Некс

Я медленно подошла к двери и открыла ее электронной карточкой и сделала шаг, войдя внутрь. Затем, уже в комнате, так же медленно подошла к кровати и села, хотя мне хотелось кататься по полу и царапать себе лицо руками и кричать. Самообладание. Ну хоть что-то у меня еще осталось.

Несколько минут спустя в дверь постучали. Я вздрогнула, словно в комнату мог войти какой-то монстр.

— Ри? — голос Джейка.

— Я здесь.

Дверь открылась, и показалась знакомая темноволосая голова. Вид у него был виноватый.

— Управляющий хочет немедленно видеть тебя.

— Хорошо, — отозвалась я, поднимаясь на ноги.

— Провести тебя? Ты выглядишь неважно и..., — он осекся.

— Нет, мне ничего не нужно.

Я закрыла за собой дверь и пошла по коридору. Это должно было случиться после того, что произошло с Шеем. И мне было все равно, какое решение примет Управляющий. Пусть меня выгонят из Аренса, пусть отправят к людям, пусть посадят на электрический стул...Мне плевать. Любого наказание будет недостаточно. Я была даже хуже, чем маньяк-убийца, даже те не убивают тех, кого любят. Разве что психопаты? А это уже ближе к правде.

Никто не встретился мне на пути. Спасибо тебе, Господи. Хоть в чем-то мне везет. Хотя очень сомневаюсь, что дело тут в везении.

— Управляющий уже ждет тебя, — сказал мне один из телохранителей у двери.

Интересно, почему он не заведет себе постоянную секретаршу?

Я только кивнула и вошла внутрь. Меня тут же обдало холодным воздухом. Кондиционер работал на полную мощность, разнося вокруг сладковатый аромат. Управляющий сидел за своим столом, разглядывая что-то, и угадайте, кто стоял напротив него? Загадочный посланец из Города-4.

На мгновение наши взгляды встретились. Ничего доброго в них не было. Ручаюсь, он был удивлен точно так же, как и я.

— Я рад видеть тебя, Риа, — приветствовал меня Управляющий. — Позволь познакомить тебя. Это Дрейк из Города — 4.

Я заставила себя не открывать от удивления рот. Вот это да.

Тем временем Управляющий повернулся к Дрейку:

— Это та самая Риа, о которой я говорил тебе.

Лицо Дрейка странно побелело и исказилось, словно у него разом заболели все зубы. Как приятно, когда тебе рады.

— Что ж. Лучше сразу перейти к делу. Город-4 — еще один город мутантов, но находится он далеко отсюда, на границе с людьми. Нам только недавно удалось выйти с ними на связь, и мы очень рады, что на земле существует еще один наш город. Для установления дружеских отношений было принято решение, так сказать, обменяться опытом. Твой брат, Риа, отправится в Город-4 в качестве посланника, а Дрейк останется с нами.

Я внимательно слушала его, пытаясь нащупать нить, что-то, что связывало бы меня со всем этим, но пока безрезультатно.

— Я, как и ты, скорблю о смерти своего ученика, но Шея уже нет, а я не могу оставить тебя без защиты. С этого дня Дрейк будет своим напарником.

Меня как будто ударили под дых.

— Не уверена, что это хорошее решение, Управляющий.

А что еще я могла сказать?

— Отец ни слова не сказал о том, что мне придется стать чьим-то напарником, — возразил Дрейк. — В Городе-4 у меня остался свой напарник.

— Так устроен наш город, — спокойно ответил Управляющий. — У нас очень мало женщин-мутантов, и поэтому к каждой из них приставляется напарник, или же защитник. Напарник Рии погиб несколько дней назад.

— Неужели нельзя найти ей напарника из местных мутантов? — удивился Дрейк.

Управляющий покачал головой:

— Здесь особый случай. Дело в том, что Риа еще не имеет определенного таланта.

— Она до сих пор некс, — закончил Дрейк. Его голос прозвучал пренебрежительно, а последнее слово вообще как ругательство. Мне захотелось ударить его.

