Земли оборотней. Лекарь

— Да хоть сейчас, — ответил Листин, широко улыбнулся, уселся на плед рядом со мной, ещё и в объятия меня заключил.

— Хорошо, — резко ответила оборотню, безуспешно пытаясь высвободиться, — я перегрелась на солнце, увидела призрака небольшой кошки, которая и привела меня к котятам. Всё.

— Чем ты недовольна, кошечка моя? — чуть отстранившись и заглянув мне в глаза, спросил Листин.

— А я теперь понимаю, почему ты не любишь воду, но я совсем не понимаю, почему ты называешь меня кошкой? — нахмурила я свой лоб. — В чём дело?

— А ты знаешь, кто твои родители? — спросил травник. — А, да, ты говорила. Мать боевой маг, а отец охотник. Только простой ли он охотник?

— Почему тебя это интересует? — нахмурилась я, перестав вырываться из рук товарища.

— Да просто призрак, как ты говоришь, это животная суть смертельно раненой оборотницы, которая ищет опекунов для своих детей, — совершенно серьёзно ответил Листин, а я точно округлила глаза. — И не смотри на меня так. Так кто у тебя отец?

— А папа, — запнулась я, подняла взгляд на Листина и проговорила скороговоркой, — охотник на оборотней, пропавший без вести несколько лет назад.

— Искряна, солнышко моё, а ты знаешь, что охотниками становятся только сами оборотни? — огорошил меня парень. — Очень редко полукровки, но у них скорость реакции, регенерация и выносливость значительно ниже?

— Ты хочешь сказать, что я наполовину оборотень? — потрясённо выдохнула я. — Ты хочешь сказать, что я наполовину кошка, потому как у полукровок, как и у чистокровных псов, не бывает магии, и внешность отличается от человеческой?

— Почти так, — довольно жмурясь, ответил кот, — только ты не полукровка, а полноценный оборотень. И твой отец явно переживал за тебя. Он усыпил твою животную ипостась до тех пор, пока ты не окажешься среди своих сородичей и в безопасности. И, видимо, она-то меня и притянула тогда, в Доришене.

— Погоди, ты сказал 'среди сородичей', — нахмурилась я, — но первые странности начались раньше, чем я нашла котят! А с тобой-то я раньше познакомилась, но странности начались только здесь. Как всё запутанно!

— Значит, твой отец предполагал такой вариант, что тебе могут заблокировать магию, — улыбнулся травник и щёлкнул меня по носу, — вот и поставил второе условие пробуждения твоей животной половины. А в Доришене ты не была в безопасности.

— Это точно, — вздохнула я, кладя голову парню на плечо.

Какое-то время мы так и сидели в обнимку. Мне было просто хорошо, спокойно. Громкие звуки и такой раздражающий запах крови отошли куда-то на второй план, и я наслаждалась этой передышкой. Просто знаю, стоит Листину разжать свои объятия, как дурнота и слабость вернутся.

— Вижу, ты нашёл свою девочку, — раздался властный голос над головой.

— Нашёл, — вполголоса сказал травник, — Искряна, просыпайся.

— Хорошо, — ответила я, не поднимая головы и морально готовясь к приступу дурноты.

— Что с Корушом? — спросил Листин, поднимаясь на ноги и помогая встать мне.

— Пока в подземелье кинули, — ответил мужчина, — детей в комнатах заперли.

— Хорошо, — сказал травник, разворачивая меня лицом к мужчине, — вот, знакомьтесь. Сурин, мой дядя.

— Очень приятно, — улыбнулась я, разглядывая высокого, довольно упитанного мужчину. Сейчас я видела, что передо мной точно оборотень, а не простой маг или человек. Не может человек иметь такую странную внешность. Огромные, раскосые зелёные глаза с вытянутым из-за яркого света зрачком, удлинённые клыки и выдвижные когти на коротких пальцах характерны именно для оборотней из семейства кошачьих.

— А это Искряна, — Листин чуть крепче сжал меня в объятиях, — лекарь.

— Просто лекарь, ну-ну, — усмехнулся Сурин, окинув меня оценивающим взглядом, нахмурился. — Искорка, ты раньше оборачивалась?

— Нет, — уверенно ответила я, — да я сегодня только узнала, что вроде как оборотень!

