Царица львов-оборотней

— Мар, уходим! — радостный голос Гарды. — Муж, не увлекайся! Все поцелуи мы оставили только для тебя!

Быстро собрались вместе, образовав треугольник.

— Ногти не выпускал? — спокойно спросила Гарда льва.

— Нет. Ножи у вас откуда? — протянул руку к Гарде парень, которая подала ему холодное оружие.

— Утром отобрали у шпаны, — ответила Гарда.

— Где вы здесь шпану успели найти? — наивно удивился лев.

— Так вон того видишь с фонарем? Как раз Мар ему поставила, — повела в сторону подсвеченного подружка.

— Что же ты так жестоко? — улыбнулся мне лев.

— Прости, любимый, так получилось, — подмигнула своим фонарем вокруг глаза.

А драка продолжалась, мы постепенно старались отойти к окраине города, за нами шли попятам. Но количество и энтузиазм женихов уменьшалось, отчего атаки почти прекратились.

На окраине города мужчины остановились, как будто не хотели выходить за свою территорию.

— Прощайте! — крикнул им довольный лев. — Девочки! — повернулся он к нам и мы с огромным удовольствием продемонстрировали поцелуи со львом неудавшимся женихам.

Лев обнял нас обеих за талии, и мы довольные пошли по дороге из города. Мы посмеивались и весело переговаривались, вспоминая моменты боя.

Вскоре показалась развилка, там мы остановились. Гарда полезла в рюкзак и достала карту.

— Тебе туда, а нам туда, — проинформировала нас подруга, подведя черту под нашим совместным путешествием.

— Точно, — лев глубоко вдохнул воздух в сторону своей дороги, — Там дом.

— Слушайте, ведь уже вечер. Может, на привале вместе будем, а утром разойдемся? — предложила своим спутникам.

Расставаться со львом не очень хотелось, все же втроем безопасней. Мы с Гардой посмотрели на льва.

— Давайте, так будет безопаснее, — согласился он.

Мы осмотрелись в поисках ночлега. В ущелье особо негде было спрятаться. Дорога, что вела в нашем направлении, была каменистой, и ни одного кустика не виднелось рядом. Та, что вела в сторону гор, петляла и вела над обрывом. Остро стал вопрос с ночлегом, возвращаться в город по любому никто не собирался.

Решили отойти в сторону от дороги, пусть даже слегка вернуться в сторону города, но не на шоссе же костер разводить? Углубились немного в ущелье, в сторону от дороги. Вокруг нас накрыли запахи диких животных. Вот уж не ожидала, что вблизи города, где есть наверняка охотники пострелять, будут жить звери в таком количестве.

Никакой пещеры или уютного кустика мы не нашли, но вот валун нам приглянулся. Змеями вокруг не пахло, а потому решили остановиться тут. То, что горожане нас не стали преследовать, нас обрадовало, но совершенно не насторожило.

Мы разбрелись в разные стороны в поисках хвороста для костра. Вопрос ужина решили копченые колбасы, купленные нами в магазине, вода тоже была с собой в достаточном количестве. Гарда даже влажные салфетки прикупила в этот раз. Так что на этот ночлег мы были во всеоружии.

— А как тебя зовут? — спросила льва, поймав себя на мысли, что уже привыкла просто звать его львом.

— Акар, — улыбнулся мне оборотень.

— Марлис, можешь звать меня Мар, — протянула ему руку для пожатия.

Сильные пальцы крепко сжали, но не раздавили ладошку.

— Я Гарда, — представилась в свою очередь подружка.

Теперь, хотя бы зная имя парня, не чувствовала себя неудобно при обращении к нему. Уминая вкусную копченую колбасу и запивая водой, мы строили планы. Я рассказывала, что хочу попасть в Васаилин, найти родных по маминой линии и возможно что-то узнаю о сестре.

Гарда молча кивала, принимая к сведению мои намерения, и прикидывая наш маршрут.

— Мы думали, что ты из Васаилин, когда бросился душить, — повернулась к Акару.

— Нет, мне не нравятся львы из страны Васаилин. — мотнул головой лев.

