Глава 3
Уйдя от Разноглазой, решает с кем бы ещё пересечься. С выбором некоторые сложности. Новеньких видеть не особенно хочется. Уроженцев Архипелага едва знает по именам, хотя и произвела впечатление тем, что Принцесса Империи. Пусть с ними Осень общается, она гораздо большее впечатление производит. Но саму Маленькую Принцессу видеть хочется ещё меньше. Слишком она раздражает своей идеальностью. И редчайший случай — Сонька придерживается аналогичного мнения. Рэду можно было бы поискать, но она наверняка где-то поблизости от Осени. Полностью находится под её обаянием. А самой Марине не очень-то хочется находится поблизости от неприятного ей человека. Тем более, там наверняка ещё и сестрица Осени будет, к самой-то ней у Марины отношение нейтральное, хотя смущает, как она свою младшую захваливала. Причём в общем-то, все похвальбы подтвердились.
Нет, Рэду искать Марина не пойдёт.
Далее — островитянки. Тоже нет. Не из-за каких-то недостатков. Марина ещё во всех смыслах не совсем отошла от общения с островными островитянками, и опасается, что может назвать Оэлен — Звездой, Медузу — Дюгонем, а Инри — Вьюнком. Да и повести себя так, как по отношению к этим островитянкам никогда не вела. Кстати, не уверена, что кто-то стала бы возражать, Оэлен и сама инициативу проявляла. Но это было тогда, а не сейчас.
Остаются Кошмар и Змеедевочка. Поиски следует начинать с их комнат. У Динки недалеко. Как обычно, не просто приоткрыто, а сломан замок. Это не с весны осталось — то починили, это Кошмар за несколько часов пребывания в школе ухитрилась снова сломать. Причём она не запиралась, даже когда устройство было рабочим. Сейчас особо не увлекалась, сломав ключ в замке снаружи, видимо когда дверь открывала. Хорошо хоть успела открыть. Впрочем, Дину запертая дверь к самой себе не остановила бы. Выбьет ногой. Ну или сломает упомянутую часть тела — двери-то сами по себе достаточно крепкие и замки неплохие. Динка отсутствует. Внутри может показаться, что Кошмар обворовать пытались — такой в комнате беспорядок. Сумки распахнуты, значительная часть их содержимого и содержимого шкафов на полу. Марина не беспокоится. Прекрасно знает — Кошмар так зовут ещё и потому, что ей требуется буквально пара минут, чтобы любое помещение довести до такого состояния, словно там шёл полномасштабный обыск. Причём это она успела сотворить, едва в комнату войдя. Опять же не с весны всё это осталось. Если бы прошло хоть сколько-нибудь значительное время с последнего визита Кошмара в своё логово, как-то иначе назвать это помещение не повернётся язык, то тут и там обязательно валялись бы крошки и засохшие недоеденные пирожные. Они и сейчас есть, целая коробка, только относительно свежие, выпеченные в день вылета. Кажется, Динка хотела увезти с собой часть ароматов Архипелага в виде этих пирожных. Буквально зрительно чувствуется влияние разноглазой. Разумеется, нормально открывать Кошмару было лень. Порвала крышку да слопала несколько штук. Даже след от перемазанной в сахарной пудре ладони остался. Судя по размеру — точно Дина.
В общем, можно к Змеедевочке идти, они обе наверняка там. Тем более, Коатликуэ тоже та ещё сластёна. В дверь Марина даже постучала, чтобы неожиданно не застукать этих двоих безо всего вдвоём на одном одеяле или вовсе под струями душа. Хотя Марина давно уже поняла — эти двое куда больше болтают, чем на самом деле что-то друг с другом делают. Хотя с другой стороны, природа решила вспомнить о Змеедевочке, и фигурой она больше не напоминает струганную доску, хотя для её возраста пока несколько маловато. Но сейчас такое, так сказать, пользуется популярностью.
— Заходите, — Коатликуэ и отвечает.
Марина бесцеремонно вваливается, стремясь произвести побольше шума. Но это не комната Кошмара, чтобы что-то уронить, надо изрядно постараться. Чистота близка к стерильной. Менее жилой жилая комната выглядела только когда в школе была Утренняя Звезда. От Змеедевочки есть хотя бы картинки на стенах, притом одна авторства Марины.
