Во многих отношениях проверка заявления Уилсином в качестве интенданта была простой и понятной. Ничто в Запретах Джво-дженг не противоречило ни одному из предложений Хаусмина. Все они подпадали под триединство приемлемых сил архангела: ветер, вода и мускулы. Правда, ничто в Запретах, казалось, никогда не предполагало чего-то такого масштаба, что имел в виду Хаусмин, но вряд ли это было веской причиной отказать ему в подтверждении одобрения. И, надев шляпу директора по патентам, а не шапку священника, Уилсин был более чем рад предоставить Хаусмину патент, который он запросил.
А завтра утром я осмотрю один из них собственными глазами, — размышлял он сейчас. — Надеюсь, что не упаду внутрь!
Его губы почти дрогнули в улыбке. Он был довольно хорошим пловцом, но мысль о том, сколько воды может вместить сооружение такого размера, как аккумулятор, была пугающей. Он видел цифры — доктор Маклин из королевского колледжа рассчитал их для него, — но тогда это были всего лишь цифры на листе бумаги. Теперь он смотрел на реальность "цистерны" высотой пятьдесят футов и шириной тридцать пять футов, поднятой еще на тридцать футов в воздух. По словам Маклина, в нем содержалось около полумиллиона галлонов воды. Это было число, о котором Уилсин даже не мог подумать до введения арабских цифр, которым самим едва исполнилось пять лет. И все же вся эта вода и все создаваемое ею огромное давление были сосредоточены в единственной трубе в нижней части аккумулятора — единственной трубе, почти достаточно широкой, чтобы в ней мог стоять мужчина — ну, по крайней мере, высокий мальчик, — которая подавала сток аккумулятора не к водяному колесу, а к чему-то, что Хаусмин назвал "турбиной".
Еще одно новое нововведение, — подумал Уилсин, — но все еще вполне в рамках Запретов. Джво-дженг никогда не говорила, что колесо — единственный способ генерировать энергию воды, и мы всегда использовали ветряные мельницы. Это все, чем на самом деле является одна из его "турбин", когда все сказано; она просто приводится в движение водой вместо ветра.
Однако расположение ее внутри трубы позволило "турбине" использовать всю силу всей воды, проходящей по трубе под таким давлением. Не только это, но и конструкция аккумулятора означала, что давление, достигающее турбины, было постоянным. И хотя потребовалось полдюжины обычных водяных колес только для того, чтобы перекачать достаточное количество воды для питания каждого гидроаккумулятора, отток из турбины направлялся обратно в резервуары-отстойники, питающие и приводящие в движение водяные колеса, что позволяло рециркулировать и повторно использовать большую ее часть. Теперь, если планы Хаусмина по откачке воды из озера окажутся осуществимыми (как, казалось, большинство его планов), его снабжение водой — и мощностью — будет эффективно обеспечиваться круглый год.
Теперь у него также закончены каналы, — размышлял священник. — Теперь, когда он может доставлять железную руду и уголь прямо со своих шахт в горах Хэнт, он действительно может использовать всю эту мощь. Только архангелы знают, что это будет означать для его производительности!
Это была отрезвляющая мысль, и новое увеличение производства Делтака, несомненно, должно было сделать Эдуирда Хаусмина еще богаче. Что еще более важно, оно должно было сыграть решающую роль в способности империи Чарис выжить под безжалостным натиском Церкви Ожидания Господнего.
Нет, не Церкви, Пейтир, — еще раз напомнил себе Уилсин. — Храмовой четверки, кровожадного ублюдка Клинтана и остальных. Это они пытаются уничтожить Чарис и любого другого, кто осмелится бросить вызов их извращению всего, за что должна стоять Мать-Церковь!
