Полный набор 10 - Наследие древних (окончательный вариант)

Атаку стада диких единорогов из проклятых земель Фиора не остановить ничем. Даже от закованных в броню боевых быков не было никакого толку. Во-первых, местные единороги телосложением мало от тех быков отличаются, только покрупней будут. Во-вторых, большая часть боевых животных была запряжена в телеги, в которых, собственно, и ехала почти вся броня. Но, если бы полководец знал заранее о предстоящем нападении и построил быков в боевые порядки, вряд ли что-нибудь изменилось.

Мне самой стало страшно, хотя и ожидала атаки. Сразу вспомнила, как столкнулась с этим зверем впервые и какой ужас испытала, когда поняла, что моя невидимость на него не действует. Однако сейчас они не нападали, а сами бежали в панике, сметая всё на своём пути. Главное, случайно под ноги не попасться. Только в разбегающейся в страхе и ужасе армии никто этого не подозревал, а я знала и могла действовать спокойно. Почти спокойно, всё-таки эти единороги меня до сих пор нервируют.

Первой моей целью стал маг, пытающийся остановить зверей. Я была права, не хватило ему силы. Сам еле спасся, взлетев в воздух, убравшись таким образом с пути атаки. Всё-таки не такой и слабый, летать без крыльев мало кто умеет. Долго находиться в воздухе не смог и он, когда опустился, я уже была рядом.

Всё-таки сильный маг, не архимаг, но где-то близко. В обычных условиях я к такому вряд ли смогла бы подобраться полностью незаметно. Однако сейчас он был слишком занят единорогами, истратил много сил и откровенно боялся. Идеальная ситуация, которую нельзя не использовать. Нет, убить бы я такого в любом случае смогла, ну ладно, почти в любом, а захватить опять же почти без шансов.

Князь Ва'Дим постоянно жалуется, что после меня обычно не остаётся пленных, которых можно допросить. Что ж, будет ему язык, да ещё какой — почти архимаг. Тем более что я о такой возможности позаботилась заранее и захватила один артефакт, найденный в сокровищнице у вампиров.

Как только маг опустился на твёрдую землю, я одновременно проделала сразу три действия. Прыгнула ему сзади на спину, воткнула в грудь конец хвоста, достав до сердца, но не пробивая его, и надела на шею блокирующий ошейник. Каждое из этих действий само по себе совершенно не гарантировало успеха, даже ошейник. Если маг достаточно силён, то лишится своих возможностей не сразу и успеет избавиться от артефакта (проверила на Сиварилане). Однако всё вместе, плюс хороший удар рукояткой меча по голове, сработало.

Первым делом посрывала с мага все амулеты и вообще любые украшения, только потом оглянулась по сторонам. Паника была в самом разгаре. Если кто и заметил, как маг сначала взлетел в воздух, потом, немного повисев, неаккуратно приземлился и упал, то точно не придал этому значения. Мало ли что? Может, просто силы неправильно рассчитал? С магами такое иногда бывает, особенно при использовании сложных заклинаний вроде левитации. Я же всё это время оставалась невидимой.

Убедившись, что никто не спешит на помощь пленённому магу, связала его и сунула тело в небольшую щель между камнями. Пускай полежит, я тем временем ещё поохочусь. Больше магов не наблюдалось, а жаль, видимо, первыми и разбежались. Хотя нет, вон тот со сломанной шеей точно простым воином никогда не был. Пытался остановить единорогов магией и не преуспел. Нарвался на очень неприятный сюрприз, как и я в своё время, только я выжила, а он нет.

Единороги не ставили себе целью уничтожить попавшихся на пути людей, не останавливаясь, пробежали, как сквозь немного мешающий кустарник, ломая его. Но армия перестала быть таковой. Два сильнейших мага исчезли, командование тоже, множество мёртвых и покалеченных. Кто остался на ногах, в панике разбегались в разные стороны, но нашлись и пересилившие страх. В нескольких местах появились те, кто пытался организовать какое-то подобие порядка. Вот к одному из таких я и направилась.

