушка попыталась его погладить, он неожиданно для неё, цапнул за палец, а потом как бы извиняясь ткнулся в мордочкой в руку.

— Вот бандит какой, ты что творишь ты чего.. — начала было возмущаться девушка и застыла.

— Системное сообщение? — спросил я.

— Да ты представляешь? Пришло сообщение 'питомец признал в Вас хозяина, теперь он будет оберегать Вас и помогать в странствиях'.

— Ой а ничего что я на ты,— смущенно произнесла она, — меня Лиса зовут, — сказала девушка и протянула мне свою руку.

Я улыбнулся смущенной девушке, и пожал её небольшую, аккуратную, но вместе с тем сильную руку и представился сам:

— меня Тихим зовут, как назовешь своего защитника?

— а вот Бандитом и назову, — строго сказала девушка, глядя на питомца, а он словно этого только и дожидался, тихо пискнув, лизнул пальцы своей хозяйки и тут же свернувшись клубочком уснул.

— утомили Сивку крутые горки, — сказал я и рассмеялся, — не знаю когда он начнет тебя охранять, и помогать, но судя по всему некоторое время тебе придется с ним точно нянчится.

— да уж, нашла себе защитничка, — выразительно произнесла девушка, и взяла питомца на руки прижав его к своей груди, и как я успел уже оценить, судя по всему далеко не первого размера.

Я немного засмущавшись своего интереса, отвел взгляд от груди девушки и пошёл собирать стрелы. Лиса похоже не заметила моего взгляда, или сделала вид что не заметила, попробуй пойми этих женщин, и неожиданно для меня задала вопрос:

— и что мы будем дальше делать?

— мы? — с удивлением посмотрел я на девушку, — вообще то я собирался дойти до села, снять комнату, пройтись по нему и узнать, что можно купить или продать, там, откуда я пришёл, ничего не продавалось, во всем был натуральный обмен. В принципе если ты пойдешь со мной я не против, не откажусь от услуг такого очаровательного гида.

— Да я тут всё и всех знаю, так что проведу экскурсию, но тогда с тебя ужин.

— Кстати, а откуда у тебя такие вещи, раз там, где ты был, ничего не продавалось?

— Кое что сам сделал, кое чем местные жители одарили, ты кстати проверила бы что там тебе поклонники принесли, может быть что то полезное найдешь? — сказал я ей и указал на до сих пор висящих в воздухе белые тени, лут оставшийся от убитых преследователей.

Лиса криво улыбнулась, но все же пошла и дотронулась до каждого облака рукой.

— не состоятельные какие-то кавалеры пошли, — сказала девушка, — пол сотни медяков на всех и немного целебной травы, ну что, пошли в село?

— пошли, — согласился я, — кстати, а ты чего в лес ходила?

— у нас тут все в лес ходят, травы собирают, а потом отдают травнице, а она за них даёт деньги, не большие, но хоть что то, а еще можно помогать селянам на огороде, рубить дрова, носить воду. Просьб не много и за них всегда идет конкуренция, зато за их выполнение можно получить немного медяков, или еду, а одному парню, я сама видела, рыбак подарил хорошие сапоги.

Вот так вот мы и шли в село, Лиса несла на руках мерно посапывавшего котенка, и рассказывала местные новости и реалии. Думаю девушкам тут тяжело приходится, так как судя по всему Лиса твердо решила держаться моей компании, ну я был и не против, девушка показала себя с хорошей стороны, характер боевой не ханжа, и как я убедился не глупая.

— Ты чего до сих пор хромаешь? — спросил я Лису когда заметил, что её хромота не прошла.

— да похоже подвернула когда упала,

— и ты что все время терпишь, не болит разве?

— болит немного, но это ничего, до завтра пройдет, я уже тут раз была коленку распорола об сук, вот тогда было больно, а сейчас почти не чувствую, бывало и хуже, — сказала девушка и по её лицу пробежала тень, вспомнила похоже что-то.

Я остановился, достал с сумки пластырь и протянул ей, — на вот, намажь на ушиб.

— что это? — спросила она меня.

— это пластырь лечебный, очень помогает при ушибах и переломах, я без него никуда не выхожу из дому.

— дорогой наверное, — сказала девушка присаживаясь на траву, и принялась размазывать пластырь по щиколотке, — щиплется немного.

— ничего, это не на долго, — усмехнулся я.

Не прошло и минуты, как пластырь впитался в кожу, девушка с удивлением смотрела за процессом излечения, я то уже не один раз это видел, так что просто любовался её стройными, тронутые румянцем легкого загара, ногами. Наконец то зелье впиталось, не оставив после себя и следа, Лиса поднялась и стала прислушиваться к своим ощущениям.

— Поразительно, ничего не болит, здорово! И сколько стоит такое чудо?

— Не знаю, я его сам готовил.

— А еще приготовить можешь? — тут же спросила она меня

— Могу но надо трав насобирать.

— Я могу тебе помочь насобирать, я тут все места уже оббегала, если скажешь какие тебе надо.

— Хорошо, но только не сегодня, — сказал я пряча обратно в сумку пустую колбу с под использованного зелья, которую протянула мне девушка, — а сейчас, раз мы тебя уже излечили, пошли в село, будешь мне экскурсию проводить.

