Чудак

должен быть назван рабом, будь он в остальном кем угодно:

государственным деятелем, купцом, чиновником, ученым.

Фридрих Вильгельм Ницше.

— Фууу!!!

— Ну и Смрад!!!

— Демоны, что за вонь!!!

Перемешавшиеся запахи мокрой и палёной шерсти, железный аромат крови, дух давно немытых потных тел, и навозная вонь. Амбре, царившее вокруг, действительно было на редкость неприятным, хотя далеко не самым отвратительным из тех, что я ощущал. Всё-таки испарения и миазмы разложения, витавшие около родильных грибниц миконидов были не просто отвратительны, а сливались в ядовитый и опасный для жизни смог. К счастью, естественное обоняние огров было на редкость ущербным, а знания об окружающих меня запахах, получаемые экстрасенсорикой не несли в себе неприятных оттенков реальных чувств. Другими словами я чувствовал царившие вокруг ароматы, но они просто не могли стать для меня неприятными или наоборот приятными.

Ровно сутки назад нас с Дрего и ещё полусотней оборванцев вывели из камер замка, названия которого я так и не узнал. Обитатели замковой темницы оказались весьма разношерстной толпой представителей различных рас. Почти на треть, пленники состояли из людей с незначительной примесью крови других рас, парочка гномов, один дварф, весьма дикого вида, и полтора десятка орков и полуорков. Во внутреннем дворе замка всех нас погрузили в телеги, которые представляли собой по сути решётки на колёсах, с железным полом и запряжённые четырьмя быками. Телег было мало, нас много, но охранников это совершено не волновало, ведь оказалось что лучший инструмент для утрамбовки, это не пресс, а копьё и амулет электрошока. Дальше нас ждал путь через дорогу, поражающую своей основательностью и местностью по которой она тянулась. Экстрасенсорика позволила мне изучить этот тракт, по своей многослойной структуре он напоминал римские дороги. Только покрытие было не выложено камнями, а гладким, как будто бетонным, причём он явно не пропускало воду, которая скатывалась с покатой дороги в канавы. Рядом с такой сложной, с инженерной точки зрения, дорогой, совершенно невозможно смотрелся окружающий её дремучий, первозданный лес.

"Судя по полностью железным клеткам, и железной утвари в тюрьме, в этом мире проблем с металлом нет. Качество оружия и доспехов, а также их явная идентичность показывает высокий уровень металлообработки, скорее всего даже промышленный. Дорога тоже показывает достаточно высокий уровень местной цивилизации... А, вот это странно. Почему в той одной из двух телег без клеток в куче хлама лежат мои вещи?"

Путешествие в этом караване стало серьезным испытанием для всех "пассажиров". Скрученные в три погибели, плотно набившиеся в клетку, мокнущие под дождём, свободно поливающим пленников через решетчатый потолок передвижной камеры. Но всё рано или поздно заканчивается. Закончился и дождь, наполнив воздух приятным запахом освежившегося леса. А потом закончился и наш путь, к сожалению вместе с приятными ароматами.

Пройдя через сделанные явно на скорую руку ворота, ведущие через символическую стену, мы оказались на поле. Ещё недавно это было большое поле, где крестьяне выращивали какие-то злаки, дикая поросль которых виднелась то тут, то там грязными пучками. Дрего говорил мне, что с начала Войны на земли Брэи, находящиеся поблизости от пустошей было совершенно множество набегов, к тому же множество крестьян стало солдатами. Так что нет ничего удивительного в том, что это поле оказалось заброшено. Непонятно почему Брэйские солдаты выбрали именно это место для лагеря пленных, приглянулись ли им крепкие дома брошенной деревеньки, что стояла около поля, или были ещё какие причины, неизвестно. В любом случае воины превратили поле, некогда кормившее множество разумных, в тюрьму под открытым небом. В полном беспорядке по полю были раскиданы сотни ям, верх которых был закрыт железными решётками. Зинданы [44] чернели непроглядными тенями и исторгали тошнотворные миазмы, которые заставили даже измученных поездкой пленников разразиться возмущением. Не обращая внимания на крики пленников, солдаты буквально выковыряли набившихся в клетки "пассажиров". Проведшие целые сутки в скрюченном состоянии пленники, неспособные сейчас передвигаться даже ползком, они не оказали никакого сопротивления солдатам, которые кидали в зинданы новых постояльцев.

К счастью меня, Дрего, дварфа и двух орков бросили в пустующий зиндан. Двум полуоркам так не повезло, и нам было отчётливо слышно, как в соседней яме трое гноллов набросились на попавших в их "камеру" новичков. Солдаты поняли свою ошибку слишком поздно, и когда они смогли успокоить творящийся в яме беспредел псоглавцы успели в буквальном смысле загрызть полуорков, своей экстрасенсорикой я чётко ощущал, что наши бывшие попутчики мертвы. Несмотря на отсутствие обитателей, яма встретила нас совсем недружелюбно. Дрего чуть не сломал руку, падая с трёхметровой высоты, а дварф едва не захлебнулся в воде, которая набралась в зиндане после дождя, и в центре она доходила почти до середины бедра.