— Плохо, но решаемо. Блокаторы кто одел? — мужчина кивнул на мои руки.

— Чёрно-пёстрые псы, напавшие на Доришен, — сказала я, продолжая разглядывать столь необычного собеседника.

— Кстати, — травник привлёк наше с Сурином внимание. Только сейчас я поняла, что сейчас Листин тоже своей внешностью отличается от людей. Непривычно видеть его с такими огромными глазами, и уж тем более, с клыками.

— Дядя побудь с Искряной, я быстро. Надо кое-что решить.

— Беги, — улыбнулся Сурин.

— А можно вопрос? — сказала я, как только травник исчез из виду.

— Задавай, — пожал плечами оборотень, оглядывая разбитый лагерь и его окрестности.

— Зачем всё это надо было? — я указала на жертв бойни, выбитые ворота и руины, проглядывающиеся в дырах в стене.

— Я глава рода, глава стаи. Я обязан защищать свою семью, детей, внуков. Что я должен делать, по-твоему? — поинтересовался кот.

— Неужели мирным путём никак нельзя было решить вопрос? — не сдавалась я.

— Мирным. С такими стаями, точнее вожаками, нет мирного пути, есть только сила и захват власти, — печально вздохнул оборотень. — Когда они ночью исподтишка напали на мою стаю, на мой дом, единственное что мне удалось, это устроить прорыв и вывести из бойни женщин и детей, а самому кинуться на помощь своим взрослым детям. И вот сейчас, они убили мою подопечную, её детишек оставили умирать от голода. Если бы ты случайно не оказалась поблизости, они бы уже погибли. Мы просто не успели бы их найти.

— Почему вы так решили? — удивилась я. — Я их сама вчера только обнаружила. Да, они маленькие, но неужели ночь не пережили бы?

— И от нежити тоже сами отбились бы, да? — спросил Сурин, наградив меня укоризненным взглядом.

— Да тут кроме вампира и не было никого, наверно, — к концу фразы уверенности в своих словах у меня уже не было.

— В том-то и дело, что наверно, — поджал губы собеседник, — Лейриша была одним из элитных охотников на нежить. И в этом лесу она работала последние пять лет.

— И за это время она так и не смогла зачистить лес от мертвяков? — уточнила я. Считается, что один элитный охотник может полностью очистить лес за год. — Такая охотница безответственная или ей выделили слишком большую территорию?

— Дело не в территории, а в тёмном колдовстве, — пояснил кот, — где-то здесь есть маг, преступивший и закон и нормы морали. Возможно он не один такой. Просто так нежить не поднимается, тебе ли это не знать.

Знаю, но поверхностно. Всё-таки я лекарь, даже не целитель, и уж тем более не боевой маг или некромант.

— Да, тёмный выбрал удачное место для своих экспериментов, — хмыкнула я, — земли, свободные от магов. Стая чёрно-пёстрых псов фактически покрывала преступника.

— А вот и мы! — едва не налетев на меня, выкрикнул запыхавшийся Листин.

— Приветствую, — сказал огромный, черноволосый, темноглазый оборотень.

— Д-добрый д-день, — заикаясь, поздоровалась я.

Этот представитель двуипостасных меня пугал до дрожи. Да я даже Коруша испугалась меньше, чем этого кота!

— Керин, эту девушку надо освободить вот от этой красоты, — сказал травник, взяв меня за запястье и показывая блокаторы сородичу.

— Вы уверены, что заклинание расплетать дольше, чем взламывать замок? — пробасил черноволосый.

— Уверены, — вступил в разговор Сурин, — сам смотри, здесь использовано заклинание абсолютного поглощения магии. Да ты ближе к ней подойди и попробуй колдовать, сразу почувствуешь, как она из тебя энергию тянуть начинает.

— Хотите сказать, едва начну расплетать, и меня опустошит? Весело, — усмехнулся Керин. — Ладно, будем взламывать механику.

С этими словами пугающий оборотень достал из кармана какие-то не то куски проволоки, не то отмычки, в общем, этими приспособлениями парень начал ковыряться в замке блокатора, надетого на мою левую руку. Я старалась не переживать, усиленно отгоняла мысли о том, что создатель мог вплести в заклинание защиту от физического взлома. Тогда ни усиленная регенерация, присущая оборотням, ни наличие нескольких целителей рядом не спасёт от потери кисти. С другой стороны, я здесь самая младшая, могу чего-то не знать.

