Невменяемая принцесса

Принцесса растерянно переминалась с ноги на ногу, не зная, что делать. Её волновал Райтгарт. Точнее, темное пламя, которое витавшее над ним. И глаза медленно затягивало темной пеленой, как во дворце. Девушка готова была расплакаться. Положение спас Висельник:

— Госпожа, — он остановил разволновавшуюся целительницу, и кивнул на Райтгарта. — Пока не поздно...

Луричия нервно сглотнула. Ей доводилось видеть мужчину в таком состоянии. Девушка замерла, боясь шевельнуться, как тогда в замке. Сейчас, при ясном свете, она видела, не только темный дым, но и то, как менялся наемник — кожа темнела и грубела, словно обугливаясь, белки и зрачки медленно тонули во тьме...

— Райтгарт, — властным голосом окликнула целительница, и наемник начал приходить в себя.

— Что? — ровным голосом спросил он, сделав ещё один глоток чая.

— Держи себя в руках, — резко сказала женщина. — Что ты творишь?

— О чём ты? — уточнил он.

— Не прикидывайся дураком! — взорвалась Санта и принялась мерить шагами комнату. — Ты совсем из ума выжил? Она наследная принцесса!

— Я знаю, — сухо прокомментировал Райтгарт.

— А ты в курсе, что жених разыскивает её по всем углам?

— Наследник Диармайда тут? — удивилась Луричия. По идее он не должен был оказаться в городе минимум четыре дня.

— Какой наследник? — раздраженно фыркнула Санта. — Ты деточка моя выходишь замуж за первого советника короля. Он к тебе питает большую и чистую любовь. Даже оплатил долги королевства...

— Невозможно, — уверенно сказал Райтгарт. — Советник заказал убийство. Какая там любовь?

— Большая и чистая, — тихо ответила Луричия стараясь смотреть куда угодно, только не на наемника. И добавила, чтобы тот понял: — Обратный эффект не предусмотрен...

Райтгарт вскочил на ноги:

— Боги огня и меча! Что ты натворила женщина? — он не на шутку разозлился. — Когда ты вообще успела?

— Ну, ты велел искать помощь... я думала советник поможет... А потом он запер нас в кабинете... хотел меня убить... — заикаясь, сбивчиво лепетала Луричия. Видя, что наемник собирается высказаться по этому поводу, она заявила упреждающе:— Я защищалась!

Райтгарт застонал.

— А ты не могла, защищаясь, превратить его в лягушку? — раздраженно спросил он. — Или наслать чуму?

— Да это единственное заклинание, которое я знаю, — так же зло ответила ему девушка.

Теперь уже Райтгарт начал измерять шагами комнату, пытаясь что-то придумать. Через какое-то время он принял решение:

— Ладно, это, конечно, осложнение, но не столь существенное, чтобы менять первоначальный план, — его голос снова стал ровным и спокойным.

— Какой план?! — эмоционально воскликнула Санта. — Райтгарт, ты и раньше чудил, но это перебор. Ты похитил единственную наследницу трона...

— Я с ним по доброй воле, — тихо поправила её Луричия, и на какое-то мгновение повергла целительницу в ступор. Но затишье длилось недолго. Санта сменила тактику и, подойдя к принцессе, взяв за руки, принялась ласково, как набедокурившему ребенку объяснять:

— Пойми, деточка, сейчас тебя ищут все. Охранники проверяют мужчин и женщин. Какую бы магическую личину на тебя не нацепили — её развеют. Ко мне сегодня уже приходили несколько наемников за информацией. Твое счастье, что когда Райтгарт привел тебя утром, растрепанную, перемазанную грязью и воняющую канализацией, я не признала в тебе принцессу.

— Но я не хочу домой... — у девушки на глазах появились слезы.

— Санта, — холодно сказал Райтгарт. — Луричия со мной. И пока я жив никуда не уйдет.

Целительница снова замолчала на некоторое время, а наемник продолжил:

— Я обо всем подумал. Если бы мне нужна была просто магическая личина, вряд ли мы показались у тебя на пороге...

