-Я тебе уже под сорок душ скормил! Отличных темных душ, спешу заметить, а ты не хочешь всего лишь инфой поделиться! — наш спор продолжался примерно час, с того самого момента, как хранитель согласился с моим предложением "зайти к темным". В общем слово за слово и я подвел разговор с сущности благодати Ночи — очень интересно мне было узнать что это такое и с чем его едят. А вот Слуга Сееле уперся как "чайник" в интерфейс "Маткада". — Так как поблизости я заклятых именем бога вещичек не вижу, то...

-Если бы на то была Воля Госпожи, ты бы уже знал о сущности благодати. Раз не знаешь — такова ее воля, — "железный" у него аргумент, не находите? Но и я упертый.

-Ты повторяешься... Но да ладно — потерплю... до следующего сеанса пересылки подарочков. Первая из них так и быть — бесплатно, а вот за каждую следующую отплатишь инфой.

-На все Воля Госпожи...

-Вот-вот, у нее и испросишь ее Волю. Интересно, что она сделает со Слугой, который не в состоянии предугадать ее желание? Может у тебя слишком мало Веры стало после общения со мной...

Это заставило его задуматься. Люблю прибегать в спорах к угрозам недовольства "больших начальников", на начальников более мелких действует безотказно! О! Ага-ага...

-Ладно, я поведаю тебе эту тайну, но только ее...

-...и еще все, что знаешь про Призывы, — подсказал я. — Ведь жрецы Сееле в этом доки, и эти сведенья нам понадобятся что бы порвать призвавшего меня темного. Потому как не думаю, что он призовет меня, что бы только чаем напоить.

-Не будет этого! — грянул он. — Только жрецы и послушники...

-Да, задолбал, дятел! Ответь, кто больше осенен Волей Госпожи, сопливый послушник проходящий обучение или человек, который помнит вкус ЕЕ губ и который ЛИЧНО говорил с НЕЮ?!

Еще десять минут более агрессивного уламывания и Слуга сдался. Фух... Справился!

-Во-первых, ответь мне, — пафосно начал хранитель, — что по твоему есть удача?

-Х-ха! Нашел кого мозгами забрасывать! Удача это мера успешного взаимодействия чела с окружающим Миром. Еще что спросишь? Не стесняйся, наша мистическая справочная открыта с пяти до девяти с часовым перерывом на жертвоприношение свежей девственницы. Вот только текучка среди последних жуткая, так что не щелкай клювом на тему узнать телефончик...

-Ну-у... верно, — смущенно пробормотал Слуга Сееле. — Так вот, благодать Ночи увеличивает эту меру в темные часы и под полной луной. Дела будут спориться сами собой...

-Значит и совершенство Разума благодать тоже поднимает? Я прав? Ты говоришь "дела", а вовсе не "свершения", которые требуют совершенства Тела или Веры, — объяснил я свою догадку.

-Да, — очень лаконичный ответ. Никто не любит, когда за него оканчивают умные фразы.

-Отлично! Ну, а теперь действительно топчи меня как Бог черепаху — рассказывай про Призыв.

И началась лекция, растянувшаяся на добрых четыре часа — хранитель оседлал своего "конька". Я ему не мешал, вычленяя из потока мистики факты и следствия из них.

-...мы призываем существ в конус Благого Света и призванных ограничивает естественная сила Всесеветлейшей — еще никому не удавалось вырваться в Мир из конуса даже в ночь лунного затмения. ...маги же обычно пользуются графическими печатями с именами демонов или местных богов (Богов Места, если говорить канонически). Эти печати менее надежны. Бывало так, что неумелый демонолог вытаскивал в свой План слишком могущественное существо просто напросто случайно прерывая его скольжение в Пустоте.

-Вот тут подробнее... я имею в виду не про Пустоту, а про графические печати. Каков их ресурс, какой Силой питаются и из какого источника...

