Через два часа Хевиэль решилась на непредусмотренные инструкцией действия. Она решила направить двадцать лучниц на помощь полусотне ловцов Фериэль. Ловцы, конечно, элитные бойцы, но вооружение у них не то. Луков как правило мало, больше заточены на рукопашную схватку. И хотя у них есть маг, но, если мага убьют, им совсем станет кисло при нападении двухсот орков. Сама затребовала помощь от соседних застав по пять лучниц. Возглавить двадцатку всадниц поручила десятнице Ритаэль, как самой разумной и имеющей девочку четырёх лет, то есть являющейся Матерью.
— В бой с орками вступаете только в том случае, если они атакуют вас или нападут на полусотню охотниц Фериэль, — инструктировала она отобранных эльфиек. — Всем помнить: нам новая война не нужна! Голубь у вас всего один, для Ариэля. Пойдёте по следам орков. Они наверняка знают куда идти и выведут вас на охотниц. Разрешаю оказать Фериэль любую потребную помощь. Умереть на границе мы и сами сможем. Ваша задача спасти охотниц и их трофеи. От нас ближе всего, около двадцати лиг. Помощь из городов придёт через шесть дней. Все меня поняли!? — возвысила голос командир заставы. — Тогда по коням и удачи вам в этом мире!
Отряд лучниц уехал и свернул на первый крупный след, где прошло не менее тридцати всадниц. Двигались быстро. След был заметным, да орки его и не пытались скрыть. С наступлением темноты встали на ночёвку.
Третий день заканчивался. Успехами сержант был доволен. Девчонки осваивали туалет, и он им понравился. Загон сделали и лошадей перегнали. Коники тоже особо не возражали. Девчонки натащили им всяких вкусностей, потчуя своих любимиц. Пляж под руководством Жоры "засыпали" чесноком, установив все тридцать две получившихся колючки. С десяток первого ряда поместили прямо в воде у берега. Утром девчонки должны были чеснок в корзинку собрать. Сразу после ужина Жора затребовал четырёх девиц для обучения на пулемет и автомат. Благо РПК и АКМ имели почти одинаковую конструкцию. У Малого было шесть магазинов к автомату. У Кадыра два барабанных магазина (один из которых он расстрелял) на семьдесят пять патронов и четыре магазина рожковых на сорок патрон. Если не считать две сотни патронов к его винтовке, то россыпью имелось по мешкам у хлопцев ещё две сотни. В общем на два часа неспешного боя. А поскольку новички патроны расходуют немерено, то и меньше. Хотя две сотни человек с этим запасом уложить было можно. Сотню патронов, потребных на обучение сержант сразу из расчёта выкинул. Девиц потребовал храбрых и сообразительных. Всему руководству тоже приказал прийти. Это неправильно, если солдат оружие знает, а командир нет. В общем в шатер набилось восемь человек. Жора показал магазины и как их набивать патронами. Остроконечные пули калибра семь шестьдесят два были очень похожи на стрелы. Девчонки прониклись, что в коротком магазине у них тридцать стрел, в том, который побольше — сорок, а в круглом семьдесят пять. Всех девок заставил разрядить и снарядить по рожковому магазину. В пулемётчицы он определил Кираэль и Яриэль. Автоматчицами стали Седаэль и Мираэль. Одна проходила под номером одиннадцать в Жорином списке, вторая под номером семнадцать. Девки действительно были шустрыми и схватывали всё сразу.
— Стрелять лучше лежа, — толкал им теорию Жора. — Удобнее прицелиться, и тебя почти не видно, труднее попасть. Можно стрелять из-за укрытия. Завтра потренируемся занимать позицию для стрельбы и стрелять. Пока же наша задача научиться заряжать оружие, целиться и производить выстрел. Тренировались два часа, всё начальство и четыре амазонки. Начало получаться. Девицы лихо вскидывали оружие, стреляли, заменяли магазины, переводили на одиночный или автоматический огонь. Учились вжимать приклад в плечо, плавно и коротко нажимать на спуск, держать ровно мушку и целик. Два часа сплошных тренировок с требовательным инструктором и старательными ученицами должны были принести успех.