Это было правдой. Он знал, что это правда. И все же ему становилось все труднее провести это разделение, когда он наблюдал, как все в церковной иерархии смиренно преклоняют колена перед храмовой четверкой, принимая зверства Клинтана, его искажение всего, чем должна была быть инквизиция и за что она выступала. Было достаточно легко понять страх, стоящий за этим принятием. То, что случилось с его собственным отцом, его дядей и их друзьями из викариата, которые осмелились отвергнуть непристойную версию Матери-Церкви Клинтана, было ужасным предупреждением о том, что случится с любым достаточно глупым, чтобы сейчас противостоять ему.
И все же, как он вообще смог занять должность великого инквизитора? Как могла Мать-Церковь быть такой слепой, такой глупой — такой глупой и потерянной в своей ответственности перед самим Богом, — чтобы доверить Жэспару Клинтану эту должность? И где были другие викарии, когда Клинтан убил Сэмила Уилсина, Хоуэрда Уилсина и других членов их круга реформаторов? Когда он применил Наказание Шулера к викариям Матери-Церкви не за какую-либо ошибку в доктрине, не за какой-либо акт ереси, а за то, что те осмелились противостоять ему? Никто из других викариев не мог поверить нелепым обвинениям инквизиции в адрес их собратьев-реформистов, и все же ни один голос не прозвучал в знак протеста. Ни одного, когда сам Лэнгхорн поручил священникам Матери-Церкви умереть, если это окажется необходимым, за то, что, как они знали, было правдой и правильным.
Он закрыл глаза, прислушиваясь к реву доменных печей, чувствуя, как дисциплинированная энергия и сила пульсируют вокруг него, собираясь, чтобы противостоять Клинтану и другим поддерживавшим его людям в далеком Зионе, и почувствовал, как сомнение снова гложет его уверенность. Не в его вере в Бога. Ничто и никогда не сможет коснуться этого, — подумал он. — Но в его вере в Мать-Церковь. Его вере в пригодность Матери-Церкви как хранительницы Божьего плана и послания своим детям.
Были люди, боровшиеся против коррупции храмовой четверки, но все же они были вынуждены делать это вне Матери-Церкви — вопреки Матери-Церкви — и в процессе они переносили Божье послание в другие воды, невольно меняя его направление и масштабы. Правильно ли они поступали? Собственное сердце Уилсина взывало двигаться в тех же направлениях, расширять сферу Божьей любви теми же способами, но был ли он прав, поступая так? Или все они стали жертвами Шан-вей? Использовала ли Мать Обольщения лучшие качества реформистов, их собственное стремление понять Бога, чтобы привести их к противостоянию Богу? Поверить, что Бог должен быть достаточно мудр, чтобы думать так же, как они, вместо признания, что ни один смертный разум не был достаточно велик, чтобы постичь разум Бога? Что их работа заключалась не в том, чтобы читать лекции Богу, а в том, чтобы слышать его голос и повиноваться ему, независимо от того, соответствовал он их собственным желаниям и предрассудкам или нет? Их собственное ограниченное понимание всего, что Он видел и предопределил?
И насколько его собственное стремление принять это изменившееся направление проистекало из его собственного жгучего гнева? От ярости, которую он не мог подавить, как ни старался, когда думал о Клинтане и о том, как он издевался над инквизицией? От его ярости на викариев, которые стояли сложа руки и смотрели, как это происходит? Кто даже сейчас молча соглашался с каждым злодеянием, которое Клинтан провозглашал во имя своего собственного извращенного образа Матери-Церкви, архангелов и самого Бога?
И, хотя ему было ужасно страшно и стыдно задавать этот вопрос или даже осмеливаться признать, что он мог чувствовать такие вещи, насколько это было вызвано его гневом на самого Бога и на его архангелов за то, что они позволили этому случиться? Если бы Шан-вей могла соблазнять мужчин по доброте их сердец, тонко извращая их веру и любовь к ближним мужчинам и женщинам, насколько легче ей было бы соблазнить их темным ядом гнева? И куда слишком легко может завести такой гнев, как у него?
