Рябь

"Стигма "Слово" — особый знак благоволения высших сил. Позволяет понимать и запоминать устную речь любых разумных существ"

Вот как... Своевременно.

Глава 10.

Болтун — находка для шпиона, а болтушка — наказание для меня. Отойдя от шока после ранения и моего лечения, дикарку неудержимо потянуло на общение. Она совершенно не умолкала, что, с одной стороны, даже было мне на руку, так как чужая речь с каждым произнесённым словом становилась всё понятнее.

Если первые предложения я не столько понимал, сколько улавливал смысл, то уже через полчаса мог вставить в монолог попутчицы фразу на уровне "моя твоя понимать". Надо сказать, что словоизвержению девушки в первую очередь поспособствовал я сам. Она по какой-то причине просто страстно возжелала, чтобы я отправился вместе с ней в поселение местных жителей. Меня, понятно, эта перспектива не очень радовала. Скверны в ней не было, иначе я бы ещё трижды подумал, стоит ли вообще спасать. Но можно ли то же самое сказать о её соплеменниках...

Однако она смогла-таки меня уломать. Когда перед тобой без всякого переносного смысла становится на колени и со слезами на глазах умоляет о чём-то симпатичная девушка, отказать адски трудно. Причина столь истового желания стала более-менее понятна лишь на середине пути, когда словарный запас более-менее уложился у меня в голове. Девушка очень переживала за какого-то своего родственника — толи брата, толи племянника. Похоже, именно он послужил причиной её здесь нахождения.

Как ни удивительно, инициатором нападения была вовсе не убитая мной "пантера", а девушка! Она сама, в одиночку, и, как я понял по оговоркам, вопреки воле "начальства", попёрлась в лес искать ингредиенты для приготовления чудодейственного эликсира, одним из основных компонентов которого были внутренние органы магического животного. И ведь нашла же на свою ж... голову. Если бы не моё появление, то одной болтушкой на этом свете стало бы меньше. В победу, похоже, она и сама не особо верила. Так какого, спрашивается?..

Ещё одно подтверждение того, что дуракам везёт. Даже если они — дуры.

Убитую кошку пришлось тащить мне. Во-первых, потому что это был мой трофей, в добыче которого дикарка не принимала особого участия, а во-вторых... ну не заставлять же молодую девушку, только оправившуюся от раны и сильной кровопотери, таскать тяжести? Как-то не по-рыцарски, то бишь, не по-паладински.

Когда мы уже подходили к небольшому поселению местных жителей, довольно вольготно раскинувшемся на берегу морского залива, моей решительности был нанесён серьёзный удар, так как чувство скверны ожило и начало подавать тревожные сигналы, а ещё через пару минут в указанном им направлении "третий глаз" показал наличие необычного артефакта, фонящего скверной.

Артефакт представлял собой высокий, около четырёх метров высотой, вкопанный в землю столб, поверхность которого была разрисована искажёнными человеческими лицами, и я — не я, если изображения на столбе не были нарисованы кровью. Хорошо если не человеческой. Иметь дело с какими-нибудь местными каннибалами-демонопоклонниками совершенно не хотелось, поэтому тут же решил устроить длительный привал, несмотря на отчаянные попытки девушки подвигнуть меня на завершение пути.

Немного подумав, решил не мудрить и прямо спросил, благо словарный запас уже более-менее позволял, что за хрень у них там установлена, откуда появилась и для чего служит.

Поняв, что сдвинуть меня с места иным способом не получится, девушка разразилась очередным словесным водопадом.

Сокращённо её рассказ сводился к следующим фактам:

— Есть злой маг-колдун-шаман.

— Он живёт в трёх днях пути.

— Очень силён, и с ним боятся связываться.

— Недавно, несколько месяцев назад, он собрал отряд местных отморозков из разных племён.

— И начал требовать дань, пока только продуктами, но...

— Потом он поставил рядом с поселением тотемный столб.

— Если кто-то проявлял недовольство или просто не так посмотрел, его привязывали к столбу и избивали до потери сознания.

— Местные от этого не шибко в восторге, но связываться с чёрным колдуном опасались.

— Ждали, когда же тот перейдёт черту и начнёт человеческие жертвоприношения — все чёрные этим кончали.

Но тот, похоже, нашёл иной способ — отправиться за жертвами в другой мир. Где и сгинул по прихоти судьбы или иных сил, мне не известных. Рассказанная история неплохо ложилась на мои собственные наблюдения, да и девушка не выглядела матёрой лгуньей, так что путь мы всё-таки продолжили, хотя настороженности я не терял. Поможет ли это одинокому чужеземцу против нескольких десятков дикарей? Тут бы пулемёт не помешал... так, на всякий случай. Ага, и десяток спецназовцев с автоматами. Что-то я слишком уж... осторожен, если не сказать больше.

Наше с девушкой появление не осталось незамеченным. Хмурый охранник задал пару стандартных вопросов, типа: откуда идёте, что несёте и кто это с тобой, но задерживать не стал, только сказал, что Нож будет недоволен. Насколько я понял, "Нож" это было, одновременно, и имя, и название оружия. Прозвище, быть может?