Пироженки они тут трескают. Кошмар не мелочилась, вторую коробку притащила целиком. Это точно Кошмар принесла, Коаэ сумки только начала разбирать. Как раз достали множество таких же маленьких бутылочек, что были у разноглазой. Их все накупили, включая тех, кто знают, где такое в Столице продаётся. Несколько уже опустошили. Хотя какие-то взрослые развлечения оценили. Марина сцапала бутылочку. Открутив пробку, опустошает залпом. Сощурившись, осведомляется:
— Хорошо сидите?
— Отлично! — довольно скалиться Кошмар, очевидно пытаясь выглядеть старше чем есть берёт вторую бутылочку, но сил хватает только на микроскопический глоток.
Марина вертит в руках новую, не спеша открывать. Коаэ, похоже, с самого начала сидела с одной-единственной. Остальные пустые появились исключительно благодаря Кошмару. Дополнительным подтверждение является проступающий через загар румянец и блестящие глазки. Несмотря на минимальную примесь крови Еггтов, с устойчивостью к спиртному у Кошмара так же, как и у большинства людей. У Коаэ из-за расовых особенностей может быть гораздо хуже. Эта раса хуже всех прочих усваивает спиртное. Правда, Коаэ полукровка, метис по терминологии другого мира, где таких относительно много. Тоже хочет выглядеть старше, но, видимо, проводила уже с выпивкой и её усвоением эксперименты, результаты которых ей не понравились. Хотя с самоконтролем у неё, как и всех остальных, куда лучше, нежели у Кошмара, кому вовсе неизвестно подобное понятие. Хотя, с другой стороны, как возможная приближённая Динки Коаэ весьма понравилась её родителям. Наверняка, дело в спокойствии и невозмутимости Змеедевочки. Хотя безуминок у неё тоже хватает, она определённо считает, что Та Что В Платье Из Змей со своим сыном, равно как и Дева Мария со своим — существующие в реальности личности, играющие в свои играми и этими играми зачастую сильно меняющие жизни и судьбы людей. Так изменилась жизнь мамы Коаэ из-за игр этих жестоких сущностей. Причём, с её точки зрения изменилась к лучшему. И судя по имени дочери, понятно, какой именно сущности или существу женщина была благодарна. Но в остальном Змеедевочка в разы спокойнее Кошмара. Та гораздо больше похожа на Оэлен с изрядно уменьшенным желанием пробовать всё, что надо и не надо. Но вполне сопоставимым бесстрашием, тем более никакого Великого Страха, имеющегося у островитянки, у принцесски не имеется. Да и у Оэлен старое постепенно затухает. Но из Резиденции выбиралась считанные разы. Да и то можно сказать, под прикрытием Марины.
— Вижу, что всё хорошо, — Марина тыкает пальцем в Динку, — учти, ты довольно маленькая да лёгкая, голова завтра будет сильно болеть.
— Зато сегодня мне хорошо! — беззаботно ухмыляется Кошмар. — У меня такие тоже есть, — показывает на бутылочки, зажмурившись опустошает залпом ту, что в руке, сразу же хватает пирожное, что лежит поближе, изрядно откусив, и толком не прожевав, заканчивает, — и я знаю, где завтра пива достать.
Познания Кошмара и в этих взрослых развлечениях носят в основном теоретический характер. По-настоящему страданий 'после вчерашнего' ей похоже не приходилось испытывать. Ну вот, пусть расширяет кругозор! Любительница приключений! Эорен, если Соньки верить, сразу во многих смыслах может быть куда как смелой.
Что каналы поставки спиртного на территорию школы давно налажены, Марина прекрасно знает. Причём вещевой обмен вполне соседствует с денежным. Впрочем, имея дело с Кошмаром вполне можно предположить отсутствие у неё любого вида наличности. Впрочем 'Это же Кошмар!' имеет и положительный смысл — всё желаемое Динка сможет получить в долг. А как отдавать — вполне вероятно придётся думать Коаэ. Или Марине, впрочем у Херктерент наличность водится всегда. И она старается не давать Кошмару делать слишком масштабных глупостей. Чаще всего даже получается. Для страховки от более мелких глупостей Змеедевочка есть.
