Пламя Жизни

Так вот, меня интересовали книги по менталистике и некромантии. Конечно, сливки были недоступны, но и тут можно было неплохо поживиться. Правда, достоверных описаний переселения душ я не встретил, но и не особо удивился — кто ж признается-то?! Но легенд и смутных слухов было предостаточно. По крайней мере, утверждалось, что если более слабая душа не изгнана, а поглощена, то это приведет к увеличению магического ядра волшебника (путем частичного сложения потенциалов) и усилению ментальных способностей. В одной старой книге 'Творцы разума' было написано, что вся ментальная магия основана на взаимодействии душ и разумов людей. Причем читается разум, а борется с вторжением душа. Поэтому, условно говоря, человек с двумя душами будет сильнее обычного и сможет с большей вероятностью пробить ментальный щит. Конечно, размышления в книге были построены больше на собственных наблюдениях и философских размышлениях, чем конкретных экспериментах, но это было уже что-то!

У меня еще оставалось больше пяти часов до приема, и я решил осуществить свой маленький план. Для начала пришлось сказать матери, что мне скучно просто сидеть и ждать, поэтому я хочу отправиться к Гойлам. После клятвенных заверений, что никуда не опоздаю, я был отпущен на волю. Теперь есть хоть какая-то страховка, а то в прошлый раз я был слишком опрометчив.

С такими мыслями я и переместился через камин к Гойлам. Главы семейства дома не было, поэтому меня встретила хозяйка. Милая полноватая женщина, которую в первую очередь интересует благополучие двух сыновей, и только потом всякие политические игры (если к ним вообще есть интерес). Поэтому общение с ней вышло ровным и даже приятным. Мы встретились с Грегори и решили прогуляться (от чая и травяных сборов пришлось отказаться, а то вдруг не успею осуществить задуманное?).

И вот, когда мы отошли на приличное расстояние от дома, я послал в спину своего телохранителя невербальный 'ступефай'. Пришлось тут же накладывать заклятье запрета 'вето', иначе следящие чары послали бы сигнал тревоги матери. Да еще и защитный амулет вспыхнул на шее, и так и продолжал гореть ровным голубым светом. Перекрыть свой сигнал от следящих чар таким же способом я, к сожалению, не мог, иначе избавился бы от кучи заморочек. Но заклятье запрета действовало только на ограниченной территории, обозначенной наложившим его магом. В принципе, если я захочу сделать что-нибудь 'этакое', не сходя с места, оно мне пригодится, но сейчас надо попутешествовать. Даже с такими знаниями, ядром и палочкой бесшумное устранение Гойла прошло для меня тяжеловато, я впервые за долгое время почувствовал так называемую 'усталость заклинателя'. Но, главное, что сработало! А восстановлюсь я быстро, магическое ядро уже подстраивает токи в теле под себя, а значит, и под более мощную магию.

Бессознательное тело я магией поднял на большое дерево и положил в развилку. И сразу трансгрессировал в Литтл-Уингинг. Там зашел в магазин и купил чай и кофе тех марок, которые запомнил у Дурслей. Денег, естественно, не тратил — не было у меня фунтов. Пришлось опять использовать конфундус, хотя не стоит так светиться в маленьком городе, вдруг слухи о странностях дойдут до кого не надо?

А дальше мой путь лежал к симпатичному двухэтажному дому в паре кварталов от жилища Дурслей. Здесь обитала одна из подруг Петунии, достаточно близкая, чтоб прийти без приглашения (хотя такого почти никогда не случалось, ведь Петуния растила 'уродца' и старалась пресечь лишние слухи). Вот к миссис Эмери я и попал. Хозяйку просто погрузил в сон (не люблю повторяться, да и практика в новом теле не помешает). А дальше старое доброе зелье перевоплощений (нет, я не извращенец! У Петунии просто нет друзей-мужчин, а мне ждать некогда). Хм... Побыть женщиной средних лет... Как минимум, необычно. И повторять без крайней необходимости я, пожалуй, такие эксперименты не буду.

