Темные правила

Позабыв о раздражающем факторе, поспешила вскрыть конверт, пробежала глазами по строчкам...

В письме подруга интересовалась, как я устроилась на новом месте и не видела ли я уже ее ненаглядного Сириэля. Не знала, что среди способностей Елки числится ясновидение. Нужно будет завтра поискать мага, способного отправлять магические вестники. Моих умений едва хватает, чтобы переправить сообщение в соседнюю комнату.

Эльф продолжал сидеть за моим столом и, судя по его виду, уходить никуда не торопился. Я собиралась уже возмутиться, как заметила, что в столовую входит Селвин. Он тоже меня увидел и радостно махнул рукой, но, прежде чем подойти, еще какое-то время оглядывал зал.

— Добрый вечер! — мужчины сдержанно кивнули друг другу. — Вот уж кого я меньше всего ожидал увидеть на территории темных! — радостно приветствовал меня друг.

— Привет, Селв! Ты меня удивил не меньше! Подумать только! — тепло встретила друга. — Присаживайся! А лорд Ар-Висс уже уходит, — многозначительно посмотрела на эльфа. Тот поморщился, но спорить не стал — поднялся, попрощался и ушел, бормоча себе под нос 'Велька, Велька'.

— Велька, какими судьбами? Неужели и тебя заманили в Темную Империю?

— Ага, — обреченно ответила я. — Не поверишь, буду преподавать основы светлой магии.

— А, универсальные и бытовые фокусы! — неудачно пошутил друг, но я не обиделась, ведь мои умения иначе и не назовешь. — Молодец! Я — основы стихийной. Как тебе здесь? По-моему, очень колоритное здание.

— Ой, и не говори! Все такое мрачное, как в склепе, — пожаловалась я, но Селвин лишь пожал плечами. — А ты ужинать пришел?

— Да нет, я уже ужинал. Тут слух прошел, что все желающие могут посмотреть на невесту лорда Даррихара в столовой. Я, наверное, опоздал. Ты ее не видела?

— Не видела, — немного грубо вырвалось у меня.

Подозреваю, что эти нелепые слухи распускает кто-то очень вредный, маленький и с невинными черными глазками... И когда она только успела? Ведь еще недавно была здесь, со мной...

— Любопытно же, кто мог согласиться связать свою судьбу с самим четвертым принцем Тьмы. Наверное, это какая-нибудь вампиресса, или даже демоница, призванная из-за граней. Все одно — темные в родственных связях с демонами.

— Ну почему же, наш начальник — видный мужчина. Уж с темными-то леди у него проблем нет, я думаю. — А потом до меня дошло, и я недоверчиво переспросила: — Лорд Даррихар — принц?

— А ты не знала? Ну да, сын императора, принц Тьмы, четвертый в очереди на престол Темной Империи.

Пурпурный гоблин! Что за невезение! Это, получается, я нахожусь под защитой лорда Даррихара? А кто же меня защитит от него самого? Вон как он с бедной феечкой обошелся. Хотя, теперь я понимаю, отчего Ильву то и дело приходится наказывать. Это ж надо было распустить по всему институту сплетню о том, что я — невеста! Какая у нее изощренная фантазия для мести. Есть, чему поучиться...

— Слушай, Вель, а тебя где поселили? — поинтересовался Селвин.

— Вроде, где-то здесь, недалеко, — мысленно попыталась представить дорогу.

— На первом этаже, что ли? — я кивнула. — А меня на третьем. Хочешь заглянуть в гости?

— У тебя там тоже все в черно-красных тонах? — я даже поморщилась, вспомнив цветовую гамму своей комнаты.

— Ну, пол красный, да. А стены — зеленые. Веселенькие такие, — Селвин хитро подмигнул.

— Ого! Это надо видеть! Веди! — решилась я.

Вообще-то я не собиралась никуда идти, но очень уж хотелось увидеть зеленые стены в этом насквозь черно-красном здании.