Местное население вид имело довольно непривычный на наш взгляд. Цвет кожи они имели очень тёмный, но волосы у большинства были тёмно-коричневыми или бронзовыми, да и форма лица на негроидную не сильно походила. Какая-то отдельная раса, какую мне на Земле видеть не доводилось. Но я и не этнограф, может, и живут где-то.

Появление нового, явно чужеземного, лица, переполоха не вызвало. Толи и не такое видали, толи других проблем хватает, но белым человеком среди папуасов себя не чувствовал совершенно, скорее туристом на экскурсии в небогатую деревню.

И, тем не менее, поглядывали на нас не без интереса. Больше всего "народ" интересовала убитая кошка. Пара человек из молодёжи даже языками завистливо поцокали, но тут же получили подзатыльник от мужчины постарше.

Целью нашего пути оказался довольно широкий навес, под которым столпилось никак не меньше двадцати человек. Вид у них был как у родственников, провожающих покойного в последний путь — нерадостный. Подойдя, я понял, что был недалёк от истины — на плетёной циновке у центрального опорного столба лежал мальчик лет пяти. Его всего трясло, будто в эпилептическом припадке и только руки седого, но ещё крепкого и мускулистого мужчины, не давали ему нанести себе повреждения, аккуратно, но твёрдо, удерживая голову мальчика на весу.

"...Акута... Внук вождя... Жизнь: 7/100"

"Иясу Нож, Вождь племени, маг-зельевар"

Увидев девушку, вождь аккуратно уложил мальчика на циновку, где его тут же перехватили две сидящие рядом женщины, и быстрым шагом подошёл к ней. Следующие несколько минут значительно обогатили мои познания в местной ненормативной лексике. Учитывая, что вождь ни разу не повторился, хотя смысл его слов был приблизительно один, то и не только местной.

Дослушивать монолог я не стал, он обещал растянуться надолго, а вместо этого решил заняться своим новым пациентом, а то не хватало чтобы мальчик погиб из-за моей нерасторопности. Не особо бережно сбросил с плеча труп кошки и протиснулся к больному, мимоходом подивившись реакции местных. Вначале они не обращали на меня внимания, потом удивлялись, а потом уже не сводили глаз. Только когда уже склонился над мальчиком до меня дошло, что странное поведение местных имеет очевидное объяснение — маскировочный амулет!

Меня видели, но не обращали внимания, а когда всё-таки обратили, никак не могли понять, где же их глаза были раньше. Однако агрессивных действий никто не предпринимал, так что лечение можно было начать, а вопросы решить позднее.

А, между тем, лечение протекало не без осложнений. Мне впервые приходилось лечить кого-то, находящегося буквально на последнем издыхании. Если раньше можно было просто заполнить тело больного преобразованной энергией и дальше лечение происходило само собой, то сейчас такой подход не годился. Вначале нужно было очень осторожно, буквально по капле, вливать лечебную энергию в истощённую энергетическую "оболочку" мальчика, пока она снова не начала наливаться красками и не перестала напоминать тень себя.

Следующим этапом стало формирование опорных точек на основных жизненно важных органах. Эти места должны были стать плацдармом для дальнейшего распространения лечебной магии...

Не знаю, сколько времени заняла вся процедура. Помню только, что трижды приходилось прерываться по причине опустошения резерва и ожидать его восполнения. В один момент я понял, что дальнейшая накачка магией уже не способна помочь больному, а сделает только хуже. К счастью, к этому времени основные операции были давно закончены, и оставалось только общеукрепляющее лечение.

Прогнав лечебную волну уже по своему собственному телу, убрал усталость и напряжение из мышц, долгое время находившихся в неподвижности, поле чего огляделся. Народу под навесом и рядом с ним изрядно прибавилось, только теперь люди не стояли как родственники у гроба, а чинно расселись — кто на циновках, а кто и на голой земле. И все, все без исключения, в абсолютной тишине пялились на меня! Ну, или на процесс лечения, что я проводил...

— Эм-м... Жить будет! — С некоторым трудом выговорил непривычную фразу на чужом языке. Народ тут же загомонил, прерывая неестественное молчание, я же бочком-бочком покинул зону сосредоточения всеобщего внимания.

Однако полностью скрыться не удалось, что ещё раз подтвердило ограниченность возможностей маскировочного амулета. На "выходе" меня уже ждал вождь племени Иясу Нож, маг по совместительству. Он махнул рукой в сторону одного из самых больших и добротных зданий, которое, видимо, играло роль резиденции правителя.

Пришлось идти, не игнорировать же. И потом, не только у него ко мне есть вопросы, но и у меня к нему. Всё-таки первый контакт с внеземной цивилизацией. Пусть они и кажутся обычными дикарями, но высокая насыщенность магией позволяет надеяться, что хотя бы в этой области меня ждут интересные и полезные открытия.