-Обычно их накладывают с помощью заемной Силы. Занимают у богов, демонов, через жертвоприношения или ритуальные пытки. Реже заполняют узор своей Силой — это тяжелее и сложнее, но вместе с тем такая печать по надежности не уступает призыву Волей Богини. Только естественно слабее.

-Так как темные до ужаса не любят работать и напрягаться сами, то я скорее ожидаю первого описанного тобой варианта. Остановись на них подробнее...

И вот, наконец, я дотопал до описанного торговцем Прохода. Как он выглядел? Как совершенно мертвая пустыня серого песка, похожего больше на пепел сгоревшего Мира. Вкупе с сиянием "неба" тропы довольно жалкое и мерзкое зрелище. И даже самых завалящих "стражей" тут не было. Полный штиль.

-Стоим — ждем, — сказал я сам себе. Все что хотел подготовить — сделал раньше, так как хрен ее знает, когда меня призыв настигнет. А вот в данный момент я слопал валерьянку (хотя уже порядком надоела вязкая пустота в голове), глотнул крови херувима — мерзкая вещь этот спирт и даже заесть нечем и выполнил собственный приказ. Состояние называется "готовность к проблемам".

Вспышка, пропущенный удар сердца, звук пульса в ушах...

-А-А-А!!! — меня с головой накрыло БОЛЬЮ. Как будто нутро вынимают, медленно и со вкусом. На миг боль даже кажется наслаждением... Стоп-стоп-стоп! Это мы уже проходили и нам жутко не понравилось!

Через завесу комариным писком проник "голос" Слуги Сееле:

-Это не твоя боль, Путник, очнись. Это не твоя боль, Путник, очнись. Это не твоя боль...

-Да все, все, я с нами нечего репитером прикидываться. Что я пропустил? — с каждым словом становилось все легче. Боль уступала место чувству эйфории и огненного клубка в животе.

-Ты стоишь в центре печати нанесенной на алтарь сопричастности. А на второй его половине сейчас медленно теряет разум и жизнь чистая душа.

-Чел невинный, что ли? Так таких не бывает согласно общепринятой доктрине. А если ты считаешь, что без греха, то это есть грех гордыни и гореть тебе на готическом гриле со смоляной подливой... Но это лирика. Действуем по плану? — ну конечно я составил План! Все обкашлял со своим партнером, поспорил с ним немного, поругался, но к консенсусу мы пришли, и он счел, что пришедший мне по ходу лекции в голову бред имеет право на существование (Слуга "хмуро" все что я не говорю на тему мировосприятия и мироощущения называет теперь не иначе как бредом).

-Да, противник сильный, но на твоей стороне благословения богов и даже проклятие Госпожи — оно помогло тебе быстрее найти выход из лабиринта мук и боли. Темный пока не хочет твоей смерти — он желает тебя подчинить, правда ему все равно, сохранишь ли ты ясный разум...

-Ясно, действую, — я цапнул из плетеного кармана на поясе склянку с "эйфорином" собственного изготовления и, выдохнув в сторону от горлышка, начал глотать кровь херувима растворенную в медицинском спирте. Ровно половину от ее объема — почти классическая стограммовая стопка получилась. Не прибалдеть бы в конец...

Ох, хор-р-рошо! Боль отошла вообще на самые задворки сознания. Теперь сосредоточиться, не обращать внимания на окружающую обстановку, самой заметной деталью которой является здоровенный — в полтора меня! — (а я совсем не мелкий!) очередной балахонщик с витым костяным посохом в руках. До этого момента он был спокоен, но как только я осознанно задвигал руками — напрягся. Но к делу: я присел на корточки, осторожно положил блочник, который держал в правой руке около себя (фламберг пришлось поставить вертикально, уперев острием в пол — печать была слишком мала что бы уложить меч на пол не вынося его за границу), и плотно прижал ладонь освободившейся руки к поверхности камня строго в центре печати. По словам хранителя эти графические построения могут основываться на совершенно различных мистических числовых комбинациях, но в одном между собой схожи — их центр всегда чист от линий. И эта область, а вовсе не внешние углы и границы, является самой уязвимой. Этакий "глаз бури", в котором царит полный штиль течений манны и Силы, где призванный может делать все что угодно без помех и контроля, со стороны призывающего. Другое дело, что у надежных (читай сложных) печатей эта область стремиться к нулю, а в конусе Сееле вообще отсутствует.