* * *

Мы слегка поплутали по лабиринту из коридоров и лестниц, пока, наконец, не пришли к нужной комнате. При нашем приближении на двери проступили магические буквы. Друг коснулся какой-то нарисованной закорючки, и непонятная надпись тут же пришла в движение, постепенно складываясь в мерцающее в полутьме имя — Селвин. Путь был открыт, а я поняла, что про охранные заклинания на дверях мне ничего неизвестно. Надо будет поговорить с Ильвой. Наверное, она еще не успела все мне рассказать и показать, а может и просто забыла.

— Прости, сам еще не освоился. Проходи! Чувствуй себя, как дома, — весело проговорил парень.

Комната у Селва была всего одна, да и размером поменьше, чем любая из моих. А стены и вправду были зелеными. Почти черными, но с таким явным малахитовым оттенком.

Пока я разглядывала мебель и прочие предметы интерьера, друг откуда-то достал знакомые бутылочки, открыл одну и предложил мне.

— За то, чтобы этот год привнес в наши жизни что-то новое! — торжественно произнес Селвин. — За исполнение тайных желаний! — добавил он загадочно.

Мы и выпили. А еще вспомнили нашу первоклассную вечеринку после турнира. А потом еще выпили.

Эх, хорошо прошел мой первый вечер в Темной Империи! Походила по магазинам за чужой счет, вкусно поужинала, встретила хорошего знакомого, повеселилась — чего еще желать молодой девушке? Но от продолжения веселья я отказалась, сославшись на усталость, и пошла вниз, искать свою ореховую дверь с сердечком.

* * *

Первый этаж нашла без особого труда, так как здесь, прямо возле лестницы находилась столовая. А вот дальше я уже шла по памяти. Поворот направо, так, кажется, это тот самый коридор. К счастью, здесь было всего две двери, но, как назло, обе были образцово-одинакового цвета. В коридорчике было темно и мне никак не удавалось разглядеть, где именно начертан нужный мне знак. Попробовала зажечь огненную сферу, но огонь упорно не желал разгораться в воздухе. После нескольких попыток и множественных ожогов пальцев, хиленький светлячок завис под потолком. Его света едва хватило, чтобы разглядеть искомое сердечко. Я вздохнула с облегчением — хоть не пришлось открывать дверь наугад. Неизвестно еще, к кому вломишься.

Отворив дверь, окунулась в полутьму. Обожженные пальцы нещадно болели, и я не рискнула создавать еще одну сферу здесь. Подумав, что свечи мне тоже найти не удастся, ведь неизвестно, что и где лежит, решила отложить все дела на завтра — как раз привезут недостающие вещи. А сегодня можно и на черных простынях поспать.

После маленькой комнатушки Селвина, мои апартаменты показались мне просто огромными. Я даже и не помнила, чтобы здесь было так просторно. Наощупь добравшись до спальни, скинула платье и в одном белье юркнула в кровать. Моего носа сразу коснулся терпкий запах. Вот черти-гоблины, а простыни-то не отличаются свежестью! Но усталость и легкое опьянение решили за меня — я быстро провалилась в сон.

* * *

Вокруг меня, куда ни кинь взор, простиралась огненная земля. Цепи скалистых гор виднелись на горизонте, вздымаясь острыми пиками на фоне огненно-красного неба. Древние вулканы извергали расплавленную лаву и раскидывали раскаленные камни далеко вокруг. Было очень жарко, тело пылало, и горела кожа. И всюду в воздухе был будоражащий, терпкий запах. Я повернулась к его источнику и уткнулась носом во что-то теплое.

М-м-м... Какой необычный, ароматный сон! Меня обхватили чьи-то руки и прижали крепче, ближе к уютному теплу. Невольно захотелось укутаться в него. По щеке скользнул нежный поцелуй, а за ним и еще один... Ласкающие прикосновения прошлись по шее и спустились ниже, обжигая кожу и становясь более требовательными. Чувство какой-то неправильности происходящего постепенно овладевало сознанием по мере пробуждения.