Это прозвучало слишком многозначительно, и Санта изменилась в лице:

— Ты понимаешь, что просишь? — шокировано спросила она, и повернулась уже к принцессе: — Деточка, если ты на это согласишься... Если я это сделаю... Обратного пути не будет. Ты не сможешь вернуться! Никогда!

Настал черед Луричии задуматься. Значит, маскировка будет необратимой... Она не сможет вернуться домой, никогда не увидит родителей... Перед глазами сам собой всплыл образ отца, говорящего: "Ты выйдешь замуж за наследника Диармайда, даже если небо рухнет нам на голову. Ясно?", и матери счастливой от того, что нашелся дурак, готовый на ней жениться...

— Делайте, — холодно и решительно сказала Луричия, глядя прямо в глаза целительницы. — Мне хоть так, хоть так возвращаться некуда.

Санта ещё какое-то время пыталась уговорить, но девушка была непреклонна. Поэтому после ужина целительница провела её и наемника, наотрез отказавшегося отпускать девушку одну, в свою лабораторию. Луричия была ему по-своему благодарна, неизвестность сильно пугала. Санта проводила приготовления четкими, давно отработанными движениями. Принцесса далеко не первая, кто попал к ней в руки. Клиенты могли реагировать на происходящее по-разному — закатать истерику, откровенно показывая свой страх, или не издать ни звука. Но Санта всегда твердо знала, что они напуганы. Такова человеческая природа — бояться неизвестного. Поэтому, она всегда говорила с пациентом, объясняя каждое свое движение. Этот раз не стал исключением:

— Процедура очень простая и безболезненная, — приговаривала Санта, ставя перед собой разнообразные баночки с кремами, мазями и настойками, в которых только она ориентировалась по каким-то ей понятным признакам. — Может быть неприятно, но не более того.

Она нашла то, что искала и показала девушке:

— Сейчас мы намажем тебе волосы этой краской. Ты походишь с ней около часа и после того, как смоем, твои волосы станут иссиня черными. Отрастающие тоже. Обратный эффект не предусмотрен...

В этот момент принцесса издала неопределенный звук, и Санта с надеждой посмотрела, не передумала ли она. К её удивлению принцесса улыбалась. Девушка вспомнила то самое заклинание, которое втравило её в эту историю. Оно тоже заканчивалось словами: "Обратный эффект не предусмотрен". Странно, как несколько слов могут повлиять на суть.

— Что? — спросил обеспокоенно Райтгарт. Не тронулась ли она умом от переизбытка эмоций?

Луричия рассмеялась, укрепив его в подозрениях:

— Обратный ...эффект... не предусмотрен... — бормотала она сквозь смех.

— Ты в порядке? — наемник присел, обеспокоенно заглядывая ей в глаза. — Скажи только слово и мы все отменим...

— Не обращай внимания, — отмахнулась Луричия. — Мы сделаем это, даже если небо рухнет нам на голову.

— Ну, если ты настаиваешь... — неуверенно протянул Райтгарт, с опаской поглядывая на целительницу.

— Я требую, — с нажимом сказала девушка, состроив самую уверенную рожицу, на которую только была способна.

Санта переглянулась с Райтгартом и, пожав плечами, продолжила:

— Кроме краски мы так же воспользуемся вот этой маской для лица, — она продемонстрировала небольшую колбу ядовитого зеленого цвета, не внушившую особого доверия принцессе. Видимо, эта мысль большими прописными буквами отразилась у неё на лице, потому, что целительница мягко улыбнулась и сказала: — Пахнет, конечно, отвратительно, но могу тебя заверить с абсолютной уверенностью — это абсолютно безопасно. Маска подкорректирует черты твоего лица. Ничего радикального — просто сделаем более мягкую линию подбородка и чуть выше скулы. Черты лица станут нежнее и в сочетании с другим цветом волос и другим цветом глаз...

— Откуда у моих глаз возьмется другой цвет? — спросила Луричия, которую в этот момент интересовало, не больно ли это и сколько времени уйдет на все про все.