Прошло не менее получаса, когда внезапно раздался щелчок и браслет упал на землю, а я не смогла удержать стона облегчения. Кажется, даже дышать легче стало и в глазах прояснилось.

— Полдела сделано, — довольно заулыбался Керин.

— Не отвлекайся, тебе ещё третий уровень вскрывать, — насмешливо сказал Листин.

— А вы уверены, что подвал имеет всего три уровня? — спросил Сурин.

— Нет, но на первых двух были простые замки, да массивные щеколды, а на третьем смешанная защита, — травник взглянул на родственника.

— Интересно, что же такого важного хранит подземелье, — почёсывая лоб, задумчиво произнёс Сурин.

Тем временем, Керин освободил меня и от второго браслета. Сразу же почувствовала себя лучше. Резерв хоть и пуст, но мой организм начал накапливать необходимую ему энергию. Только одно меня насторожило, если раньше я ощущала свой резерв, нечто такое тёплое, иногда обжигающее, резкое, яркое, то теперь он ощущался, как нечто такое мягкое, пушистое и нежное.

— А теперь самое интересное, — предвкушающее улыбнулся Сурин, — Листин, Искорка, идёмте.

— Я не Искорка, я Искряна, — попыталась возразить я.

— Да какая разница? Так и так уголёк горячий, — рассмеялся оборотень и резво побежал в сторону леса.

— Бежим, — улыбаясь, сказал Листин и, взяв меня за руку, потянул, вынуждая бежать.

До леса добрались быстро, дошли до массивного, кудрявого куста, а там травник приказал раздеваться. Я посмотрела на него непонимающе и спросила:

— Листин, а зачем раздеваться? Я же видела, ты, да и другие оборотни из кошачьих, перекидываетесь прямо в одежде. И, как это происходит у тех же псов, одежда на вас не рвётся, не повисает лохмотьями.

— Искряна, кошечка маленькая, мы же маги и при обороте используем энергию, чтобы сохранить свои вещи. Ты же, мало того, что оборачиваться не умеешь, так и магии сейчас в тебе капля. Как ты планируешь сохранить свои вещи?

Задумалась, и так и так раскладывала полученную информацию и в итоге пришла к выводу, что Листин прав. Свои вещи я сохранить смогу, только сняв.

— Ладно, уговорил, — вздохнула я, — объясни, что делать-то надо и отвернись уже, наконец!

Отвернулся, даже куст обошёл, чтобы меня не смущать. И всё равно , что бы не говорил парень, полностью раздеваться мне не хотелось. Вытянула руки из рукавов, подняла юбку на плечи и под прикрытием юбки сняла нижнее одеяние. Я подумала, что юбка у платья достаточно широкая, что не помешает мне при обороте. Правда, как происходит этот самый оборот, я знала только по описанию в книгах.

— Листин, я готова. Что дальше? — снова поинтересовалась я.

— Да ничего, расслабься и дай своей кошке возможность проявить себя, — ответил мне, почему-то Сурин. И когда успел подойти?

Я несколько раз глубоко вдохнула, постаралась расслабиться и успокоиться, но сердце всё равно продолжало часто стучать, руки дрожать, а мысли путаться. Потом я представила, как удивится мама, увидев меня в кошачьем обличие, как младшие братишки будут кататься на моей спине, как старшие, посмеиваясь, будут качать головой, укоряя меня за детские выходки. Я так задумалась, что не сразу поняла, отчего возникло какое-то зудящее чувство, буквально выворачивающее меня наизнанку. Мышцы заныли, кости начало ломить, ноги подкосились, но меня поймали сильные руки.

— Дыши, глубоко, размеренно, не паникуй, — раздался торопливый шёпот над ухом.

— Да всё нормально с Искоркой твоей, сам не паникуй, — весёлый голос Сурина привёл меня в чувства. Я сделала пару глубоких вдохов, и неприятные ощущения прекратились, а зрение изменилось. Теперь я понимаю, что значит раздвоение личности. Вывернулась из рук травника, скинула платье и понеслась в лес охотиться. Я ничего не могла поделать, хоть и в редкие проблески разумности понимала, что это опасно, что нельзя просто бежать, не контролируя окружающее пространство, что в лесу много хищников. И всё равно, азарт погони, жажда наживы и голод гнали меня вслед за добычей. Когда я настигла зайца, вцепилась в него клыками, то поняла, вкус крови и шерсть на языке не самое приятное, что есть в жизни. Хотелось кушать, но мясо в сыром виде у меня вызвало отвращение.