В новом облике я добрался до Тисовой улицы и позвонил в дверь 'одной из лучших подруг'. Дверь, конечно же, открыла сама хозяйка (к этому времени она уже осталась одна).

— Келли?! Что ты...

— Петуния!!! Ну, как же так?! И ты мне ничего не говорила? Точнее говорила, но неправду! — в этот момент я уже протиснулся в прихожую, не стоит давать пищу для размышлений лишним свидетелям.

— О чем ты вообще?! Разве мы не договаривались на завтра?..

— Как же я могла утерпеть?! Ведь про твоего племянника уже даже в газетах пишут! — не знаю, о чем они там договаривались, но наглость — второе счастье! Главное сразу подавить инициативу собеседника.

— ЧТО?! Кого?.. Он?!..

— Вот! Держи, если не видела, — и с этими словами я протянул Петунии реальный выпуск 'Литтл-тауна' за сегодняшнее число. Сама судьба распорядилась так, что мне везло в реализации планов по Гарри Поттеру. А конкретно, в том, что сегодня была суббота, и вышла настоящая газета. Конечно, сначала в ней не было никаких заметок о Мальчике-Который-Выжил-Но-Не-Для-Всех (точнее, для немагического большинства он и не умирал). Но магия, как говорится, творит чудеса, хе-хе!

— Ккак?.. Как такое возможно?! 'Юный талант, оставшийся без родителей еще в младенчестве, и проживающий в нашем городе, поступает в престижную школу в Шотландии! Ее же окончили и его почившие родители. Редакция газеты и администрация города выражают благодарность опекунам за воспитание столь достойного молодого человека, а также желают ему самому всяческих успехов!..' Это... просто фарс какой-то! Вчера был мэр... Сегодня газета! — поведение тетушки менялось от зачатков истерики до ступора. Почти весь спектр! Не любит она славу, ох, не любит...

— Вас мэр лично поздравлял?! Вот это да... Видимо, принял близко к сердцу! Теперь будет следить за благополучием малыша. Вы же говорили, что с ним постоянные проблемы? Ну вот, теперь не будет! Если мальчик действительно подает большие надежды, то мистер Маршалл вытащит его в люди, ха-ха! — я, прямо-таки, топчусь на любимой мозоли дядюшки и тетушки. Той, которая о 'никчемности и дурной наследственности мальчишки'. Выслушивать такое от собственных авторитетов Петунии не очень приятно. Хотя, что это, слеза?! Петуния быстренько отвернулась от меня, но я успел заметить какое-то непонятное, двойственное выражение на ее лице. Неужели, каким-то уголком сердца она способна порадоваться за родственника?!

— Извини, мне нужно закончить одно дело... — и Петуния убежала на второй этаж. Бег для нее был примерно так же нехарактерен, как и для Вернона, и использовался раньше лишь по одной причине. Да-да, 'этот мальчишка где-то что-то натворил!' Вот тогда родственнички резко ускорялись. В общем-то, и сегодня именно я ее вынудил побегать. Думаю, она решила поправить тушь в своей комнате.

Мне оставалось только радоваться этому. Потому что теперь я легко прошел на кухню и заменил чай и кофе на недавно купленные. Из упаковок я убрал часть, чтобы выглядели, как долго используемые, но от очередной добавки отказаться не смог. Правда, теперь она однозначно была направлена на улучшение жизни Гарри Поттера. Зелье 'Миротворец' способно смягчить даже самое черное сердце. А точнее, после него вообще не хочется совершать что-то резкое и агрессивное. Говорят, пару десятилетий назад какие-то шутники распространяли его среди маглов, смешивая с их наркотиками. Даже появилась новая субкультура... Надеюсь, тетя с дядей не перестанут мыться, ха-ха!