— Хороший вопрос, — похвалила Санта, и с энтузиазмом принялась рассказывать: — Сейчас твои глаза серые. Какой цвет ты хотела бы?

— Ну, — принцесса посмотрела в сторону, и назвала первое, что пришло в голову: — Зеленый.

— Отлично, — почти промурлыкала довольная Санта, доставая небольшую глиняную колбочку. — Загадай ты, например, карие или чего по экзотичнее — рубиновые там, или фиолетовые, как нынче модно — было бы сложнее. Но зеленые это плевое дело. Возьмем эти капли, и в течение десяти минут ты навсегда станешь зеленоглазой.

— Но ведь все что вы сделаете, на самом деле, не так и сильно изменит мою внешность, — недоуменно воскликнула Луричия. — Какой тогда смысл?

— А-а-а... — по реакции Санты принцесса поняла, что случайно зацепила очень интересующую её тему. — Только дилетанты станут портить твою внешность милая. Ты очень красивая и это следует только подчеркивать.

— Не понимаю, — развела руками девушка.

— Деточка, если тебе нужно что-то спрятать — то прячь это на виду, там, где никто не станет искать. Все будут искать голубоглазую блондинку, и никто не станет проверять похожую на неё зеленоглазую брюнетку. Потому, что это слишком очевидно.

Луричия на несколько мгновений задумалась. Потом кивнула головой в знак согласия.

— И имя.

— Что деточка? — переспросила Санта.

— И имя. Мне нужно изменить имя, — решительно сказала пока ещё Луричия.

Все процедуры, о которых рассказывала старая целительница, заняли намного меньше времени, чем рассказ перед этим. Прошло немногим больше часа, и принцесса уже любовалась своим новым образом.

— Тебе нравится? — спросила целительница с улыбкой.

— Это... неожиданно... — уклончиво ответила девушка, рассматривая свое отражение в зеркале.

— Что-то не так? — Райтгарт наблюдал за ней со скрещенными на груди руками.

— Странно смотреть на себя такую, — пожала плечами принцесса. — Мои волосы такие... черные. А глаза такие... зеленые... И это дико!

Санта рассмеялась:

— Ничего, ты привыкнешь. Ты хотела себе новое имя...

— Тебя будут звать Лючия, — сказал Райтгарт.

— Мне нравится, — одобрила целительница.

— А мне нет! — отрезала девушка. — Что это за имя? Лючия! Да оно почти такое же, как и мое. Смысл тогда менять мое имя?

— И какое имя хотела бы ты? — спросила Санта, не подозревая, что принцесса только и ждала этого вопроса. Все время пока её намазывали разными кремами и масками, девушка перебирала в памяти самые разнообразные имена.

— Я хочу, чтобы меня звали Изабелла-Эсмеральда! — азартно воскликнула она.

Райтгарт и Санта её энтузиазма не разделяли. Несколько секунд они смотрели на неё, а потом наемник спокойным голосом сказал:

— Тебя зовут Лючия, — и отвернулся со скучающим видом.

— Согласна, — выступила с ним единым фронтом Санта.

Принцесса пыталась возмущаться, но без толку — эта парочка её успешно игнорировала. Она уже собралась на них обидеться. Но тут Санта полюбопытствовала:

— Вы останетесь здесь ещё на одну ночь?

Вместо ответа Райтгарт отрицательно покачал головой.

— Куда ты её поведешь? — продолжила расспрашивать целительница, а Луричия затаила дыхание, и прикинулась частью мебели. — Неужели...

Услышать окончание фразы не удалось, потому что с противным скрипом открылась дверь и заглушила самое интересное, впуская Висельника.

— Да, — коротко ответил Райтгарт, и девушка воскликнула:

— Куда? Куда мы пойдем?

— А ты очень любопытная, — по-матерински улыбнулась Санта, но от бдительности принцессы не ускользнуло то, что на вопрос никто не ответил.