— И меня никто больше не хочет брать, — заключила я мертвым голосом, постепенно переходя на крик. — Поэтому вы решили насильно приставить его ко мне.

— Это мое решение, Ри, и будет так, как я того захочу. Я прекрасно понимаю, в каком ты сейчас состоянии, но это не дает тебе права разговаривать со мной в таком тоне.

— Простите, Управляющий, — прошептала я, извиняясь за то, что позволила себе забыться, а затем обожгла Дрейка холодным взглядом.

— Я выделю вам новую комнату. Ты, Риа, введешь его в курс и покажешь, как здесь все устроено, а от тебя, Дрейк, потребуется только смотреть и слушать. Твой отец одобрил мое предложение, так что у тебя нет ни единого шанса отвертеться. С сегодняшнего дня вы, ребята, в одной связке и отвечаете друг за друга.

— Ну, если отец согласился, — Дрейк покачал головой, выразительно посмотрев на меня, словно оценивая. — У меня просто не остается другого выхода.

— Совершенно верно, — удовлетворенно кивнул Управляющий. — А ты что скажешь, Риа?

Можно подумать, у меня был выбор.

— Я приму любое ваше решение, Управляющий. Даже если вы решите изгнать меня из Аренса.

Это был вызов. А ведь еще несколько минут назад я думала, что мне все равно, что со мной будет. Какая оплошность.

— В таком случае можете идти, пока я не решу, что делать с вами дальше. Свободны.

Я легко поклонилась ему, отходя назад, и кивнула Дрейку, предлагая следовать за собой.

— До встречи.

Оказавшись в коридоре, я посмотрела на Дрейка, равнодушно прошедшего мимо меня. Как мне показалось, он смотрел на меня пристально и при этом без всякой симпатии.

— Он сказал, что выделит нам комнату? — спросил он, наконец. — Мы что будем жить вместе?

Я кивнула:

— У нас напарники действительно напарники, а не фифа и защитник. Они и работают и живут вместе с детства. В этом нет ничего особенного.

В ответ вижу усмешку на его лице.

— Неужели у вас нет такого?

Он покачал головой:

— Моя мать в Городе-4, ну как ваш Управляющий, поэтому у меня были собственные два телохранителя.

— Чем же это ты так разгневал ее, что тебя отправили сюда?

— Чем это ты разгневала своих, что никто не хочет быть твоим напарником? — ответил он ударом на удар.

Да уж, нам с ним явно будет весело. Я не ответила на вопрос, как и он на мой, впрочем.

Через несколько минут к нам в коридор вышел помощник Управляющего, Оливер. Высокий, очень худой с короткими рыжими волосами.

— Вот, — сказал он, подавая мне две карточки. — Ваша комната — 47 в секторе F.

— Спасибо, Оливер.

— Не за что.

— А ты знаешь, когда Джейк уезжает?

— Завтра. Вместе с Мелани.

— И они не вернутся обратно, пока мы не выпрем этого? — я указала рукой в сторону Дрейка.

Оливер кивнул. А затем развернулся и ушел в открытую дверь.

— Как насчет экскурсии? — спросил Дрейк, подходя ко мне.

— Экскурсии? Купи себе путеводитель по Аренсу. Могу посоветовать.

Он скорчил рожу:

— У нас с тобой было не лучшее начало. Может, стоит все-таки попробовать еще раз?

— Отлично.

Я сделала к нему еще один шаг и протянула правую руку:

— Ри.

— Дрейк, — рукопожатие осуществилось.

— А теперь нужно подать право на нашу комнату.

Сектор F располагался в самой отдаленной части жилого крыла. Видимо, не зря выбор Управляющего пал именно на него. До этого я жила в секторе В-1. В секторе F тоже жили мутанты. Где-то рядом была комната Лиз и Пола. Надеюсь не рядом с моей.

Как только я открыла карточкой дверь и вошла внутрь, на меня дохнуло удушающим жаром. Здесь давно никто не жил и не пользовался кондиционером. Зато было чисто. Идеально чисто. Если ты живешь в комнате без окон и с закрытой дверью, о пыли можно не беспокоиться.