— Не важно. Главное я увижу своих родных. Ведь должны же быть родственники у меня кроме моего отца? — вопрос был риторическим и на него никто не ответил.

— Сегодня я оборачиваюсь, — благородно предложила Гарда.

— Хорошо, — согласилась с ней.

Не охота было оборачиваться. Дело в том, что находясь в звериной ипостаси, требовалось больше еды и воды, чтобы прокормить весь организм, плюс энергетические затраты на оборот.

Красавица Гарда стала песочного цвета львицей, темно изумрудные глаза сверкнули с хитрым прищуром на меня. Она всегда обожала озорничать в звериной ипостаси. Вот и сейчас припала на лапы, ударила себя по бокам хвостом и пустилась скакать по ущелью, иногда тихо порыкивая. Я восхищенно смотрела на львицу, не отводя взгляд. Гарда очень гармонично смотрелась в дикой природе. В сгущающихся сумерках ее песочная окраска практически становилась еле различимой.

— Как она прекрасна! — раздался рядом со мной голос Акара.

— Да, она прекрасна! — тут же согласилась с ним, прижимая от восторга руки к груди.

Вскоре стало совсем темно, а Гарда еще не напрыгалась. Ее звериное зрение помогало скакать в полной темноте, мне же ее не было видно.

— Вот такая у меня подружка, — с улыбкой сказала Акару.

— Потрясающая оборотниха, — с восхищением произнес горный лев, и я почувствовала, как меня уколола ревность.

Ну, да, я в природе неумеха. Мне всему нужно учиться заново. И вот сейчас я поняла, что очень хочу, чтобы обо мне тоже сказали такие слова: "Потрясающая оборотниха". Пока лишь могла продемонстрировать два фонаря под обоими глазами и ушибленную ногу в сарае. Примерно так заканчивались все мои выезды на природу, потому предпочитала ограничиваться дорожками царского сада или пикники проводились очень подготовлено.

Неожиданно Гарда прыгнула перед нами, заставив вздрогнуть.

— Ну, тебя! Напугала! — фыркнула ей.

Львица подошла ко мне и ткнулась в ладонь мокрым носом, извиняясь. Я стала поглаживать, довольно урчащую, Гарду. Эта хитрая кошка терлась об меня спиной, урчала, а сама стащила кусок копченой колбасы. Можно подумать, ей бы не дали, но азарт охотницы — стащить добычу сработал.

— Иди сюда, киса, — поманил к себе Гарду Акар, который сидел перед костром.

Предательница тут же покинула меня и ушла к мужчине, развалилась на его ногах и, довольно урча, позволила тому себя чухать, не забыв при этом захватить кусок недоеденной колбасы.

Я обиженно сопела на костер. У них так мило получалось ворковать, что прям завидки брали. Ночь подступала и усталость брала свое.

— Спать пора, — потянулась я.

— Пора. Гарда, прекрати меня слюнявить штаны. Они потом будут колбасой вонять и меня сожрут муравьи на следующем привале. — Произнес довольным тоном Акар.

— Рвау, — довольно отозвалась Гарда. Подозреваю, что она это делала нарочно, но им обоим нравилось.

Чуть притушили костер, чтобы хвороста хватило на всю ночь, мы с Акаром устроились под теплым боком Гарды. Она довольно урчала, когда лев ее чухал, я устроилась между ними. Гарда положила лапы, накрыв нас обоих. Мне было теплее всех. С одного бока была шерстяная и теплая Гарда, с другого бока меня подпирала спина горного льва, который из скромности отвернулся.

Уснула очень быстро, утомленная после сегодняшнего дня и согретая с обеих сторон. Во сне почувствовала, как рядом со мной Акара трясет озноб. Протянула к нему руки и прижала к себе согревая. Гарда накрыла нас сверху своими лапами. Мужчина обнял меня в ответ и начала согреваться. Все же ночь в горах, да еще на каменистой земле — не лучший вариант для ночлега.

— РРРРРРРРР!— раздалось угрожающе над моим ухом.

Проснулись мы с горным львов мгновенно, подскочили и замерли.

— Зубы гризли! — потрясенно прошептала я.

— Точно, они! — тут же ответил мне Акар.