Ну, так вот, прижал я правую ладонь к мелко вибрирующей шершавой серой поверхности и кастанул "поглощение Сути". Основное назначение любой печати это отсечения области внутри нее от внешнего мира и создание там на первом этапе "вакуума Силы", что ведет к упрощению затягивания в нее призываемого. На втором этапе печать все так же продолжает отсекает то, что внутри от того, что снаружи, но вместе с тем служит управляемым каналом от призвавшего к призванному, через который в новопоявившееся в мире существо втекает сила. Втекает медленно, что позволяет ориентировать ее и "окрашивать" должным образом. Что это значит? Все просто: если призывают существо ориентированное на Тьму, то силу в него засовывают обязательно светлую и стараются в первый момент давить на голову, ну или на то, чем призванная тварь думает и чувствует. Таким образом у призванного вырывается "добровольная клятва" и потом им можно вертеть как хочешь.

Приминительно к людям и другим им подобным существам, которые в большинстве своем нейтральны к четко "окрашенным" Силам, в действие вступает частное следствие общего правила и челов давят неприятными ощущениями их сородича или на край иллюзией этих ощущений. Но сам канал, через который неторопливо течет Сила никуда не девается. И от скорости течения и плотности потока зависит многое, например контроль призывающего над этим самым потоком. Ну, а я применив истинный спел сработал как принудительный насос.

-А-А-А!!! — боль вернулась. На мгновение всего лишь, но мне хватило. -У, у, у-у-уй... Как же хреново! — воронка вокруг меня стала практически материальной — не слабо крендель манны для меня заготовил! Ее (воронки) внешняя часть теранула границу печати и та засверкала радугой.

-Быстрее, скорее, — скулил Слуга, который по нашей с ним договоренности забрал себе ровно половину воспринятой мною Силы. — Пока он не напоил печать заново...

Я подцепил лук с пола и, опираясь на меч, со скрипом разогнулся. В глазах потемнело, замутило — как же высоко я живу! Бедный мой чердак и мозги в нем — нет у вас парашюта падать отсюда! Дальше началась почти привычная процедура: призыв "солдата", второй, "наделение Силой" на кристалл Сееле, на второй ... пауза что бы забраться и встать на спины вызванной последней гончей. Снова призыв, второй и опять два "наделения"... Двадцать секунд на один цикл и потолок все ближе, а в "стакане" уже настоящее месиво из тел, лап, голов и хвостов со мною на вершине. С каждым призывом "солдат" приходится вызывать все более слабых — остающейся в кристаллах манны не хватает на поддержание уже призванных и приходится резервировать ее все больше.

-Еще, еще, сейчас-сейчас... — хранитель постепенно передает мне очищенную Силу и она замещает собою колючую и неприятную для восприятия воронку "боли". Одновременно Слуга собирает из пространства "стакана" печати осколки душ гибнущих "солдат"... А трупы их и не думают исчезать из этого Мира — печать держит крепко! Это уже моя идея. Молодец я! По словам хранителя среди жрецов Госпожи Сееле за все десять тысяч лет не нашлось ни одного настолько безумного, что бы проводить призыв внутри уже действующее печати призыва. Интересный опыт...

-Хлюп-донг! — куча-мола подо мной стала расползаться в стороны — печать таки не выдержала и выпустила нас в Мир. Я оперативно скатился в другую от призывающего балахонщика сторону, а всех выживших солдат послал в атаку на него. Ур-ра! За ро... тьфу, за меня!!! Вперед! А сам воткнул фламберг в ближайший труп темной гончей и перехватил лук левой. Что-то рукоятка скользкая больно и липкая... И тут в мою голову "постучались" мягко говоря НЕПРИЯТНЫЕ ощущения от правой ладошки. Однако не время сейчас... я вытянул из плетеного кармашка полупустую банку, не глядя сковырнул пробку ногтем большого пальца и, уперев отверстие сосуда в ладонь, перевернул его.