Очень богато одетый и вооружённый воин выкрикивал команды, собирая разбегающихся солдат вокруг себя. Явно командир не из последних, если вообще не самый главный. Однако здесь и сейчас его почти никто не слушал, а подчиняющиеся выглядели как-то пришиблено и явно вообще не понимали, что происходит. Собирай он людей чуть подальше от главного месива изломанных тел, результат, возможно, был бы иным, а так...

Именно к этому командиру я и направилась, по пути подобрав пару увесистых камней. Если обнаружат на теле рану от меча, кинжала или чего-нибудь подобного, естественно, возникнет вопрос, откуда она появилась? Ведь у единорогов нет мечей. Труп с проломленной головой не вызовет никаких подозрений, тут таких не меньше половины. На самом деле сильно сомневаюсь, что хоть кто-то станет проверять тысячи тел на предмет причин смерти каждого, но от случайного взгляда никто не застрахован. Поэтому осторожность точно не будет лишней.

Когда упали двое первых, это никого не удивило, они и так еле на ногах стояли. Не стала их убивать, просто чуть добавила, чтобы уменьшить количество свидетелей. Когда то же самое произошло с третьим и четвёртым, командир понял, что тут что-то не так. Начал резко вертеть головой из стороны в сторону, выискивая невидимого врага.

Этим воспользовалась часть собранных им воинов и просто разбежалась, да что там часть, стоило кому-то показать пример, и так поступили почти все. Осталось только двое — то ли просто такие сознательные, то ли телохранители командира. Не так важно, главное, эти были самыми опасными, даже более опасны, чем я предположила в первый момент.

Один явно меня видел! Или не совсем видел, но факт моего присутствия точно ощущал, выхватил меч и встал между потенциальной опасностью и своим господином. Значит, всё-таки телохранители. Второй тут же присоединился к первому, этот точно ничего не видел, но явно привык работать в паре. Плохо дело.

Нет, в обычном бою я с такими справлюсь, в этом не сомневалась. Но будучи вооружённой только парой булыжников и так, чтобы не оставлять следов, уже задача не из простых. С другой стороны, меня в любом случае уже заметили, и не столь важно, какой именно след оставлять. Правда, этот слишком чувствительный воин пока и сам не знает, что именно обнаружил. Может, какое-то невидимое порождение проклятых земель, привлечённое запахом крови и смерти от недавнего побоища. В то время как работа клинков однозначно говорит о сознательном нападении кого-то из разумных.

— Крог, с кем ты собрался сражаться? — спросил тем временем командир.

— Не знаю. Но чувствую чьё-то присутствие вон там, — указал он точно в мою сторону.

Главный тоже вытащил из ножен меч. Ну всё, теперь уж точно парой булыжников не справлюсь, надо либо уходить, либо сражаться по-настоящему.

— Кто бы ты ни был, покажись! — выкрикнул командир. — Я, принц Гастил из Диланского королевства, приказываю тебе.

— Самый настоящий взаправдашний принц?! — невинно хлопая ресницами, пролепетала я.

Естественно, предварительно став видимой. Потом совсем другим тоном добавила:

— Только есть ли у тебя право приказывать королеве? Да ещё находясь в её владениях!

Принц смутился, а его телохранители не раздумывая бросились на меня. Вообще-то я сильнее и быстрее представителей человеческой расы, эльфов тоже немного превосхожу, правда, не во всём, но мечом владею заметно выше среднего уровня. Однако с двумя профессиональными телохранителями, один из которых к тому же ещё и какой-то непонятной магией владеет, могу не справиться. Только у нас не дуэль и даже не схватка на арене, а война, и тут победитель всегда прав, к тому же они изначально напали вдвоём на меня одну.