Прижавшись к стенам ямы, где воды было поменьше, мы кое-как разместились. Спать в грязной, мутной воде, доходящей до середины голени, было непросто. Но обессиленные изматывающей дорогой, ослабленные к тому же суточным голоданием пленники, не смогли даже возмущаться. Мы все привалилась к стенам ямы и провалились в беспокойный сон.

* * *

— А ну выбирайтесь! Живо, живо!!! Просыпайтесь!

Несмотря на ужасные условия, все обитатели нашей ямы спали как убитые, и лишь вода, вылитая через решётку, что была у нашего каземата вместо потолка, разбудила измученных узников. В наш зиндан спустили лестницу, и через пару минут я покинул это отвратительное место. Всего на поверхность подняли обитателей из пяти ям. В окружении более двух десятков полулюдей-полугиен, мои соседи по камере чувствовали себя явно не в своей тарелке. Вокруг выведенных из темниц узников стояло около полусотни солдат, облачённых в лёгкие кольчуги поверх кожаной брони, и именно действия этих солдат, вернее их командира не дало псоглавцам кинуться на нас.

— Что встали, а ну быстро в колонну по одному выстроились!!!

— Грарраг ырг... — язык гноллов я выучить ещё не удосужился, не было ни необходимости ни возможности. Но и без перевода было ясно, что рычащий псоглавец, самый крупный из выпущенных, был сильно не согласен с приказами человека.

— А ну заткнитесь, демоново семя!!!! Будут мне тут шавки блохастые ещё лаять. Я сказал в колонну.

"Не знаю как с цивилизацией, но с организацией в Брэйе дела обстоят совсем грустно. Или это мне повезло на таких солдат нарваться? Неужели трудно догадаться, как поведут себя гноллы в такой ситуации?!!"

— Краграх ргар! Тор Йеногу!!!

Как я и предполагал псоглавцы бросились на надзирающих за ними солдат. Но оказалось, что солдаты Брэи были готовы к неповиновению гноллов, более того, они рассчитывали на такое поведение. Стоило только собакоголовым дикарям сделать шаг по направлению к окружившим их людям, как каждый из них, явно давно отработанным и привычным движением, выхватил из-за спины арбалет и выстрелил. Так как арбалеты имели по две дуги, и соответственно могли стрелять дважды, а промахов практически не было, то в каждого гнолла вонзилось по четыре коротких болта. Не знаю что именно за магия была в них, я мог чувствовать лишь её наличие, и особенно сильную концентрацию на острие смертоносного посланца, но неудачливые бузотеры повалились на землю как подкошенные не подавая при этом никаких признаков жизни.

Над полем повисла абсолютная тишина. Мой усиленный слух подсказывал, что оставшиеся в живых узники даже дышать перестали. К счастью солдаты обладали крепкими нервами и руками, ни один из них не стал стрелять по нам. Кстати таких, кто не поддался крикам собакоголовых и не стал очертя голову бросаться на охрану, было совсем не много. Выжившими оказались орки, почему-то не кинувшиеся в самоубийственную атаку, один гнолл со сломанными ногами, который просто не смог последовать за своими сородичами, я, Дрэго и дварф, который как выяснилось позже, считал ниже своего достоинства идти в бой вместе с псоглавцами.

— Чего встали. А ну пошевеливайтесь. — Похоже, что наши надзиратели и вовсе не придали значения неудавшемуся бунту, по крайней мере они не выглядели как люди, только что подвергнувшиеся нападению.

После такой наглядной демонстрации, никто из узников больше не пытался возмущаться. Мы безропотно выстроились в колонну и по одному начали заходить в небольшой домик, сложенный из свежих бревен. Примечательно, что вчера, когда мы сюда прибыли, этого крошечного строения еще не было. Видимо их собрали за ночь. Меня удивило, что моя экстрасенсорика никак не могла пробиться внутрь этих строений, объём в пятнадцать квадратных метров просто выпадал из зоны моих чувств. Я уже встречался с таким, в Глубоководье, в зданиях с очень сильной магической защитой, и после Чумы в областях магических аномалий. Когда мы дошли, оказалось что мне предстоит зайти в это помещение первым, не слишком сомневаясь в своей судьбе в случае неповиновения, я спокойно вошёл внутрь, пахнущего свежеошкуренным деревом, домика.

Войдя внутрь, я почувствовал себя запертым в крошечную клетку. Дело в том что внутренняя отделка стен была насыщенна таким количеством магических структур, что моя экстрасенсорика просто не могла пробиться через нее. В результате, я перестал чувствовать всё происходящие за пределами этой комнатушки.

"Хм, кажется, до сего момента я не понимал до конца, насколько важны для меня экстрасенсорные чувства..."