Утром четвертого дня встали все рано. Привычного купания не было. Лошадей водили на водопой двумя парами. Затянулось на час, но напоили всех. Двух девиц выделили убирать в загоне навоз. Откопали яму и туда сбрасывали. Разведка вышла сразу после завтрака. Выставили несколько пеньков за речкой в качестве мишеней. Жора дал стрельнуть всему руководству по несколько патронов, потом начал тренировать бойцов. Перебежка, залегание открытие огня. Лежа, с колена, стоя. Из пулемётного гнезда на скалах, из окопов у плетня. По мишеням в поле расстреляли два магазина патронов. После первых попаданий восторгу не было предела. — В два раза дальше чем из лука. Девчонки приноровились и попадали хорошо. Ростовую фигуру срежут на триста метров запросто. Жора наблюдал в бинокль и корректировал выстрелы. После тренировки приказал на скале и у частокола организовать пост пулемётчика и автоматчика. Пеньки из-за речки привезли назад, показав стрелкам и желающим результат. Пули из пулемёта прошили стволы насквозь. Несколько пуль торчали глубоко в дереве. Девчонки не пожалели топора и кинжалов и часть выковыряли на память. Патроны сержант приказал беречь. Стрелять очередями, если только враги попрут скопом. К десяти часам утра подготовка закончилась. Фериэль распределила девчонок по позициям. Ждали результатов разведки. Сержант сам залез на скалу и внимательно осматривал всё в бинокль. Он и засёк первую орчанку, неаккуратно высунувшуюся из леса на той стороне реки справа от луга. Подозвал Фериэль и вручив ей бинокль, указал направление.
— Да, — согласилась командир, — это разведка орков. Нас уже обнаружили, теперь начнут подбираться. Внимание! — крикнула она сверху. — Обнаружена разведка орков. Без моего приказа никому не стрелять! Надо узнать, что они хотят!
Потянулось ожидание. Через час вернулась разведка эльфов. Нашли следы большого конного отряда не меньше сотни всадников. С учетом, что сержант обнаружил орков и с другой стороны реки, то их могло быть и больше, чем сотня.
В двенадцать часов дня появилось трое конных орков. Двое крайних держало в руках по зелёной ветке. Направились, не скрываясь, к крепости, двигаясь по следу разведки. На расстоянии двадцати метров от ворот остановились.
Жора усиленно рассматривал орчанок в бинокль. Девки, как девки, только кожа смуглая, а так вполне симпатичные. Дал бинокль Марисан, та посмотрела и сказала:
— Посланники Второй Матери орков. На одежде её цвета.
Центральная девица, выдержав паузу и дав себя рассмотреть, громко крикнула по-эльфийски:
— Вторая Мать Орочьих земель просит Первую Мать Элистана, принять её с пятёркой охраны для важного разговора. Если же Первой Матери здесь нет, то просит указать место, где с ней можно встретиться в течение трёх дней.
— Первая Мать Элистана согласна принять Вторую мать Орочьих земель для важного разговора, — сняв шлём прокричала с помоста Элиэль, — с пятёркой охраны!
Все три орчанки приложив обе руки к груди, поклонились до самых грив лошадей, и уставились на эльфийку. Мало кому в истории удастся похвастаться, что видел Первую мать континента.
— Мы счастливы лицезреть и приветствовать Первую Мать Элистана!
Спасибо, что согласилась на встречу! — прокричала парламентёр.
Орчанки поклонились ещё раз, повернули коней и поскакали обратно к лесу. Зеленые ветки дружно взметнулись вверх, подавая сигнал и из леса появилось десятка два всадниц. Жора забрал бинокль и начал рассматривать всадниц и их вооружение. Его опять торкнуло. Он почувствовал враждебный ненавидящий взгляд из выстроившейся вдалеке шеренги.
— Марисан, — тихо сказал он магичке, — у Второй Матери орков в той толпе, что её окружает есть перевёртыш. По-моему, вторая справа, дал он девушке бинокль.
— Далеко, лица не рассмотрю. Но у неё кинжал сдвинут на центр живота, — вернула Марисан бинокль.