Опять стала невидимой и первым же ударом достала того, который меня не чувствовал. Со вторым пришлось повозиться, он не только знал, где я нахожусь, но ещё каким-то образом умудрялся фехтовать с невидимым противником. Однако не долго, с ним я тоже справилась, что вполне ожидаемо.

Показываться перед принцем второй раз не стала, просто подошла сзади и ударила рукоятью меча по затылку. Обыскала, изъяв все амулеты и украшения, как перед этим у мага, после чего связала. Осталось решить вопрос, что мне теперь делать с двумя пленными? Одна обоих точно не утащу. В таком случае, которого выбрать — мага или принца? Оба могут обладать важной информацией, причём каждый своей.

— И где только этого Туманного мага носит, когда он нужен?! — негромко выругалась я.

— Вообще-то всё время тут стоял, — раздалось сбоку. — Слежу, чтобы одна рогатая и хвостатая авантюристка во что-нибудь не вляпалась.

Я резко обернулась, там никого не было.

— Думаешь, только ты умеешь становиться невидимой? — усмехнулся голос.

— Не думаю. Но я хотя бы могу замечать или чувствовать других таких же. А тебя там нет.

— Как любит шутить князь Ва'Дим, "Здесь — это вам не тут". Вот и я не там, а здесь.

— Где здесь?

— Везде. Туман не обязательно должен выглядеть как клубящаяся белая масса.

— Очень хорошо! — перехватила инициативу я. — Раз ты и так уже в виде тумана, то забирай пленных и уходим. Хотя постой. Кто тут добровольно взял на себя обязанности следить, чтобы я никуда не вляпалась? Ты? Вот и прекрасно, тогда приберись, тела со следами клинков тоже нужно забрать.

— Ты хоть представляешь себе, как сложно поддерживать невидимость? — начал ворчать маг.

— Представляю, — усмехнулась я. — Получше многих. Вообще плёвое дело, не требующее почти никаких затрат.

— Нет, ты не представляешь! — возмутился Сиварилан. — Твоя так называемая невидимость дешёвая иллюзия, а моя — настоящая, и поддерживать её, поверь, очень непросто. Кроме всего прочего, тратится большое количество магической энергии.

Маг продолжал ворчать, перечисляя проблемы, не забывая хвалиться, какой он весь из себя могучий и умелый, раз их преодолевает. Но при этом забрал пленных и тела воинов, с которыми мне пришлось драться. И те и другие сначала превратились в обычный белый туман, который исчез, становясь невидимым.

Можно было остаться и посмотреть, что будет делать и куда направится разгромленная армия, но вряд ли она пойдёт дальше в проклятые земли. Либо назад, либо на соединение со своими. И то и другое не настолько важная информация, чтобы на неё стоило тратить время. А то, что могут рассказать пленные, наоборот. Туманный маг со мной полностью согласился. Даже удивился, ожидал от меня чего угодно, только не этого.

Продолжение от 25/08/2015

Глава 9

Дим. Попаданец

Когда воевали с Зинским королевством, а потом с Казгардской империей, всё было иначе. Различий довольно много, но самое главное заключается в одном-единственном слове — связь. Когда она есть, её не замечаешь, но стоит ей исчезнуть, как начинаешь понимать тех, кто боится даже в туалете оказаться без мобильного телефона. А ведь в своё время, ещё на Земле, над ними только смеялся, прекрасно это помню.

Связь на войне — вообще одна из важнейших вещей, скорей всего, важнее даже оружия и техники, а если чему и уступает по значимости, то только снабжению. Не удивительно, что враг первым делом оборвал именно её. Где-то по проклятым землям движутся армии противника — мы этого не знаем. Анжа с Туманным магом отправились им навстречу устраивать диверсии — мы этого не знаем. Надёжная разведка вампиров добыла новые очень важные сведения — мы этого не знаем.