Петуния спустилась через несколько минут, уже в более-менее вменяемом состоянии, только руки изредка подрагивали. Да уж, столько потрясений! И все уложились в жалкую пару дней! Визиты с разговорами о Гарри Поттере и первая за много лет ссора с мужем. Кстати, об этом Петуния не заговорила даже с близкой подругой. А самому мне находиться здесь подольше было без нужды. Поэтому я быстренько свернул разговор и покинул дом.

Когда вернулся к миссис Эмери, вдруг подумалось, что я мог поместить ее в нормальный сон, а не магический, и тогда бы даже заходить к ней не пришлось. Но теперь горевать о своей сообразительности было уже бессмысленно. И, кстати, я очень быстро управился. Зелье еще действовало, и эффект сошел только в комнате миссис Эмери. Значит, прошел только час.

И тогда мне пришло в голову, что сейчас у меня нет никакой материальной базы (родительская под контролем, бывшая собственная теперь принадлежит другому человеку, хоть и зовут его так же), зато есть основа для оборотного зелья и подходящий материал. А если вспомнить свою прошлую жизнь, точнее, один интересный случай из нее?..

Глава 10.

Старое здание в одном из переулков Лондона ничем особенным не выделялось. И это не удивительно для штаба такой серьезной организации. В прошлой жизни я долгое время не задумывался о существовании преступности в магическом мире, но когда сам пустился в бега, понял, какая благодать ждет обладателя палочки, не обремененного лишними принципами морали. Заклятья, зелья, подарки с проклятьями, выдача себя за других людей... Были моменты когда я мучился вопросом: какого черта волшебники до сих пор пытаются построить свое собственное общество, если им можно просто брать все необходимое у маглов и НИЧЕГО не делать?!

А потом узнал об организациях, подобных той, у здания которой я сейчас стоял. Их службы разведки и безопасности намного превосходили жалкий аврорат. И направлены они были даже не на обеспечение собственной незаметности, а на ликвидацию зарвавшихся преступников. Официально они оформлялись как гильдии наемников, и даже очень часто передавали пойманных нарушителей закона аврорам. Но это не мешало им самим пользоваться плюсами своего положения. Поэтому львиная доля нераскрытых преступлений приходилась на совершенные теми, кто должен был их предотвращать за внушительную плату.

Я был несколько шокирован, когда узнал, что большинство простых смертных магов (угу, в этом магия преимуществ не дает) выплачивают солидные суммы только за то, чтоб их семей не коснулось внимание гильдий. И, вроде, наемники даже соблюдают договоренности... если не заплатят больше.

Большим счастьем для магического мира было то, что ни одна гильдия так и не смогла взять верх в борьбе с конкурентами, и шаткий баланс сил сохранялся уже столетия. А угроза, в основном, исходила от одиночек, возжелавших создать нечто, вроде гильдии, с собой любимым во главе. Ага, таких, как Волдеморт... Их далеко не всегда тихо устраняли, иногда давали поиграться. А в последний раз зашли слишком далеко... Отпустили поводок чешуерылого, а он возьми, и раскопай способ избавить себя от легкой смерти! Потом уже сами гильдии были вынуждены налаживать с ним отношения и оставили магическую войну на откуп политическим силам, самоустранившись. В конце концов, на войне всегда делаются куда большие деньги, чем в мирное время.

И вот, когда я в рамках борьбы с лишним весом тела Волдеморта (ага, сильно желал сократить до нуля грамм) рыскал в его поисках по всей Англии, мне в очумелые ручки попался очень интересный субъект. Он имел немалый ранг в одной из гильдий, а мне тогда очень нужна была практика в ментальной магии, и... Я долго изучал его сознание, и это принесло мне массу нужных и ненужных знаний. В частности, я знал их систему идентификации членов гильдии и мог пройти внутрь. В прошлой жизни это привело к мести гильдии. Она поддержала Волдеморта, когда тот был на волосок от гибели, и начался новый виток противостояния, только действующие лица несколько сменились.