Жора опять начал высматривать шпионку, пытаясь разглядеть на её одежде характерные детали. Но не преуспел. Всадницы охраны были одеты практически одинаково.
— Сколько их может быть всего? — спросила Элиэль.
— Если Вторая Мать взяла всю охрану, то двести всадниц, — сказала всезнающая магичка. Видно магов готовили хорошо.
— Кто-то видел её в лицо? — спросил Жора.
— Половина отряда запомнила её по столице. Мы там обеспечивали охрану улиц при её прибытии, — сказала Фериэль. — Видели несколько раз.
— А в твою ловушку нельзя засадить второго перевёртыша? — поинтересовался Жора.
— К сожалению, нет. Но у орков наверняка есть что-то похожее. Ведите себя при встрече осторожнее. Вторая Мать Роксашам шаманка высокого уровня. Врать не пытайтесь. Она почувствует. У орков в Совете Матерей она играет главную роль. Родила пятерых детей. Очень разумная женщина. Избегает непродуманных решений. Переход границы таким крупным отрядом наверняка вызвал серьёзную озабоченность в ближайших городах и столице. Помощь нам уже движется ускоренным маршем. Так что завтра или послезавтра наши будут здесь.
— Принимать придётся в вашем шатре, Принц, — сказала Элиэль. — Это самое приличное помещение.
— Тогда я побежал прятать свою винтовку и наводить порядок, — а вы тут сами думайте. Надо, наверное, какой-то почётный караул выстраивать. Мираэль! — крикнул он автоматчице, топтавшейся на помосте, — автомат прикрой чем-нибудь, чтобы орки не узрели!
Сержант зашёл в шатер, спрятал винтовку в сундук. Положил в карманы пистолет и шокер, вдруг накоротке пригодятся. Поправил форму, смахнул пыль с ботинок. Осмотрел все три комнаты. Всё было аккуратно ничего не валялось. Вышел на улицу.
Эльку причесали, выглядела она красавицей. Но народ излишне суетился, никому из девчонок не приходилось принимать гостей на таком уровне. Фериэль построила шесть амазонок в два ряда при полном вооружении, они должны были прокричать здравицу. Жора вмешиваться не стал. Он подошел к Первой Матери и спросил:
— Где мне встать Эля?
— Чуть сзади и сбоку, чтобы тебя было видно, — сказала девушка.
— Едут, — прокричали с помоста, заметив, как шестеро всадников отделились от группы орков.
Жора осмотрелся. Фериэль дурой не была. Шестеро лучниц готовы были открыть огонь. Стрелы лежали на луках. Да и автоматчица посматривала в сторону ворот. И пулемётчица на скале, поставив на одиночный огонь, готова была стрелять. "Патрон уже наверняка в ствол загнали, обормотки", — подумал сержант.
Кортеж приблизился. Въезжать на лошадях орчанки не стали. Спешились перед воротами и двинулись в открытые перед ними створки. Впереди вышагивала стройная зрелая женщина. От шлёма у неё с двух сторон ниспадала красная лента, доходящая до пояса. За ней шли пять человек охраны, гордо подняв головы и держась за рукоятки мечей.
Здравица Второй Матери! — выкрикнула Фериэль взметнув в вверх кинжал, когда до процессии осталось пять шагов
— Славься Вторая Мать Орочьих земель! — три удара рукоятками кинжалов в щиты.
— Ты ведёшь свой народ к миру и процветанию! — бум, бум , бум.
— Долгих лет тебе и твоему многочисленному потомству! — ещё четыре удара и кинжалы спрятаны в ножны.
Роксашам, пока девчонки кричали здравицу во все глаза рассматривала Первую Мать и Первого Принца Элистана. Она уже твёрдо была уверена, что наги не обманули и у эльфов появится первый мальчик.
Предводительница орков двинулась вперёд, сквозь строй эльфиек вместе с охраной и приблизилась к раскрасневшейся девушке.
— Приветствую тебя Первая мать Элистана, — поклонилась она Элиэль и тебя Первый Принц Элистана. — Вы совершили несбыточное. Я, Роксашам из рода Красных маков свидетельствую вам своё почтение! — поклонилась она им обоим третий раз.