Я знаю, где лежит мое сердце, где живет моя собственная вера, — подумал Пейтир Уилсин. — Даже если бы я хотел притвориться, что это не так, что меня не так сильно тянет к посланию Церкви Чариса, не было бы смысла пытаться. Правда есть правда, как бы люди ни пытались ее изменить, но стал ли я частью Тьмы в своем стремлении служить Свету? И как любой человек пытается — какое у него право пытаться — быть одним из Божьих священников, когда он даже не может знать, какова истина в его собственном сердце... или исходит ли она от Света или Тьмы?
Он снова открыл глаза, глядя на огненный простор огромного литейного комплекса Эдуирда Хаусмина, и забеспокоился.
.II.
КЕВ "Ройял Чарис", 58, канал Уэст-Айл, и
императорский дворец, Черейт, королевство Чисхолм
Лампы в каюте бешено раскачивались, отбрасывая свой свет на богато сотканные ковры и блестящее дерево полированного стола. Стеклянные графины пели безумную песню вибрации, обшивка и прочные шпангоуты корпуса жалобно стонали, завывал ветер, дождь бил ледяными кулаками по световому люку, и устойчивые пушечные удары, когда нос КЕВ "Ройял Чарис" врезался в одну высокую серую волну за другой, эхом отдавались в корпусе ныряющего в них корабля.
Сухопутный житель нашел бы все это ужасно тревожным, если предположить, что морская болезнь позволила бы ему прекратить рвоту достаточно надолго, чтобы оценить это. Кэйлеб Армак, с другой стороны, никогда не страдал морской болезнью, и он видел достаточно плохую погоду, чтобы нынешние неприятности казались относительно легкими.
Ну, если честно, может быть, немного больше, чем относительно мягкими, — признался он себе.
Был только поздний вечер, но, когда он смотрел через кормовые иллюминаторы на бушующее море в кильватере "Ройял Чарис", это могло быть ночью. Правда, по меркам его собственной родины, в этих относительно северных широтах в середине зимы ночь наступала рано, но даже для канала Уэст-Айл было рановато. Плотный облачный покров, как правило, приближал темноту, и если эта погода была просто... исключительно оживленной, то достаточно скоро наступит худшее. Фронт, катящийся ему навстречу через море Зибедия, должен был сделать это похожим на прогулку в парке.
— Прекрасную погоду вы выбрали для путешествия, — заметил ему на ухо женский голос, который не мог слышать никто другой на борту "Ройял Чарис".
— Я ее точно не выбирал, — заметил он в ответ. Ему приходилось говорить довольно громко, чтобы коммуникатор, спрятанный в его украшенном драгоценными камнями нагрудном скипетре, мог уловить его голос среди всего этого фонового шума, но вряд ли кто-нибудь подслушивал его в такую погоду. — И твое сочувствие не впечатляет меня, дорогая.
— Чепуха. Я знаю тебя, Кэйлеб. Ты прекрасно проводишь время в своей жизни, — едко ответила императрица Шарлиэн из кабинета, расположенного через холл от их апартаментов в императорском дворце. Она сидела в удобном кресле, стоявшем рядом с чугунной печью, наполнявшей библиотеку долгожданным теплом, а их маленькая дочь мирно спала у нее на плече.
— Он действительно с нетерпением ждет этих волнующих моментов, не так ли? — заметил другой, более глубокий голос по той же сети связи.
— Наезжаешь на меня, Мерлин? — спросил Кэйлеб.
— Просто излагаю правду так, как я ее вижу, ваша светлость. Болезненно очевидную правду, я мог бы добавить.