В доме вождя мой взгляд мгновенно обнаружил несколько предметов, которые своим качеством, видом и предназначением дисгармонировали с видимым ранее уровнем развития. Первым делом в глаза бросилось множество баночек и бутылочек из прозрачного разноцветного стекла, что были в каком-то понятном только хозяину порядке расставлены на полочках, занимающих всю дальнюю стену единственной комнаты дома. Сосуды были наполнены самым разнообразным содержимым — от законсервированных целиком растений до внутренних органов каких-то животных. Единственное, что было у них общего — все они, кто слабее, кто сильнее, фонили магией, и "третий глаз" показывал их сложную энергетическую структуру.

Но банки были не единственным анахронизмом. На отдельном столе в углу располагалась настоящая лаборатория средневекового алхимика — стол, на котором было вырезано множество разнообразных "сакральных" символов. По специальным углублениям были разложены ингредиенты для зелий и разнообразные инструменты, в том числе металлические. Раньше бы сказал — приспособление для обмана доверчивых простаков. Сейчас же просто отметил новый для меня магический девайс, созданный явно не местными умельцами.

Последним, что бросилось в глаза, стала мебель. Она была изготовлена довольно грубо, но в основе замысла явно виделось, что вещи создавались на основе ранее изученных более совершенных образцов.

Мы с вождём уселись рядом друг с другом на грубых, но довольно удобных подобиях кресел, и завели неспешное общение. Из-за моего косноязычия вождь старался выбирать фразы попроще, чего, в общем-то, не требовалось — благодаря стигме я всё довольно хорошо понимал, а вот складно и понятно выразить свою мысль пока не получалось.

На удивление вождь оказался довольно умным и интересным собеседником с запутанной жизненной историей, некоторыми вехами из которой он поделился в ходе разговора...

— Вначале хотел бы выразить свою глубокую признательность за оказанную помощь. Я поговорил с Пчёлкой, и она мне рассказала об обстоятельствах вашего знакомства. Оказывается, я теперь дважды тебе обязан — за жизнь внука и за жизнь моей пустоголовой дочери.

На этой фразе вождя я мысленно присвистнул. Оказывается, спасённая девушка была не только матерью мальчика, а вовсе не сестрой или племянницей, но ещё и дочерью вождя! Во сколько же лет она должна была его родить? Я бы никак не дал ей больше двадцати лет. Скорее, даже меньше. Походу здесь с этим делом не затягивают. Делают детей, как только появляется физическая возможность...

— Я запретил охотникам искать Зверя-С-Силой, — между тем продолжил вождь, — так как внук умер бы раньше, чем эликсир был бы изготовлен. А терять людей в плохо подготовленной охоте, которая всё равно не приведёт к нужному результату — глупо. Однако дочь ослушалась и чуть не погибла. Только твоё появление позволило ей спастись самой, а потом и спасти сына. Я хотел её наказать за непослушание, но теперь решил, что не буду. Кто я такой, чтобы спорить с Судьбой, без которой здесь явно не обошлось.

На слове "Судьба" внутренний переводчик явно сбился, после чего стало понятно, что вождь имеет в виду не совсем то, что мы понимаем под этим словом в русском языке. Для него это скорее некое одушевлённое и, возможно, даже божественное, явление.

— Что же привело чужеземца в нашу глухомань? — Спросил, наконец, вождь.

— Случайность. — Тут он кивнул, будто другого ответа и не ожидал. — Меня перенесло сюда в результате одного непродуманного магического эксперимента. Я уже в общих чертах разобрался, что произошло, и скоро собираюсь отбыть обратно... Но, раз уж оказался здесь, не отказался бы узнать о местной жизни и событиях подробнее, а также, по возможности, обменяться опытом и наладить взаимовыгодный обмен. — Намекнул я.

— Это правильно! — С энтузиазмом поддержал меня вождь. — Я обратил внимание, что у тебя при себе нет необходимых инструментов для обработки охотничьей добычи, что вполне понятно, раз охота была незапланированной. Но и терять ценные ингредиенты, которые падают в ценности с каждым ударом сердца, было бы неправильно. Не откажешься, если мы совместим разговор с разделкой и обработкой добытого тобой зверя?

Я согласился, и дальнейшее общение проходило в стиле семинара средневековых патологоанатомов. Вождь делился историей своей жизни, то и дело прерываясь и объясняя свои действия. Он уже знал, что я в этом полнейший профан.

Глава 11.

К "порталу" возвращался под покровом ночи.

Из поселения ушёл по-английски, не попрощавшись. Вроде как невежливо, конечно, но, при всей своей внешней открытости и благожелательности, вождь явно был не без второго дна. То, что он навяжет мне сопровождение, "для безопасности", было совершенно очевидно, а я ещё не настолько ему доверял, чтобы выдать место расположения "ряби".

Конечно, у него есть умелые следопыты, которые могут определить, куда я ушёл, но зря, что ли, днём столько тренировался в скрытом перемещении по джунглям? Если всё сделать правильно, ни одна собака не найдёт.