Ветер и крылья - 1

— Я согласен.

— Тогда иди и скажи об этом дяде.

Брат вышел.

Мия откинулась на подушки и прикрыла глаза.

Она смутно подозревала, что отец бы их не одобрил. Но поскольку неодобрение было вполне взаимным... ей нравились новые платья, чистый и уютный дом, вкусная еда, тепло...

Для этого надо учиться зарабатывать деньги?

Она и сама будет, и брата заставит! И только попробуйте хрюкнуть хоть слово!

* * *

Джакомо был только доволен. А ведь хорошо получается... и одного племянника к делу приставили, и остальных определим. Дайте только время.

Купцы — они всем торговать могут, в том числе и людьми. И отношениями...

Не нравится?

А вот это уже ваши проблемы, а не купцов.

— Дядюшка, а почему Мию нельзя взять с собой? Дома мы все вместе ходили? И в лавке она побыть сможет?

Привык мальчик к Мии... они везде вместе ходили, вместе играли, все делали...

— К сожалению, Мия уже взрослая. И в лавку ее никак нельзя. Если тебя можно переодеть, то с ней так не получится, — разъяснил Джакомо.

— В мальчишку? Еще как получится!

— Нельзя. Здесь не ваша деревня, кто-то услышит, сплетни пойдут... ты пойми, Энцо, девушке надо выйти замуж. Удачно выйти замуж. А слухи лишат ее даже шанса.

— Мия пока замуж не хочет.

— Но это пока. Лучше ты ей все рассказывай, чтобы она знала. А взять ее в лавку нельзя.

— Жалко.

Джакомо пожал плечами.

Своих детей у него не было, но с племянником он возился в удовольствие. Новое ощущение, когда ты учишь, а кто-то на тебя большими глазами смотрит и спрашивает. И ведь хороший парень, неглупый...

— Энцо, а отец вам много времени уделял?

— Нет. Папа или с мамой был, или на охоте, или с друзьями...

Повезло малышне. Не успел Пьетро их своей дурью испортить. А с другой стороны и понятно. Лет до пяти мальчика воспитывали кормилица и нянька, потом он плавно перешел под опеку старшей сестры, потому что денег в семье не было, а Мия — девочка ответственная и умненькая... а Пьетро?

Он, конечно, займется с сыном! Но потом...

Сейчас, вот, к друзьям, а потом к сыну...

Сейчас, вот, к жене, к куртизанке, к любовнице, а потом к сыну...

Потом. Энцо все откладывался и откладывался на потом, а оно взяло и не наступило. Так что мальчик получился неглупый, любознательный и с характером. И главное теперь было направить его в нужное русло. Это Джакомо и делал. Медленно, но старательно.

Фьора подружилась с Катариной.

Кати сначала искрами плевалась, что есть, то есть, но потом поняла, что Фьора, в общем-то безобидна и глупа, и махнула рукой.

Бывает...

Даже если что-то такое Фьора и говорила, она ж не со злобы, не по подлости, она просто такая уродилась. Глуповатая и импульсивная. А это можно и простить.

Да и Катарине было полезно общество невестки.

На Фьору обращали внимание, в дом тянулись гости, а Кати отлично знала с кем и о чем говорить. Или кому и что говорить...

Все можно обернуть на пользу и себе и семье, так Кати учили. Информация — товар. Связи — товар. Люди... тоже товар, что уж там! А кому и торговать, как не купцам?

Энцо предстояло научиться тому же самому. А еще...

Джакомо улыбнулся мальчику.

— Хочешь, я найму для тебя учителя? Студенты у нас подрабатывают, дают частные уроки по всем предметам, и недорого. Изучишь математику, языки, географию и историю...

Энцо просиял. А потом задумался.

— А Мия?

Джакомо пожал плечами. Но...

— Ты — старший мужчина в семье. Если при тебе, твоя сестра будет находиться в учебной комнате, это ничего, это не страшно. Особенно, если под плотной вуалью.

Энцо просиял.

— Мие понравится!