И вот теперь я решил побывать лично в том месте, которое видел лишь в голове гильдейца. Просто так я бы внимания на это здание не обратил. Тут была куча чар защиты, так что нужно знать местоположение здания, чтобы его найти. Но чар хранителя не было — их признали лишней мерой. Кому придет в голову взять в плен представителя гильдии наемников, да еще и выбивать из него информацию?! Правильно, никому! Никому из тех, кто знает о существовании этих самых гильдий... Потом я боролся с совершенно лишними противниками и печалился, что не получил должное воспитание и образование...

Вход в здание располагался на втором этаже, и к нему вела железная лестница без перил. Простенькая ловушка на магически одаренного дурака. То есть, на того, кто способен пробить защитный барьер и увидеть штаб, но не настолько умен, чтоб спокойно пройти мимо. Вот для них тут и были заколдованы...м-м... да! Третья, шестая, восьмая... Дальше двенадцатая, тринадцатая, четырнадцатая. И восемнадцатая. На каждой ступеньке свое интересненькое заклинание, которое сможет сдержать, обездвижить или отбросить непрошенного гостя. Я под чарами невидимости спокойно прошел их, пользуясь памятью того пленника.

Дверь была не заперта, да и не в том ее предназначение. Ее проем читает подпись проходящего мага. Мне тут же вспомнился Добби, подставляющий меня перед вторым курсом... Да, тогда несколько талантливых людей потрошили магию эльфов, чтоб создать приемлемое заклятье с функцией копирования магического следа. Разработка ко времени моего переселения еще велась, но каркас уже был. А в этом времени и его хватило, чтобы пройти.

Внутри меня встретил пустой затемненный коридор, тянущийся вглубь здания. Через пять метров он на время расширялся, и там как раз располагались две кадки по бокам от прохода. А в них цвела 'обнимашка'. Это местные наемники так прозвали растение, стоящее на страже безопасности гильдии.

Как только я прошел мимо двух кадок, меня в мгновение ока спеленали ловкие побеги 'обнимашки'. Они, бережно, но крепко держа, развернули меня к потолку, где высветилась надпись: 'Пароль?'

— Жизнь коротка, так почему бы не сделать ее еще короче, но веселее?

И тут же меня аккуратно поставили на пол. Когда я обернулся, 'обнимашки' лишь слегка колыхались, будто от ветра, но побегов не было. Очень действенная защита от разведчика, который думает, что уже пробрался в логово. Идешь так, идешь, и вдруг р-раз! А если не назовешь пароль, ласковые побеги перемелют тело в муку.

Наконец-то я добрался до комнаты. В ней была скудная обстановка, характерная для 'проверочной' части здания. Стол, два стула и светильник на стене. Следующий этап... Меня неожиданно лишили заклятьями невидимости, затем одежды. А в итоге обездвижили. Из темного угла появился маг с перекошенным от безумия лицом и, брызжа слюной, проорал:

— Ты кто такая, лживая тварь? — любой бы испугался, думая, что его раскрыли. Но я был спокоен. Угу, это тоже проверка, просто такая оригинальная.

— Я тот, кто приходит в ночи.

— Почему тогда пришел сейчас? — логичный вопрос, сейчас же день? Но тебе, дяденька, я не скажу, что сделал так, чтобы не встречаться со своим 'прототипом', или попросту, с тем, чьи мозги потрошил. А такие пафосные фразы означают всего лишь смену работников. Ага, я ночной.

— Обстоятельства, — очередная ловушка для гипотетического врага. Пленный гильдеец имел кучу моментов, чтоб соврать и утаить кусочек правды, и тогда диверсант точно засыплется на вопросах. Вот сейчас, например, хватало лишь одного слова. Если бы пустился в объяснения, без промедления убили бы.

— Проходи! — все, маска безумия снята, мужчина спокойно отошел в сторону, а я оделся. Да, ему плевать на несоответствие пола и личности пришедшего. Особенность этой гильдии в том, что здесь все члены боевых отрядов ходят под оборотным зельем, и мало кто знает личности других исполнителей. Все основано на магии, кодах и постоянных проверках.