Село оказалось большим, хат на семьдесят, которые выстроились в ряд по обеим сторонам центральной улицы. Тут была и кузница, и небольшой птичий двор, торговая площадь, и постоялый двор. Прошли с одного конца села в другое, некоторые селяне которые проходили нам на встречу, здоровались, со мной, на что Лиса лишь хлопала от удивление глазами. Я правда тоже был удивлён, но старался выглядеть невозмутимо, так сказать, держал марку загадочности в глазах девушки.

Когда мы прошли село, с одного конца в другой, и Лиса показала и рассказала о всем, что на её мнение, казалось ей важным, мы вернулись к торговой площади, на которой стояла таверна, единственное место на все село, где можно перекусить и снять комнату на ночь, путнику.

Нижний зал таверны был полностью заставлен массивными столами, под стенами длинными, человек на десять, ближе к центру стояли столы поменьше, на четыре человека. За один такой стол, самый дальний от центра и не далеко от барной стойки, которая занимала почти всю противоположную от входа стенку, мы и присели и стали дожидаться пока к нам подойдут.

Судя по всему время еще было раннее, народа было не много. За одним столом на четыре человека, сидели три игрока, а за большим столом, почти сразу у входа, сидело двое местных. Обе компании, пили пиво заедая их колбасками, от которых шёл изумительный запах, по всему залу.

Через пару минут к нам подошёл большой колоритный мужчина, одетый в кожаные штаны, кожаную безрукавку поверх полотняной рубахи, а спереди повязанный белым полотняным передником. Ноги обуты в низкие добротные полусапожки. Голова была полностью выбрита, и похоже чем то натертая почти до зеркального блеска, большой нос картошкой и шикарная, тщательно ухоженная, английская бородка. Человек подошёл к нам и произнёс:

— я хозяин этого заведения, что будете заказывать?

— вас же зовут Арон, я не ошибаюсь? — спросил я его,

— меня именно так Вас описывал мой друг, Богдан, который живет в деревне Малый Пруд, — поспешил я объяснить ему свою осведомленность.

— он говорил мне что часто тут останавливался когда ехал торговать в город и с удовольствием кушал Ваше изумительное рагу с молодым поросенком под сырным соусом, вот его бы мы и заказали, а еще клюквенный морс с мятой и четыре пирожка, два с вишней, и два, я вопросительно посмотрел на Лику,— с яблоком, — пискнула она мне, — и два с яблоками подтвердил я её заказ, и если можно, то морс принесите сразу.

Когда хозяин удалился, пообещав, что рагу будет готово через двадцать минут а морс сейчас принесут, Лика вопросительно уставилась на меня.

— Что? — спросил я её.

-Ты вообще кто такой? Одет круто, дорогое зелье в кармане, первый раз в селе а с ним уже местные здороваются, вон трактирщика откуда то знаешь, ты что админ?

Я на несколько минут задумался, как бы ей объяснить то что я сам не сразу понял. Обвел взглядом трактир, как бы ища помощи зала и поймав мысль принялся объяснять.

— Ну вот посмотри на тех, — сказал я и указал на пьющих пиво местных жителей, — что ты мне скажешь о них?

— Это неписи лесорубы, они тут частенько по вечерам сидят, когда привозят в очередной раз дрова в трактир.

— А вот те кто? — спросил я и указал на троих игроков.

— А это игроки, начали играть на сутки раньше меня, они в охотники подались, мясо добывают и продают местным, копят деньги что бы купить оружие и броню, после чего в город вроде уходить собирались.

Да одежда у игроков была еще стартовая, такая как была на мне, с редким вкраплением новых вещей, у одного был кожаный нагрудник, у одного наручи, у всех на ногах были добротные полусапожки.

— Вот представь Лиса, — сказал я ей, — вот если бы тех ребят приодеть в такую же одежду как и у местных. Предположим ты их раньше никогда не видела и вот ты заходишь в таверну, ты бы отличила бы кто здесь игрок а кто нет?

— Лиса притихла, видать размышляла над моим вопросом, и только задумчиво переводила взгляд с одной компании на другую.

— Я же так понимаю, ты раньше играла в игры? — спросил я девушку.

— Играла, и не в одну, — как то рассеяно ответила мне она, все еще думая о чем то своём.

— Вот в этом, как мне кажется, и есть проблема большинства игроков. Ты же, скорее всего видела ролики с рекламой игры, во всех у них есть фраза, живой мир. Вот я для себя решил, что тут нет неписей, тут все живые, даже если они совсем не люди, вот и отношусь к ним как к живым и я заметил, что и они ко мне стали относиться не как к чужаку, ворвавшемуся в их жизнь, а как к одному из них. — Это не значит, что если ты к ним будешь относиться как к живым то они для тебя все будут делать и закидают подарками, но с этого можно начать диалог, ну а дальше все будет зависит от тебя и от наработанной тобой репутации.

Во время моего монолога, Лиса не проронила и слова, а о чем-то усердно думала, смешно хмуря лоб, и только иногда переводила взгляд с меня на игроков, с игроков на лесорубов. Когда я закончил объяснять, еще некоторое время сидели молча, думая каждый о своём. Наше молчание прервал трактирщик, собственноручно принеся поднос, на котором стоял кувшин с морсом и три небольших деревянных кружки, а так же тарелка с пирожками. Он выложил все с подноса, и разлил морс по кружкам и произнес:

— я посижу немного возле вас, не возражаешь? — и тут же не дожидаясь вопроса сел за стол справа от меня.