— Кхе-кхе... — прокашлялся колдун и с презрением на меня посмотрел, — так ты совсем юн, мой бессмертный друг. Когда прочтешь книгу, приходи вновь. А теперь выбирай заклинания. Заметь, я предоставлю тебе заклинания всех направлений, но в зависимости от того, какие ты будешь развивать, зависит и твой путь. По опыту скажу, что берут в основном темное исцеление или вампиризм, благодать или проклятье тьмы, и атакующее заклинание на твой выбор. Это даст возможность стать лекарем, бафером или боевым колдуном. Тебе бы посоветовал лечение тьмы, призыв импа и атакующее заклинание, ошеломляющее противника, чтобы миньёну было легче атаковать. Выбирай, так будет удобней.

Передо мной раскрылось меню — трёхмерная проекция, состоящая из пары десятков "деревьев развития", в основе каждой ветки стояло одно заклинание, путём развития которого можно было открывать доступ к более мощным. Баланс игры устроен так, что игрок не может выучить сразу "метеоритный дождь", для этого необходимо развить ветки магии земли и воздуха до определённых значений, а потом уже купленное заклинание сможет добавиться в книгу заклинаний. Ветки развития сплетались, расходились, ветвились, показывая океан изобилия тёмной магии. Мне предстоял непростой выбор. Первое однозначно лечение, без него никуда, вампиризм не действует на нежить. Второе, ветка призыва, которая сразу делится надвое — призыв живых и призыв предметов. Конкретного заклинания по призыву именного оружия не видно, значить придётся взять то и то. А открывать колдуну секретное подарочное заклинание не хотелось.

— Лечение и оба заклинания призыва, пожалуйста. И можно мне копию "деревьев развития" тёмной магии?

— Погоди, — старик покопался в сундуке и протянул мне три свитка,— держи парень. Моё мнение — очень странный выбор, но желаю успехов на новом поприще, как только выучишь заклинание, мир предложит стать тёмным магом, соглашайся. По ходу действий, предложит подкласс и специализацию, тут уж сам решай. А по поводу "деревьев развития" — один серебренный, и они твои.

— Хорошо, держите, — несмотря на официальный тон, моё лицо скривилось. Черт, такая цена за почти никчемную информацию! Но, думаю, в сети это было бы дороже. К сожалению, доступной информации в сети почти не сыскать, ИскИны быстро пресекают халяву. За всё нужно платить, именно поэтому база данных моих родителей просто бесценна, пополню её ассортиментом тёмной магии.

— Что ж ты скис, информацию то не простую дам, а с подробностями, то, что ты видишь — это знания всей моей жизни по тёмному искусству. Запомни, это не вся информация, ты можешь открыть нечто новое. Всё заключено в этом кристалле, для активации следует лишь положить на открытое место и попросить открыться. Также ты можешь дополнять данные, просто держи кристалл при себе и он сам дополнит деревья, при нахождении новых заклинаний и их сочетаний. Прощай!

Едва покинул логово колдуна, так сразу легче стало, будто из воды вынырнул. Остался последний пункт — купить вещи. Думаю, подойдёт любой набор, который найдётся у гильдейского скупщика, если не будет запланированного. Это этажом выше, на минус втором. Пару секунд — стучу кулаком в дверь, оббитую железом. Долгие минуты ожидания и награда в виде угрюмой рожи скупщика.

— Чего?! Спозаранку народ беспокоишь! Принёс что? Приходи после обеда, тогда скидку получишь. — В моих руках блеснуло серебро. — Ох! Так бы сразу и сказал, высокоуровневые ко мне забыли дорогу, а у них, говорили, золото бывало. У местных только медь да медь. Проходи.

Четверть этажа отходила под склады вещей от 0-го до 50-го уровней. Помещение было заставлено сундуками по центру и стеллажами вдоль стен. Магический светильник с трудом доставал до потолка. Встав посреди комнаты, торговец посмотрел на меня с выжиданием.