— Но учти, если я пойму, что происходит нечто... неподобающее... ты меня сильно расстроишь, Энцо.

Мальчик кивнул.

— Я понимаю. Уверен, Мия ничего такого себе не позволит.

— Очень на это надеюсь.

Джакомо подумал, что в меру образованная девушка будет цениться даже больше. Умение поддержать беседу, знание языков, ведение счетов, игра на музыкальных инструментах...

Посмотрим, но студенту все равно, сколько детей обучать. Пусть попробуют.

Адриенна.

— Смотри, детка, это Эврона.

Адриенна смотрела на город с высокого холма. Дорог, ведущих в столицу, было несколько, и эта считалась самой короткой, но и самой неудобной тоже. Через холмы, через перелесок, рядом ни деревни, ни родника — ничего. Для кареты — быстро проехать и ладно. А вот для купцов, с их животными, с их обозами — неудобно.

Сейчас дорога привела их на возвышенность, с которой открывался вид на Эврону. Как будто город лежал перед ними, драгоценным камнем на ладони, в окружении зеленых холмов и синих рек.

— Красиво...

— Эврона состоит из трех колец. Нижний город — мастеровых и ремесленников. Верхний город благородных и богатых. Внутренний город — сердце Эвроны. Дворец короля. Видишь? Вон там...

Девочка проследила за взмахом отцовской руки.

Даже отсюда дворец был огромным и величественным. Дома Адриенна ничего подобного не видела. И странное чувство отзывалось в ней...

— Папа, что это?

— Это дворец его величества Филиппо Третьего, когда он живет в Эвроне, — разъяснил отец. — В народе его прозвали вороньим замком.

— Почему?

— Потому что в главной башне дворца всегда живут вороны. Всегда, детка. И вывести их нельзя, разве что разрушить саму башню. Посмотри, с холма открывается отличный вид на город и сам дворец... тебе это пригодится.

Адриенна прищурилась.

Солнце стояло в зените, но город это разглядывать не мешало. Она вообще могла подолгу смотреть на солнце, не испытывая никаких неудобств. Вот и сейчас...

Три кольца обороны.

Продуманная система стока воды, во время дождя. Высокие стены, хорошие укрепления... этот город не брали штурмом.

— Говорят, что Эврону нельзя завоевать.

— Ворота города открыло предательство...

— Не говори так в столице, Риен. Ты поняла?

— Да, папа.

Разглядывать городские кварталы Риен было не так интересно, как дворец.

Несколько больших площадок, окруженных зданиями. Не столько дворец, сколько целый крохотный городок. Три большие площадки, река, которая подходит ко дворцу с одной из сторон, большой зеленый парк, который также примыкает к реке...

И — ударом.

Все здания яркие, броские, украшены флагами, а вот это...

— Что это за серое здание? С черной крышей? Папа?

— Сейчас это тюрьма, Риен. Там держат личных королевских заключенных, и говорят, что из нее выходят только на плаху.

Девочка поежилась.

— Брррр... а что это было раньше? Если — сейчас?

— Воронья башня Сибеллинов. Именно там живут знаменитые вОроны.

Адриенна молча и сосредоточенно смотрела на башню. Если правда то, что рассказал отец... если она действительно — той крови? Что она должна сделать?

Как поступить?

Ответ не находился. И все же, было нечто привлекательное и соразмерное в Вороньей башне. Среди разряженных дворцовых зданий, среди парков и садов, среди хаоса и разноцветья, она смотрелась, как... как...

Как клинок, который вонзили в именинный пирог, — вдруг подумалось Адриенне. — Здесь все такое разноцветное, яркое, праздничное и радостное. И посреди всего, в самом центре — башня. Строгая, сдержанная... она не забыла своих хозяев. Она помнит. Она ждет...

— Почему король ее не снес?

— Не сумел? Не захотел?

Адриенна качнула головой.

— Не верю.

Дан Марк пожал плечами.

— Мог просто побояться, Риен. Просто — испугаться.

— Но проклятие он уже получил?

— Ачто может получить вдогонку?