Обычно Мерлин находился бы на борту королевского корабля вместе с Кэйлебом в качестве личного оруженосца и телохранителя императора. Однако обстоятельства не были нормальными, и Кэйлеб с Шарлиэн согласились, что в ближайшем будущем ему важнее присматривать за императрицей. Телохранителю нашлось бы не так уж много дел на борту корабля, борющегося с зимними встречными ветрами через девять с лишним тысяч миль соленой воды от Черейта до Теллесберга. И даже сейджин, который также был ПИКА на термоядерной энергии, не мог ничего поделать с зимней погодой ... кроме, конечно, того, чтобы увидеть, как она проходит через снарки, развернутые по всей планете. Однако Кэйлеб мог отслеживать эту информацию так же хорошо, как и Мерлин, и он был так же способен получать прогнозы погоды Совы из компьютерного убежища под далекими горами Света.
Не то чтобы он мог поделиться этой информацией с кем-либо из команды "Ройял Чарис". С другой стороны, имперский чарисийский флот питал почти идолопоклонническую веру в морское чутье Кэйлеба Армака. Если бы он сказал капитану Жирару, что чувствует приближение шторма, никто бы с ним не стал спорить.
— Возможно, он не возражает против такой погоды, — вставил значительно более кислый голос. — Некоторым из нас не хватает желудков, которые, похоже, выдаются чарисийским монархам.
— Тебе пойдет на пользу эта погода, Нарман, — ответил Кэйлеб со смешком. — В любом случае, Оливия добивалась, чтобы ты похудел. И если ты ничего не сможешь есть, то к тому времени, когда мы доберемся до Теллесберга, ты, вероятно, станешь не более чем половиной того человека, которым являешься сегодня.
— Очень забавно, — почти прорычал Нарман.
В отличие от Кэйлеба, который вглядывался в темноту, чтобы лучше оценить погоду, пухлый маленький князь Эмерэлда свернулся на своей качающейся койке калачиком в жалкий узел так плотно, как только мог. Его не так сильно укачивало, как предполагало довольно грубое замечание Кэйлеба, но достаточно для нахождения в койке.
Его жена, княгиня Оливия, с другой стороны, была так же устойчива к морской болезни, как и сам Кэйлеб. Нарман счел это особенно несправедливым проявлением божественного каприза, поскольку она заявила ему почти то же самое, что император только что сказал ему тем же утром. В данный момент она сидела в надежно прикрепленном к палубе кресле и вязала, и он услышал ее тихое хихиканье по связи.
— Полагаю, что на самом деле это не так уж и смешно, дорогой, — сказала она сейчас. — Тем не менее, мы все знаем, что ты справишься с этим через пятидневку или около того. Ты будешь в порядке. — Она подождала полминуты. — При условии, конечно, что корабль не затонет.
— В данный момент это было бы своего рода облегчением, — сообщил ей Нарман.
— О, перестань жаловаться и подумай обо всех интригах, планах и мошенничестве, которыми тебе придется заняться, как только мы снова вернемся домой!
— Оливия права, Нарман, — сказала Шарлиэн, и ее голос был гораздо серьезнее, чем раньше. — Кэйлебу понадобится твоя помощь, чтобы разобраться в этом беспорядке. Поскольку я не могу быть там, чтобы помочь сама, я так же счастлива, как и ты.
— Ценю комплимент, ваше величество, — сказал Нарман. — И все же не могу не думать о том, насколько удобнее было бы оказывать всю эту помощь из милой неподвижной спальни в Черейте.
— Связь — замечательная штука, — ответила Шарлиэн, — но ему понадобится кто-то, с кем он, очевидно, мог бы посовещаться, а не просто слушать голоса из воздуха. И наличие еще одного теплого тела, которое он может послать по делам, тоже ни капельки не повредит.
— Я должен согласиться с этим, — сказал Кэйлеб. — Хотя попытка представить реакцию любого чарисийца на идею использования князя Эмерэлда Нармана в качестве официального представителя и эмиссара пару лет назад поразила бы воображение.
— Уверен, что это поражает вас меньше, чем меня, — едко ответил Нарман, и настала очередь Кэйлеба усмехнуться. — С другой стороны, это сработало лучше — и намного более удовлетворительно — чем несколько альтернатив, которые я мог придумать сразу, — продолжил князь немного серьезнее.