— Мне бы вещи с хорошей защитой, легкие доспехи, тяжелых и средних не надо. Набор горняка или грузчика мне бы подошёл. Посмотри, что могу одеть и показал основные характеристики. — Глаза продавца полезли на лоб, как бы сбой не произошел. — Если будет хороший сет, то возьму его. И можно быстрее, прошу вас.

Вышел со склада довольным — полный комплект рудокопа, позволяющий унести дополнительно 50кг руды и обладающим неплохой защитой. На 20ый уровень, ценою всего в 6 серебра. Заклинания испытаю вечером, после работы, теперь необходимо поспешить на площадь. Парни верно меня заждались. Добежал до площади и верно, прораб ругался на работников, но те только отмахивались.

-Доброе утро, господа! Позвольте принести свои извинения! Дела задержали.

— Привет! — мне протянул руку здоровяк. — Твои слова всё ещё в силе? Те, что ты нам можешь предложить работу, более выгодную, чем предлагает этот скряга.

— Ах ты, маленький негодник! Зайду вечером к твоей тётке, будешь знать, как старших не уважать! Тебе же, — прораб обратился ко мне,— несдобровать, если не объяснишь, почему дело, столь важное для города, стоит. Ведь наш городок строиться только нашими силами, и нам никто не помогает!

— Прошу простить меня, уважаемый Авлетий. Вышло недоразумение! Как вы помните, вчера моя работа вам очень понравилась, так как способна значительно ускорить строительство. Сейчас расскажу каким образом возможно уложиться в более ранние сроки. Дело в том, что мои способности позволяют добывать щебень гораздо быстрее, чем могут эти молодые люди. Если они будут только таскать щебень, которого будет предостаточно, то недели за две яма будет засыпана доверху. Поэтому прошу разрешить исполнить этот план. Прошу считать все, что отныне будет сделано, записывать на меня, и выдавать награду тоже мне, парней же вознагражу сам.

Прораб, одетый, как ни странно, в кожаную броню, нахмурился и стал еле слышно бормотать. Потом начал бродить и водить ногой по пыли на земле, вычерчивая цифры. Несколько минут спустя задумчиво посмотрел на меня, и произнёс:

— Хорошо, пусть будет по-твоему, ровно через две недели, на пятнадцатый день, буду на этом самом месте. Если яма будет доверху засыпана щебнем, то от лица города, я вознагражу тебя, если же ты не успеешь, то будешь терять доверие города к тебе за каждый просроченный день, и, соответственно, награда будет снижена. Согласен?

— Согласен! — бодро ответил, но настроение испортилось. По моим планам понадобиться 16-17 дней, учитывая непредвиденные обстоятельства, теперь же придётся работать и ночью, главное договориться, чтобы на воротах пускали. Свернул оповещение о смене квеста, кстати, награда была не указана. Повернулся к наёмным работникам и скомандовал — Побежали орлы на карьер, по пути обсудим условия сделки.

Сейчас вся работа заключалась в одном — добыче щебня, пока парни бегали в город, успевал даже больше, чем они могли утащить за один раз. Кирка знала своё дело, неведомым мне образом она могла обходить законы игры, что выражалось в добывании щебня в один удар. Я почти не наблюдал за процессом, кирка сама тянула к следующему скоплению мест добычи. В голове крутились цифры — рассчитывал сколько раз придётся ходить ночью, дабы успеть в срок. Получалось так, что не успеваю, ляпнул на свою голову, непись злой был, вот и выдал квест головомойку. Придётся искать помощи, которую мог получить только у кузнеца, надеюсь на это. А пока долбить и долбить, до вечера, вместо 12-ти часов запланированной работы будет всего 8, надеюсь, наверстаем.

После обеда побрел в город, отчасти довольный. Получил достижение рудокопа второго ранга и собрал медной руды, что изредка попадалась в щебне. Толку с меди не было, так как ковать ничего не мог, ювелирное мастерство тоже было недоступно, проклятый первожрец! Надеюсь, продам не за гроши. Кузнеца медного мастера встретила тишиной, да и кузнецы не было уже как таковой — издалека заметил, как мастеровые снимали заборы и объединяли дома кузнецов. Переехал, буду надеяться.