-Ох! — стегануло сначала болью-ожогом, потом сладкой эйфорией и облегчением. Черт! Не время сейчас для кайфа! Бутылку на первую подвернувшиюся горизонтальную поверхность (я все еще продолжал, пятясь отходить от груды трупов), и чуть занемевшими пальцами первую из шести стрел из кивера на полку и к тетиве. Лук поднять, натянуть, через левую ману в рогатого, через правую ману в летунью. Шьвить! Хорошо пошла! Точно в солнечное сплетение вписалась, сверкнув радужной пленкой пузырящейся вокруг балахонщика. Правильное значит решение. Вторая пошла! Третья, не спать! Плохо, что блочник у меня не самый "быстрый". Заточена конструкция под неторопливую стрельбу на точность, а не на скорость. Ну, не че... Курочка по зернышку... Шьвить!..

Ах, ты тряпковод неумный! Фига на меня своих петов травишь?! — мое возмущение было вполне понятно. Никто не любит, когда его зеркально копируют — балахонщик, отгородившись каким-то щитом от бросающихся на его конечности гончих и прочей мелюзги, толкнул в мою сторону похожих на истлевшие полотна призраков. Штук пять или шесть. Ясно, что эти эфирные твари на призванных животин нападать не будут и сосредоточат внимание исключительно на мне. А у меня всего три, повторяю: ТРИ астральных солдата и пара вестников. Последних вообще на врагов не натравишь — функции у них такой нет... А что если?.. Я вызвал из кристалла тройку своих "солдат"-эфирников и послал их в бой — авось продержатся... и тут же активировал обоих вестников. Выглядят они посолидней (силы в них влито больше, а "шкура" по сравнению с "солдатами" вообще танковая броня — "солдатики"-то умудряются через свою оболочку ману постепенно терять) и если не знать какую функцию исполняют, так вообще при встрече ночью испачкаться можно. Так вот, призвал я эти астральные эсэмэски и в темпе надиктовал совершенно нецензурное послание — все что чувствовал, глядя на врага передо мной. Крыланы понятливо отсигналили "есть" и отправились к адресату.

Ага! Что, суммонер, жим-жим?!

Темный, углядев стремительно приближающихся к нему эфирников, оттянул пару своих "тряпок" на собственную защиту. У моих "солдатиков" дела тут же пошли налад — только ошметки во все стороны полетели! И вестников паре фантомов остановить не удалось — астральные ящерки деранули их по паре раз своими оборонительными "спецсредствами" и вновь навелись на получателя. Балахонщик запаниковал, что вполне понятно и естественно, когда на тебя со всех сторон кто-то скалит зубы или точит когти. Думаю, перерасход маны тоже внес свою лепту... Противник вывесил новый щит, уйдя в глухую оборону, как в плане физических атак, так и в плане атак астральных. Пусть даже последние и не думали на него сыпаться — попытки вестников пробиться к адресату были страшны только с виду и при большом перепуге, хотя впечатляли даже меня своими визуальными эффектами и нудностью. Точно так же осы в стекло долбятся: разгон — переворот — удар спиной, разгон — переворот — удар спиной... и так до бесконечности, пока форточку не найдут.

-Как наши дела? — загнав противника в оборону, я тем самым смог открыть себе возможность маневра и тут же ею воспользовался. Лук с уже наложенной на тетиву последней стрелой из кивера отработал не по исходящей серовытым туманом сфере щита (сомниваюсь я, что даже наполненная манной летунья его прошьет), а по одному из "полотнищ", сцепившихся в клубок с троицей астральных "солдат". Сманеврировал, так сказать, "огнем" и вполне удачно — один из фантомов растаял. Теперь рогатого в сторону — в руки фламберг и...