— Ладно, плевать, — спокойно сказала Луричия, равнодушно махнув рукой. — Все равно куда, лишь бы меня звали Изабелла-Эсмеральда.

И с надеждой посмотрела на Райтгарта. Но он был непреклонен:

— Отныне тебя зовут Лючия. Запомни.

— Ну, почему именно Лючия? — разочаровано воскликнула девушка, всплеснув руками.

-Потому, что это имя похоже на твое настоящее, и ты будешь откликаться на него, если кто-то тебя позовет или заговорит с тобой, — объяснила Санта.

Луричие нечего было возразить. Довод звучал вполне разумно. Но из врожденного упрямства она ещё немного поспорила. И ужасно обиделась, когда все аргументы были отвергнуты.

В таком настроении она и покидала дом гостеприимной целительницы. Санта на прощанье по-матерински обняла её, и сказала:

— Если что-нибудь понадобится — обращайся. Тебе всегда будут рады в моем доме, — видя, что девушку это не сильно подбодрило. Она с лукавой улыбкой добавила: — Я велю Висельнику называть тебя Эсмеральдой.

Лючия расплылась счастливой улыбкой:

— А кексики будут?

Целительница лукаво подмигнула:

— А как же без них?

Теперь уже Лючия сердечно обняла Санту:

— Спасибо вам большое. За все.

Попрощавшись, девушка пошла за Райтгартом. Плохое настроение улетучилось, как и не бывало. Она начала мурлыкать под нос что-то бодрое, пока они петляли улочками города. Лючия не пыталась запомнить дорогу, которой они шли. Принцесса умудрялась теряться и в собственном дворце. А большой незнакомый город... Какие шансы, что она найдет верный путь?

Райтгарт резко остановился и задумавшаяся Лючия, не успев притормозить, больно стукнулась носом о его широкую спину. Только принцесса собралась поведать, кто он есть после такой подлянки, как наемник повернулся и сказал:

— Видишь эту таверну?

Лючия посмотрела на здание за ним. По виду самое злачное из злачных местечек в этом мире.

— Что это за гадюшник? — сморщив носик, спросила она.

— Запомни, очень важно, чтобы ты сделала все в точности так, как я скажу, — серьезно сказал Райтгарт, проигнорировав вопрос. — Зайдешь туда и спросишь Лекс. Ни с кем не говори, кроме неё. Ей скажешь, что Райтгарт велел усадить тебя за столик и напоить ромашковым чаем. Запомнила?

— Да, — рассеяно кивнула Лючия, мысли, которой были обращены к невеселой перспективе идти туда в одиночку.

Наемник взял её за плечи и встряхнул:

— Это не шутки! Повтори!

— Зайти внутрь, спросить Лекс, сказать, что Райтгарт велел усадить меня за столик и напоить ромашковым чаем...

— И ни с кем не говорить! — строго напомнил он. — А теперь иди. Я приду, когда улажу некоторые вопросы.

Лючия повернулась и послушно пошла к таверне, но, сделав пару шагов, обернулась:

— Почему я должна идти туда одна?

Ответом ей была тишина. Наемник словно испарился.

Девушка какое-то время нерешительно потопталась на месте. Ушел. Сейчас нужно либо довериться наемнику и войти, либо сбежать. Никто никогда не узнает о судьбе наследницы престола. Можно будет раствориться в этом большом мире, смешаться с толпой и прожить долгую ничем не примечательную жизнь. Безопасную жизнь. Можно будет печь булочки, и быть Изабеллой-Эсмеральдой. Девушка сделала шаг в противоположную сторону. И замерла. Безопасная жизнь. Вся существование было таким.... До встречи с Райтгартом. За сутки с ним принцесса пережила больше приключений, чем за все прожитые годы, и авансом на будущее. Если остаться с Райтгартом, то её век будет недолгим. Но однозначно более красочным.

Девушка ещё какое-то время потопталась в нерешительности. А потом твердо зашагала.

В сторону таверны.

Лючия не подозревала, что за её действиями наблюдали две тени.

— А если бы она пошла в другую сторону? — спросил один из двух мужчин.