Адриенна пожала плечами.

— А есть еще какие-то рассказы про эту башню?

— Их забыли, Риен. Их — приказали забыть.

Адриенна кивнула. И подумала, что ей нравится эта башня. Единственная несломленная. Единственная, кто остался верен своей присяге и своей крови.

Последний оплот Сибеллинов.

— Король ее ненавидит?

— Да. Но об этом тоже не стоит говорить при дворе.

Адриенна кивнула, и дан Марк погладил дочку по волосам.

— Едем. Мы не можем надолго задерживаться, нас ждут.

— Едем... — эхом отозвалась дочь.

Но не могла отвести глаз от башни, пока карета не свернула за поворот, и столица не скрылась из виду. Не могла...

* * *

Если бы все шло обычным путем, дан Марк сейчас снял бы комнату в гостинице, а еще лучше — дом. Там они с дочерью привели бы себя в порядок, выспались, переоделись — и явились во дворец. Но — нельзя.

В свитке написано — срочно.

На воротах их отметили, а потому... сразу же, как только они въехали в столицу, он обязан ехать во дворец. В ту же минуту, считай.

Если король спросит, если он узнает, что дан Марк задержался в пути — пощады ждать не стоит. Голубиной кротостью Филиппо Третий не страдал. А среди людей носил прозвище Змеиный Глаз.

Не любил народ своего правителя. И тихо считал, что на кого взгляд короля упадет, тому добра не жди. Как гадюка ужалила...

Так что Марк решил поторопиться, подумаешь — внешность? Кое-как себя можно и в карете привести в порядок. Ему что?

Рубашка, дублет, длинные брюки, которые обтягивают ногу, сапоги. Сверху — гаун. То есть роскошная накидка примерно до колена длиной, собранная на спине в складки, с широким воротником и разрезанными рукавами.

Обычно гаун внутри отделывали мехом, чтобы показать свое богатство, но сейчас, по летней поре, Марк мог позволить себе облегченный вариант. А чтобы показать богатство, гаун щедро был украшен золотой вышивкой.

А вот Адриенне было намного сложнее, но об этом отец не подумал.

Каково надевать одежду на грязное и пропотевшее тело? Пришлось остановиться на пару секунд у колодца, намочить полотенце и хоть им основную грязь стереть. И кое-как одеваться.

Сначала — тонкая сорочка.

Нижнее платье из узорной тяжелой ткани светло-розового оттенка. Потом верхнее платье — кремовое, из гладкой ткани. Лиф со шнуровкой, чтобы показать и подчеркнуть тонкую талию. Рукава. Воротник.

И все это надо привязать правильно и аккуратно.

А еще есть волосы. И обруч.

Вот что делать с толстенной косой, длиной чуть не до колена? Адриенна плюнула на все, и приказала распустить и расчесать волосы. Она девушка и невинна! Пусть падают вниз, заодно и платье закроют... чего уж там!

Мятое после сундука! И не слишком модного фасона. Даже то, что она видела на улицах, сильно отличалось от ее костюма. То ли простонародье, то ли они в провинции от моды отстали...

* * *

Дальше все слилось в одну красочную мешанину перед глазами девочки. Вроде как на карусели в ярмарочный день..

Летишь, и вокруг тебя все летит, и цвета сливаются воедино, и люди... только там, на карусели, хорошо и весело.

А здесь...

Здесь ей плохо. Тошно ей здесь, душно, неприятно.

Почему? Да кто ж его знает... плохо! Словно окружили ее со всех сторон, и давят, давят...

Вот карета останавливается перед дворцовыми воротами.. или правильнее сказать — перед въездом на территорию?

Вот отец отдает раззолоченному стражнику с бело-алой перевязью свиток. Тот пробегает содержимое глазами, кланяется и уходит.

Кланяется без особого почтения, а уходит быстро. Все правильно.

Кто такие СибЛевраны? Да глухая провинция, чего с ними церемониться? А вот к королю надо идти быстро, тот на расправу скор.

Они ждут.