Изнутри здание, всё внутреннее помещение которого и было представлено одной комнатой, в которой я оказался, выглядело весьма колоритно. Вся поверхность пола, потолка и стен, представляла собой ровную деревянную поверхность, без единой щели. Стены переходили друг в друга, плавно изгибаясь, также они переходили в потолок и пол, в результате единственными острыми углами в комнате был прямоугольный проём двери у меня за спиной. Казалось, будто я находился в гигантской полости выточенной из циклопических размеров дерева. Но странность стен, пола и потолка не заканчивалась одной лишь их монолитностью, гораздо больше поражал невероятной сложности узор, что покрывал всю внутреннюю поверхность этой комнаты. Ломаные линии и плавные дуги, руны неизвестного алфавита и абстрактные изображения, всё это спокойно соседствовало в этом сложнейшем узоре раскрашенном к тому же в шесть различных переходящих друг в друга цветов.

"Наверное, именно из-за магической насыщенности этого узора и `слепнет' моя экстрасенсорика. Очевидно, что это заготовка к какому-то ритуалу, но почему она такой невероятной сложности?"

Здесь находилось четверо, стоящих по `углам'. Двое были людьми, облачёнными в простые кожаные одежды, и вооружённые лишь символическими короткими кинжалами на поясах. Но я уверен, об их безопасности волноваться не стоило, ведь двое других, стоящих слева и справа от входа, были какой-то необычной разновидностью големов. Двухметрового роста с непропорционально большими руками и ногами, внутри их тел, под закрывающими и защищающими их `потроха' доспехами работала какая-то малопонятная машинерия. Шестерёнки, анкеры, даже маятники и гироскопы, а также сложные механизмы суставов и сочленений. Помимо этого были и совершенно мне непонятные и незнакомые `органы', и магия. Последней было не много но она пропитывала этих големов полностью, или их лучше было бы назвать магическими роботами???

— А это ещё кто? Полуогр??? — Это сказал смуглый мужчина выглядящий младше своего спутника, с породистым, надменным лицом и в дорогой одежде.

— Хм-м-м, нет это чистокровный огр, просто он ещё совсем ребёнок по меркам своей расы. Интересно сколько ему? — Второй выглядел как старик, вот только судя по осанке и движениям, дряхлость его пока миновала, одет он был намного скромнее своего спутника.

— Девятнадцать, — я совершенно не понимал, зачем пленников вели в это здание, по этому решил оказать содействие этим двоим, может от них зависит моя судьба?

— Как любопытно, огр способный назвать свой возраст...

— Утар, не всё ли равно до скольки умеет считать этот животное? — Прервал размышления вслух своего напарника второй. — Нам главное побыстрее покончить с этим проклятым армейским контрактом и вернуться во Вроат. Эй, Дылда, а ну закрой вход.

После этих слов один из големов взял прислонённую к стене деревянную плиту. Когда голем закрыл своей идеально подходящей по размеру ношей дверной проём, на месте стыка замерцало тусклое свечение по его контуру. А через мгновения никакие мои чувства не могли различить переносную `дверь и стену', я прекрасно помнил, где должна располагаться щель но её не было. Более того это было не просто сплавление досок, волокна древесины стен и двери были одним целым, переходя один в другой, тоже самое было и с нанесённым на дверь узором, который заполнил пустое место в узоре, покрывающем внутреннюю поверхность этого помещения.

— Дылда, Колонча, тащите это животное в центр, да ошейник ему наденьте.

Я даже не пытался сопротивляться големам, и всё равно их хватка чуть не поломала мне кости. А потом один из них снял один из множества пристёгнутых к поясу ошейников. Он представлял собой наложенные друг на друга металлические пластины. Пластины ничем не крепились между собой и держались вместе явно при помощи магии, при этом их можно было двигать друг относительно друга, в результате голем легко растянул ошейник и надел его мне на шею через голову. А потом начался ритуал. Несмотря на все мои надежды я не смог ничего в нём понять, лишь почувствовал что этот ошейник как-то связали с моей аурой и возможно тонким телом.

— Хм как то уж больно спокойно он себя вёл во время ритуала, — задумчиво пробормотал себе под нос старший из людей. — А его аура показывает крайне хорошую активность разума...

— Чего ты там бурчишь Утар? Ритуал прошёл штатно? Его вроде на огров не рассчитывали при его составлении.

— Этот ритуал разрабатывался даже для троллей и тех в ком дьявольская кровь. И прошёл он совершенно обыденно, вот только этот огр...

— Вот и славно. Дылда открой дверь, Колонча выкини этого отсюда, а то он уже весь воздух испортил. — Последние приказы совсем не благоприятно отразились на поведении големов, один из них схватил меня, так что рёбра затрещали, и дословно следуя воле своего хозяина, выкинул меня через опять появившийся дверной проём. — Да и схватите там следующего. Надо торопиться если не хотим здесь весь день провести.

Приземлившись на землю я, пользуясь тем, что солдаты не стали гнать меня обратно в яму, принялся исследовать всеми своими чувствами свою `обновку'. Всего через пять минут из домика выкинули Дрего, который приземлился далеко не так удачно как я.

— Слушай, эти двое просто в дальних углах стояли весь ритуал?

— Да. Демо... то есть Забвение, этот железный болван мне кажется рёбра переломал.