Распахнув глаза, встретилась взглядом с пылающими красным огнем глазами. Сомнений в том, кому они принадлежат, у меня не осталось. Темный! В моей постели темный лорд! Мамочки!!!

И ладно бы дело ограничилось просто его присутствием! Похоже, что именно эта тяжелая рука, властно лежащая на моей груди, практически избавила меня от тонкой шелковой маечки.

— Что вы делаете? — осипшим от сна и волнения голосом выдавила я, все еще пребывая в каком-то странном состоянии расслабленной неги.

Очень вовремя над головой разлилось неопределенное по форме, но довольно яркое сияние. В его свете я разглядела хищное выражение лица мужчины, который оказался ни кем иным, как лордом Даррихаром.

— А на что вы рассчитывали, когда заявились сюда и забрались ко мне в постель? — хриплый голос с бархатными нотками развеял последние остатки сонной пелены.

Окончательно придя в себя, я оттолкнулась и соскочила с кровати. Мое движение вызвало недовольство соблазнителя, и его рука, соскользнувшая с моей груди, сжала простыню так, что побелели костяшки пальцев.

— Уверены, что хотите лишить меня своего общества, дорогая леди Энисс? — вопрос прозвучал с легкой издевкой, а мужчина привстал с постели и теперь следил за мной с явным интересом.

— Это моя комната! — вскричала я, растерянно оглядываясь в поисках своего платья.

Облачко, служившее единственным источником света, тут же погасло, отчего разглядеть, куда я его бросила, мне никак не удавалось. Я попробовала опять создать огненную сферу. Новые ожоги на пальцах заставили меня вскрикнуть от боли. Над головой тут же вновь возникло свечение, на этот раз более мощное и яркое, а лорд Даррихар метнулся ко мне.

— Что с вашими руками? — обеспокоенно спросил он, хватая меня за запястья. Пальцы выглядели не лучшим образом — кожа покраснела и вздулась волдырями. Стихия огня была самой капризной и поддаваться недоучке в моем лице никак не желала.

Темный лорд прижал меня к себе, и в ту же секунду нас окружил плотный, почти осязаемый туман, состоящий из светящихся частиц. От яркого света заслезились глаза, и я вынуждена была их закрыть. Почувствовав внезапную легкость, почти невесомость, крепкой хваткой вцепилась в мужчину. Какое-то время мы продолжали парить, а когда я рискнула открыть глаза, сильно удивилась, окинув взором тот самый пейзаж, который привиделся мне во сне. Иллюзия продержалась не долее секунды, смешавшись с реальностью. Лорд поставил меня на пол и еще раз оглядел мои руки — на пальцах не осталось и следа былых ожогов.

Пока я недоуменно осматривала совершенно гладкую кожу, лорд Даррихар заговорил, уже более спокойно:

— Как вас угораздило перепутать не только комнаты, но даже этажи?

— Ничего я не перепутала! Меня поселили на этом этаже! И на двери был знак! Сердечко. Не понимаю, как я могла ошибиться, — забормотала я, пытаясь оправдаться.

Его глаза сузились, а по лицу заходили желваки.

— Я придушу эту мелкую пакостницу! — прошипел темный лорд, а затем оглушительно крикнул: — Ильва-а-а!!!

Полное осознание ситуации пришло ко мне только сейчас, когда я уставилась на голый торс директора института, рассматривая темные колечки волос на его груди. Заливаясь краской, перевела взгляд на себя, отчего стало только хуже — я все еще оставалась неодетой. Увидев свое мятое платье прямо на полу, поспешно кинулась его надевать.

— Ильва-а-а!!! — повторил свой громогласный зов темный лорд.

Лишь спустя несколько секунд воздух в комнате сгустился, уже привычным образом являя перед нами виновницу ночного недоразумения. Девочка с серыми волосами невинно хлопала черными глазками, поправляя свою ночную сорочку какого-то невероятного, неподдающегося описанию оттенка.

Властно махнув рукой в направлении темной феи, лорд Даррихар велел:

— Говори!

