— Эх, надеюсь, я не ошибся, расколов эту дрянь и нас вернет обратно.— сказал Дзирт, поднимая свое оружие, слегка, окрасившиеся в алый цвет.
— Хех, а уж как мы надеемся, словами не передать!— хохотнул орк, подходя ближе.— И, как долго ждать, может, нам надо идти обратно? Вдруг, через ворота набо будет идти, а они закроются!
— Верно, поспешим, друзья, загостились мы что то!— согласился с ним имперец, поведя плечами, затянутыми в доспех из кожи нетча, будто замерз.
— Согласен, пошли обратно и побыстрей!— кивнул данмер и направился к выходу из помещения, но стило отряду сделать несколько шагов, как башня стала качаться и трескаться.
— Бежим!— крикнули все хором и поспешили прочь из адской крепости, впрочем, убежать им не удалось и махина рухнула прямо на них и под ними! Полы разошлись до самого 'дна' и с дикими криками и бранью, все провалились вниз, а сверху их преследовали обломки вершины башни...
Конец интерлюдии.
Турдас, 12-ый день месяца Мороза (Начала морозов), 433-ий год 3-ей Эры.
Взяв своего черного, крепко сложенного коня, а так же улучшив свое снаряжение за счет запасов Клинков, подобрав вещи, не изготовленные в мастерских ордена. Ранним утром, горную долину покинул высокий норд-наемник в потертых, разномастных, но добротных доспехах, благодаря своеобразному климату гор, спускаясь, он дважды прошел из холода зимы в слякоть осени. Путь его проходил по извилистым тропам, на которых, пользуясь смутой и неразберихой, хозяйничали разбойники и гоблины, занявшие шахты и развалины крепостей, селений диких эльфов и прочих руин, от того, только в горах, он трижды был атакован зелеными уродцами. Зачистка в их пещерах, точнее, шахтах, работники и стража которых была убита и съедена, как и прочие жертвы гоблинов, принесла ему мешочек меди и несколько гостей серебра и золота, да множество разномастного оружия и брони, примечательным было то, что часть бронзового и стального снаряжения была изначально изготовлена для гоблинов, что заставляло сильно задуматься о том, кому было выгодно подобное безобразие на дорогах...
Столица встретила норда шумом разноголосой и разнолицей толпы, еще несколькими разбойничьими группировками и вампирским логовом в лесах половине дневного перехода от нее.
— Да, совсем распустилась имперская разбойничья братия!— скривился Снэбьерн, снимая с трупа разбойника дорогие доспехи и эбонитовый меч, которые могли быть только у богатого торговца, наемника или дворянина, но не у простого разбойника с лесной дороги.
Тем не менее, в город он въехал, и даже, при неплохом запасе денег и снаряжения для продажи.— 'А войны и смуты— прибыльные времена, для умелого и умного человека!'— подумал норд, считая прибыль за проданное в местных лавках старьевщиков и ростовщиков. Удовлетворив свои 'коммерческие' нужды, заказав переделку трофейной брони под себя, наш герой отправился на встречу с неким Баурусом.
'Гостевой Дом Лютера Брода находится в центральной части Эльфийских садов Имперского города— жилого сектора в северо-западной части центра столицы Сиродила. Это двухэтажное здание, занимающее часть северного блока. Найти его легко: он находится в месте пересечения радиальной улицы и большой кольцевой.'— норд крутил в памяти наставления Джоффри, пока искал этот трактир.
— О, нашел!— воскликнул он, когда увидел искомую деревянную, выцветшую вывеску, с пятном, изображающим дорогую кровать с пышной периной на которой лежало нечто толстое и круглое, обтянутое смешной ночной одеждой с колпаком, видимо, изображая довольного гостя. Внутри, здание так же было обставлено добротной, но уже устаревшей и 'уставшей' мебелью.
— Что желаете, комнату, комнату с обслуживанием, или просто поесть и выпить? у старины Лютера найдется все, в рамках закона и приличия!— спросил бретон, являвшийся хозяином этого заведения и тем, в чью честь оно и названо.