Побежал за стены города, к бывшей крепости, сейчас новому дому. Калитка в воротах оказалась не заперта, и, ориентируясь на шум работы, пошел к мастерским. Кузнец оказался не один, трое мальчишек, совсем маленьких уровней помогали ему. Вот одно из отличий НПС от странников, НПС рожденный — это нулевой уровень, а зрелость приобретал к 15-му уровню, и чем больше уровень, тем старше выглядел, до определённого момента. Игроки же с самого начала выглядели взрослыми, набранные уровни не отражались на внешнем виде. Кузнец сосредоточено наносил рисунок на клинок, отливающий серебром — не врал, что в мастерстве не хуже своих братьев. Пришлось ждать чуть ли не полчаса, прежде чем кузнец закончит. Чтобы не тратить попусту время, начал колоть чурки, грудой вываленные в углу и аккуратно складывал в углу.

Мысли постепенно приходили в порядок, и в голове вырисовывался план действий. Идея пришла ко мне, когда одна из чурок упала и покатилась. Даже остановился, вспоминая момент из жизни. Реальной жизни, которой было больше чем у других, но меньше чем хотелось бы. Родители учили простым вещам, который знал любой житель 20-го века: писать буквы рукой, упражнения для зарядки, простейшие строительные инструменты и материалы. В один из дней предложили подумать, а каким образом перенести груза больше, чем может вынести организм, не используя современных достижений? Всё что придумал — это перетаскивание груза по частям, либо тащить груз по поверхности. Тогда мне было не известно одно из лучших изобретений человечества — колеса. Теперь я знал, что если будет девять телег, то скорость работы возрастёт в два-три раза. Осталось объяснить план кузнецу. Снова работы на всю ночь.

— Добрый день, мастер! Спасибо, что подарили мне такую замечательную кирку, скорость добычи щебня выросла в два раза, — сказал почтительно, чтобы уважить. Кузнец лишь ехидно улыбнулся, внимательно оглядывая меня.

— И тебе доброго дня, странник! С чем пожаловал? Не пожирайку же вернуть решил, время дорого — выкладывай без утайки. Всегда рад помочь хорошему человеку.

— Есть очень интересная идея, можно заработать, и весьма неплохо. В каких вы отношениях с прорабом? Дело в том, что мне известна конструкция инструмента, способного в два-четыре раза ускорить строительные работы. Но сначала инструмент пригодиться мне, а потом, увидев эффективность работы, прораб выкупит вместе с руками. Доход поровну, на расходные материалы могу выделить более полусотни слитков меди. Она мягкая, но если сделать сплав с другими металлами и придать особую форму изделиям, то выдержит гораздо большую нагрузку. Своими секретами поделюсь совершенно бесплатно, по дружбе, — широко улыбнулся и протянул ладонь, для заключения договора.

— Если твои секреты действительно такие ценные, то по рукам! Также ты мне расскажешь, откуда узнал секрет сплавов, и какие сплавы тебе известны, — мы скрепили договор. Потом взял уголь и принялся чертить прямо на стенах. Одну, двух, трёх и четырех колёсные ручные тележки. Для переноса действительно тяжелых вещей, жители игры использовали телеги с тягловыми животными, в основном лошадьми. Более мелкие грузы переносили сами, позволяли особенности игры, из-за которых такие вещи как носилки, ручные тележки были забыты. А сейчас они будут полезны, учитывая небольшие способности молодых НПС. Нарисовал и объяснил принцип рёбер жесткости. Сплавы оставил на потом, сейчас не время для экспериментов.