Вынужденная молчать весь день, Ильва брать слово не спешила. Лорд Даррихар начал терять терпение, что было видно по его напряженному лицу. И, хотя в этот раз его гнев был направлен не на меня, захотелось оказаться где-нибудь далеко-далеко отсюда.

В отличие от меня, феечку его грозный вид не впечатлил. Она спокойно зевала, прикрывая рот ладошкой, и переводила взгляд с полуобнаженного мужчины на раскрасневшуюся меня и обратно.

— Я сплю и вижу сны, а у вас тут весело! — наконец, заговорила Ильва.

— Говори по делу! — рассерженно приказал лорд Даррихар. — Какую комнату ты отвела леди Энисс, и как вышло, что она оказалась здесь среди ночи?

— Для леди идеально подошли пустующие апартаменты напротив. А поскольку в этом крыле двери все одинаковые, немудрено, что девочка ошиблась...

— Эти апартаменты предназначались для моих личных гостей, а не для сотрудников! — резко вставил брюнет.

— Не могу же я поселить особу королевской крови, равную тебе по статусу, вместе с остальными работниками института! — возмутилась Ильва. На это четвертому принцу возразить было нечего. — А так, все высокородные особы размещены в лучших комнатах на первом этаже. Вы — здесь, да эльфы — в соседнем ответвлении.

— Может, мне стоит занять другую комнату? — робко поинтересовалась я. — Если все так сложно...

— Оставайтесь, — неожиданно быстро перебил лорд, практически не дав мне закончить фразы и, развернувшись к Ильве, добавил: — Но впредь попрошу такие вопросы согласовывать со мной.

— Ну что ты сердишься? Я же тебе угодила! Ведь она тебя чем-то зацепила, признайся! — фея хитро сощурила глаза.

— Леди Энисс меня в этом качестве совершенно не интересует, — зло буркнул лорд. И после этих, странным образом показавшихся обидными, слов, лорд Даррихар обратился ко мне: — Будьте добры покинуть мои покои. И, раз уж мы будем вынуждены делить с вами коридор, я лично установлю на вашей двери множество опознавательных знаков, чтобы вы не ошиблись еще раз.

Вот же черт! Удружила милая феечка! Мне же теперь целый год жить в непосредственной близи от темного! У-у-у! За что она меня так? Я же ей ничего плохого еще сделать не успела.

Пожелав лорду Даррихару на словах тихой темной ночи, а в мыслях наикошмарнейших кошмаров, я с гордым видом удалилась в свои апартаменты. Уже у себя с необъяснимой радостью споткнулась о свой чемодан, опрометчиво оставленный на проходе, отмечая его наличие, как свидетельство своего полноправного вторжения в сию комнату. На всякий случай, еще удостоверилась, что кровать застелена свежими, хоть и черными, простынями, и в ней никого постороннего не наблюдается, и лишь затем вновь разделась и улеглась спать.

Глава 7

Утром проснулась с ощущением, что за мной кто-то наблюдает. На первый взгляд, в спальне никого не было, и я даже почти посмеялась над своими нелепыми страхами, пока не встретилась с уставившимися на меня оранжевыми глазами домовенка. Машинально прикрылась покрывалом, но неожиданного посетителя рассматривала с любопытством. Впрочем, как и он меня.

— Это ты дива дивная? — вместо приветствия, с живым интересом спросил мальчуган.

Его растрепанная шевелюра была такого же невразумительного оранжевого цвета, что и глаза. Один этот факт записал незваного гостя в список моих друзей. Представляю, как нелегко приходится ему в компании сверстников! Веснушки щедрой россыпью красовались на его щеках, а непосредственная улыбка расползлась от уха до уха.

— Э-э-э, не знаю даже... Это что за зверь?

— Понимаешь, туточки никогда никого не селили, вот и работы у меня не было. А мамка сказала, что жить здесь сможет только дива дивная. Теперь здесь живешь ты, значит, ты дива и есть, — рассудительно выдал домовенок. Я неопределенно пожала плечами. Кто знает, может, я на самом деле являюсь этой дивой дивной, да сама об этом не знаю?