— Хм, не сомневаюсь, уважаемый, мне бы выпить, перекусить и пообщаться с приятелем, что обещал сегодня прийти.— ответил Снэбьерн, кладя на стол золотой и два серебряных и косясь на зачарованный молот, висящий у хозяина за стойкой.
— О, конечно, конечно, вон тот столик Вам идеально подойдет и, как раз, свободен, почти!— оживился, указав на темный угол, где сидел редгард, облаченный в поношенные вещи простого горожанина и пьющий, судя по лицу, какую то мерзость, но терпящий ее из за того, что изрядно потратился на ее приобретение.
— Благодарю.— кивнул норд и пошел в сторону незнакомца.— Хм, надо же, это, оказываеться, ты! Удивлен, я думал, что тебе того...— воскликнул Снэбьерн, когда увидел, что искомый редгард— тот самый, что участвовал в неудачном побеге императора из Столицы, ну, для императора и преследователей, судя по тому, что оставшийся прикрывать отступление жив, а старик— мертв.
— За мной наблюдают. Просто сядь. Не говори ничего.— сухо процедил в ответ редгард, давясь дешевым вином.
— Хм, смотрю, ты не рад меня видеть, это обидно, знаешь ли, я тебя и не чаял уже встретить!— сказал норд, отодвигая стул.
— Сядь. Не говори ничего. Просто делай, что я говорю.— прошипел Баурус. Когда герой сел на стул, Баурус сам заговорит с ним.— Послушай. Через минуту я встану и выйду отсюда. Вот тот парень, что в углу у входа пойдёт за мной, а ты пойдёшь за ним.— сказал он.
— Ммм, как то слишком нервно, в последнее время, проходят наши встречи, не находишь?— спросил норд.— Амулетик дедушки вот потерялся, хулиганы напали на другого стрика-отшельника, городок пожгли какие то страшилища...— продолжал говорить норд.
— Мы не можем говорить сейчас! Просто следуй за мной. Надо же! Это очень плохие новости. Что? Они забрали его у Джоффри? Всё хуже, чем я предполагал... — пробормотал редгард и замолчал, доедая свой остывший кусок мяса.— Все, я пошел, привет старику и пусть на рыбалку теплее одевается, я его опять тащить на себе не смогу!— добавил он, вставая, и пошел в сторону подвала. Как Баурус и говорил, тип, что сидел у дверей, подскочил и двинулся следом за редгардом.
— Ух, даже, поесть не дали!— проворчал Снэбьерн, направляясь за обоими.
В подвале, незнакомец, поглощенной своей целью, не обратил внимание на норда, с ходу сделав несколько быстрых пасов руками. От этого его действа, с его рук слетели два алых облака, вмиг, окутавших убийцу, когда дым рассеялся, перед развернувшимся на звук редгардом, оказался воин, облаченный в даэдрическую броню— член культа, уже дважды открыто нарушавшего законы и покой в империи.
— Умри, погань!— крикнул культист, замахиваясь длинным, черным даэдрическим мечом и целясь в голову редгарда.
— Хага, хага!— прокричал норд, делая прыжок в сторону культиста.
— Что, а ты еще кто?— успел вякнуть культист, прежде чем молот ударил его в левую руку, подставленную им при повороте в сторону нового действующего лица. С противным хрустом, рука и доспех треснули.— Ааааа, мерзкий выродок, прислужник собаки!— взвыл убийца и сделал выпад мечом в сторону нового противника.
— Хек!— увернувшись от колющего удара противника, норд опустил молот на второе лечо, дабы обезвредить того и допросить, но враг, в попытке уйти от его удара и атаки редгарда, неудачно сместился.
— Бах!— и голова, облаченная в призванный шлем, лопнула, вместе с ним. Тело упало и все призванное снаряжение вернулось в демонический мир.
— Проклятье, какие-то они хрупкие! Ни один до разговора не дотягивает!— сплюнул норд, расстроено.
— Обыщи тело, я постою настороже, на случай, если его дружки где-нибудь поблизости!— загородив вход, сказал редгард. Норд, молча, последовал его указаниям. В вещах поверженного противника обнаружилась книга под интригующим названием 'Мифический Рассвет. Комментарии 1'.