— Оборот, — рыкнула нам ощетинивщаяся Гарда. — Их тут много.

Мы оба обернулись и стали принюхиваться. Костер догорал и он нам не помощник. Гризли наступали на нас, эти плотоядные рассчитывали застать нас во сне, но нюх Гарды подсказал ей заранее об опасности. Мы снова стали втроем вплотную друг к другу.

— Дорога там, — рыкнул Акар и мотнул головой.

— Бежим, — тут же согласилась с ним Гарда. — Они не смогут догнать.

Она подхватила рюкзак в зубы, и мы во все лапы кинулись в сторону дороги. Гризли пустились в погоню, стараясь нас нагнать. Медведи очень подвижные животные, тем более, если почувствовали добычу.

Мы мчались со всех ног, стараясь увеличить расстояние. Труднее всех приходилось Гарде, которой мешал рюкзак. Он бил ее по груди и лапам, затрудняя движение.

— Гар, давай мне! — крикнула ей, притормаживая и выхватывая из ее зубов.

— Рррр, — недовольно буркнула мне подруга.

Но ей нужно было немного отдохнуть, набраться сил. Теперь у меня эта сумка болталась. Гризли мчались следом за нами. Гарда восстанавливала дыхание и все время смотрела на меня. Сейчас мы бежали с ней рядом. Гризли не отставали.

Неожиданно до меня дошло, почему мужчины из города вечером не рискнули идти за нами. По всей видимости, гризли нападали на запоздалых пеших путников. А потом идти за нами ради сомнительной победы с тремя вооруженными, неудавшиеся женихи просто не рискнули.

Сейчас же за нами гнались по самым примерным прикидкам где-то пять гризли, причем адреналин и азарт погони жарил мне пятки, и я мчалась во всю прыть, лишь прибавляя скорость.

Неожиданно Акар остановился и пропустил нас вперед.

— Что это он? — спросила Гарду.

— Решил принять бой, прикрывая наше отступление, — ответила гарда и остановилась.

Я остановилась следом.

— Не очень удачное место для битвы выбрал. Там выше, дорога будет уже и обрыв вниз, — сказала Гарде, ставя рюкзак на землю.

— Иди туда, я сейчас ему скажу, — Гарда исчезла в темноте.

Раздался двойной рев хищных кошек. Не выдержала и поскакала туда. Они приняли бой на месте. Возможно, что Гарда специально согласилась со мной, чтобы я убежала в безопасное место.

Если в городских джунглях я была на высоте, то здесь в дикой природе, у меня шансов было не много. Но оставлять подругу, пусть даже с горным львом на пару, биться с гризли не собиралась. Мой воинственный рев накрыл поле битвы.

Гарда и Акар уже ввязались в драку с медведями и грызлись с ними. Но вокруг было еще несколько медведей.

— Мар, уходи! — донеслось до меня от Гарды.

— Вот еще! Чтобы какая-то зверюга растерзала тебя? Это мое право, я его заслужила за столько лет, — рыкнула ей и повисла на гризли с которым она боролась.

Вместе мы быстро прикончили мишку, походу отбиваясь от остальных, но не ввязываясь в драку. Остальные гризли старались тоже нас атаковать, но им не хватало реакции и мы легко уходили от атак, тем более друг другу подсказывали.

Расправившись с нашим, мы атаковали медведя, с которым дрался Акар. Самый крупный самец, явно доминирующий в стае, уже подмял горного льва, который из лежачего положения драл медведя когтями и зубами. Рев от их пары стоял страшный.

Вмешавшись в их схватку мы помогли загрызть гризли. Теперь остальные члены стаи стояли рядом и ревели, не решаясь подойти к нам.

— Они получат две туши. Поэтому они в нерешительности. — Сказал Акар, тяжело дыша.

Он кинулся сразу на вожака, определив его по запаху, чтобы задержать стаю или при его убийстве деморализовать.

— Отходим? — спросила Гарда.

— Да, — спокойно ответил Акар, но его дыхание сиплым.