Правда, хотя бы тут бывают исключения в виде "голубиной почты". Ею пользовались только охотники на нечисть и контрабандисты. Вампиры выкупили всех птиц, каких смогли, но этого было слишком мало. Ресурсы данного средства передачи информации никогда не были рассчитаны на ведение полномасштабных военных действий и уже очень скоро почти полностью истощились.

Мы вернулись к тем временам, когда о противнике узнавали только при появлении его на расстоянии прямой видимости. Очень неприятное чувство, особенно когда знаешь, что враг многократно тебя превосходит.

Только не стоит сидеть и горевать из-за того, чего не можешь изменить. Надо решать задачи по мере их поступления, и тут появилась как раз одна такая. Герцог Квирдин вдруг вспомнил о потенциальном союзнике, вернее союзнице. Оказалось, в паре дней пути от столицы в лесу живёт прекрасная ведьма (это герцог её так называл). Поскольку главу гнезда трудно заподозрить в романтических преувеличениях, внешность у неё должна быть действительно неординарной.

На Земле в своё время европейцы уничтожили у себя всех красивых женщин по обвинению в колдовстве. Сначала ведьм сжигали, потом стали топить, потому что оказалось, дров на всех банально не хватает. Европа уже тогда испытывала энергетический голод. В результате остались и без красивых женщин, и без изведённых на их сожжение лесов.

Например, сейчас многие утверждают, что во время освобождения Германии от фашизма русскими солдатами было изнасиловано от пяти до пятисот миллионов немецких женщин. По-моему, явная ложь с целью демонизации сначала СССР, а потом России. Даже если не обращать внимания на цифру пятьсот миллионов. Да являйся это хотя бы частично правдой, родившиеся впоследствии дети сделали бы так, что немецкие женщины сейчас были бы самыми красивыми в Европе, чего не наблюдается.

Да, не спорю, отдельные случаи имели место, поэтому красавицы среди немок попадаются. Но там тоже большой вопрос, изнасиловали или сама пришла за половину котелка солдатской каши? А красивые француженки или испанки в большинстве своём потомки привезённых с востока славянских рабынь. Традиция везти их в Европу жива, кстати, до сих пор.

Но я чего-то опять отвлёкся. Здесь и сейчас имеет значение только одна конкретная прекрасная ведьма. Против "прекрасной" я, естественно, ничего не имел, а слово "ведьма" меня немного напрягало, о чём герцогу и сообщил:

— А нужна ли нам такая союзница? Насколько мне известно, ведьмы и колдуньи — это слабые маги, которые не тянут даже на двенадцатую ступень. Вот и сидят обычно в деревнях, помогая по мере своих скромных сил крестьянам и прочему небогатому люду, кому не по карману услуги полноценного мага.

— Бывают и исключения, — возразил вампир. — Когда по всем необходимым стандартным параметрам не дотягивает даже до двенадцатой ступени, поэтому официально магом стать не может, но в чём-то нестандартном, наоборот, всех превосходит.

— Как ваша королева? — усмехнулся я.

— Да!

— Только Анжа себя ведьмой никогда не считала, никому и в голову не придёт так называть эту хвостатую, — усомнился я. — И потом, её умение — скорее расовая особенность.

— Всё это так, — согласился герцог. — И заметь, нашу королеву в пример привёл не я, а ты.

— Хорошо. Как понимаю, у этой твоей ведьмы тоже есть какая-то особенность, делающая её исключительной.

— Есть. И не одна. Во-первых, Лювриира-ра сама называет себя ведьмой, хотя на деле очень сильный маг. До архимага если и недотягивает, то несильно, а может, уже и дотягивает, не знаю.

— Интересное у неё чувство юмора. Хотя о чём это я? У всех сильных магов свои тараканы в голове.

— Чувство юмора тут ни при чём, — возразил вампир. — Это такая месть магической академии, где по формальной причине ей не присвоили заслуженную ступень.