— Я, Первая Мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды и Первый Принц Элистана Георгий сын Виктора из рода Штыка приветствуем тебя Вторая Мать Орочьих земель и приглашаем к нашему очагу. Гость в дом — это всегда радость! — поклонилась девушка шаманке. Жора поклонился следом, понимая, что здесь свой этикет.
— Пройдём, Вторая Мать в шатёр и поговорим, — пригласила Элиэль, показывая направление.
— Я бы хотела переговорить только с тобой и Первым Принцем, — сказала шаманка, заметив, что Фериэль и Марисан тоже двинулись в том направлении.
— Хорошо, Роксашам, проходи, — откинула эльфийка полог шатра.
— Пусть принесут что-нибудь поесть и выпить, — шепнул Жора Фериэль. Пока рассаживались девчонки принесли два вида своих лепёшек, сухофрукты и воду. "Да, народ здесь не избалован, ни икры, ни ананасов", — подумал сержант. "Завтра рыбы наловлю и ухи на всех наварю, если сделают ложки". "Тут считай Член Правительства в гости пришел, а не закусить ни выпить!"
— Прошу прощения, уважаемых женщин, у меня для вас есть угощение, которое вы наверняка не пробовали.
Жора метнулся к своему мешку, вовремя вспомнив, что там есть плитка шоколада "Гвардейский". Он сдул с неё крошки и вернулся назад. Положил плитку на стол. Обертка попалась в тему. На ней был нарисован драгун 1812 года на лошади. Обе женщины склонились, рассматривая картинку. Ну ещё бы, всадник сидел на лошади.
— Это угощение называется шоколад, — сказал сержант. Сделано в честь особо храбрых воинов, которые входили в элитные отряды с названием Гвардия. Поэтому шоколад назван гвардейским. Для гвардии. Он даёт силы и вкусен. Предлагаю вам попробовать.
Сержант снял обёртку, развернул станиоль и вытащил плитку шоколада Бабаевской фабрики. Разломил пополам и протянул женщинам.
Обе действовали одинаково. С опаской отломили по кусочку, шаманка провела над своей половинкой рукой, проверяя на яды, положили в рот. Жора наблюдал за их лицами. Осторожно-опасливые поначалу они начали изменяться от удивлённых до восторженных.
— Шоколад сам тает во рту, можно не жевать, — просветил их сержант. Дамы синхронно отломили и положили на язык ещё по одному кусочку. Глаза у обеих щурились от удовольствия.
— Восхитительно! — сказала Элиэль. — Ничего вкуснее не пробовала.
— Ваше угощение выше всяких похвал Принц! — согласилась Вторая мать. — Я бы хотела сохранить на память о нашей встречи кусочек этого чуда и эту картинку с воином, — указала Шаманка на обёртку.
— Нет ничего проще, — сказал Жора. Он, оторвав половинку станиоли, -Кладите, — положил он перед орчанкой кусочек фольги. Ловко завернул остаток, всунул его в обертку и протянул шаманке: — На добрую память.
Роксашам взяла подарок, поблагодарила и спрятала в мешочек, висевший на поясе.
— Я приняла пищу в вашем доме, чтобы показать, что не держу на вас зла, пытаюсь помочь вам и прошу у вас, Первая Мать Элистана, тоже помощи. Два дня назад ко мне обратились наги. Они сообщили, что у эльфов появилась Первая Мать и Первый Принц. Обрисовали весь ужас положения орков, если у эльфов начнут рождаться мальчики. Предложили огромную сумму в двадцать тысяч золотых, если мои воины убьют вас обоих. Если учесть, что на моей границе стоят двадцать тысяч нагов, то это практически был ультиматум. Деньги я не взяла, но сказала, что вышлю воинов, чтобы проверили такую информацию. Я не такая дура, чтобы убивать Первую Мать, позоря свой род и получая ненависть всей Атлантиды. Но, как только я скажу нагам твёрдое "Нет!", тут же начнётся война на истребление моего народа. После того, как наги расправятся с нами, они через какое-то время ударят и по эльфам. Я прошу у вас, Первая мать военной помощи! Мне нужно хотя бы пять тысяч лучников в течение месяца.