От заячьей шерсти и вкуса крови отплёвывалась долго, и, в общем-то, безуспешно. За этим занятием и застали меня два огромных, тёмных кота, шедших следом.

— И чего добычу свою не кушаешь? — спросил Сурин.

— Сами, тьфу, сами ешьте эту, фу ты, эту гадость, — ответила я, продолжая попытки очистить свою пасть от шерсти. — Как это есть, вообще, возможно?

— Голод не тётка, иногда приходится и так питаться, — фыркнул Листин.

Как и в человеческой ипостаси, Сурин был мощным, каким-то круглым, обманчиво-неповоротливым, упитанным котом, тогда как его племянник был худосочным, поджарым что ли, гибким, можно сказать, полная противоположность первого.

— Искряна, хочешь на себя посмотреть? — обходя меня по кругу, задал вопрос травник.

— Конечно! А где? — оживилась я.

— Идёмте, — позвал Сурин и исчез между кустарниками.

Ещё один головокружительный забег, итогом которого стало огромное озеро, со всех сторон окруженное лесом. Я не раздумывая, подбежала к воде и глянула в отражение.

— Это что такое? Это кто? Это я что ли? — завопила я, отскочив от воды, коты переглянулись, но отвечать не торопились. — Почему вы такие гладенькие, красивенькие, аккуратненькие, а я пушистая, как, как болонка?

Коты дружно зафыркали и затряслись. Они что, смеются надо мной? Я с грозным рычанием кинулась на этих насмешников, Сурин отскочил в сторону, а Листин пал, приняв удар на себя, лихо извернулся и прижал меня к земле. Я так просто сдаваться не хотела, азарт снова захватил моё сознание и я начала сопротивляться и кусаться.

Сколько мы так катались по траве, гонялись, друг за другом по берегу, сколько шипели друг на друга, я не знаю. Закончилось всё тем, что Сурин обернулся человеком, создал воздушную волну и ею скинул нас в озеро. Не знаю как Листин, а я обиделась.

В этот раз меня догнали только около того самого куста, где я оставила свои вещи. И то, не догнали бы, если бы я знала, как перевоплотиться обратно.

Обратный оборот прошёл быстрее, легче и менее болезненно. Пока я одевалась, оборотни тактично отвернулись.

— Так что, ответите на вопрос, отчего я такая пушистая? — спросила я, отжимая мокрые волосы.

— А сама не догадалась? — улыбнулся травник.

— Это из-за моей косы? — насторожилась я.

— А куда бы ещё твои волосы делись? — насмешливо спросил Сурин. — Ты же не пёс, чтобы из шерсти шипы отращивать. Ты у нас аккуратная, пушистая кошечка.

— На счёт аккуратной не знаю, а вот пушистая, это да, — рассмеялась я. — А, кстати, если я косу обстригу, шерсть же тоже короче станет?

— Да, — сказал Листин.

— Конечно, — ответил Сурин.

— Жалко, но и таким комком шерсти бегать не очень приятно, — вздохнула я.

Вдруг на глаза попалась бабочка, летящая по кривой траектории. Она вся такая интересная, разноцветными крылышками так и дразнится, так и просит быть пойманной и рассмотренной поподробнее. И снова возникло это раздвоение личности, благо хоть ипостась не сменила неожиданно. И вот эта вторая я сорвалась с места и побежала вслед за насекомым, пытаясь руками поймать так заинтересовавшую меня бабочку. Бабочка петляла, пытаясь скрыться от погони, но в итоге я её сбила, и, упав на колени, начала шарить руками по траве, продолжив ловить крылатую. И хоть с прикосновением к плечу смеющегося Листина это непонятное раздвоение сознания почти исчезло. Почти, но словно не полностью, словно затаилось и наблюдает за моими действиями, как я наблюдала только что. Мысли быстро сменяли друг друга, а я продолжила судорожно шарить руками по траве.