Адриенна разглядывает людей. И люди ей... нет, не то, чтобы не нравятся. Скорее, она остается к ним безразлична. Они дорого и модно одеты, они едут верхом или приходят пешком, они выходят из дворца, и Риен видит, что даже слуги одеты намного лучше, чем тот же падре Санто, к примеру. В одежды из дорогих тканей, да и обувь у них намного дороже, чем, к примеру, у отца.

Это сейчас дан Марк надел самое лучшее. А дома...

СибЛевраны достаточно богаты, но их золото — это поля, луга, скот, сыроварни и маслобойни, коптильни и арендаторы... к чему тут роскошь?

Ни к чему.

И только потом Риен поняла, что именно ей не нравится в людях. Их выражения лиц.

С одной стороны, все, кто имеет доступ во дворец, выглядят значительно. Они — при короле! Они собой гордятся.

С другой стороны... о, да! С другой стороны, на их лицах лежит печать... пожалуй, даже не страха, а неопределенности. Они не знают, чего им ждать. Они не уверены в завтрашнем дне. Они рядом с источником, но льются из него не только милости, но и беды. Как в старых сказках — живая вода, мертвая вода, одна льется один день, вторая — другой. А главное не перепутать...

Иначе — смерть.

Вот и здесь точно так же. Зачерпываешь из королевских ладоней, и не знаешь, то ли яд, то ли вино. Адриенне здесь уже не нравилось.

Гвардеец вернулся быстрым шагом. Поклонился — и уселся рядом с кучером, показывать дорогу. Дан Марк качнул головой.

Безусловно, это честь. Только вот к чему она приведет?

* * *

Им пришлось выйти из кареты на одной из аллей. И следовать за гвардейцем, который спокойно шел мимо разнаряженных придворных. Мимо групп людей, которые провожали провинциалов недоуменными, а часто, и насмешливыми взглядами.

Адриенна видела их. Взгляды словно обжигали... ей здесь не рады? Нет, не так. Она здесь — непонятно что. Отношение к ней будет зависеть от королевского, а что скажет его величество?

Девочка резко расправила плечи и вздернула повыше голову.

Что бы ни случилось... даже если она сейчас идет на плаху...

В двенадцать лет плохо верится в смерть. А вот достоинство сохранить хочется. И девочка нацепила на лицо снисходительную улыбочку.

Когда-то ее предок шел этими аллеями, этими коридорами...

Когда-то ее предки правили здесь. И не так уж давно это было. Народная память коротка, а память крови?

И показалось на миг Адриенне, что за спиной у нее два громадных черных крыла. Только на миг. Но походка стала легче, а улыбка — жестче.

Это — ее дом, ее земля, ее кровь и род. Она — СибЛевран. А что до незаконности происхождения... даже если ее прабабка была зачата вне брака, так что же? Она все равно остается внебрачной дочерью короля.

Коридоры тоже оставили девушку равнодушной.

Много золота.

Алые тона, белые... портреты людей с удивительно неприятными лицами. Доспехи и щиты. Знамена и эмблемы.

Высокая дверь, перед которой им приказали ждать. Кто бы сомневался — позолоченная.

Золото навязчиво било в глаза, злило, раздражало, Адриенна подняла глаза вверх. И на потолке вдруг заметила то, что примирило ее с остальным убранством.

Видно же...

Здесь все переделывали под себя, стараясь убрать даже напоминание о прежних хозяевах. Ломали, перекрашивали, уничтожали даже малейший их след. Но... где уж свинье рыло к небу задрать? *

*— научный факт. Свиньи не могут смотреть на небо, шея так устроена, прим. авт.

На потолке, там, где роспись с изображениями неба, каких-то языческих то ли богов, то ли богинь, переходила ближе к стене, в лепнине отчетливо виднелись очертания крыльев. Легкие, стремительные, красивые...

Адриенна видела их так отчетливо, словно взлетела под потолок. А короли, наверное, не видели. Да и к чему им? Тем, кто пришел на эту несчастную землю с мечом и огнем?