Мне приключений за сегодняшние сутки хватило. Сначала озабоченные мужики в городе, теперь гризли пытались съесть нас спящих. Мы стали тихо отходить, порыкивая в сторону медведей, чтобы у них и мыслей не возникло нас преследовать.

Не оборачиваясь, оставаясь львами, мы тихо уходили по дороге в горы. Другое направление для нас сейчас было не доступно. Гризли не стали нас преследовать.

— Разве гризли нападают стаями? — мне, как лузеру в реалиях жизни, был простителен этот вопрос.

— Это были оборотни, — ответил мне Акар.

Здрасти, приехали!

— А поговорить нельзя было? — возмутилась тут же я.

Рюкзак опять несла Гарда, и я могла спокойно спрашивать, в пасти ничего не мешало.

— Зачем, если они посчитали нас своей добычей? Ты с гамбургером разговариваешь, перед тем как съесть? — усмехнулся Акар.

— Если бы гамбургер умел разговаривать, то хотя бы попробовала, — буркнула ему.

Дальше мы шли молча. Оборотни-гризли нас больше не преследовали, видимо гибель двух самцов их расстроила. Хотелось бы расстроить больше. Останавливаться на ночлег тоже не хотелось, почему-то узкая дорога над пропастью не внушала желания присесть, отдохнуть.

Там мы уставшие за сутки, понурые шли всю ночь, иногда перекидываясь словами. Дорога эта вела совсем не в Васаилин. Мы направлялись домой к горному льву. Вот уж куда совсем не собиралась, тем более я удалялась от собственной цели. Меня это совершенно не радовало, но гризли не оставили выбора.

— Интересно, почему гризли не нападают на людей в городе? — спросила вслух, впрочем, не ожидая ответа.

— Капитан полиции оборотень ... — начал говорить Акар.

— Полуоборотень, — тут же поправила его.

— Думаю, все же оборотень. Скорей всего, он договорился о границах территории. То есть гризли не нападают на людей в черте города, но в тоже время любой зазевавшийся прохожий — их добыча. Мы пришли с другой стороны, потому смогли войти в город, — говорил Акар.

— Как может оборотень остаться на столь низкой должности? — недоумевала я.

— Если назначен прямым приказом царя, то запросто, — ответила мне Гарда.

— Ты что-то слышал о гризли-оборотнях? — спросила Акара.

— Разумеется, мы все слышали о соседях и стараемся иметь максимум информации, — отозвался горный лев.

— Об этом городе ты тоже знаешь? Почему там столько мужчин и мало женщин? — любопытствовала дальше.

— Почему мало женщин не скажу, но могу предположить, что условия жизни суровые, или еще что-то. Не заметил наличие детей на улицах, — задумчиво ответил Акар. — А город обычный, там живут золотоискатели. Моют руду на горных реках, стараются разбогатеть. Но в основном просто люди. — Ответил Акар.

— Нет детей в городе. А ведь действительно, не было запаха детей, — произнесла задумчиво.

Задумалась я надолго. Почему мало женщин, и нет детей? Золотоискатели встречаются в горах часто, но что бы было настолько аномально! Есть над чем подумать. Все же отец смог привить во мне государственный ум. Я рассматривала ситуацию со всех сторон. Особых нарушений капитан полиции не делал, даже старался помочь в ситуации. Но так чтобы и мужиков накормить и нас пристроить. А нечего безхозным девицам по горам шляться.

Рассвет наступил мучительно долгожданно. Мы уже устали идти всю ночь, хорошо хоть успели пару часов поспать перед схваткой. Но в любом случае, находясь в звериной ипостаси, мы тратили больше запаса сил. Нам требовалось дополнительное питание. Колбаса ушла быстро, за ней хлеб и вскоре закончилась вода.

— Скоро плоскогорье будет. Там можно поохотиться, — постарался успокоить Акар.

Розовая полоска обозначила горизонт, когда мы поднялись на плоскогорье. Акар улегся на землю и, тяжело дыша, стал смотреть на рассвет. Мы устроились рядом. Солнце не торопилось радовать нас своим появлением, посылая как первых вестников свои лучи. Черный небосвод постепенно стал светлеть и окрашиваться в более привычные взгляду тона. Но усталость заставляла слипаться глаза.