Комната по размеру была больше той, что мы занимали с Шеем. Видимо, Дрейк не привык жить в тесноте. Большая двуспальная кровать, несколько кресел, мягкий диван, напротив которого висел большой плазменный экран, большой светлый ковер на полу с длинным ворсом, разбросанные подушки, отдельная гардеробная. Могу поспорить на что угодно, что в ванной комнате окажется джакузи. Не хватало только позолоченных подсвечников и лепнины под потолком.

— Гостевая, — пробормотала я сквозь сжатые зубы.

Никогда бы не подумала, что меня поселят в комнате для гостей. Это было унизительно.

— Ты жила в такой же комнате? — спросил мой новый сосед из противоположной стороны комнаты, разглядывая потолок.

— Нет. Наша комната была менее кричащей.

— Голые стены и тюфяки на полу?.. И здесь нет ни одного окна.

— Это потрясающе несправедливо, если ты живешь под землей, — с сарказмом проговорила я. — Ничего. Привыкнешь, мы все привыкли. Это не так плохо...

— Если не живешь на земле, а не под ней, — перебил он.

Не слушая его, я регулировала климат контроль. Жить в такой духоте дело немыслимое. Ладно, Управляющий подкинул мне нового защитника, но что теперь будет со мной? Неужели мне разрешат вернуться к выполнению миссий после того, что я сделала? Вряд ли. Но и сидеть без дела я тоже не могу. В Аренсе нет бездельников. Работают все без исключения. Подумаю об этом потом.

Я устала. Очень устала. И единственное, чего мне сейчас хочется, забиться в какую-нибудь дыру и закрыть глаза.

Мои вещи уже были здесь. В гардеробную я не заглядывала, но на прикроватном столике стояла рамка с фотографией: отец, мама, Джейк и я.

Дрейка эта фотография тоже заинтересовала. Он подошел к ней и несколько минут разглядывал.

— Это твои родители?

— Да.

Я зашла в гардеробную, взяла оттуда чистую пижаму и поспешила в ванную.

Душ не принес мне никакого удовольствия, но зато когда я вышла из ванной в комнату, меня пробила дрожь. Надо было поставить температуру повыше.

Мне было настолько все равно, что я села на край кровати, сбросила с себя полотенце и медленно надела большую просторную футболку, заменявшую мне иногда пижаму, и короткие шорты. Затем я повесила полотенце на кресло, залезла под простынь и выключила свет, отдав голосовую команду.

— Это наглость с твоей стороны, — послышался недовольный голос.

— Прости, я хочу спать.

— Тебе наплевать, что я скажу, да?

— Спокойной ночи, Дрейк. 2

Когда я проснулась несколько часов спустя, кровать была пуста. Здесь и не было никого, кроме меня. Дрейк, свернувшись, как мог, лежал на диване. Тот был слишком коротким для его роста, и ноги все равно свешивались вниз. И кому он делает хуже? Я повернулась на другой бок и моментально уснула.

Второй раз я разлепила глаза от какого-то ужасно громкого звука. Только через несколько минут до меня дошло, что это какая-то свинья стучит в дверь. Может, он все-таки уйдет? Не ушел. Пришлось подниматься и идти открывать. По пути я наступила на лежавшего на полу Дрейка, которому, видимо, надоело спать сложившись втрое. Тот недовольно крякнул и откатился в сторону. Я подтянула простынь повыше и пошла дальше.

— Кто это? — спросила я, почти открыв дверь.

— Оливер.

— Входи.

За дверью, правда, стоял Оливер. Несмотря на ранний час, выглядел он очень бодро и даже жизнерадостно. Увидев меня в намотанной вокруг тела простыне, он немного смутился, на щеках выступил румянец.

— Прости, что беспокою тебя так рано, но Управляющий отдал приказ. Ты не вернешься в команду. Вместо этого тебе придется занять место Джейка.

— Стать тренером? — зачем-то спросила я.