— Ну, успехов тогда! Что хоть отмечаете? Успешное приземление — так вроде поздновато... Начало года учебного, — так принято не сегодня, а первого. Или сами что-то надумали, на разноглазую глядя.
Кошмар почему-то хихикает, Змеедевочка делает микроскопический глоток.
— Наверное, да. Она без конца что-то придумывает. Временами даже слишком весёленькое.
— Дальше можно не продолжать, — хмыкает Марина, — совсем фильм для взрослых начинается?
— Ну да! — в ответ хихикают уже обе. Что при невозмутимости Коаэ — определённый показатель чего-то излишне весёленького происходившего в недавнем прошлом.
— Пошли бы к Эр, они сейчас с тем же самым окопались, — кивает Марина в сторону бутылочек.
Динка корчит гримаску:
— Да ну их! Не люблю я этих прилипалок. Как на Архипелаге говорят, душные они какие-то. Половина мыслей — как бы Эр чем-нибудь не обидеть, другая — как бы чего-нибудь сожрать вкусненького. Даже странно, что ни сама Эр не растолстела, ни среди этих ни одной жирной не появилось.
— Тут очень опытные диетологи составляют рационы. — хмыкает Марина, чем кормят в Сордаровке сам ЕИВ иногда интересовался. — Прилипалки эти тебе только обжорством не нравятся?
— Не только, — Кошмар щёлкает пальцами, — сказала же, душные они какие-то.
Очередное словечко, вроде бы объясняющее всё, хотя после него не ясно ничего.
— Слишком над Эр трясутся. Трусихи!
— Я бы на их месте тоже тряслась. Любое происшествие с разноглазой с минимальной виной кого-то из них поломает жизни всем им.
— Она же не злопамятная!
— Она — нет. А её отец очень даже да. И он вполне ходил в штыки и проводил артподготовки газовыми снарядами.
— Судя по тому, как Эр может грузить мозги, что к концу застрелиться охота, досталось ей отца куда больше, чем кажется. Не знаю, показывала она тебе... Есть у неё рисунок капитана штурмовых подразделений. Рисунок цветной. В пехотном панцире, противогаз сдвинут на грудь. Фигурой и чертами лица похож на молодого соправителя. Вот только глаза — её. На мужском лице — совершенно жуткое зрелище. Думаю, те кто видели, как кто-то такой на них бежит, даже без штурмового пистолета и гранат потом до конца жизни под себя делали. На рисунке-то страшно, а если живого увидеть.
— По-настоящему страшная вещь, — подаёт голос Коатликуэ, — и название соответствующее, у неё целая серия есть 'Ужасы войны', эта — заглавная. Видела?
— Именно эту — нет. На другие насмотрелась предостаточно. Она меня буквально допрашивала, как штурмовики носят оружие и снаряжение. Даже пыталась мерить пехотный панцирь и окопный шлем. Ну знаешь, такой с забралом, считалось, что можно выглянуть при обстреле выглянуть из траншеи... Оказалось что нельзя. Сталь держит винтовочную пулю, это рассчитали правильно. Но сила удара ломает шейные позвонки. Я поражалась потом, как она хорошо всё запомнила совсем-совсем не ошибившись в деталях. Но этого офицера я не видела. Хотя соправитель, насколько я знаю, не ходил в противогазе в атаку. Вот бунты окопников подавлял. Это да! Имея пулемёты за спиной и разъярённую толпу штурмовиков впереди. Но справился без стрельбы. До сих пор пользуется огромным уважением участников тех событий.
— А вот такой бы как на рисунке не справился бы, — неожиданно серьёзна Кошмар, — такой бы стал стрелять. Ещё и потому, что разноглазый такой. Словно насквозь людей видит... Знает, насколько твари они, и их надо безжалостно уничтожать.
Теперь Марина пальцами щёлк!
— Знаете я что-то такое вспомнила. С год назад в Исторической музее была ежегодная выставка, посвящённая годовщине начала Великой войны. Её уровень достойный, работы взяли. Но соправитель отверг одну. Сказал 'Её ещё много лет ни на одну выставку не пропустят. Слишком жутко. И правдиво. Я не хочу, чтобы твои глаза когда-либо посмотрели ТАК! Она мне не показала, бывает иногда с ней считает что-то неудачным или, как это, Соправителю не понравилось. Я могу видеть только лучшее из созданного ей, вам не боится показывать плохое. Теперь я поняла, о чём именно шла речь. Она мне эту работу описала. Но не показала, не думала, что она может быть более жуткой чем ты, Коаэ.