— Кстати, что там с поиском наследника, удалось его найти?— спросил редгард, пока норд обыскивал мертвеца.
— Да, нашел, он был в сожженном Кватче, еде успел, отвел его к старику Джоффри, но и там было нападение, так что, обоих бедняжек пришлось вести в Храм Повелителя Облаков, где они и сидят ныне.— отмахнулся норд.
— Слава Талосу, он жив! Клинки смогут защищать Мартина, пока он не взойдёт на трон, не волнуйся, или мы умрём ради этого! Мартин Септим, говоришь... Мы возведём его на трон! В том клинки могут присягнуть!— обрадовался редгард.
— Как скажешь..., смотри, какая то книжка, видел уже такие?— в ответ, спросил Снэбьерн у Бауруса, протягивая находку.— Вообще, что происходит и кто это такие? Эти психи работают на кого то из претендентов на престол? Что тебе удалось выяснить о наших странных... 'знакомых'?
— Хмм, она-то и является той ниточкой, которая ведёт к таинственному культу.— ответил редгард, полистав книгу.— Да, несомненно, теперь все сходиться! Ассасины, убившие императора, принадлежали к даэдрическому культу, известному как Мифический Рассвет. По-видимому, они поклоняются лорду даэдра Мерунесу Дагону. Я следил за их агентами в Имперском городе. Думаю, они это заметили и решили устранить меня.
— И, это все? Что теперь ты думаешь делать?— спросил со скепсисом Снэбьерн.
— В Университете волшебства есть учёный, её зовут Тар-Мина.— ответил редгард.— Она, вроде бы, специализируется на даэдрических культах. Мне туда путь закрыт, да и ее подставлять не хотелось бы... Почему бы тебе не отнести ей эту книгу, и послушать, что она скажет, а я продолжу распутывать ниточки, ведущие к культу Мифического Рассвета.— предложил редгард.— Если ты что-нибудь узнаешь, ты сможешь найти меня у Лютера Брода.
— Хах, хоть я пришел суда за информацией от тебя, но я сделаю это!— фыркнул норд.
— Отлично, это ускорить поиски ответов! Как я уже говорил, Тар-Мина— это один из самых выдающихся умов в Университете волшебства. Она знает практически всё, что только можно о даэдрических культах! Да пребудет с тобой Талос, друг!— попрощался редгард и скрылся во тьме подвала.
— Пф, Талос, фа..., все досталос!— проворчал норд, поднимаясь по лестнице наверх...
'...Университет волшебства — это один из районов Имперского города, лежащий вне его основной части к юго-востоку от Дендрария. Является штаб-квартирой Гильдии магов и центром магического образования в Сиродиле...'— Тациус Любознательный, 'Путеводитель по Сиродилу для благородных' (ограниченная версия).
— Да, здравствуйте, что вам нужно!?— спросил привратник, зевая.
— Доброго дня, могу я увидеть волшебницу Тар-Мину, аргонианку— учёную, обычно работает в Мистических архивах, расположенной в закрытой части Университета...— ответил Снэбьерн.
— Ахр, а я почем знаю, можете вы ее увидеть, или нет!— сострил имперец.— Глаза, вроде бы, есть!— усмехнулся он.— Ладно, ладно, я понял, что дело срочное, только по предварительной записи, оставьте записку, в которой подробно напишете, от кого и когда моги бы встретится, и я передам с одним из обучающихся, она даст ответную и, если она будет согласна на встречу— встреча состоится!— поспешно добавил человек, увидев, что норд сжал рукоять своего молота.
— Аха, а на территории встретиться?— спросил норд.
— Не получиться, вы не наш ученик!— ответил привратник.
— Ясно, что же, записки, так записки...— проворчал Снэбьерн.-... перо, чернила и бумагу, пожалуйста...
— А, это о тебе говорилось в послании, что я получила? Чем могу помочь?— спросила зелношкурая и рогатая аргонианка в мантии мага.