Рыжий Оливер кивнул:

— Тренировка начнется через полтора часа во втором зале. Роберт все объяснит тебе.

— Хорошо.

Я уже закрыла дверь, а Оливер давно скрылся за поворотом, когда до меня постепенно начало доходить. Меня назначили тренером для младших нексов. Впервые некс будет учить нексов. Оливер сказал вчера, что Джейк с Мелани уезжают сегодня. Надо успеть переговорить с ним до этого. И тогда я единственная из нашей семьи останусь в городе. Надолго ли?

— И чего хотел посыльный? — спросил Дрейк, выходя из ванной.

На нем были надеты только черные джинсы. И волосы стали намного короче, словно он посетил парикмахерскую, пока я спала.

— Я стану тренером.

— А что насчет меня?

— Не знаю. Ты подстригся?

Он резво подергал головой:

— Длинные волосы только мешают.

Вопрос ясно себя исчерпал. Я быстро умылась и оделась, в то время как Дрейк снова развалился на диване.

— Ты разве не пойдешь со мной? — удивилась я.

— Почему я должен идти с тобой?

— Потому что ты мой напарник, — для меня это было веское основание.

— Я твой напарник, а не твоя нянька. Что может случиться с тобой на детской тренировке?

— Это не имеет никакого значения. Ты мой защитник и должен везде сопровождать меня.

Он удивленно вскинул бровь, словно я говорила полную чушь.

— Разве ты не хотел экскурсии? — выдала я свой последний козырь.

— Ах да, — он тут же вскочил с дивана и надел черную футболку.

Я надеялась, что Роберт прочистит ему мозги и расскажет, что входит в его обязанности защитника. А то можно подумать, что все как раз на оборот. И это не его, а меня приставили к нему, причем прислугой. Мало того, что из-за него сорвался мой побег, так теперь еще и это. Черт бы его побрал.

Роберт уже ждал нас. Но мне пришлось принять и еще один удар. Мы должны были быть младшими тренерами при Ричарде. Вот она, вселенская справедливость. Роберт только приветственно кивнул мне, а Ричард вообще в упор меня не замечал, зато поздоровался с Дрейком и отошел в сторону.

— Как настрой? — усмехнулся Роберт, глядя на меня, пока я рассматривала стоящих передо мной новичков.

Их было четырнадцать. Четырнадцать десятилетних нексов. У меня засосало под ложечкой. Не переношу детей, особенно в таком количестве. Может быть, это действительно "взбодрит" меня, вот только какой ценой? Но уйти мне никто не даст.

Ричард вышел вперед и толкнул свою приветственную речь, которая была неизменна в течение пяти лет. Новички сидели на полу перед ним и слушали. То и дело, после очередного ораторского приема Ричарда их бросало в дрожь, особенно после того, как он начертил перед ними на доске график тренировок. Даже мне было их жаль. Шесть тренировок в неделю по четыре часа с добрым дядей Ричардом (зовите меня Тренер) не каждому под силу.

Вышел Роберт:

— Мы с Рией будем помощниками главного тренера. Могу пообещать вам, что тренировки будут очень тяжелыми и насыщенными, но со своей стороны я сделаю все, чтобы они были еще и интересными.

Карапузы захлопали. Моя очередь.

— Увидимся завтра в это же время, — я выдала им улыбку голодного крокодила. — Опоздавшим — штраф в размере пятидесяти отжиманий.

Роберт толкнул меня локтем в бок, пока дети покидали зал:

— Они еще даже не начали по-настоящему заниматься, а ты уже напугала их.

— Неправда. Ричард напугал их еще до меня.

— Все равно роль плохого тренера твоя.

— Кто бы сомневался, мистер хороший тренер?

— Ну а я тут причем? — лениво поинтересовался Дрейк, громко зевая.

— Да в общем-то не при чем, — пожал плечами Роберт. — Но ты обязан везде присутствовать при Ри, раз уж тебе доверили ее защиту.

— Почему же не причем? — спросила я. — Пусть ведет утреннюю разминку. Должна же от него быть хоть какая-то польза.