— Может, — совершенно неживым голосом говорит Змеедевочка, — меня интересует явление как таковое, она показывает весь ужас его через изображения живых людей. И от этого ужасно вдвойне, ибо в следующий миг любой из этих людей может погибнуть. И этот офицер-штурмовик с разноцветными глазами, и тот моряк с распоротой щекой почему-то похожий именно на тебя. Они все могут умереть в следующий миг. Но страшно уже сейчас. Страшно за них. Но и они страшны. Что-то похожее на твою 'Гибель Кэрдин'. Знаешь, что она скоро умрёт. Но одновременно знаешь: между изображённым моментом и Смертью ещё очень и очень многие умрут от её руки.
— Сами вызвали Смерть на бой, — невесело усмехается Марина, — ну так жрите плоды. Действительно, думала, когда её создавала, скольких он успеет покрошить прежде чем доберутся до неё. И она знает, что многих сможет сразить. Потому что такой бой может быть в жизни только один раз — последний! Сейчас она отдышится и снова пойдёт в атаку. По сегодняшний день помнят, как она тогда шла. Так и говорили потом ещё долго 'Шла, как сама Смерть' Многие до смерти были уверены, что именно так Смерть и выглядит.
— У вас теперь Новая Смерть есть, — беззаботно зевает Кошмар, — как та, Древняя, она очень легко представляется.
Марина щёлкает Кошмар по носу.
— Хочешь верь, хочешь нет, но сейчас она только жизнь хочет нести.
— Хм! — Динка закатывает глаза. — А как звучит несущая жизнь Чёрная Смерть...
Едва увернувшись от подзатыльника Марины продолжает из другого угла.
— Представляю, как её дочка будет представлять свою маму знакомым. 'Мою маму зовут Чёрная Смерть!' Некоторые точно под себя делать будут.
Марина показывает кулак. Сложновато бороться с желанием поймать и как следует поколотить этот Кошмар. Останавливает в основном понимание, что она намного меньше и слабее.
— Уж ты-то должна помнить, что у Великих при знакомстве говорят сначала титул. Так что эта девочка сначала должна будет сказать. 'Я Урождённая Принцесса Империи такая-то, дочь Титулярной Принцессы Империи Чёрной Смерти.
— Зануда ты страшная, Принцесса Империи Марина, — ухмыляется Кошмар, показывая язык. — Я помню 'Придворный Церемониал' сама знаешь какого года издания. Так вот по нему я по титулу выше вашей Смерти, ибо я пусть принцесса I ранга, но урождённая, а она пусть Принцесса Империи, но титулярная. Так что я старше по титулу!
Марина ухмыляется. Кажется, начинается неизбежный вблизи Кошмара дом умалишённых.
— Зато её дочка, даже если она на тот момент будет агукать в пелёнках, всяко будет старше и тебя, и Эорен, прямо как я сейчас.
— Агу! — корчит рожу Кошмар.
— Кстати, этот церемониал тебе не мешает повторить, а тебе — заново выучить. Вроде говорила, Императрица ближе к Новому Году планирует Великий бал от своего имени.
От ультразвукового визга, причём в два голоса, чуть было стёкла не вылетели.
Марина и не знала, что Коаэ может быть настолько эмоциональной. Аж за щёки схватилась. Кошмару Марина вроде бы говорила, но та либо пропустила мимо ушей, либо скорее всего забыла. Ничего, скоро придёт отпечатанное по всем правилам 'Приглашение' с золотым тиснением и Печатью Императрицы от Кэретты. Обязательных гостей она никого не забудет, Марина с застарелой обидой думает, вспомнят ли про неё. Но сейчас как-то интереснее, что 'Приглашение' положено и Коатликуэ. Она ведь старшая школьница, а 'сордаровки' и 'кошечки' включены в число Обязательных гостей. Как раз из упомянутого Кошмаром церемониала это и следует.