— Эм, уважаемая, мне посоветовали обратиться к вам, как к специалисту, который может мне рассказать о Мифическом Рассвете и других агрессивных культах, тяготеющих к колдовству.— ответил Снэбьерн, поудобнее расположившись на своем стуле в дорогой закусочной, где и проходила встреча.
-Ты знаешь о них?— удивилась Тар— Мина.— Это один из самых скрытных даэдрических культов, о них мало что известно! Насколько я выяснила, они следуют учениям Манкара Каморана, которого называют своим Мастером. Загадочная фигура, заслуживающая отдельного рассмотрения...
— Вот как...— протянул норд.— А что вы скажете об этой книге?— спросил он, положив на стол книгу.
— Ах, да..., 'Комментарии к Мистериуму Ксаркса', потрясающе! Занимаешься научными изысканиями в области даэдрических культов?— буквально обнюхав, книгу.
— Да, и я очень горю желанием их найти!— ответил Снэбьерн.
— Найти их?— выпучила, насколько это возможно для ящера, глаза Тар-Мина.— Я не буду совать нос дальше!— выставила она ладони с острыми когтями перед собой в защитном жесте, проведя ими из стороны в сторону.— Государственное дело и все такое.... Я много работала с клинками, не волнуйся, можешь больше ничего не говорить! В любом случае, найти их будет нелегко, я немного сама изучала писания Манкара Каморана, по крайней мере, то, что мне удавалось найти. Из текста ясно, что 'Комментарии' Манкара Каморана — это четырехтомник, но я видела только первые две книги.— почесав рог, она продожила.— Я полагаю, что в его писаниях скрыт ключ к местонахождению тайного святилища Мифического Рассвета, возведенного в честь их покровителя— Мерунеса Дагона. Тот, кто раскроет эту тайну, докажет, что достоин вступить в ряды Мифического Рассвета. Поиск святилища — это первое испытание, как Путь Паломника у данмеров. Если ты хочешь найти их, тебе понадобятся все четыре тома 'Комментариев'!
— Четыре книги? Хах, мне что, бегать по всей Империи, и выбивать из культистов книги?— фыркнул норд.
— Как Вам будет угодно, могу лишь помочь поиском второй книги, точнее, отдать копию, завтра, в это же время.— ответила аргонианка.
— Вот, ты можешь взять второй том, принадлежащий библиотеке. Обращайся с ним аккуратно, пожалуйста! Как я уже сказала, я никогда не видела третьего и четвёртого томов. Ты можешь попытаться обратиться в 'Первое издание', что в Торговом районе. Финтиас, его владелец, выполняет заказы коллекционеров. Он может знать, где можно найти эти книги, главное, быть по вежливее и пощедрее с оплатой!— оскалилась аргонианка.
'Здравствуй, ученик. Знай, когда-то и Манкар Каморан был таким, как ты, пребывал во сне, лишён был мудрости, имел лишь протонимик. Мы, смертные, покидаем дремотную оболочку нашего рождения не обременёнными ничем, кроме связи с нашими матерями, чтобы приобретая опыт и устанавливая отношения с окружающим миром, мы могли впоследствии освободить сердца от нужд и страхов, что она останется позади. В этот момент мы бесповоротно уничтожаем её и входим во владения Лорда Дагона...
...Если жаждешь войти в те пределы, то книга эта тебе раскроет дверь. Хоть стезя твоя — разрушение, но должен ты подчиниться замкам...
...Лорду Дагону нужны лишь те, кто достаточно умён, чтобы остановиться и повременить, все прочие в их глупой суете принадлежат Аурбису...
...Ещё шаг сделай, осмотрись! То нетерпение, что гложет— вот первое, что тебе надо побороть.
Ныне входи, как Лорд Дагон начертал: приближайся неспешно, неся четыре ключа. Знай, теперь увенчан ты, новый тип разрушителя, чьи сады заполнятся цветами, ведомыми и неведомыми, как было то в Мифический Рассвет. Вернёшь себе первичный плач и станешь ты другим. И будет, на сей раз, это неонимбиозом, мастер сроднится с Мастером, чьей Матерью была тёмная скверна...