Стал выплавлять из руды медные слитки. Впереди было полно работы, так как профессия кузнеца была не развита. Из всех веток этой профессии: создание оружия, создание доспехов, создание бытовых вещей, ремонт, обработка и создание материалов; были доступны только три последние. Профессия кузнеца тесно связана с инженерией и строительством, ветки развития который часто сплетались и переходили одна в другую. Без рецепта первый слиток получился только на четвёртый раз. Тут же выскочили уведомления о приобретении новой профессии и выученном рецепте "выплавка меди".

Кузнец выковал и собрал 36 колёс буквально за час, неплохие такие металлические колеса, каждое способно удержать до 100 кг. Ступицы были простыми отверстиями, с втулками из меди, которые можно будет легко заменить по мере истирания. Тележка будет выдерживать 400кг, но, думаю, что стоит опустить планку до 300, чтобы избежать поломок. Оси и каркас были выкованы из наиболее прочного металла, известного кузнецу. Каркас представлял собой прямоугольник с диагоналями, для упрочнения конструкции. Коробы под щебень изготовлял сам, грубые и ужасные на вид, впрочем, очень прочные, успевал только за счет развитых характеристик и прежних знаний. К утру девять тележек были готовы, которые можно было тащить с помощью веревки. По подсчетам кузнеца каждая тележка обошлась в девять серебреных монет, слишком много металлов ушло. Утром один пойду на карьер, а ребят отправлю сюда.

Дополнительными бонусам получил пятый уровень профессии "кузнец", третий "плотник" и второй "инженер". Умений не предложили, пока недостаточно проявил способностей. Несмотря на то, что умения, способности и профессии делают жизнь легче, любой игрок может делать вещи, которые известны ему, не изучая рецепты и не обучаясь. Система постоянно просчитывает врожденные таланты игрока, когда тот что-либо предпринимает и присваивает ему профессии, умения, способности. Всё это можно получить другим путём, как НПС, выполнить квест, заплатить мастеру, изучить свиток или книгу, существует множество путей. Таким образом, сейчас оказался награждён профессиями плотника и инженера.

Совет 8. если требуются союзники, когда не справляешься один, то помощи просить стоит только НПС.

Карьер представлял собой огромную яму, имеющую россыпь валунов по центру, с которых удобно было получать щебень и камни. Стены также представляли собой каменную породу, как и дно, вот только по какой-то неизвестной для меня причине, их не использовали. Дело привычки, либо закостенелости, нее знаю. Выбрал идеальный участок — наиболее приближенную к дороге стену, чтобы сократить время добычи. Я с остервенением рубил горную породу, расширяя стену карьера. Одиночные валуны, месторождения, которые периодически возобновлялись, были расположены на расстоянии друг от друга, много времени уходило на дорогу. Стена карьера подходила идеально — сплошной камень, при этом щебень не успевал накапливаться, парни подходили один за другим. Идея с тележками проявила себя во всей красе — восемь часов работы прошли на ура, осталось ещё четыре часа работы и на отдых. Шкала бодрости держалась на высоте, пока сказывалась развитость первичных характеристик.

Наверное, в реальности, после стольких часов работы, лежал бы пластом и страдал. А так ничего не ощущалось, бодрое тело и здоровый дух, а то, что воспринималось как скучная и монотонная работа для некоторых, оказывалось для меня отдыхом для ума. Обычно всегда погружаюсь в свои мысли и планы, думая, думая и ещё раз думая. Несмотря на то, что игровой мир увлекал и манил, почему-то хотелось другого, размышлял о реальности. Благодаря новым технологиям, человеку не было нужды завоёвывать космос, открывать параллельные вселенные, человечество ушло в себя. В бред собственного разума. Развитие людей происходит и в играх, они общаются, имеют право совершать дурные и благие поступки. Встреча в реальности со своей половинкой, найденной в игре, не составляет особых проблем. По словам родителей, в реальном мире ничего не меняется больше полусотен лет. Нет новых технологий, нет построек, нет новых идей, роботизированные системы производят, обслуживают и меняют оборудование, даже самих себя. И человечество замерло. Это похоже на человека в коме, который видит сны. Депрессия, иногда погружаюсь в неё с головой.